作者：鬼谷道长
“参加比赛的时候记得叫我！我全压你赢！”
伊文笑着竖起大拇指，把最后一口咖啡灌下去，抹了抹嘴，起身出门。
古丁街街口的电车站，他跳上了一辆开往北区的有轨电车。
脚踩上车厢踏板的同一秒，他感觉到了。
身后大约四十米的距离，有一道视线钉在他的后背上。
伊文没有回头。
“应该是工厂主那边的人。”他在心里平静地分析。
“就算我表现得再蠢，但我毕竟可能和凶手有过接触。他们不一定怀疑是我干的，但一定想从我嘴里问出点什么来。”
“先把说辞想好。反正有面板警惕着，我不怕什么被偷偷读心之类的手段。”
电车叮叮当当地沿着铁轨往北开，穿过三个街区，换了一趟车，又走了十分钟。
上午九点整，伊文站在了贤者大学医学院的门廊下。
福瑞姆的办公室。
几天不见，这位善人专家还是那副温和的样子，整个人散发着一种让人放松警惕的亲和力。
他从办公桌后抬起头，目光在伊文身上停了一瞬。
“似乎又变壮了。”
伊文咧嘴一笑，拍了拍自己的胸口。
“年轻嘛，正在长身体！”
他的姿态依旧是那个看上去没什么心机、直率到有点傻的阳光大男孩。
“我今天早上吃了六十美分的早餐！吃这么多肯定能变壮！”
福瑞姆听完笑了笑，没有多问。
他从椅子上站起来，走到办公室最里侧那扇一直关着的铁门前，从腰间摸出一把黄铜钥匙。
锁芯转动，铁门沉重地向内推开。
门后是一段短短的走廊，走廊尽头又是一扇门。
这扇门的材质明显不同，厚重得像是银行金库的门板，表面没有任何装饰，只有均匀的暗灰色。
福瑞姆推开第二扇门，把伊文让了进去。
一间完全封闭的房间。
没有窗户。天花板、四面墙壁、地板，全部被一种暗灰色的金属板严丝合缝地覆盖着。
接缝处用某种黑色的密封胶填得滴水不漏。
“这是我的魔药实验室。”福瑞姆随手把门带上，门板合拢时发出一声沉闷的、隔绝一切的闷响。“四周全部用铅板封死了。”
“这可以保证任何魔药的超凡气息都不会外泄到室外。”
伊文听到这句话的瞬间，眨了眨眼睛。
他的脑子里飞快地闪过了自己那间古丁街公寓的画面。
他急忙开口问道。
“那博士，如果我在家里没有铅板呢？”
福瑞姆正在打开墙边一只深色的储物柜，头也没回地说。
“那样的话，外泄的魔药气息会让其他超凡者隔着几十米都能感知到。”
他从柜子里取出几只玻璃容器，转过身来，嘴角带着一丝近乎调侃的笑意。
“应该没有人会蠢到这种程度吧？”
伊文哈哈笑着，一只手抬起来挠了挠后脑勺。
“是啊！那真是蠢爆了！”
与此同时在他心里，那个关于“工厂主是怎么精准锁定我家”的疑问，终于有了答案。
不是什么高深的追踪术。不是什么神秘的占卜手段。
就是他自己把魔药气息像烟囱一样往外冒，给人家指了条明路。
趁着福瑞姆背过身去准备材料的间隙，伊文用随口闲聊的语气开口。
“博士，我师兄几次跟我提到资本家很厉害。他们就没有什么弱点吗？”
福瑞姆把几只玻璃瓶和一只紫铜坩埚搬到中央那张石板操作台上，一边摆放一边回答。
“有。黄金三职业最直观的缺陷就是不能长生。所有人的寿命都被锁死在七十岁。”
他把一只装着琥珀色液体的小瓶子轻轻放在台面上。
“七十岁一过，瞬间死亡。”
“而且他们三个职业都没有常规的特性凝结物，而是资产和职位，接班人参差不齐。”
伊文愣了一下。“全是短生种？”
同时，昨天没有找到地瓜的疑惑，也瞬间被解答了。
福瑞姆点头。“嗯。除了这个共有缺陷以外，三个职业还各有一个独立的弱点……”
他话说到一半，摆了摆手。
“先不说这个了。制作魔药的第一步，要有一个自己用得趁手的坩埚。”
他把那只紫铜坩埚推到伊文面前。
那东西比伊文想象的要大，差不多有两个人头并排的尺寸。
外壁上密密麻麻地刻满了复杂的铭文，每一道线条都被反复使用后的灵性浸润得发出一种暗沉的紫铜光泽。
“铜在炼金学中具有能量传导的特性，所以魔药的坩埚主要以铜为基材。”
福瑞姆一只手轻轻抚过坩埚的外壁，像是在摸一只养了多年的老猫。
“不要轻易更换坩埚。这东西和魔法工坊一样，使用得越久，上面沉浸的你的灵性和力量就越深，就越顺手，炼制的成功率就越高。”
伊文盯着那只坩埚看了两秒，脑子里突然闪过一个念头。
“那博士，治愈教会那种铜化的能力，岂不是可以直接用自己的身体材料来制作坩埚？那共鸣性肯定更好吧？”
福瑞姆抬起头，眼底闪过一丝真切的赞赏。
“你能想到这一步，说明你的思维发散力很强。”
他竖起一根手指。
“不过，超凡特性的本质根源是灵性。铜化的肢体在离开身体之后，因为灵性的溃散，普遍会在半个小时内恢复正常形态。变回普通的血肉组织。”
伊文听完，表面上了然地点了点头。
但他的心里，另一个想法已经像野草一样疯长了出来。
铜化的肢体离开身体后会恢复正常。
但铜锈不会。
每周一早上，他身体表面随机生锈的那些铜锈，是已经死去的、失去了灵性连接的组织。
它们不会恢复，只会以铜锈的形态永久存在。
如果把那些铜锈收集起来，熔炼，铸造成坩埚……
那就是一只用他自己身体的超凡材料制成的、与他的灵性天然共鸣的专属坩埚。
“这不是直接起飞了？”
他在心里狠狠地给自己竖了个大拇哥。
接下来的时间，福瑞姆开始了正式的魔药炼制演示。
由于昨晚已经从查理德那里记下了完整的配方和步骤，伊文这边算是带着答案来上课，进度比福瑞姆预想的要快得多。
操作台上，材料被一样一样地摆开。
魔物材料：一颗泡在福尔马林里的灰白色脑组织，表面布满了细密的褶皱和暗红色的血管网络：水鬼脑。
从那颗脑子里散发出来的超凡气息阴冷潮湿，让人不适。
辅料：一小把新鲜的薄荷叶，几粒烘焙过的深色咖啡豆，以及一只密封玻璃管里装着的白色粉末。
基底：纯净水。
最后，福瑞姆从储物柜最深处取出一只拇指大小的玻璃瓶。瓶身里装着一种琥珀色的粘稠液体。
“缓冲剂。”福瑞姆把那只小瓶轻轻放在台面上。“来自治愈教会。五美元一份。”
所有材料就位。
福瑞姆把它们依次放入坩埚，然后点燃了台面下方的酒精灯。
蓝色的火焰舔着坩埚底部，紫铜的外壁开始缓缓升温。
“这个过程中的火候和时间，要看你和你坩埚的配合。”福瑞姆一边用一根搅拌棒缓缓搅动坩埚中的液体，一边说。
“没有固定的标准。每个人的手感不同，每只坩埚的导热性不同，甚至每一批材料的活性都有细微差异。”
“我现在给你演示的是凝神魔药。核心材料是水鬼脑，辅料是薄荷、咖啡豆和苯巴比妥。”
伊文在旁边看着，突然眨了眨眼。
“等等。正常的食物和常规的复合型药品也能当辅料？”
福瑞姆笑着点头。
“当然。辅料的本质是协助主料放大效果。只要它的化学特性或者象征意义与主料的方向一致，什么都能用。”
“薄荷提神醒脑，咖啡因刺激中枢神经，苯巴比妥镇静安神。三者配合水鬼脑的核心特性，从不同角度把'专注'这个效果往极致推。”
伊文默默把这条规则记了下来。辅料的选择空间比他想象的要大得多。
在他的注视下，整个熬制过程持续了大约十分钟。
坩埚中的液体从最初的清澈，逐渐变得浑浊，然后开始泛起一种淡蓝色的荧光。
水分在缓缓蒸发，升腾起来的全是普通的水蒸气，没有任何超凡气息的外泄。
伊文注意到了这一点。
“熬制过程中没有蒸发出任何药效？飞出来的全是水蒸气？”
福瑞姆点头。
“熬制魔药本身并不危险。兽性不溶于水，它不会随着蒸汽跑出来。”
他把火焰调小了一档，搅拌的速度也随之放缓。
“整个过程中唯一的风险，只有失败品。”
伊文好奇地追问。“失败了会怎样？就没效果了？”
福瑞姆的表情沉了下来。声音变得郑重。
“没效果是最好的结果。”
“魔药的失败，代表兽性失去了约束。而失去约束的兽性，会导致很多种后果。”
他竖起手指，一条一条地数。
“兽性暴走，制药者中毒失控；毒性大幅增加，成品变成烈性毒药；兽性扭曲活化，魔药本身变成某种魔物，会主动攻击周围的活物。”
“每一种失败都需要不同的应对策略。兽性失控需要额外的灵性中和。毒性增加需要消耗昂贵的还原药剂费用，把药效还原至无效状态。”
“兽性扭曲活化需要额外消耗材料把兽性锁死，然后送给治愈教会的圣炉处理。“
他的语气稍稍松了松。
“而失去药效的处理办法最简单。因为它代表兽性失去了超凡性，变成了一团普通的有机废料。扔进炉子里烧掉就行。“
伊文盯着坩埚里那逐渐变得粘稠的淡蓝色液体，沉默了两秒。
“那如果吃了呢？“
福瑞姆手里搅拌棒的动作顿了一下，用一种近乎研究标本的目光看着他。
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