作者：幸运的苏丹
他俩身后，办公室的方形窗户外，坠落下去一个男人！
菲利克斯刚回头，那男人已落下去了，随即便是记沉闷的响声。
艾米莉脸儿发白。
“别看，呆在这里别动。”菲利克斯说道，然后他跑到窗台，打开了窗扉往下望去。
一个男子倒在铺着碎石的街道上，头颅磕在水渠边，脑浆鲜血涂地，死状万分凄惨，周围很快就聚集了不少市民。
当菲利克斯匆匆走到一楼展厅时，经理迎上来报告了情况：
“先前鲁昂—瑟堡的运河，雷卡米埃银行在民间募集了一百多万里弗尔的资金，但全都没给借票，而算成股份，现在运河工程因你在参议会的退出，也彻底搁浅，但雷卡米埃银行却立即宣布倒闭破产，它运营的各类股票统统跌底，这位是比尔西的一个贵族次子，之前听信宣传，把四万里弗尔的家当，也是他的所有遗产，全部投入运河里......现在就跳下来了。”
就算是菲利克斯也有点心惊肉跳：“雅各.雷卡米埃先生呢？”
“破产后不知所踪。”
肯定是卷了储户和散户的钱躲起来了！
之前雷卡米埃指示塔列朗，宣传说什么贵族的募资，做完账后全额退还，可实际还是勾结塔列朗，卷了钱，破产，跑路，是一气呵成。
还好还好，诺曼底的布尔乔亚们倒还没来得及募资，算是逃过一劫。
只是......运河工程也要搁置了嘛，在法兰西做点实业真的是太难了。
“这对我们Fac公司......”
“没关系，我们是做棉纺实业的，运河和我没任何关系，那边的尸体你赶紧叫警察来处理下。”菲利克斯断然说道。
混乱的人群里，艾米莉急匆匆地登车离开。
她从后窗看去，警察已来到，几名民团士兵开始驱赶围观的人，悲惨的尸体用一条毛毯盖住了，扭曲的形状还清晰可见，Fac纺织公司的大楼上，阴云密布，风儿呼啸，刚才她起床时阳光明媚的天气全然不存，艾米莉转过脸来，不由得将开司围巾给裹紧了些，她觉得有点刺骨的寒冷，可这已快到五月了啊！
霍尔克方楼里，因为外面的天气是阴云翻滚，狂风扫动着园林里的枝叶，梅起身把窗户给关好，然后她也转过头来，低着眼睛，看了看躺在床上，形容越来越枯槁憔悴的父亲，心中不由得念起了丈夫的话。
盖斯特和艾金的妻子，还像僵尸般，一动不动地坐着，也不说什么话。
“嫂子，你俩出去吧，我有些话要询问父亲。”梅坐在安乐椅上。
“有什么话不能当面说呢？”盖斯特的妻子语气不善。
梅坐正身躯，冷冷地吹了口气，“海伦不在这里，其实在也无所谓，请你们出去吧，要是你们日夜守在这里，是觊觎遗产的话，那我可直截了当告诉你，要是我真的耍手段，以现在盖斯特和艾金两位哥哥的力量，怎么能与我和菲利克斯抗衡？我之所以要单独和父亲说话，就是要‘开诚布公’地请求父亲把遗产给分配公正了。”
“你说公正，但单独谈话可谈不上。”
“我的公正，可以说是一种居高临下的施予。”梅把底牌给打出来。
老霍尔克不说话，眼神悲切。
两位嫂子脸色赤红，觉得遭到冒犯但又无可奈何，只能退了出去，把房门给扭上。
梅凑近了父亲，轻声问：“父亲之前您对我做出的承诺，我经过慎重地思考，觉得这样对两位哥哥不公平，对整个霍尔克家族也不好。”
老霍尔克的眼睛闪过一丝诧异，怔怔地望着梅，用虚弱的音调说：“我的女儿......”
“菲利克斯的父亲说得对，爸爸啊—如果我真的愿意放弃继承权，那你会把动产和不动产分割平均地赠送给四位哥哥，对不对？”
“我。”老霍尔克欲言又止，他已没了健康时的果决魄力。
“只要把海伦给踢出去就好，我到时肯宣读遗嘱，您把遗嘱让埃隆先生改掉吧，到时在神圣的临终弥撒前，这份遗嘱将拥有不可置疑的效力，霍尔克家会繁荣鼎盛下去的。”梅露出天使般的笑容，语气温柔，抚摸着父亲的额头，眼中有了泪珠。
老霍尔克情绪也有点激动，对女儿不住地点头。
可他没法看到。
梅垂在床罩下的另外一只手，狠狠攥了起来。
菲利克斯说得没错，她不过是迂回了下，就套出了父亲的真意。
原来先前说的所有，和出嫁前的那份答应得好好的七十万里弗尔嫁妆相同，全是耍弄、欺诈。
“你这老东西，打心底还是要将所有的遗产，给那不成器的盖斯特。我和菲利克斯的关系，你眼睛和心都看得透，但你却根本不会考虑女儿的，那既然这样，我也不得不卷入这场战争里来，该我得到的，我不会像个懦夫那样退让的！”梅的心中，这样想道。
第16章 公证人埃隆
当梅退出了房门后，盖斯特和艾金的妻子立刻替换了进去，比战场上投入预备队还要及时。
病榻上的老霍尔克眨眨眼睛，难得地叫二位儿媳靠过来，他有件事情要说。
“遗产的分配会非常公正......梅和我谈妥，她承诺放弃继承权，我把遗产宣读权交给她，至于海伦你们不用担心......数百万里弗尔的遗产，华莱士和沃顿分得小头，盖斯特分得大头，艾金也会有份不菲的馈赠......”老霍尔克断断续续，把意思给表达出来了。
二位儿媳顿时眼睛冒光，便询问父亲需要不需要把枕头垫高点，又问是否想喝点上好的葡萄酒，“波尔多葡萄酒，喝些绝对没事的。”
“把海伦给叫进来。”老霍尔克抬起手，希望妻子来陪陪自己。
难得的，二位儿媳没有作梗。
海伦从楼梯口上来时，恰逢梅走了下去。
两人互相对视眼，没有任何交谈，便擦肩而过。
“我啊，肯定会保证你那份丰厚遗产，足以让你下半生衣食无忧，快快乐乐地过活下去......我对埃隆说过，这方楼尽量也留给你。”当海伦单独伴在老霍尔克身旁时，这位又开始喋喋不休地画起饼来。
海伦感动地哭泣起来，但她还保留了心眼，就说现在家中我可是孤立无援，你活着时还好，假若你走后，他们齐心协力排挤我，该如何？
老霍尔克笑笑，低声说放心，梅到时会保护你的，再者我的遗嘱里面绝对有你。
“真的吗？”海伦抓起老产业主的手，急切地问。
“以天主教徒的名义发誓。”
这下海伦才笑起来，然后把老产业主的手，慢慢地探入自己饱满旖旎的领口被，让其肆意把弄：
老霍尔克原本灰暗的面色，顿时浮出了春光来。
梅.高丹太太呢，当她傍晚时分乘车来到Fac公司大楼三层，进了菲利克斯的办公室，眼泪就再也忍不住，抓出丝帕，坐下来委委屈屈地哭泣起来。
菲利克斯吓了一跳，赶紧过来搂住妻子，“我的小太太，可怜的小咪咪，这到底怎么啦？”
“你说得没错，就那么稍微试探下，就明白霍尔克遗产压根没我的份。”梅是伤心欲绝。
“唉，没有就没有吧！你就安心当高丹阔太太不好吗？”
“我想把嫁妆里的现金给拿出来。”
“那得还有二十万里弗尔，小太太你这是要？”
“收买公证人埃隆先生啊，只要他有父亲的秘柜钥匙。”梅突然不哭了。
“私改遗嘱？”菲利克斯也有些吃惊，“但我俩已做出承诺放弃遗产......”
“什么承诺？有了钱，什么承诺不能重拾起来，起码四百万里弗尔的财产，谁甘心白白放弃，到时高丹家有份的。”梅的语气立刻强硬无比，接着她盯了菲利克斯眼，又娇嗔着抱住他强健的脖子，跨坐在他的膝盖上，“我的小丈夫是最强劲最有力的了，不要让我看不起你。”
菲利克斯翻翻眼睛，下秒就被梅抓住领巾，给拖曳了到了娇躯上来......
没过两天，霍尔克官司的大公证人埃隆先生，就秘密地出现在勒努瓦庄园中。
盖斯特、艾金，这两位压根没怎么伴在病重父亲身边，但在这时都坐在客厅中，盖斯特的岳父布丰.勒努瓦坐得稍微远些，在“霍尔克家事”里他扮演了一位谨慎好奇的观察者角色。
面对紧张的埃隆先生，盖斯特开出的条件很简单：“给你十万里弗尔的现金，务必要求遗嘱有利于我。”
虽然盖斯特没钱了，但他的岳父可是鲁昂的肥皂大王，当然希望女婿在这场战争里胜出。
在昔日安古维尔不肯出手的布丰.勒努瓦，在这时候却倾注了极大的热情。
“您的妹妹梅大概率宣布退出了，华莱士和沃顿的优先权可能性也不大，您父亲还是爱着您的。”埃隆小心翼翼地说。
可盖斯特说我需要的是确切无误的证据。
“两个最基本的，遗嘱文本，还有老霍尔克尽快离世。”
“尽，尽快离世？”埃隆目瞪口呆，他实在难以想象这话是从盖斯特岳父口里说出来的。
可布丰.勒努瓦却满不在乎，继续嚷着：“给老霍尔克续弦，那个英国娘们海伦份好处，让她像香精水压机那样......来那么一下子，帮老霍尔克早登极乐便好，我们可不用像中国人那样，总希望长辈能活下去，要我说老霍尔克巴不得这样死哩，饮美酒吃佳肴，再来个淫妇荡娃送他上路，多好。”
然后大伙儿就逼问埃隆：十万里弗尔，这就是你做事情的价钱，赶快答应下来！
事成后，你继续当公司的公证人，并且给你增加两万里弗尔的终身年金。
埃隆眨眨眼睛，这个优裕的收买他是没法抵挡的。
他签下了出卖灵魂和节操的契约，退出了庄园客厅。
第二天，埃隆夹着皮包，在鲁昂城的大街小巷七拐八绕，最终拐入了剧院咖啡馆内。
“小姐。”一间雅致僻静的包厢内，埃隆鞠躬，低声问候道。
大理石咖啡桌后，梅提着银扣手袋，坐在玫瑰花印的土耳其沙发上，看起来已等候公证人多时了。
“在盖斯特前你动手，只要遗嘱有利于我和高丹骑士，给你二十万里弗尔。”
“这！”埃隆很是为难，“我想，一个当公证人的，是没办法出卖两次灵魂和节操的。”
“可以啊。”
“可以吗？”
梅竖起两根纤细的手指，一本正经地对埃隆先生说：“一次卖给撒旦，还有一次卖给天主，这样不就扯平了？”
“这......倒是个好办法呢！那请允许我更贪心点，事情办好后，我想进入声誉日隆的Fac王家棉纺织公司里当公证人，终身年金大约需要这个数目就成......”
结果还没等埃隆说完，梅就断然拒绝：“你以为我丈夫会雇佣您这样的人物吗？不过这样倒是行。”梅从桌子的支架里抽出一张纸笺来，写了两行带着数目的字，推给了埃隆。
埃隆看了看，便瞪着感动的眼睛，将其收了下来。
又过了好几日，诺曼底的天色越来越差，明明到了五月该是阳光丰沛的时节，但海洋却不断吹来铅灰色的云雾，鲁昂城高耸的塔楼尖儿，都被遮盖得模糊不清。
公证人埃隆的信，由一个小车夫火速送往了勒努瓦庄园。
这是最终决战的讯号了！
第17章 虚晃一枪
信件的内容不出意外，是老霍尔克最终的消息：
他喝了葡萄酒，吃了厨娘香侬最拿手的斯特拉斯堡鹅肝酱，似乎还没忍住，和新婚妻子海伦纵欲了把，痛痛快快地不行了。
当然海伦这样做，是得到了己方和埃隆先生的指示。
到时只要给这英国荡妇二十万里弗尔，就能把她打发掉。
盖斯特、艾金立刻穿上了黑色礼服，“我们的妻子作为守备队，可从来不曾在霍尔克方楼里懈怠缺席过。”
客厅里，布丰.勒努瓦先生亲自来送二位入场，并勉励说好好做，以后要对得起父亲的这笔巨额资产。
其实他的计划是，女婿盖斯特一旦得到遗产，他就和女婿合伙做香水、精油的买卖，慢慢把这霍尔克商业小帝国给吞噬消化掉。
车夫们跑出了勒努瓦庄园的拱门，一只手在狂风里护着绸帽，另外一只手将车门打开扶稳，盖斯特和艾金就像将军般凝重和威风，钻进了车厢里，“出发。”
立在拱门处道别的勒努瓦，即刻把管家给喊来，“按照约定，去把鲁昂大教堂里的德.普鲁瓦雅主教给邀请来，让他来做临终忏悔，并监督遗嘱的生效。”
管家火速乘坐上庄园里的一辆轻便双轮马车，向金碧辉煌的大教堂奔去。
妙逸庄园内，艾米莉慵懒地斜躺在沙发椅上，窗户因外面的狂风大作而全部关闭起来，讨厌的风声也被阻隔住了，她翻着菲利克斯新的剧作，越看越觉得不对劲。
那日在办公室里，菲利克斯告诉她，剧作现在有四份，一份寄给法兰西学院的弗洛尼安先生，一份寄给巴黎马莱区星辰街2号的公馆（实际是给劳馥拉小姐的），还有一份给了妻子梅（但梅始终没机会看），最后一份留给了自己：
“动物们想要和人类谈判，争取自由的权益，于是趁着夜和月色，召开了一场集会，那天是伟大动物寓言家拉封丹的忌日，动物们为了纪念他，都穿戴上了黑纱，并要模仿人类的议会制度，展开讨论。
聪明的猴子因曾和某位锁匠生活在一起，所以它懂得所有开锁的技术，它在美丽的夜晚，打开了世界上所有的锁，动物们欢欣鼓舞，聚集到瑞士一座漂亮的植物园里......动物们推选骡子当上议会主席，因骡子既不是马，也不是驴，并且兼具马和驴的优点，而鹦鹉和猫则当上了秘书......奥尔良、柏林、维也纳的动物代表们，也来到这座植物园内，表达对自由事业的忠诚支持......议会里的席位分为三块，家养动物在右侧，野生动物在左侧，而软体动物在中间......面对人类的暴力压迫，狮子和老虎主张反抗到底，狼对此持附和态度......猪和羊主张保持现状，和人类和平共处，得到家养动物的赞同......而猴子则主张全盘学习人类，遭到博学的猫头鹰与乌鸦的激烈反对......变色龙对所有可贵的观点，不管是野生动物的，还是家养动物抑或是软体动物，都表示同意......狐狸穿梭在议会各个席位间，又是仲裁又是说漂亮话，被三个派别的动物全都引为知己......能言善辩的狗，率先对狮子发起质疑，它大谈家养动物的幸福，及文明开化的可贵，但狗的讲话很快就被老虎、狼和鬣狗给打断，老虎跃上议会讲台，对狗虎视眈眈......狗害怕了，它跳下讲台逃走，然后老虎在台上，连喊了三次“战争”，要所有的动物都联合起来，对人类发动战争......”
稿子写到这里，就没有继续下去。
“这安第斯山的猢狲，到底要表达什么？对这些动物我觉得陌生，但同时又觉得它们没那么简单，似乎有所影射，可我又实在找不到印证的人和事。”艾米莉迷惑不已。
下午两点，鲁昂的钟楼敲响了巨大的声音，勒努瓦的管家下车，快步跑过大教堂的庭院，于大门前停下脚步，气喘吁吁地问守门的瑞士兵：主教阁下在不在？
“阁下已前往霍尔克方楼，为约翰.霍尔克做临终的忏悔，愿老人家的灵魂能升入天堂。”戴着头盔和胸甲的瑞士兵画着十字回答说。
管家觉得有点奇怪，就问什么时候去的。
瑞士兵皱着眉头，抬头看了下大教堂的钟塔，“已经离去大半个小时。”
“不对劲！”管家惊骇地想道。
霍尔克方楼前，马蹄形的台阶处，菲利克斯和妻子梅，还有刚从巴黎归来的沃顿，互相手挽手，都脸色悲戚，同样穿着黑色的外衣，齐齐走了上来。
菲利克斯抬头，望着正门拱顶上的霍尔克徽章，唏嘘了声：“您的主人，生命就要消散了。”
然后他抽开手，习惯性地掏出了金怀表，看了下时间，正好。
他们按照埃隆先生的提示，比盖斯特、艾金两兄弟足足提前到来了一个钟头。
方楼的病房处，仆人们的哭声已经震天动地，边哭着边搬走房间内的家具，只留下老霍尔克和那张弥留的床。
海伦惊恐地跑出房门，然后她见到楼梯处，盖斯特和艾金的妻子正拾级而上，面对着自己。
未及多想，海伦披头散发地扑过来，卑谦地拉住盖斯特妻子，也即是勒努瓦的女儿之手，狂热地吻着，然后哽咽着把她往病房里引。
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