作者：初邪乐尔
二，玛拉塔帝国的敌人，不只有自己——别说南方的欧洲殖民者了，在北方，玛拉塔帝国依然有一堆敌人，蛰伏在北方的平原，以及更北方的群山之中。
作者有话说：
作者的话：紫色是玛拉塔帝国范围，但是红点，蓝点，分别表示被主角和法国人占领的殖民地
第二百七十五章：百万大军
旌旗蔽日，尘埃遮天。
就在朱常洝紧急启动战争预警的同时，玛拉塔帝国的讨逆大军，已经开始南下了，首先涌出德干高原山口，踏入平缓之地的，并非预想中狰狞的巨龙或傲慢的龙裔，反而是一片灰褐色的沉默潮水。
那是达利特奴兵。
他们的人数多到望不到边际，如同被龙威驱赶出巢穴的蝗虫，填满了每一寸道路、田埂与原野。
绝大多数人衣衫褴褛，粗布缠身，赤足或踩着破烂的草鞋，皮肤被晒成深褐色，布满尘土与劳作的痕迹。他们几乎没有什么像样的铠甲，大部分人都只穿着亚麻衣物，顶多再来一件老旧皮甲，手中的武器也简陋得可怜：一杆削尖的竹矛或木杆铁头的长矛，便是主要装备。
少数猎户背负着短弓和一壶羽箭，已经是罕见。
他们没有统一的号衣，没有整齐的队列，只是被身后的督战队和空气中弥漫的龙族威压驱赶着，沉默地、麻木地向前涌动。眼神异常空洞，夹杂着恐惧与听天由命的茫然，脚步声杂乱如闷雷，扬起的尘土，在大地形成一道遮天蔽日的黄色帷幕。
他们是帝国最底层、最廉价的消耗品，是战争中最先被抛出的血肉之墙，用以填平壕沟、消耗子弹、试探敌阵，用数量淹没一切。这支庞大的、衣衫褴褛的灰色潮水，便是玛拉塔帝国战争机器最容易被拿出去牺牲的组成部分。
在这无边无际的灰色人海之后，却涌来的是一片肃杀的漆黑浪潮。
那是卓尔精灵的大军。
与前方奴兵的混乱嘈杂截然不同，这支军队行进间充满了近乎残酷的纪律，他们肤色是统一的暗夜般的深紫或黝黑，身材高挑纤细却异常矫健。男性卓尔精灵们披挂着精工打造的秘银锁子甲，或者龙鳞甲，轻便而坚韧，上面往往蚀刻着繁复的、象征着色孽……不，湿婆的符文与图案，乞求着这位神祇的赐福。
这些卓尔精灵装备着令人胆寒的远程武器：所有人双臂上绑着两把可连发的精巧手弩，背上还背负一把重弩，腰间则悬挂着弧度优美、锋利无比的精灵曲刃长剑。他们的阵型严密，目光锐利而冰冷，充满了久经沙场的杀戮效率。
而在这片沉默的黑色浪潮中，每一百个男性卓尔武士，便如众星拱月般簇拥着一名女性卓尔精灵。她们不披重甲，只穿着贴身的、带有神秘魔法光泽的丝质长袍，裸露出大片紫罗兰色的如玉肌肤，与曼妙曲线。手持各种神秘古老的法器。她们是卓尔社会的核心，法师，同时也是湿婆信仰的祭司与高阶指挥官。
这些卓尔精灵，曾是古印度神话时代高高在上的婆罗门，执掌知识与祭祀，尊贵无比。
但在莫卧儿帝国的征服与玛拉塔的巨龙崛起后，卓尔精灵被迫臣服，地位跌落至第二等级的刹帝利，先后为莫卧儿帝国的马娘，以及玛拉塔帝国的巨龙征战四方。
尽管失去了至高地位，但他们相对庞大的人口基数、严密的军洱 霖迩鸸壹陕磷,八亻 尔事组织、深厚的魔法底蕴、以及对湿婆毁灭神性的狂热信仰，使其成为玛拉塔帝国当之无愧的中坚力量。
在印度人口就是这么神奇，土著达利特占据当地百分之九十的人口，但是统治者，永远在不足印度总人口百分之三的巨龙、马娘、卓尔精灵，互相切换。如今，英国人，法国人，震旦人也想过来试试。
此刻，这片沉默前进的黑色森林，散发着比前方奴兵人海更加凝练、更加致命的威胁。然而，真正让天空中的飞鸟绝迹、让大地深处虫豸蛰伏的，是紧随卓尔精灵之后，那支规模相对最小，却散发着洪荒凶兽般气息的终极队伍。
龙裔近卫。
他们是玛拉塔龙王，与印度土著强大战士交媾后诞生的后代，是龙族统治在凡间的武力延伸与血脉象征。
没办法，巨龙与巨龙yi旗琉翼掺?I?U（二）久陾诞生巨龙的速度太慢了，一年下两到五个龙蛋，需要两三年才能孵化，成长到还算强大的青年时期需要五十年的时间，成长到比较无敌的成年阶段需要一百年：这还是他们能找到龙巢，成为龙王，获取稳定的食物来源的结果，很多幼龙直接半途夭折了。
因此，巨龙的数量始终无法扩大，他们提高种群数量的办法之一，就是跟其他种族交媾，生产半龙。
只看这些半龙半卓尔精灵的存在，体型普遍比卓尔精灵高大魁梧，比人类更是强壮得多，平均身高接近两米五，肌肉贲张如钢铁浇铸。最引人注目的是他们裸露在外的皮肤——脸颊、脖颈、手臂、小腿——覆盖着一层细密而坚韧的、颜色各异的天然龙鳞，一般取决于其父系或母系龙族的颜色，在阳光下闪烁着金属或宝石般的光泽，提供了第一层也是最基础的强悍防御。
但这仅仅是开始。在这些天然龙鳞之外，他们还被层层武装到了牙齿！
最内层是贴身的、鞣制自沼泽巨鳄或地底蠕虫的坚韧皮甲，缓冲钝击。
其上覆盖着用秘银环与龙类筋腱编织的细密锁子甲，防护劈砍。
再外层，则是用龙鳞、精钢片混合锻造的重型板鳞甲，重点保护胸腹、肩背等要害。
某些军官或特别强悍的个体，甚至在板鳞甲外再披挂一件装饰华丽、象征身份的仪式性重型板甲或镶嵌宝石的胸甲，形成令人绝望的四层复合防护。
他们的武器同样骇人：需要双手挥舞的、戟刃上带着倒刺的龙戟；刃宽如门板、足以将披甲战马连人带甲劈成两半的重型弯刀或巨剑；以及专门破甲、斧面狰狞的长柄战斧。这些武器往往也由特殊金属锻造，有些甚至被龙息短暂淬炼过，闪烁着不祥的魔法光泽。
而在双手小臂，则加装了卓尔精灵制式的手弩，不仅如此，他们喉咙，胸腹燃烧着极其恐怖的能量波动——代表着这些龙裔，继承了巨龙的喷吐能力，虽然限制于体型问题，他们的喷吐威力远远不及真的巨龙，但对于凡人而言，也足够可怖。
只看这些龙裔的行进步伐沉重而统一，每一次踏地都让附近的地面微微震颤，如同移动的小型山峦。
更令人胆寒的是，在这支龙裔军团的核心，还有一些特别高大的个体，竟骑乘着披挂重甲的莫卧儿帝国战象。
只看这些战象，体型比寻常印度战象更为庞大，皮肤粗糙如岩石，象牙被套上金属尖刺，如同攻城锤。它们身上披挂着厚重的、用龙鳞片和精钢板加固的复合象铠，只露出眼睛和长鼻，那长鼻外侧，甚至还覆盖着轻巧的鳞甲，在啼叫时，向外喷吐烈焰或者冰霜！代表着他们不是普通的战象，也是龙裔，巨龙和印度象的后代。
对贰酒崎九吆??Iu?III榴于巨龙来说，人，精灵，大象都差不多，日谁不是日，半龙战象在玛拉塔帝国非常普遍。
象背上，更是固定着坚固的塔楼，里面站立着更多的龙裔战士，手持长戟或重型弩炮。这便是龙族掌握部分莫卧儿帝国遗产的证明——驯象与重甲冲锋技术的结合。这些披甲龙裔战象，是真正意义上的陆地堡垒，冲锋起来足以碾碎任何已知的步兵阵线。
这些龙裔战士，虽然因其混血身份，在龙族眼中并非高贵，在婆罗门阶层之中，也是最低贱的存在。
但是因为数量问题，这些数量远远高于巨龙的龙裔们，是龙王最信赖的亲兵与近卫，是玛拉塔帝国意志最直接的暴力执行者。他们沉默寡言，纪律严明，眼中只有对龙王的绝对忠诚与对战斗、毁灭的纯粹渴望。他们的存在本身，就是帝国武力最直观、最恐怖的体现。
褐色的达利特奴兵淹没前方，黑色的卓尔精灵肃杀居中，最后是如同移动金属山脉般恐怖骇人的龙裔近卫与披甲战象压阵。
三股洪流，层次分明，由低到高，由量到质，由血肉炮灰到魔法精锐再到龙血怪物?依⊙疑 七4洽?蹴思ιX?虾，共同构成了玛拉塔帝国南下的、令人窒息的无敌军势。
而在天空之中，更是有遮天蔽日的各色巨龙，将双翼的阴影，覆盖在整个南亚次大陆之上，让整个印度，为之颤抖。
玛拉塔人，杀过来了。
而他们的战书，更是先大军一步，送到了朱常洝的案头——玛拉塔人继承了大部分莫卧儿帝国的遗产，莫卧儿是蒙古帝国的末裔，因此这帮人写的战书居然还有一点中原的影子，大意如下。
法国总督迪普莱克斯，无故侵占海得拉巴王国的土地、港口、矿脉、在上面修建延绵不绝的棱堡群，试图将我们的土地，变成法国人的海外行省。
今日，希瓦吉二世陛下，率百万大军南下，清绞法妖，希望英国人派兵援助，共击法妖，胜利后，当与基利曼总督会猎于加里加尔。
第二百七十六章：唇亡齿寒
基利曼，朱常洝几个董事严肃的看着玛拉塔帝国的文书，不免有些惊愕。
玛拉塔帝国居然不是冲着我们来的？这些巨龙要把法国人驱逐出印度的土地，一个不留？还要我们协助？
一众英国董事纷纷认为此事有诈，先不回应，把使者好好接待，软禁了起来，随后派出斥候，看看百万大军是否属实。
几天后，斥候回来，据实禀报。
“百万之众……? 虽多为民夫奴兵，但持械列阵之达利特奴兵，斥候估测，确在三四十万以上，漫山遍野，不见尽头。卓尔精灵的数量在七八万左右、龙裔禁军的数量也就一万。各种体型的巨龙，数量在一百左右，加起来总共四五十万人，虽然没有百万大军，但也着实恐怖。”
石殿内一片死寂。空气仿佛凝固了，只剩下粗重的呼吸声。四五十万战兵，上百条龙，这是一个足以淹没任何已知人类王国、让神灵都为之侧目的恐怖数字，想要战胜这股力量，起码得把大英帝国的皇家海军，全部的荣光女王级战列舰全开到印度。或者把法国人的皇家狮鹫、天马、飞龙三大骑士团全拉出来才能与之一战。
最要命的是，玛拉塔帝国的大军是从陆地来的。他们选择从德干高原直扑沿海平原的路线，完全避开了英法赖以称雄的海上力量。不列颠与法兰西的战舰，根本无法提供有限的炮火支援——除非把内陆的矿脉，农场，全都不要了，抛弃了，龟缩在沿海堡垒。
朱常洝计算自家士兵，迈索尔王国新军如今有三万，东印度公司的印度军团三万，广州军团两万，再加上基利曼的海军，顶多十万人。法国人的军队，大概也是这个数字，只不过陆军更强，海军更弱。
局势，瞬间变得异常清晰，也异常微妙。
“我们不能答应玛拉塔帝国的要求！对方的目标很明确！他们在尝试分化英！法！”
朱常洝断言，目光锐利。
“哪怕强大如玛拉塔帝国，也不可能同时跟英法两个欧陆强国开战，因此他试图联合英国，先把法国人杀光，让我们孤立无援之后，在掉头杀光我们！你看看他信里写的法国人的罪状，其中哪一条我们没干过？大家都是来殖民的，干的事情都差不多，这种算计太明显了，明显到只要不是傻子，都能看出来！”
“震旦有一句古话，叫做唇亡齿寒，说的就是现在。”
“我知道，你说的我都知道。”
基利曼揉着太阳穴，十分的无奈。
“但是，比起玛拉塔帝国，如果能将法国人彻底驱逐成印度……这也太美妙了。背后的代价与隐患简直不值一提。”
基利曼等英国人，陷入了极其痛苦的战略挣扎。
对基利曼这些英国人而言，与龙族暂时合作，借刀杀人，先看着法国人在海得拉巴被龙息烧成灰烬，清除一个主要竞争对手，实在是无法拒绝的诱惑。
风险是龙族事后是否会履约？自己会不会成为下一个目标？
但是这个风险，在宿敌法国人全都死光面前，根本无足轻重。
一时间，整个不列颠东印度公司吵成一团，四个董事各执己见，朱常洝与内维尔觉得不能答应这个条件，绝对不能出兵，配合玛拉塔帝国共同?lu玲柳咝li?霓把倭?-玥漪杀光法国人。
而基利曼和帕梅拉则认为这个利益太大了，大到可以冒着风险试试。
就在两派争论不休的时候，一个蛰伏在法国人身边的间谍，为董事们冒死送上了一份信息。
“不好了！大事不妙！玛拉塔帝国的龙王，给法国总督迪普莱克斯写了一份密信！说英国总督罗伯特·基利曼无故侵占比贾普尔王国的土地、港口、矿脉、在上面修建延绵不绝的棱堡群，试图将我们的土地，变成英国人的海外行省。
今日，希瓦吉二世陛下，率百万大军南下，清绞英鬼，希望法国人派兵援助，共击英鬼，胜利后，当与迪普莱克斯总督会猎于圣大卫堡。
迪普莱克斯收到这份信欣喜若狂，我看她恐怕是要答应了！”
“他妈的，这群印度土著欺人太甚！”
外交官帕梅拉勃然色变。
“他们大军开到了玛拉塔、英、法三国交界处也就算了，居然给我们和法国人写了一封一模一样的书信？邀请我们一起杀法国佬？又邀请法国人一起杀我们？这群土著把我们当猴耍呢？！”
“这代表玛拉塔帝国这次南下，就是想把我们这些殖民者，一起打包收拾了，她一个都不想放过。”
朱常洝面色凝重。
“这个计策相当高明，玛拉塔也知道同时对英法开战非常麻引林?l扒咝起斯洽陆烦，因此想要分化，拉拢，看看英法哪个能同意，那就联合一个，先杀另外一个。如果两个都同意，他们甚至可以挑拨其英法战争，等我们和迪普莱克斯厮杀个两败俱伤之后，把我们都收拾了。”
此刻，印度南方的三方局势，已经乱成了一锅粥。
对于玛拉塔帝国来说，最优解是拉拢一个，一起打掉另外一个。
而对于英法来说，配合玛拉塔帝国的玩法，绝对是要命的。
英法两家联合起来，先按死当地土著，才是最优解厁死磷棋二亻尔是。这是最符合殖民共同体逻辑的选择——当地土著都能把英国人赶回去了，你法国人还能在这里玩殖民？
暂时搁置恩怨，共同对抗玛拉塔帝国这个对双方生存，都构成致命威胁的力量才是最好的选择
但风险依然存在，联合需要时间协调，互信基础脆弱，谁打头阵？损失谁承担？胜利后如何分配战利品？会不会在激战正酣时被对方背叛？盟友可是世仇，这能信任吗？
一时间，玛拉塔帝国、基利曼、迪普莱克斯陷入了一个极其纠结、互相猜忌、每一步都可能导致万劫不复的政治与战略结盟困境之中。每一方都在计算，都在观望，都在试图传递或截获信息，都在评估盟友的可靠性与敌人的决心，反而僵在这里了。
第二百七十七章：单刀赴会
就在龙族大军如乌云般缓缓南压，英、法总督府内彻夜灯火通明、争吵不休之时，不列颠东印度公司十三董事之一，外交官帕梅拉也开始行动了，在这高贵优雅的贵妇人手中，外交竟如同舞蹈一般优雅。
首先，她故意把这封信的情报，透露给公司之中法国人的间谍——这间谍早就暴露了，只不过负责外交、谍报的帕梅拉觉得此人有些价值，调离到远离情报中心的岗位后，一直留着她当个信使：当帕梅拉想把一些信息告诉法国人的时候，就会通过这个棋子进行传递，那傻间谍还会以为自己捞到了有用的信息，殊不知她知道的信息，都是英国人想让她知道，并且传递出去的信息。
随后，她更是亲自离开加里加尔，带着基利曼与朱常洝的默许，只带着两个仆从，亲自前往圣大卫堡，与法兰西东印度公司谈判。
在低矮坚固的棱堡城墙之内，于富丽堂皇的总督府邸之中，英法两个东印度公司的谈判，开始了。
迪普莱克斯总督三张面庞愁云满面，显然也知道了玛拉塔帝国大军压境，以及这帮土著，居然给英法两国，都发了一模一样信件的信息，此刻陷入无尽的挣扎与纠结之中。
“给我一个不杀你的理由。”
迪普莱克斯左侧的幽蓝鸟首，悄然低语。
“如今玛拉塔大军南下，与我法兰西东印度公司同盟，共同诛杀不列颠东印度公司，我正要去杀你们，没想到你亲自跑上门来了。”
迪普莱克斯右侧的鸟首，也发出讥讽的声音。
“来啊，竖立一个火刑架，烧了她。”
迪普莱克斯真正的头颅，露出一个残酷但却美丽的微笑——在基督教的观念中，只有最污秽，邪恶，亵渎的东西，才会被火烧，火刑烧死，是对一个基督徒最大的侮辱。
“总督阁下。”
帕梅拉在迪普莱克斯的威胁下，没有任何害怕，成熟性感的器叄另司Ix泣s?娇躯微微欠身，笑容无可挑剔，声音柔和却清晰。
“原来你也收到了玛拉塔帝国的来信，我们不列颠东印度公司，也收到了玛拉塔帝国一模一样的信件，这些土著，邀请我们一起来杀法国人。”
“只不过，我家总督比您要聪明，一眼就看出玛拉塔帝国的诡计，不准备答应。”
眼看这外交官把事情摊开了说，甚至讽刺自己不如基利曼聪明，迪普莱克斯眉头一皱。三颗头颅异口同声的展开反击，强撑着自己的强大。
“好啊，既然你们不答应，那我就答应下来，先跟玛拉塔帝国联手，杀光你们英国人，然后我在跟玛拉塔一决胜负！区区土著，怎么可能是法兰西人的对手！”
“您当然可以这么选择。”
帕梅拉不卑不亢的说到，拿出了朱常洝提供的备用方案。
“但是，如果您选择这么做，我们会直接舍弃比贾普尔，迈索尔两个王国的土地，把现成的工厂、矿石、武器、弹药全都给玛拉塔的士兵留下，让他们实力大增。
您猜，本来就像杀光英法殖民者的玛拉塔帝国，在拿到如此巨额的财产，武器之后，会不会立刻对您宣战呢？到时候，您要面对的，可就是一支拥有大量英械装备的土著了。”
“而我们，将会乘船撤离，去加尔各答的莱恩总督那边避难，在加尔各答重新开启第二王国计划。然后在恒河下游，看着你与玛拉塔的群龙厮杀到天昏地暗，且看究竟谁胜谁负。”
迪普莱克斯面色一沉，没想到这些英国人居然如此有气魄，大片殖民地说不要就不要。也没想到她们这么不要脸，居然打算一枪不发撤离，转换战场，还有给敌人留下大量工厂辎重，大幅增强玛拉塔帝国的力量。
不等迪普莱克斯回应，帕梅拉立刻拿出一张精心绘制、标注了最新情报的南亚次大陆地图，以及一份简洁得可怕的兵力对比与态势分析。
“请允许我直言，总督大人。”
帕梅拉走到地图前，手指轻轻点在海得拉巴的位置。
“玛拉塔人的目标，是清除所有欧洲殖民势力，恢复其所谓莫卧儿法统。您在海得拉巴近三十年的经营，将付之一炬。无数士兵、商人、传教士的心血，将成为龙息下的灰烬。”
迪普莱克斯眉头紧锁，没有否认。这正是他最恐惧的场景之一。
帕梅拉的手指移向代表英属比贾普尔的区域。
“基利曼总督此刻也正面临着同样的恐惧。我们来印度的目标是什么？不就是为了赚取大量的金钱，声望，随后回欧洲养老吗？玛拉塔帝国只占印度的一半，而我们两家，不过各自占据玛拉塔帝国的五分之一：印度很大，足够容下两个东印度公司，在这里购买原材料，倾销工业产品，做剪刀差，做资本的原始积累。”
帕梅拉说出了殖民者心中的念想。
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