作者：码字姬小祥
羊毛的，手感柔软，做工很好。那行小字绣得很细致，针脚均匀，像是花了很长时间一针一针织出来的。
“大脚板，这是女王陛下送你的——”
“她送给我了，就是我的东西。我的东西，我想给谁就给谁。”小天狼星靠在门框上，双手插在口袋里，“莱姆斯，你别跟我客气。你不接受我的钱，我不跟你争，但你至少接受一条围巾。伦敦的四月真的冷，你那条破围巾我都看不下去了。”
卢平的手指在围巾上轻轻摩挲了一下。
“敬那些真正忠诚的人。”他轻声念出那行字。
“对。”小天狼星说，“莱姆斯，你就是那些真正忠诚的人。”
卢平的眼眶微微泛红，但他很快就眨了眨眼，把那点湿意逼了回去。
他把围巾拿起来，绕在脖子上。围巾很长，绕了两圈还有余量，末端垂在胸前，露出那行小字。
“怎么样？”他问。
“好看。”小天狼星说，“比你那条破围巾好看一百倍。”
卢平笑了。
“谢谢，大脚板。”
“不用谢。”小天狼星说，“朋友之间不需要说谢谢。”
卢平听到这句话，哈哈一笑。
“收不回了，我已经听到了。”
小天狼星也笑了，笑得很畅快，像极了当年在霍格沃茨走廊上恶作剧得逞之后的笑声。
第二天下午三点，三把扫帚的壁炉边，亨利、小天狼星和卢平围坐在一张小圆桌旁。
罗斯默塔女士亲自端来了三杯黄油啤酒和一盘烤香肠，她看了卢平一眼，目光里有一丝不易察觉的同情，但什么也没说，只是把盘子放下，说了句慢用，然后转身回了吧台。
卢平把邓布利多的信放在桌上，推到亨利面前。
亨利拿起信纸，从头到尾读了一遍。
“七比五。”亨利说，“马尔福投了赞成，克拉布和高尔那些人投了反对。卢平教授，您对投票结果意外吗？”
“不意外。”卢平说，“克拉布和高尔从来不看教学评估报告，他们只需要知道狼人这个字眼就够了。”
亨利点了点头。
“卢平教授，您接下来打算怎么办？”
“先找个地方住下来。”卢平说，“然后找一份工作。魔法部有几个朋友，也许能帮我留意一下。实在不行，就去国外。”
“国外哪里？”
卢平想了想。
“也许是法国，也许是北欧。那边的巫师社区对狼人比英国宽容一些，至少不会公开排斥。”
亨利端起黄油啤酒，喝了一口，放下杯子。
“卢平教授，我有一个提议。”
卢平看着他。
“您知道苏格兰有一个皇家生物保护区吗？”
卢平的眉毛微微动了一下。
“查理·韦斯莱工作的那个地方？”
“对。”亨利说，“全称是‘苏格兰皇家生物多样性保护区’，隶属于王室土地管理署。表面上是一个麻瓜自然保护区，实际上是一个龙类和其他魔法生物的研究和保育基地，查理是那里龙类项目的总负责人。”
“殿下，”卢平说，“您是想让我去那里工作？”
“我想问您愿不愿意去那里工作。”亨利纠正道，“保护区的生物种类很多，不只有龙。有一些生物需要夜间观测，有一些生物需要在月圆前后进行特殊管理。查理跟我说过，他那里缺一个经验丰富，对魔法生物有深入了解又不怕上夜班的人。卢平教授，您在黑魔法防御术上的造诣，以及对魔法生物的丰富知识，尤其是对危险生物的行为模式的理解，正是保护区需要的那类人才。”
卢平沉默了。
他没有立刻拒绝，也没有立刻答应。
小天狼星在旁边看着卢平，又看了看亨利。
他忽然明白了一件事——殿下不是在施舍。
殿下是真的需要卢平。
“卢平教授，”亨利又说，“保护区的编制属于王室土地管理署，是正式的公务员岗位——如果您愿意接受麻瓜世界的行政框架的话。薪资标准按照王室雇员的标准执行，有养老金、有医疗保险、有带薪假期。您的狼人身份在麻瓜世界里不是问题，因为麻瓜世界根本不知道狼人是什么。他们只知道您是一个在自然保护区工作的野生动物专家，每个月圆之夜要出去做夜间观测。”
“麻瓜世界的行政框架。”卢平讷讷地问，“殿下，我不是麻瓜，我是巫师，我能在麻瓜世界里工作吗？”
“能。”亨利说，“只要您愿意。保护区里已经有巫师在麻瓜编制下工作了——查理就是。他的职位对外是‘野生动物保育专家’，对内是龙类项目总负责人。他的工资由王室土地管理署发放，他的社保号码是麻瓜政府社保系统里真实存在的，他的纳税记录可以在网上查到。卢平教授，您不需要在巫师世界里找工作。巫师世界对狼人的偏见，一时半会儿改变不了。但麻瓜世界不知道您是狼人，也不需要知道。他们只需要知道您是卢平先生，一个研究魔法生物的专家。”
卢平惊讶地问：“殿下，您说查理·韦斯莱也在麻瓜编制下工作？”
“对，前年的时候我邀请他离开罗马尼亚，来到英国工作，当然……我父亲这个人您也知道，比较死板，他坚持认为既然查理在保护区工作，就要给他对应的待遇，所以王室顾问绞尽脑汁给他想了这么一个名头。”亨利微笑着说。
卢平低下头，看着自己面前那杯黄油啤酒。
“卢平教授。”亨利的声音轻缓，“我是认真地认为您是最适合这个岗位的人。查理跟我说过，保护区需要一个能独立完成夜间观测，对危险生物有丰富经验又不怕在恶劣天气里出门的人。他找了好几个月，都没有找到合适的人选。卢平教授，您对夜间环境的适应能力，对危险生物的本能警觉还有在极端条件下的生存经验，这些东西，不是随便哪个巫师都有的。”
“当然，您不需要今天做决定。回去想一想，想好了给我回信。查理那边我会先跟他打个招呼，让他把岗位留到六月。”
“殿下。”卢平终于开口了，“您说的那个岗位——需要面试吗？”
“不需要。”亨利说，“查理相信我的判断，我相信小天狼星的判断，小天狼星相信你的能力，这就是面试。”
三把扫帚里安静了一会儿。
卢平端起黄油啤酒，仰头一口抽干。
“殿下，我还有一个问题。”
“说。”
“保护区的编制是麻瓜公务员，那我需要公开我的巫师身份吗？”
“不需要。”亨利说，“在麻瓜世界里，您是一个研究野生动物行为学的专家。您的学历，也就是霍格沃茨的N.E.W.T.证书在麻瓜世界不认。但您不需要学历，您需要的是经验。查理会给您开一份工作证明，说明您在过去十年里一直在从事野生动物保护相关的研究工作。这份证明在麻瓜政府系统里是有效的，因为查理本人就是王室土地管理署的正式雇员。”
卢平忽然想起一件事。
“殿下，我还有一个问题。”
“问。”
“查理知道我是狼人吗？”
“知道。”亨利说，“查理知道，但查理是一个只看能力不看身份的人。他手下有七个员工，没有一个知道狼人是什么。他们只会知道卢平先生将是一个话不多，干活认真，半夜出门从来不抱怨的完美同事。”
说到这儿，亨利冲着卢平笑笑。
“完美的同事。”
卢平长出一口气。
“殿下，”他放下杯子，“我去。”
小天狼星在椅子上坐直了。
“莱姆斯，你不用再想想？”
“不用想了。”卢平说，“殿下说得对。我不是一个需要施舍的人，但殿下不是在施舍我，殿下是真的需要我，那我就去吧。”
亨利从口袋里拿出一个小笔记本，撕下一张纸，在上面写了几行字，递给卢平。
纸上写着一个地址和一个人名——“苏格兰皇家生物多样性保护区，查理·韦斯莱收。”
“你直接去这个地址找查理。”亨利说，“他会给你安排住处和岗前培训。前三个月是试用期，三个月后如果双方都满意，就转正。”
卢平把那张纸折好，放进口袋。
“殿下，试用期的工资是多少？”
“和正式员工一样。”亨利说，“查理说试用期不给足额工资是欺负老实人，他不欺负老实人。”
卢平露出长出一口气的那种如释重负的笑容。
小天狼星看着卢平的笑容，心里那块石头终于放下了。
“莱姆斯，”他说，“你这条围巾戴着真好看。”
卢平低头看了一眼胸前那行小字——“敬那些真正忠诚的人。”
“是你眼光好。”卢平说。
“那当然。”小天狼星端起黄油啤酒，朝他举了举。
天色渐暗的时候，三个人走出了三把扫帚。
四月的霍格莫德，傍晚的风还带着凉意。
卢平把围巾往上拢了拢，裹住了脖子。
小天狼星走在他左边，亨利走在他右边。
三个人沿着霍格莫德的主街往回走，经过蜂蜜公爵的时候，糖果店的橱窗里摆满了复活节的巧克力彩蛋，五颜六色的糖纸在暮色中闪闪发亮。
经过佐科笑话店的时候，小天狼星停下脚步，看了一眼橱窗里那些会自己蹦跶的玩具，开心地笑了笑，继续往前走。
走到霍格沃茨的大门口时，卢平停下脚步，抬起头看着这座夜幕下的城堡。
他在这里住了一年。
这一年，他每天早上起来给学生们上黑魔法防御术，每天晚上坐在办公室里批改作业。
弗立维教授请他喝过茶，斯普劳特教授给他送过自己种的南瓜，麦格教授在圣诞节送了他一双手套，说是夜巡的时候用得上。
他以为他可以在这里待久一点。
至少再待一年。
但七比五，校董会的投票结果，他改变不了。
不过，现在有了亨利殿下，一切都不一样了……
唉，要不是殿下点将，说不定我还在霍格沃茨教书呢。
当然教书育人也没什么不好，只是在皇家保护区里闯荡，可以让我更加地海阔天空嘛！
第281章 威尔士亲王对卢平的肯定
收到信的第二天清晨，卢平已经收拾好了行李。
他把那只旧皮箱从床底下拖出来的时候，动作比他自己预想的要平静得多。
皮箱的搭扣有些生锈了，按了两下才弹开，发出的声音在空荡荡的房间里格外清晰。
他往皮箱里放了几件换洗的袍子。然后是书，还有那本从法国巫师那里淘来的关于狼人治愈咒语的研究专著，作者花了几十年时间研究如何减轻变形时的痛苦。
然后是照片，只有一张。
1977年，黑湖边，四个年轻人站在阳光下。
詹姆举着扫帚在笑，彼得缩在莱姆斯胳膊旁边，莱姆斯自己站在詹姆旁边，表情安静，小天狼星站在最中间，黑色长发被湖风吹得飘起来。
他把照片夹在那本法语专著里，合上书，放进皮箱。
把围巾小心地叠好放在箱子最上面时，门被敲响了。
小天狼星站在门外，穿着一件深色的旅行斗篷，手里拎着一个鼓鼓囊囊的帆布包。
他的脸色比昨天好了些，大概是因为卢平终于有了一个不错的出路。
“莱姆斯，”他看了一眼那只合上的皮箱，“你都收拾好了？”
“本来也没什么可收拾的。”卢平笑了笑说。
小天狼星走进房间，把帆布包往床上一扔，自己坐到书桌边沿上。
“火车还有一个小时，克利切在厨房做了三明治，说让你带在路上吃。我说不用，他说卢平先生不吃早饭会饿死在火车上，饿死的卢平先生还要克利切埋，克利切不想埋卢平先生。”
学克利切的时候，小天狼星学得绘声绘色的，把克利切的特征学了个十成十。
卢平哈哈一笑。
“那就带上吧。”
“已经塞你包里了。”小天狼星从床沿上跳下来，“莱姆斯，你真的不用我陪你一起去？”
“大脚板，你还有自己的事。彼得还没抓到，哈利也需要你。”