微微辣法兰西 第4章

　　“不，不用，用英国的礼节就好，请吻我的手背。”艾蕾这时候，再也不说英国淑女（梅.霍尔克）的不是，英国礼节在她心中忽然高大庄重起来。

第12章 H夫人

　　一直到餐后，富兰克林的目光才算是从艾蕾的身上移开，也才注意到高丹家的少爷菲利克斯。

　　这位美国的胖老者，带着歉意说，“法国人，是我在世界里见到的最热情友善的民族，他们总是先打听客人的喜好，然后在客人到来后，给对方最喜欢的东西。我因为痛风严重，不能吃猪肉丸，也不能吃牛肉，故而我来到巴黎后，去任何家做客，餐盘上都是满满的羊肉。”

　　“巴黎的羊肉好吃吗，富兰克林博士？”艾蕾坐在哥哥餐椅旁边的扶手上，带着笑意问道。

　　“H夫人家的厨娘做的烤羊肉，可以让我在不知不觉中把手指吃掉，她共招待了我三顿如此美味。”富兰克林俏皮地伸出右手，故意将三根手指收起，作出“被自己啃掉”的模样。

　　整个餐厅满是笑。

　　那边，富兰克林的孙子谭波尔和外孙贝克，正在往会客厅内搬运行李，菲利克斯看到，其中最重要的，是架印刷机，看来富兰克林到哪里都离不开它。

　　“我在巴黎，住在帕西镇的瓦伦丁纳旅馆，那里正好和几位夫人的花园相连，在公务处理好后，我就在其间徜徉流连，每天都和貌若天仙的夫人们相遇，亲切交谈。约翰.亚当斯不以为然，他批评我‘都过七十岁的人了，喜欢美人的趣味却不曾消减’，我很诚恳地接受他的批评。”

　　当高丹家继续笑起来时，富兰克林说下去，“很快关于我好色的传闻就传遍巴黎的大街小巷，此后我每到一处，每个法国人都把他们的女眷介绍给我拥抱，有太太，有小姐，有时厨娘也来拥抱我（艾蕾已经笑得前仰后合），每人看到我都喊，看啦，本杰明.富兰克林，他很喜欢女人，你们上去抱抱他，他就能开心地活到一百岁。并且，巴黎女人不喜欢亲吻嘴唇和脸颊，前者她们认为是粗鲁的，而后者则会碰掉她们的脂粉，所以只能亲脖子，在巴黎我亲吻了一千六百三十五个各具美丽的脖子，此生不虚。”

　　“您喜欢巴黎女人吗，博士？”菲利克斯这时候突然问道。

　　“喜欢。”富兰克林很认真地说，“巴黎女人千娇百媚不说，她们还充满智慧，喜欢用通情达理的言语，让你开心，给你带来慰藉。”

　　“王后如何？”

　　听到这个问话，富兰克林稍微愣了下，随即答复说：“王后最喜欢打扑克牌，我只是在她打牌空闲处，才能和她交谈，严格来说，她应该属于奥地利女人。”

　　当落霞铺满高丹花园后，艾蕾挽着富兰克林，而菲利克斯则在旁作陪，在长长的夏日末尾，来了次餐后的散步。

　　富兰克林对这座花园赞不绝口，“虽然规制不同，但在风韵上它和帕西的H夫人家花园实在是太像了。”

　　“H夫人是您在巴黎的情人吗？”艾蕾直接问道。

　　富兰克林笑着摇摇头，“H夫人把我当作是她的父亲，在巴黎的时日，善解人意的她消解了我的孤独寂寞，春夏期间她会来帕西的花园别墅住四个月，每日午后两点我会准时去她那里，听她弹琴，和她下棋，闲谈政治、诗学，秋冬时节她便返回巴黎，我们就保持书信往来。有时候，我会问她，‘您想让我和您，超越父女间的关系吗？’，她总是温言拒绝说，不，您是属于美洲的，我们不能在一起。我又希望和她约定，等到我们都升入天堂后，可以在那里结为伉俪，当她得知我要离开法国后，为了照顾我的情绪，总算是勉强答应下来。”

　　“天啦博士，这对您的亡妻可有些不公。”艾蕾直言不讳。

　　富兰克林狡猾地笑起来，“我的妻子和我做了四十九年的夫妻，她早就厌倦了，她又比我先去世，在天堂里早就另找了个钟情的男子过生活了。艾蕾小姐，现世里的夫妻，如果在死后还得继续当夫妻，那该是多么可怕的事，简直就是诅咒。”

　　“我也觉得，如果真存在天堂或者地狱的话，人应该去弥补活着时的遗憾或愧疚，但不是单纯延续现世的东西。”菲利克斯应答道，这让富兰克林频频点头。

　　然后菲利克斯借机说道：“我看了您在奥尔良科学院发表的论文，真的是太神奇，您可以让涌动的水面瞬间平静下来。”

　　这可说到富兰克林的得意处，他随后来到高丹花园小小的池塘边，这也是菲利克斯犯了癫痫溺水的地方，多亏艾蕾当时叫来几位佃农，才将哥哥从死神的手里救回来。

　　当时微风拂动树叶，池塘内的水面并不安定，而是像海潮般拍打着岸边。

　　只见富兰克林从背心口袋里掏出一个小瓶子，然后将里面装着的油（他随身带着，随时可以做实验）均匀地倒入池塘有浪的水中，很快艾蕾惊呼起来——确实，月牙形不大的池塘，大概也就用了一个半茶匙的油，就变得像诺曼底所产的“冕镜”般平整无波了！

　　“请为我鼓掌，女士、先生。这其实是古代智慧，普林尼就说过，他那个年代船只遇到惊涛骇浪时，水手就喜欢往海里倾倒油脂，如果我的这个观点，能得到大规模实验，那么以后海难便很难发生了。”富兰克林满是自得地笑。

　　他关于油可以让有浪的水面平静下来的科学论文，先前已在英国刊行，后来又被翻译为法文和荷兰文，故而菲利克斯提前阅读到了。

　　“听说博士您还在论证一个观点，那就是在运河里，船只在浅水里的速度，比在深水里的速度要快？”菲利克斯在心中知道，这个时代的科学还处于启蒙阶段，富兰克林的一些科学发现，也许在后世看起来不值一哂，但在当时却往往是开辟式的。

　　他必须抓住这个机会，得到这位大科学家的认可。

　　富兰克林看到艾蕾对自己崇拜式地鼓掌，也很是开心，然后又看艾蕾瞪大美丽的像鹿般的眼睛，对哥哥说怎么可能，常识该是水越深，船只的速度越快才对，不由得心里痒痒，迫切希望在这位小美人前展示自己才学，索性慷慨地对菲利克斯说：“是的，我确实渴望进行这个实验，但本来我是准备在前往英国后再做的，至于在法国，在高丹家的美丽花园，我希望的是放松和休息，而马上去鲁昂城，我和拉夫耶特将军所进行的会晤，更多则是政治层面的。不过——如果高丹家能提供这个实验所必需的器材，我就愿意在论文上，连署上你的名字，我的菲利克斯。”

　　“那么博士，我们马上就做个模型试验，如何？”菲利克斯胸有成竹。

第13章 水槽实验

　　当晚，小使女艾尔盖前去和艾蕾同住，而富兰克林一行被安排在高丹家宅的三楼，富兰克林很满意这样的安排，他说自己可以在盛夏的夜晚，敞开窗户，让凉爽的风进来，自己则裸睡在摇椅上，用肚子迎接早晨的第一缕阳光，他在巴黎城担当全权大使时，就公开在王宫办公室内如此，路易十六的廷臣们对此都司空见惯。

　　二层中，菲利克斯正在与父亲密切商议。

　　勒内先生按捺不住激动，几乎是儿子问一句，他立刻答一句。

　　当菲利克斯问，我家的木工作坊有水槽吗？

　　“当然有，高丹家可是有全鲁昂地区最好的水轮和水槽，用来锯木的。”

　　菲利克斯又问，父亲你可以做航船模型吗？

　　“大徒弟卡陶最擅长做这个，鲁昂城内很多达官贵人，家中的船模摆设，都是高丹家的作品——对了，这些你应该都了解的。”

　　菲利克斯很认真严肃地答复父亲，我在教会学校里专修法律和文学，对木工作坊的知识，反倒不如小时候了。

　　“确实这样！”勒内惊叹道，然后赶紧戴好单片眼镜，说你快去休息，我连夜来赶制模型图纸。

　　次日晨曦刚起，艾尔盖就穿好衣衫，叩响了高丹家主人的房门，几乎整晚工作的勒内将绘制好的图样交到她的手里，随后艾尔盖的脚步急促地踩在二层和会客厅间的楼梯上，很快她就跑出高丹家宅，顺着巷道的斜坡，一直跑到圣德约木工车间当中。

　　在那里，卡陶带着一群学徒，早已摩拳擦掌，等候多时。

　　待到午餐后，富兰克林、谭波尔、贝克，在勒内、菲利克斯、艾蕾等的陪同下，来到了木工车间。

　　看到架设在塞纳河边隆隆转动的水轮，又看到保养良好的马厩，及进入车间后，一套套细木工车床、器具，富兰克林特别有亲近感。

　　“这水槽是按照英制度量衡来设计的。”菲利克斯说道。

　　毕竟富兰克林心目里，认可自己是半个英国人。

　　富兰克林点点头，车间的中央空阔地，用四根木脚，架起条两头封闭的浴缸式水槽，“勒内先生，你的徒弟们非常优秀。”富兰克林对水槽的精细工整赞不绝口。

　　水槽长十四英尺（一英尺合30.48厘米），宽6英寸（每英寸合2.54厘米），深也是6英寸，里面注满了水，水面距离槽的边缘约1.5英寸。

　　“这就好比是条运河。”富兰克林对众人形象地说。

　　卡陶拿出了一艘刚刚做好的木船模型，船有6英寸长，2.25英寸宽，1.25英寸深。

　　船模型的前端系着根丝线，丝线的另外一端，连着水槽尽头的面精巧滑轮，直径一英寸，并有个机巧设置，使得松手后，滑轮可以匀速转动，牵动丝线，也等于牵动船模型往前“行驶”。

　　这个机巧设置其实就是枚里弗尔硬币。

　　菲利克斯掏出这枚特殊的硬币，用凿子在中心凿出个圆孔来，系上了丝带，拴在滑轮下，一旦它下坠，便能通过滑轮，拉着水槽里的船模型前进了。

　　众目睽睽下，菲利克斯半跪下来，“请各位注意，等到我松手后，你们便开始一起数数。”

　　其实富兰克林也有点紧张，不由得掏出怀表来，不过当时的表是没有秒针的，所以还得依靠大家的数数才行。

　　于是富兰克林皱皱眉，又把怀表给放回去。

　　“放。”菲利克斯迅捷地站起来。

　　众人不约而同地开始数起数来。

　　很快整齐的“一、二、三......”的喊声，盖过了硬币牵动滑轮，滑轮再牵拉船模型迅速沿着水槽前进的声音。

　　“停！”富兰克林举手道。

　　“79。”贝克很迅速地算出了木船模型的速度，把它报出来。

　　“4又二分之一英寸深的水，速度是79。”富兰克林复述了一遍。

　　菲利克斯拿出纸笔，将其迅速记录下来。

　　然后勒内指挥徒弟，把水槽的水，降到2英寸深。

　　“89。”

　　“2英寸深的水，速度是89。”富兰克林的镜片开始发亮起来。

　　艾蕾激动地扶住老者的肩膀，“博士，你的理论是正确的，是正确的！果然我们被常识迷惑了，本以为水越深，船越好走。”

　　“亲爱的艾蕾，不要激动，不要激动，作为正规的科学实验，必须还得有一次才能验证它的真实性。勒内先生，菲利克斯，贝克。”富兰克林尽量不让自己喜形于色，而后对菲利克斯等人做出手势——将水槽里的水降到1又 1/2 的高度，再试试。

　　在富兰克林的注视下，水槽里的木船模型，在浅水里行进的速度，果然更为轻快，众人的情绪也达到了顶点，都在齐声报着数，像是在迎接盛大的节日般。

　　当贝克最终举手，报出“101”这个数字时，木工车间里所有人都沸腾起来。

　　艾蕾甚至搂住了博士的肩，亲了他两下，富兰克林的眼镜都歪了，他既狼狈，但也充满喜悦。

　　高丹家宅的会客厅中，富兰克林拄着拐杖，激动地来回走着，口述自己的结论，也是论文的内容，“运河里的船在前进时，必须一次又一次，持续不断将它前面的，和它船底相同体积的水排到后面去，如果吃水越深，那么就意味着这种船底体积就越大，而经由船两侧流往后面的水就越多越急，这便构成了对船速度的阻碍......”

　　谭波尔和菲利克斯，则分别负责将博士的发现，用英文和法文写就，而贝克则守在印刷机前，准备将论文刊印出来。

　　最后，菲利克斯站起来，提醒了富兰克林：“博士您的这项科学发现，将对人工运河内由闸门控制的合宜水位有重大的启示，让许多人可以走出误区，也就是运河里的水并非越深越好，最佳的水位，应该是 1/4 高，这样船只可以获得最大的速度，这样不但可以节约蓄水，也可让运输的效率增强许多。”

　　“没错菲利克斯，你的这段将作为论文的结束。”富兰克林随即补充道，“而这次的科学实验，就命名为‘高丹花园实验’。”

　　“这是高丹家族的荣幸，博士！”

　　次日，富兰克林就让谭波尔抢先一步，坐着马车，带着刊印好的样稿，前去鲁昂城，“这篇论运河水位合适高度的实验及发现，署上我本人和菲利克斯先生的名字，稿费我八成，菲利克斯则二成。英文版的发给伯明翰银月会，法文版的则送去奥尔良科学院，我在两个地方都是荣誉会员。”说到这里，富兰克林对着菲利克斯眨眨眼，“所以这对我来说，很轻松，因为我已功成名就，不是吗？”

第14章 第一千三百六十六

　　接下来数日内，富兰克林将部分热情，转移到了菲利克斯身上。因为他刚来时，九成的注意力全在艾蕾.高丹身上，现在他更喜欢和菲利克斯在花园里散步，畅谈着科学、文学，当然也有自己的病情。

　　富兰克林甚至给菲利克斯朗读了自己创作的散文诗《富兰克林和痛风的对话》：

　　痛风说，让我们检查你的生活历程，早上你有很多时间出去散步，可你干了什么？你没有锻炼，而是赖在床上，看书看报看小册子自娱，其中多半不值一看。你的早餐，不少于四杯加奶油的茶，一两块抹了奶油的烤面包，上面好几块熏牛肉.....吃过午饭你就坐在桌子边写东西或和人谈话，这样一直到午后一点，没有任何身体锻炼。午后呢？你知道H夫人的花园就在一百五十步外，那里是多么适宜锻炼，它拥有台阶可以让你上上下下，那里还有你心仪的美人，可你却坐着马车去，上帝可从没有赐予人们马车，他赐予人们的是一双脚，你到了H夫人漂亮的别墅里，便和她坐下来下鹅棋，一坐就是两三个小时，这种邪恶的游戏让你苦思冥想，毁了你的身体，对了，在此间你又得喝三四杯咖啡或茶，然后你不是走回去，而是又坐上了你的马车......

　　富兰克林说，啊，痛风，啊，尿结石，你们可真讨厌，看在上帝的份上，请你们离开我，我保证以后每天都会锻炼，生活会有节制；

　　痛风嘲笑说，我太了解你富兰克林了，你答应得好听，可享受几个月的健康后，你又得回到老路上去，你许的愿会像去年云的形状那样，被你忘得干干净净！

　　“我老了，人只在我这个年纪时，才会承认生命的脆弱和磨损。”富兰克林朗诵完后，坐在石墩上，不无伤感地对菲利克斯流露出真实的情绪。

　　菲利克斯也不由得对这位老者同情起来。

　　不过菲利克斯也隐约察觉，富兰克林对法国的政治状态，几乎不提。

　　可晚饭时，富兰克林又半开玩笑似的对艾蕾求婚，请艾蕾当自己新妻子，并夸耀说：“我在巴黎八年半，每年的薪资有一万两千美元。”

　　“那是多少钱？”艾蕾也以一种玩笑的态度回敬。

　　“一美元，等于六里弗尔，也就是七万两千里弗尔，在你们法国，工程师的年薪也就一千五百里弗尔上下。”

　　“那确实很高，博士。不过您太老了，谢谢。”

　　“那你答应我，当你终有一天升入天堂后，可以允许我在那里预先等你，我们可以在天堂履行神圣的婚姻，直到永远......”

　　“博士，我可不想和H夫人、奥妮尔夫人，还有英国的凯瑟琳夫人，在天堂里陷于尴尬的竞争关系。”

　　“我曾有过往，但那都是遇到你之前的了，艾蕾。”

　　“当然还有你在巴黎房东家的女儿，你在帕西的法国文书的妻子......你是个狡黠的风流老头，博士。你在天堂里等待的女子，会有半个掷弹兵连队那么多。”艾蕾瞪着亮晶晶的眼睛，如数家珍。

　　到这里，富兰克林只能自嘲般地大笑起来。

　　就在第二天，一名穿着白色军服的中尉，彬彬有礼地下了马车，站在高丹家宅的门前，随即自我介绍：“拉夫耶特将军的参谋副官亚历山大.贝尔蒂埃。”

　　原来，刚刚结束对普鲁士宫廷访问的拉夫耶特将军，已然乘坐船只抵达恩典港，很快便可以来到鲁昂城，和老朋友富兰克林相会。

　　而贝尔蒂埃，则行陆路抢先来告知高丹花园的富兰克林，意思是“您可以动身”了。

　　“菲利克斯，你随我一起到鲁昂城。”正在镜子前穿戴的富兰克林，忽然如此要求说。

　　“是的，博士。”菲利克斯认为这是这段时间他所取得的必然回报。

　　勒内先生更是激动，他清楚有了富兰克林的援引，菲利克斯可以很快在本省崭露头角，那么两三年后自己儿子晋身新贵将绝不是梦。

　　富兰克林恋恋不舍地向艾蕾挥手道别，并再次向艾蕾求婚：“我带你回美利坚合众国，费城可不比鲁昂差，我的薪资足够让您过上富裕的生活，你可以轻轻松松把我给熬死，然后就成标准的阔太了。如何，你愿意成为艾蕾.富兰克林吗？”

　　艾蕾再度微笑行礼，并且拒绝，“我会在圣德约教堂为您亡故的太太做追思弥撒的，亲爱的博士。”

　　富兰克林叹口气，在明晃晃的日头下举手戴上白色的草帽，然后对艾蕾意味深长地回望了一眼，“谢谢你，美丽的阿比西尼亚小公主，你让一个风烛残年的老人，在最后生涯里增添了无比快乐，和你在一起，我觉得时间过得很慢很慢。”

　　“遇见您是我的荣幸，博士。你到鲁昂城我会给你写信，到多佛也是一样，等到您回到美国费城，我还会把信件寄过海洋的，谢谢您曾来高丹花园做客，并做了特别有意义的科学实验。”艾蕾也非常感动。

　　言毕，艾蕾遵循法国女人的礼节，让富兰克林亲吻了她细长的脖子，作为最后的道别。

　　随后，风度翩翩的贝尔蒂埃中尉，也亲吻了艾蕾的手背，然后告辞。

　　和许多少女一样，艾蕾很快就疯狂喜欢上了军队的制服。

　　在和哥哥道别时，艾蕾特别叮嘱说，梅.霍尔克小姐所需要的食材我已备齐，就放在箱子里，你不要忘记巴结这个“英吉利小姐”（菲利克斯苦笑着应允）。

　　待到马车轮子开始滚动时，艾蕾跑动起来，泪眼婆娑，对哥哥挥手，她有说不出的牵挂，“你得随时旁边有人才行啊哥哥，可我却不在你身边，呜呜呜......”

　　原来她始终伴在菲利克斯的身旁，就是害怕他的癫痫复发。

　　“第一千三百六十六个。”等富兰克林登上马车时，他隔着玻璃，看着对自己挥手的艾蕾，说出这个数字，不晓得是欣喜，还是哀伤，“再见，再见终归快要来临，啊，美丽的法兰西；再见......H夫人，还有淡棕色皮肤的小公主......人生总是离多聚少，不是吗，菲利克斯。”

　　踌躇满志的菲利克斯，坐在对面的座椅上，感受着道路上微微的颠簸，回答说是的。

　　“我先会去你的母校，鲁昂的奥拉托利教会中学，在那里我会赠送我的画像；然后我得前去鲁昂医学院，赠送玻璃制作的血液循环标本。等到这一切做完，拉夫耶特将军应该便会来到，那么下面便是宴会和舞会了——如何，需要我在这个场合，替你撮合美满的婚事吗？”满头灰白色头发的富兰克林，抬起额头望着菲利克斯，坏笑着说道。

第15章 鲁昂城

　　菲利克斯婉言谢绝说，找妻子这种事总还是得自己亲力亲为。

　　“我差点忘记，法国人的婚姻是明码标价、井然有序的，菲利克斯如果你是位有产者家的小姐，就像你妹妹艾蕾那般，那你的夫婿将非常好找，完全是根据你的嫁妆来对号入座的，就像机械般严密合缝。可你是个男子，婚姻对你而言，就多了些变数，巴黎城有句谚语，叫‘富女贵男’，就是说富家的女儿最好是找贵族家的男子，可反过来怕是不行。”

　　“也即是说，有产者的男子最好是去找有产者的女儿，贵族家女儿最好还是去找贵族家的男子。”