作者：肚子有点胀
“事情的始末放到现在再回头去看，并不是每一个参与者都十恶不赦，那些保守派长老之中甚至不乏曾经支持过种族交流的。”
“这也是当时我们针锋相对时，彼此之间感到最悲哀的一点，两边都认为自己是在拯救圣橡，但两条直线的方向已经完全无法相交了。”
“亚瑟先生应该能对精灵当时的矛盾与纠结感同身受。”
亚瑟缓慢地颔首，说话直言不讳。
“他们的自然之道太狭隘了，自然从不关心血脉的优劣高低，从来也不只属于精灵。”
“只是他们确实在努力拯救圣树。”
虽然听一名亡灵谈论自然之道还挺奇怪的，但陈屿觉得亚瑟说得很对。
薇奥菈说：“圣橡庇护了精灵没有错，在巨人征战大陆的时代，巨树用它的根系和树冠为精灵阻挡了来自山脉另一头的野蛮。”
“但从此圣橡也变成了精灵的囚笼。”
“她太爱这些在树冠下向她祈祷的精灵们了，不忍见到他们消亡，于是将自己的根系扎入大地深处，不再离开，转而长久地庇护这片大地。”
“可当她这么做的时候，古树议会的边界从此也被划定在了西大陆，精灵永远无法长久离开她的荫蔽，就像她也无法松开根须随季节的阳光往更广阔的远土舒展。”
“她本可以有着更加无限的可能，往更远的大陆，或是进入星界延伸万千根系，与龙族和神明共享天空之下的疆域，但她把这份可能性留在了这里，留给了精灵。”
“从某种意义上来说，精灵也成了她的囚笼。”
布兰伯爵抓了抓羽毛，还是有些想不明白：“那他们为什么要把伊瑟琳抓走，本伯爵忠诚的喂食者又没对圣橡做过什么坏事。”
提到喂食，它又气得嘎嘎叫：“该死的，没了伊瑟琳，以后谁给本伯爵喂虫子吃，靠亚瑟这个笨家伙吗？他一剑下去连土都得烧成灰。”
亚瑟听完之后，头盔微微低下：“很抱歉，辜负了您的期待。”
“伊瑟琳吗……”薇奥菈想了想，“听说那些老家伙建立了新的圣殿，需要由血脉高贵的精灵主持，以维持圣橡的神圣性。”
“他们可以给予她圣女的冠冕，可以给予她用银叶缝制的新袍，但作为代价，她今后将永远不能离开圣殿，只能将自己的一切都献给圣殿。”
“永远的禁锢吗……”
亚瑟听到这里，魂火在眼眶深处跳动了一下，愧疚地低下头：“是我庇护不力，违背了当初出发前向您与陛下许下的誓言。”
布兰伯爵飞到了他的肩甲上，用翅膀拍了拍他的头盔，安慰道：“好了扈从，谁知道阴影山脉里还能凭空变出一名传奇出来，本伯爵可没怪过你。”
“你要是真觉得自己做得不够好，不如给本伯爵多抓点虫子，这样就算是表达你的歉意了。”
“谢谢你，伯爵。”亚瑟抬起头。
“嘎，行了，亚瑟，像真正的男人……咳，真正的亡灵一样振作起来。”
布兰收回翅膀，对着远处的森林扬起脖子。
“失去的，我们就亲手夺回来，本伯爵向来说话算话，在这一点上我可从来不是在吹嘘。”
“那些该死的精灵，竟然敢这么轻视本伯爵，轻视一个伟大帝国的正统伯爵，我一定要让他们好看。”
亚瑟听到这里，魂火终于稳定下来，他的眼神变得更加坚定，“你说得对，在这里垂头丧气无法改变任何结果，骑士背弃的誓言就应该用行动找回来。”
陈屿抖了抖凝胶上沾的雪花，“放心，帝国也会一起行动，古树议会未经许可，就扣押帝国公民，我会亲自出面干涉，想办法把伊瑟琳救回来。”
不过话说回来，古树议会的精灵传奇可不少，洛瑟兰只是其中之一，超凡职业者更是多得能够组成战团，想要跟他们讲道理难度不小。
他们现在唯一的优势便是有着精灵正统的名头，帝国与议会之间的争斗属于精灵的内乱，圣橡不会插手。
不过他还是很好奇，向薇奥菈问道：“既然你早就知道会是这样的结果，为什么还会让伊瑟琳返回翡翠之冠？”
薇奥菈摊了摊手，“我一开始就说了嘛，这并不一定是坏事。”
她眨了眨那双翠绿色的眼睛，“放心，有聪明的薇奥菈大贤者在这里呢，一切都在计划之中。”
布兰伯爵凑过来，表情里写满了不信任：“让别人烧你也是计划的一部分？”
薇奥菈仍是那副不紧不慢的神情，“万一是呢。”
好吧，她不说，没人清楚当年的真相究竟是什么。
但起码这位圣橡大贤者并不像历史里的那样狼狈。
陈屿突然有些怀疑，这家伙当初从阴影山脉搬来沼泽的真实目的是什么。
难道她真的有预知未来的能力，知道魔物帝国即将从这里诞生，所以选择了与他合作，共同对抗古树议会。
薇奥菈再次看穿了他的真实想法，跳落雪地上，伸了个懒腰。
“其实我当初是追着日光菊过来的，这只被悖逆女士眷顾的小乌鸦有着我们无法解释的命运力量。”
“本贤者也只是顺势而为，在沼泽附近安了家，没想到陛下能给我带来这么大的惊喜。”
陈屿好奇地问：“活了几千年的树还相信命运？”
薇奥菈意味深长地说：“越老越信。”
“等你接触到了真正的秘密就知道了，命运并非你想的那样神秘。”
第401章 核弹已准备就绪
尽管已经了解到事情背后的真相，但陈屿还是缺了一件能彻底驳倒古树议会的关键性证据。
这件证据不能是口述的历史，也不能是薇奥菈的回忆，它必须是某种能让所有保守派精灵在看到它的那一刻，就陷入自我怀疑的东西。
它必须能够从根本上驳倒纯血神圣论。
只要纯血神圣论不再成立，古树议会那一整套排斥半精灵、诅咒混血、封闭边境的治理体系便会从根基上失去正统性，不攻自倒。
他暂时还想不到这件证据应该以什么形式出现，现在只希望通过扶持无别之叶这样的半精灵组织，从外部对议会施加足够大的压力，先在翡翠之冠的外围城邦撕开几道口子再说。
对了。
他想起了布兰伯爵与亚瑟从阴影山脉带回来的那两样东西。
他凝胶一鼓，把白银树脂和净化药剂从半位面里吐了出来。
薇奥菈刚看到这两样东西的时候，目光就被吸引住了。
她的目光先在净化药剂上停留了片刻，点了点头，然后落在那瓶白银树脂上。
她走近石桌，弯下腰凑近罐子仔细端详了好一阵，那张小女孩的脸上难得地露出了惊讶。
“这白银树脂……你们是从哪里得到它的，这可不是随便哪棵老橡树在雨季渗出来的普通树脂。”
“有了它，或许我们能打造出一支属于帝国的白银战团。”
“嘎哈哈，你怎么知道是本伯爵带回来的。”
布兰伯爵直接站了出来，展开双翅，把胸口的羽毛蓬得如同刚从暴风雪中凯旋的将军，昂首挺胸地在石桌上来回踱了整整一圈。
它得意无比，“全凭本伯爵优秀的口才，用无与伦比的诚意与智慧说服了那棵躲在黑暗边界的银叶橡，让它把仅存的这一小罐树脂托付给本伯爵带回帝国来。”
薇奥菈看着布兰伯爵脸上那副骄傲得快要翘起来的黑羽毛脸，绿色的眼眸中似乎看穿了什么。
但她没有拆穿小乌鸦的光辉战绩，只是自言自语般轻声说了一句：“躲藏在阴影边界的传奇银叶橡……有意思，或许我知道是谁了。”
她抚摸着下巴，思索着，“连银叶橡都躲藏起来，还把树脂交托给了你们，看来古树议会内部发生了一些我们不知道的变化。”
但她似乎不想继续深入探讨这个话题，伸手让净化药剂从石桌上漂浮到面前，用指尖轻轻转动瓶身，隔着玻璃感受里面淡金色液体缓慢流转时散发出的微弱波动。
片刻之后她微微点头，语气里带着发自内心的赞叹：“确实是圣橡之水的气息，熬炼手法是老式的月光蒸馏法，这种手法在翡翠之冠大部分学院里都已经被新的冷萃工艺取代了，会用的人不多。”
“看来伊瑟琳的炼金术没有退步。”
她思索了一下，将药剂瓶重新放回石桌上，然后背着手，像个在雪地里散步时忽然想起某件有趣的旧事的老前辈一样，转过头来看着陈屿。
她的语气变得轻快不少，“或许我有办法帮你驳倒纯血神圣论。”
又来了。
他明明什么都没说，内心的小想法又被看出来了。
这让陈屿不由得在心里再次怀疑薇奥菈是不是真的有读心术。
如果她真的能读心，那他以前在脑子里想过的邪恶计划——包括但不限于往翡翠之冠走私小广告、让卡米西尔上门传教等岂不是全被她知道了。
薇奥菈嘴角弯弯，“陛下想什么呢，我只是能够稍微感知别人情绪的变化而已，算是大贤者的基本功，可谈不上读心。”
“哎呀，我只能感觉到从您那团凝胶里飘出来的深沉纠结突然变得有点心虚，但具体您在想什么，我可一个字都听不到。”
“好了。”她岔开了话题，“先把小艾琳带过来吧，很快你就知道我的办法是什么了。”
用不了多久，亚瑟与布兰伯爵携带净化药剂返回树精领地的消息便通过凝胶网络，传到了沼泽船坞。
沼泽船坞工地上，工匠们正在加班加点地进行新浮空堡垒的龙骨焊接工作，整个船坞都被燃烧符文照得忽明忽暗。
自从浮空堡垒在战场上的表现通过战报传回帝国后，建造浮空堡垒几乎成了每一个矮人工匠都憧憬的神圣工作。
而那位传说中为陛下铸造王冠的矮人大师更是成了矮人们追捧的对象。
能够进入船坞工作的矮人工匠无不认为，这位大师在对待工作时，认真，勤奋，品格无可挑剔。
当然，除了酒品以外。
然而就是这么一位几乎将所有奉献给浮空堡垒的工匠，今天话都没说，就抛弃手中的工具，匆忙离开船坞，冲进马厩牵出了一匹矮壮结实的矮脚马。
然后翻身跨上马背，朝树精领地的方向疾驰而去。
工匠们面面相觑，在他们这几个月跟着铁砧干活的记忆里，这位大师别说在工作时间离开船坞，就连午休吃饭都要端着饭蹲在龙骨旁边一边吃一边检查的。
能让他抛下这一切的，会是什么事。
妮莉也在同一时间接到了消息，她终于找到了请假的理由，自告奋勇地带着小艾琳离开学院，返回了树精领地。
等铁砧终于气喘吁吁地从马背上翻下来，跑到树精广场中央时，所有人都在等他。
铁砧看到这阵势，先是愣了一下，然后目光不由自主地移向了站在亚瑟身旁的矮小身影。
自从帝国成立军备部并正式下达了建造新浮空堡垒的策划书之后，铁砧忙得几乎抽不开身，每天早上天还没亮就出现在船坞，深夜才回宿舍倒头就睡。
一个月下来能挤出一点时间去姆都学院探望小艾琳的次数用一只手指就数得过来。
这一次再见面，都快过了半个月时间。
“父亲。”小艾琳看到他过来，眼睛一下子亮了起来。
她想要跑过去给他一个拥抱，但刚迈出两步，双腿便毫无征兆地一软，整个人往雪地里栽了下去。
陈屿的神识比她倒下的速度更快，一股柔和力量托住了她的肩膀和膝盖，把她轻轻撑住，让她没有真的摔进雪里。
“怎么样，没事吧。”
铁砧像个敦实的酒桶跑了过来，蹲下来仔细检查她有没有受伤。
小艾琳似乎还没反应过来刚才发生了什么，只是疑惑自己的腿为什么会突然不听使唤。
所有人也围了上来。
薇奥菈走到小艾琳面前，弯下腰凑近看了片刻，又翻看着她的手腕，随后得出结论。
“枯萎诅咒对她的影响比任何半精灵都要深刻，诅咒已经开始影响她的身体了。”
铁砧紧张地问道：“那我们现在还能做什么？”
尽管他并不认为自己会是一只精灵的父亲，但没人能拒绝被喊成父亲后的责任感。
铁砧已经有了当奶爸的觉悟。
“幸不辱命，我们把净化药剂带回来了。”
亚瑟单膝跪下，摊开骨掌，掌心里托着净化药剂。
铁砧伸出双手接过那瓶药剂，嘴角蠕动，惭愧道：“真抱歉，因为这件事，让伊瑟琳小姐回不来了。”
“道歉的事以后再亲自向伊瑟琳去说吧。”薇奥菈双手环在胸前，“不要辜负英雄们千辛万苦才带回来的药剂。”
铁砧认真地点头，他把药剂瓶握在粗糙的掌心，转过身面对小艾琳：“听着，小家伙，接下来的事很重要，你要把这瓶药剂全部喝下去，一滴不剩。”
“你乖乖喝完，腿就不会再发软了。”
小艾琳双手捧着药剂瓶，低头看了看它，不知道在想什么。
然后她抬起头，看着铁砧。
“父亲，我觉得有比我更需要这瓶药剂的半精灵，他们比我病得更重，一定更难受。”
铁砧愣住了，“是谁告诉你这些的？”
小艾琳认真说：“塔姆老师是个认真负责的好老师，艾琳也是认真学习的好学生。”
“大家都很喜欢我，我很开心，所以我更不能这么贪心地把东西全留给自己。”
薇奥菈蹲下身去，她双手撑着下巴，像逗小孩似的对着她问道：“可是，如果我说你喝下这瓶药剂不是只为了你自己，还能拯救很多半精灵呢？”
小艾琳听完这句话，有些迷茫地眨了眨眼睛，下意识看向那团比布兰伯爵也大不了多少的史莱姆。
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