作者：银钥匙
“呵……真想知道时钟塔的老家伙们听到你这番话之后的反应呢……”
贤人向后靠在椅背，脸上露出复杂的笑容。他相信，刚刚的这番话绝对不是诺耶尔自己想出来的，这绝对是她在转述第八秘迹会高层所说的话。
不过他也不得不承认，圣堂教会这个延续两千多年，逐渐从棋子转型而来的“棋手”组织，眼光和手腕都比时钟塔那些只知道内斗的老家伙们要毒辣得多。
“我明白了……”
贤人点了点头，神色郑重了些。“我感受到圣堂教会的诚意了。那么作为回报，就让我详细地为你们介绍一下这次亚种圣杯战争的状况吧。”
第一千一百四十八章 诺耶尔的计划
随着贤人的介绍逐渐深入核心，诺耶尔和沙圣的表情就越发凝重。
一开始两人还算平静，随后就变成了晴转多云。
尤其是当她们得知，就在昨天晚上，世田谷和品川区交界的地方，竟然发生了从者“魂喰”活人的事件，甚至导致了几名年迈的居民死亡时，两位修女不约而同地在胸前画了个十字，垂下眼眸，默默地为逝者献上祈祷。
“这就是圣杯战争吗……居然如此残酷。”
沙圣修女的声音有些低沉。她虽然也经历过生离死别，但面对这种无辜路人被随意夺去性命的事情，她总是无法轻易释怀。
作为代行者的诺耶尔，在这方面的心态要比沙圣稍微坚强一点。此刻，她的注意力更多地被另一个信息紧紧抓住了。
那就是这场亚种圣杯战争的规模。
“亚种圣杯……大战？两个阵营，总计十位从者的大决战！”
看着贤人连夜整理出来的资料，她下意识地咬着下嘴唇，心里暗暗叫苦。
糟糕，情况比她预想的还要麻烦。她硬着头皮争来的这份差事，居然演变成了如此危险的事态！
事实上，诺耶尔有着一个连沙圣修女都不知道的秘密。
教会这边之所以迟迟定不下人选，原因很简单，就是没有代行者愿意接这个烫手山芋。
这个监督者的职位，其实是诺耶尔自己主动向上司申请下来的。
如果是一般的除魔或者讨伐异端的工作，虽然危险，但至少目标明确，流程清晰。
但在圣杯战争中当监督者？这是个在圈子里出了名的吃力不讨好的差事。
从者的性格本就喜怒无常，难以捉摸，而作为他们御主的魔术师，更是著名的精神病高发群体。
疯狂、偏执、为达目的不择手段，可以说是大部分魔术师的底色。
实际上，在教会的资料库里，甚至发生过不少，个别走投无路的主从为了逆转翻盘，选择刺杀监督者以夺取作为奖励的令咒的事情。
虽然这些胆大妄为的魔术师和从者，其下场往往都是被埋葬机关的怪物们，或是其他参战者联手绞杀，但作为被刺杀目标的神职人员，却是实实在在地死掉了。
只是这样也就算了。
代行者们也不是傻子。正常的亚种圣杯战争，从筹划到正式举办，少则几个月，多则几年都是常态。这样教会也好，魔术协会也好，各方都有足够的时间准备圣遗物、布局和交涉。
但是这场在东京这种国际大都市，毫无征兆地爆发的亚种圣杯战争，只要是有点脑子的人，都能嗅出这件事里隐含的危险气息。
所以，当贤人发出的警告经由时钟塔总部转送给教会的时候，东京乃至周边几个教区的负责人们，第一时间就开始忙着互相推诿，谁也不想把自己手下的精英往这种来路不明的圣杯战争里推。
起初，有人提到过冬木教会的言峰绮礼神父，毕竟他们很早以前就和圣杯有缘分。
但很不巧，根据记录，大概在半年之前，言峰绮礼就效仿他早已亡故的父亲，开始了环游世界的“圣地巡礼”，目前行踪不明，根本联系不上。
就在这个节骨眼上，修女诺耶尔主动提交了申请，表示愿意前往东京担任此次的监督者。
虽然不清楚这个平时不算特别起眼的女代行者究竟在想什么，但主教们当然不会让主动送上门的“鸭子”飞走。
于是，额外的令咒、比正常出差更多的预算，更高的行动权限，……各种允诺和授权很快批了下来。
尽管不能说那些话完全是为了敷衍而编造的，毕竟圣堂教会高层确实对这两年异军突起的年轻魔术师感兴趣，但那些漂亮话的本意，还是为了把诺耶尔这位“志愿者”给稳住，省得她临时变卦，撂挑子不干。
但主教们不知道的是，即便他们什么好处都不给，诺耶尔也不会反悔。
因为她之所以主动跳出来，接下这个人人避之不及的苦差事，是有她自己的打算在里面的。
诺耶尔想辞职。
准确地说，她想脱离圣堂教会，彻底告别代行者这份工作。
虽然她确实信仰天主教，每周礼拜、餐前祈祷的习惯都保持得很好，但她的信仰和如今许多年轻人一样，更多地源自成长环境的熏陶和长久以来形成的习惯。
她会走上代行者这条路，纯粹是因为命运没给她别的选择。
故乡被死徒屠戮一空的那个夜晚，是她至今无法摆脱的梦魇。作为唯二的幸存者之一，年仅十四岁的诺耶尔被教会机构收容。
但因为接触过死徒，身上可能残留着“污染”，她被许多教会内部人员视为需要警惕的“脏东西”。
诺耶尔失去了回到普通人社会的可能，被送进一座带有隔离性质的修道院，在那里度过了近乎被监视和禁锢的五年时光。
直到卡拉柏神父出现，怜悯她的处境，力排众议将她带出修道院，成功当上了代行者。
她之所以一直坚持做这份自己并不怎么热爱的工作，一部分原因是为了向待她如亲人般的卡拉柏神父报恩，另一部分更现实的原因则是，没受过正经教育的她找不到什么像样的工作。
随着年龄一点点增长，尤其是过了二十岁生日之后，诺耶尔内心深处的不安感越来越强烈。
诺耶尔知道自己比普通人要强，经历过训练的她也能战胜低级的死徒。但她更清楚，和圣堂教会里那些真正的精锐代行者相比，自己那点天分和能力，根本不够看。
这一点，直接而残酷地体现在了她的钱包上。
很多人并不了解，修女并非正式的神职人员，如果没有担任特殊的教职或职务，通常是拿不到固定月薪的。幸运的是，作为隶属于某个女修会的修女，诺耶尔明面上的基本衣食住行由修会统一分配，起码饿不死，也有个栖身之所。
但代行者这份“外勤”工作，同样不属于铁饭碗。它没有稳定的底薪，收入主要看执行任务的次数、难度和完成情况，说白了就是“绩效制”。
诺耶尔既没有什么背景，实力也不出众，那些相对轻松、安全又有不错报酬的“好差事”，通常落不到她的头上。
卡拉柏神父还在法国的时候，偶尔会私下接济她一些生活费。老神父总是慈祥地说，让她拿去添置些衣服或者喜欢的书。
但诺耶尔心里清楚，老神父的钱大部分都是用那双珍贵的“泡影之魔眼”换来的。
老神父用那笔钱拿去修缮教堂，接济孤儿院的孤儿。作为一个成年人，诺耶尔实在张不开嘴向老人借钱。
就在她对未来感到迷茫和焦虑的时候，教会急需监督者前往日本的消息传到了她的耳朵里。
诺耶尔几乎是立刻就意识到，这或许是她跳出当前困境的绝好机会。
一个修女想要还俗，并不是嘴上说说那么简单。
例如，那些发过“终身愿”的修女，必须向所属修会的最高上司递交“具有重大且经深思熟虑理由”的书面申请，由上司征询参议会同意后，再上报教区主教或罗马圣座等更高层组织审批。只有获得了正式的“出会特许”，才算合法还俗，回归世俗社会。
这还只是针对一般修女的流程。而对于诺耶尔这样知晓不少教会内部事务、参与过一些隐秘行动的代行者来说，想要还俗难度只会更大。
一句简单的“我不想干了”，最可能的结果是被调到某个更偏远、看守更严的修道院“静养反思”。
但是，如果情况是“因公负伤，导致无法继续履行代行者的职责”呢？
诺耶尔太清楚圣堂教会高层的行事作风和现实考量了。对于一个失去了战斗能力、无法再出任务的代行者，教会是不会有兴趣长期供养的。
除非你是哪位主教甚至教皇的私生子女。
在这种情况下，诺耶尔相对平庸的能力和空白的背景此时反倒成了一种优势。
一个“平庸”的代行者，不值得圣堂教会花费太大代价挽留或控制。
而且，诺耶尔心里还藏着最后一张或许能打的牌。
那就是人情牌。
诺耶尔的想法很简单，一旦亚种圣杯战争结束，无论结果如何，她都要去寻求久世贤人的帮助。
女代行者打算恳求远在美国的卡拉柏神父，请他老人家看在过去的师徒情分上，让他出面为自己说情。
根据诺耶尔在魔眼列车上的观察，以贤人对老神父的尊重和两人过去的交情，诺耶尔相信，贤人应该会帮自己留在日本。
以他的财力和社会地位，至少让自己有个栖身之处绝对不是什么难事。
至于这份“帮助”可能需要她付出什么样的代价……诺耶尔不愿，也不敢往深了想。走一步看一步吧，她现在只想先挣脱身上的枷锁。
“……情况大致就是这样。”
贤人的声音将诺耶尔从纷乱的思绪中拉回现实，“两位还有什么问题吗？”
沙圣修女摇了摇头，脸上忧色未褪。诺耶尔则迅速调整表情，露出一个尽量显得专业和镇定的微笑。她问出了一个最关键的问题。
“除了令咒支援外，我们有什么能帮到您的吗？”
第一千一百四十九章 鲜血之女
“帮助吗？坦白说，教会方面愿意把实质上的监管权移交给极东支部，并提供两枚令咒作为支援，这对我来说就已经是莫大的帮助了。”
面对诺耶尔的询问，贤人笑着回答道。
这并不是他在敷衍对方，毕竟教会如果真的选择在这个时候横插一脚，并且积极主张自己的权利，就算贤人不怕教会那边的施压，但他也免不了要花上不少时间和对方扯皮。
眼下这种情况，能不用浪费时间和教会对线，这对于贤人来说已经是重大利好的消息了。
虽然诺耶尔是位代行者，但除非是埋葬机关出身的那些怪物，面对从者她也只有逃的份。
所以贤人也不期待诺耶尔能够在战斗方面提供什么帮助。
“我明白了。”
诺耶尔点了点头，将那一丝不易察觉的失落压在心底。“那么，我和沙圣修女会做好监督者的本职工作，并在情报和与教会沟通方面全力协助。”
“这就足够了。”
贤人看了看时间，拿起桌上的内线电话吩咐了几句。简短的对话结束后，他放下听筒对两位修女道：“住处已经安排好了，我送你们过去。从法国到东京的长途飞行加上时差，也是够你受的了。诺耶尔小姐脸色还有些疲惫，应该是昨晚在飞机上应该没睡好吧？那么今天请好好休息。”
“唉？这是不是太破费了？”
沙圣修女愣了一下，她红着脸连连摆手。“我已经和熟悉的教堂打好招呼了，我之后会和诺耶尔小姐一起过去的，我们住在那里就好。”
住在酒店，肯定要比住在教会的宿舍要舒服的多，诺耶尔自然不想和沙圣去教堂的。不过她也不想表现的太物质，给贤人留下什么不好的印象。
贤人笑着拦住两人。“沙圣小姐言重了，区区酒店住宿的钱而已，谈不到什么破费。而且诺耶尔修女从法国远道而来，也算是我们极东支部的客人，于情于理都该妥善安置，我要是连个住的地方都不安排，传出去会被别人笑话的！”
“这……”
见贤人把话都说到这个份上了，沙圣修女也不好再说什么，她略显局促地向贤人鞠了一躬。“那就麻烦您了。”
为了表示尊重，贤人亲自驾车，将两人送到了卡罗尔塔附近的一家豪华酒店。
酒店门面并不张扬，但内部设计极尽简约奢华之能事，空气里飘着淡淡的线香与白檀混合的气息，往来宾客衣冠楚楚，声音都维持在恰到好处的低语程度。
诺耶尔跟在贤人和沙圣身后，走过光可鉴人的大理石地面，随后一行人的脚步声被厚实地毯全然吸纳。她尽量让自己的表情看起来平静自然，仿佛对这种环境司空见惯，但内心却不由自主地掀起波澜。
因为已经打好招呼，酒店前台迅速办理好了入住手续，递上的是顶层两间相邻行政套房的房卡。
考虑到诺耶尔和沙圣都是未婚的年轻女性，贤人在电梯前和两位年轻的修女挥手道别。
“有事随时联系我。”
他晃了晃手机，笑容里带着让人安心的可靠感。
随着电梯门关闭，镜面墙壁映出诺耶尔和沙圣略微有些僵硬的站姿。直到步入套房，关上厚重的实木门，隔绝了外界一切声响，诺耶尔才轻轻吐出一口气。
房间宽敞得令人咋舌，客厅、卧室、独立的书房和浴室分区明确。
晨光透过洁净的落地窗洒满大半个房间，将米白色的地毯烘出一片暖意，窗外能看到三轩茶屋一带的街景。
低密度的住宅楼宇间点缀着葱郁的树冠，近处便利店招牌亮着灯，早起通勤的身影在步道上疏落走过，远处还能望见卡罗尔塔那熟悉的轮廓静静矗立在清朗的天空下。
酒店的迷你吧里陈列着她不认识的洋酒和精致的点心，衣柜里甚至备有全新的真丝睡袍，每一处细节都在无声诉说着与她平日生活绝缘的从容与优裕。
沙圣在房间里转了一圈，不由得轻声感叹。
诺耶尔没有接话，只是走到窗边，指尖划过冰凉玻璃。若非借着这次任务和贤人的“安排”，以她作为代行者那点微薄而不稳定的“绩效收入”，恐怕一辈子都不会踏足这样的地方。不，别说住进来，连大门都不敢轻易迈进。
这一切与教会分配给她的那些冰冷简陋的宿舍、与任务途中匆忙落脚的廉价旅馆形成了尖锐对比。更与她记忆中那个弥漫着消毒水气味、窗户装着铁栏的隔离修道院天差地别。
诺耶尔想要留下来的念头，在这一刻变得无比清晰和灼热。
只是两位年轻的修女都没有注意到，一只毛色有些古怪的黑尾鸥正站在窗户边缘的装饰性横栏上，的眼珠紧盯着两人。
之所以说是毛色有些古怪，是因为这只黑尾鸥的羽毛花色隐隐能拼出一颗狰狞的骷髅。
不过这只奇怪黑尾鸥很快就拍着翅膀，像一道灰色的虚线划过天空，无论是诺耶尔还是沙圣，两人都没有注意到这只奇怪鸟儿的存在。
这只黑尾鸥一边发出“咕……咕……”的叫声一边在天空翱翔，大概飞了十多分钟后，它落到了武藏野市一栋高级公寓的阳台上。
与诺耶尔她们入住的酒店不同，公寓的窗户被厚重的遮光帘严密覆盖，室内没有开主灯，只有几台嗡嗡作响的电子设备屏幕散发着幽蓝的光晕，照亮了空气中缓缓飘浮的灰尘。
房间中央随意堆放着披萨盒、空饮料罐和各种零食包装袋，与周围价格不菲的音响、游戏主机和铺满整个墙壁的监控屏幕矩阵显得格格不入。
弗兰切斯卡·普勒拉蒂，本次圣杯战争“黑”之阵营的幕后主导者之一，正赤脚蜷在一张宽大的转椅里，手里拿着手柄，全神贯注地盯着面前一块屏幕上快节奏的游戏画面。如果不是她身上穿着的是那身华丽的哥特洛丽塔服装，她看起来简直就像个沉迷宅文化的普通少女。
“啊呀——又死了！这烂游戏！”
她夸张地叹了口气，把手上的手柄扔到一旁的软垫，转而拿起旁边还剩半包的薯片，咔嚓咔嚓地吃了起来。
在房间的角落里，维持着人形的鬼女红叶耐心地打扫着房间，这里之所以没有变成垃圾场，完全是她的功劳。
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