作者：滚刀猫
“因此，公爵府紧急召开了会议。在与府内之人，还有一些同僚们共同商议并交换意见之后
我认为雷利家族，乃至整个西北都需要-次内部的审视。这些年西北过快的发展，-座城接
一座城拔地而起，而相对的，我们的情报与安全处于一片散沙的状态，安全漏洞远比我们想象
的更大。”
“因此，为了保证今后与各方合作都更加安全，所以我不得不痛下决心，将一些项目与工程
暂时停摆。或者交由一些知根知底的近邻来做，希望伦道夫先生能够理解。
这番话说的冠冕堂皇，但内里所蕴含的意思却是伦道夫最不愿意看见的。
正如之前所说，这一次爆炸对伦道夫是极度地利好，可谓完全将伦道夫所代表的东北势力
摘出了暗杀的怀疑圈。
在东北被证明清白之后，伦道夫原本还打算在私下里与伦道夫进一一步“推进双方关系"，甚至
可以以协助马歇尔抵御威胁的名义增加双方的军事合作。
但马歇尔做出的选择，则意味着最近发生的一系列如暗杀袭击也好，爆炸也好，南北双边
的紧张关系也好，这些东西带来的重压并没有加速马歇尔势力与东北势力抱团。
反而让西北更加意识到外部威胁，加速了西北自身的凝聚。
“但是马歇尔先生，我与您之间如此多的合作，在同一时间全部被停止，这着实打乱了我今
后一年的安排。"伦道夫用一副为难的表情道。
“伦道夫先生请不要误会，昨晚会议并非针对您一个人，而是对于所有西北以外的投资。被
暂停掉的不止您一个人。“马歇尔答道，“待西北稳定之后，还有大把的机会，到时候一定予以伦
道夫大人优先权。”
伦道夫努力争取道:"虽然如此，可人员，物资我前一个月就开始调配，花费不下于百万金
币。只怕这样处理，对我们双方都不合适，希望您能再考
“有什么合适不合适可言?伦道夫先生，请注意你的身份。”
恰在此时，-个年轻的声音打断了伦道夫。
坐在马歇尔对面的乔西淡淡地警着伦道夫，他的手轻轻敲打着面前这份最终决议文书之上
“所谓的最终会议——这一-本，才是敲定一切合作的最终契约，在这一本之前所有的内容，
只能叫做洽谈。治谈自然伴随着变数，伦道夫先生你在洽谈阶段擅自认为生意一定能做成，盲
目调动资源乔西微微偏过脑袋，“身为名成熟的大商人，却行不成熟之事，这难道不该由
你自己承担损失吗?”
伦道夫闻言眼睛微不可察地眯了一下。
连续两次了，今天早上也是，现在也是。
这位新上任的北方联盟代表，两次都对自己极为不客气。
如果说老狐狸布兰登对东北势力是充满警惕的，那么乔西的语气中就透露着明显的敌意。
任谁也没能想到，乔西杰罗姆，这名掩藏在父亲布兰登伯爵光芒之下的小儿子，竟然是一
柄如此锋锐的刀刃。
伦道夫想起刚才马歇尔所说的"与-些同僚共同商议"这句话，这份文书中许多调动与修改，
幅度之大，绝非马歇尔一-人可以轻易决定，必然需要北方势力的配合，才可能迅速达成一一致。
毫无疑问，马歇尔的商议对象只可能是乔西!
仔细看看这份合约，所有对外的“接口”全部调向内部，由南北双方，以科尔斯这种中间势力
为润滑剂，粘粘补补地达成了协约，暂时将西北捏做了-个整体。
南北双方的领袖，在老伯爵被刺杀的一夜之后，竟然极度违反常理地化干戈为玉帛，暂时
地走到了-起。
乔西拥有的这份魄力，实在是大大出乎了伦道夫的预料!
不只是伦道夫，站在——旁默不作声的陈艾也默默地瞧着乔西。
能在一夜之间做出这种高难度的操作，恐怕这家伙将来会成长为不逊色于布兰登的枭雄。
而另一边的马歇尔也相当厉害，能够在一夜之间意识到主要敌人已经从北方变成外部势力
也具有相当敏锐的政治度了。
帝国西北，相比东北与南方，或许弱小，但领头人却并不愚蠢。
接下来的会议，马歇尔与乔西彻底主导了会场的氛围。
而作为润滑油存在的科尔斯也从其中捞取了相当多的好处。
比如关税的进一步减免，科尔斯至西北通关无需再办理其他手续等一系列措施。
还有先前几座颇具争议的矿场，开发权竟然落在科尔斯手里。由科尔斯负责开采，再对南
北双方进行公平地低价售卖。
这些仿佛天上掉馅饼一般的条款，看得罗伯特也是一愣一愣的。接连在心里犯嘀咕，圣罗
维拉大人是不是哪门子的祥瑞之兽。
唯有琉金与哈维的脸色越来越难看。
南北势力的贵族们虽然时不时提出异议，但终究被马歇尔与乔西一-化解。双方非常默契
地在各个争议关节处息事宁人。
这最后一场会议，就在这出乎陈艾预料的友好氛围中落下帷幕。
而这，也是这十多天谈判以来氛围最平和的一场。
只有伦道夫受伤的世界就这么达成了。
抱歉鸽了一段日子，刀猫身体已恢复。还没看够？
第405章意外消息第405章意外消息
马车行驶在返程的道路上。
“怪事，真是怪事。"罗伯特一边来来回回翻看文书上的条款，-边喃喃自语。
“别念叨了我的公爵大人，从上车开始你就没停过。"-边的陈艾不耐地掏了掏自己的耳朵。
不，讲真你难道不觉得这实在是太怪了吗!根据这份文书，科尔斯在全西北的晋级份额会
直接翻倍!你知道这意味着什么吗?如果单纯从经济总量上来看，赫兰城会成为霍勒伊和圣萨
兰德城以外的第三大城市!赫兰城会从大型城市一举成为巨型中心城市!"罗伯特大声道。
正如罗伯特所说，这份文书中给予科尔斯的利好，简直大得难以置信。
“我说你啊，也别把这件事想得太好这件事没有你想的那么简单。"陈艾-脸无奈道。
“唔?“罗伯特眨了眨充满质朴的双眼，“这话怎么说?”
陈艾耸了耸肩道:“你也不想想，喂到你嘴里的肉是从谁身上扣下来的?”
“"陈艾这话一说，罗伯特也终于回过味儿来了，“您伦道夫那里
陈艾双手抱在脑后道:“你想想，我们和东北平日无缘近日无仇，向来各过各的。今天南北
双方把与东北的合约扔给你。说白了，今天马歇尔乔西就是要把科尔斯也拉进来。科尔斯夺走
了伦道夫嘴里的肉，自然也要面对来自东北的敌意。
“噫!“罗伯特吓得手-抖，文书落在地上，“您、您您您怎么不早说!
得罪如日中天的东北势力，可是借罗伯特十个胆子也不敢做的事。
陈艾撇开目光坏笑道:“我看你在会议上签字时那副喜笑颜开的样子，不忍心打扰你的快乐.
“怎、怎么这样!"罗伯特惨嚎出声。
陈艾拍了拍罗伯特的肩膀道:“正所谓天下没有免费的午餐，有得必有失，你不可能拿了好
处不付出代价吧?反过来想想，如果你拒绝这份合作，没准还会触怒马歇尔和乔西。反正都要
得罪人，强龙不压地头蛇，比起千里之外的敌人，还是先消除身边的威胁比较好。何况伦道夫
就算要报复，也肯定以毁约在先的两大贵族为第一目标，不会轻易挨到你头上的。”
罗伯特唾头丧气地点点头，算是接受了眼下这个情况。
陈艾转移目光瞧向窗外的一轮圆月。
他之所以没有阻止罗伯特签字，除了上述理由之外，也有一些自己的私心。
南北抱团，将查尔斯的势力拒遏制于门]外，对陈艾隐藏自己是有利的。
回到霍勒伊城内，陈艾就借口要买东西下了车。
在回郁金香公馆之前，陈艾还有一件事必须得做。
他拐进巷子里，换了一身不起眼的衣服行走在街道上，绕过几条繁华的街道之后，陈艾来
到了此行的目的地——那座毫不起眼的别墅里。
“事情就是这样，南北双方私底下应该是达成了某种协议，都将伦道夫拒之门外，所有合约
都转变成南北互补形式。最后-场会就这样结束了。“陈艾平静地陈述着刚才发生的事。
熟悉的壁橱里，跳动着红色的火苗，娇俏的女人蜷缩在沙发里，身上披着一-件华贵的毛毯
“原来如此。"芙蕾雅抿了-口杯子里的羊奶，那张俏脸在火光的照耀下显出一丝情懒。
“老实说我没想到事情会这么顺利，对你来说应该也是个相当程度的好消息吧?"陈艾耸肩道
“嗯，的确是个好消息。“芙蕾雅抬起头，脸上挂起淡淡的微笑，"我这边也有-个消息要告
诉你。经过我手下的调查，初步判断黑玫瑰与伦道夫之间没什么关系。“
陈艾咧了咧嘴，嗤笑道:"事到如今还说这种废话"
芙蕾雅微微翻了个白眼道:“好歹我也动用了自己的人仔细查过了，还是得和你讲一下结论。否则我部下的辛苦不都白费了?
“哼。"陈艾笑道，"那我还真是谢谢你了。”
不理会陈艾的冷言冷语，芙蕾雅又道:"昨天晚上爆炸之后，霍勒伊上空爆发了一场天级高
手之间的战斗——你从这里离开之后，直接去了伦道夫的宅邸吧?
陈艾不做声，算是默认了。
“与你交手的人，是伦道夫带在身边的那两个护卫么?”
“是其中一个，而且"陈艾顿了顿，“对方能使用圣器，他们应该是一对勇者。“
“是么。"芙蕾雅沉吟地点点头。
“看起来你并不惊讶，你早就知道了?"陈艾歪头道。
“这点情报，我还是可以掌握的。不要小看帝国的情报系统。"芙蕾雅放下杯子抬起头，如宝
石般璀璨的双眸直视陈艾，“而且根据我事后收到的情报，当时逃离宅邸的人似乎有两个，除了
外还有一个。跟你-起行动的人是谁?”
陈艾眼神微微变冷，显然自己和蜜雪儿逃脱时，周園就有芙蕾雅的人盯梢。
还好当时蜜雪儿戴的兜帽足够结实，不然那一头极具特色的翠绿长发会瞬间暴露她的身份
陈艾沉声道:“这事与你有什么关系么?”
“我只是很好奇，什么样的人可以跟你一起行动?还是说，你们只是在伦道夫的宅子里偶遇
?"芙蕾雅眼中闪烁着精光。
“收起你那无聊的好奇心吧，是与你无关的人。“陈艾冰冷地答道。
芙蕾雅所代表的，是自己的过去，而蜜雪儿，则是自己新生活中的人际，陈艾绝不不希望
芙蕾雅与蜜雪儿扯上任何关系。
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