作者：黄陌
吉薇娅的声音很嘹亮，不需要阿比斯的扩音魔法也依然让大家听得十分清晰。
“今天召集大家来这里，是有一件非常非常重要的事情要告诉大家，我想让大家知道，我也曾经犯下过严重的错误！”吉薇娅大声说道，她让出一点位置，好让大家看到站在她侧后方的卡桑德拉，“这位女士，是卡桑德拉，曾经是王宫的管事，专门负责我的生活与安全。大家可能很好奇这位女士为什么失去了一条胳膊，我想告诉大家，她所遭受的苦难，都是因为我！”
人们这个时候有点讶异。吉薇娅把他们召集起来竟然是为了认错？什么错误让她这样郑重其事？
“与大家平日里所看到的不同，童年时的我，非常任性，我经常惹是生非，都是卡桑德拉女士负责为我善后。有一次，我从王宫的炼金实验室拿出了一瓶不稳定的魔药，让一场火灾在王宫里发生，卡桑德拉为了保护我，将我关在衣柜里面，自己则因为无处躲藏被活活烧掉了半边身子的皮肤，以及一条胳膊，一只眼睛！对于这样一个英雄，我本应尽心尽力地回报她，但我没有，我选择了忘记这件事，忘记了卡桑德拉对我做过的一切，这么多年里，我甚至一句对不起都没有对她说过。”
吉薇娅拍了拍手，几个士兵迟疑着将一座可移动的火炉抬了过来，里面燃烧着一种能够产生极度高温的魔药，蓝色的烟雾不断从中冒出来。
人们在惊讶于吉薇娅所广而告之的事情之余，也对那座火炉大惑不解。
公主这是要干嘛？用这座火炉当对卡桑德拉的报酬吗？
第一百一十六章 不再逃避
卡桑德拉也不知道吉薇娅到底打算干什么，吉薇娅只把自己的计划跟阿比斯一行说了，没有告诉其他任何人。在离开实验室之前，蕾贝卡为吉薇娅配制了一种可以瞬间产生高温的魔药，虽然剂量很小，但是它被放进炉子里面点燃之后，所产生的热量相当惊人，连那几个抬着炉子的士兵都是用很粗的木棍架着它，让自己隔得远远的以免被烫伤。
吉薇娅对台下的众人详细地讲着那恐怖的一天究竟发生了什么，她没有漏过任何一个自己还个记得起来的细节，将那一天的惨剧完完整整地讲述给了大家听。
吉薇娅的口才极好，台下的人们无不为当时的惨剧而皱眉，为卡桑德拉的牺牲而动容，已经有人向卡桑德拉投来崇敬的目光。奥锡的人民相当淳朴，不喜欢掩饰自己对一个人的看法。
“直到昨天，卡桑德拉为了给我传递重要的情报来到这里，我见到了她之后，才想起自己还欠她一条命，欠她一个道歉。”接着吉薇娅话锋一转，她的声音变得低沉，但仍然大声地说着，好叫在场的所有人都能清晰地听到，“你们说，我是否卑鄙，是否自私？”
人们都不敢说话，但有很多人却是暗暗地点了头。听了吉薇娅刚才的讲述，大家也都明白了当年到底发生了什么，也知道吉薇娅的这种行为到底有多么不荣誉。知恩不报在奥锡人的文化中是一种非常可耻的行为，严重程度相当高，如果吉薇娅是一位战士，被人发现了知恩不报的话，可能一辈子都抬不起头来。
奥锡王国境内，抬着头看天上的景象的人，在听了吉薇娅的叙述之后，也感到手足无措。他们很高兴能看到公主殿下没有像传闻里面的那样已经死去，但公主所做的事情，也让一直相信着吉薇娅的他们产生了一种被欺骗的感觉。公主并没有守着古老的奥锡荣耀，她犯下了奥锡人最不齿的“知恩不报”罪行，即使她大胆承认了，也什么都没有改变。
“我承认，我是一个懦弱的人，我输给了恐惧。我因为害怕，所以才要忘掉那时的事情，而没有考虑卡桑德拉究竟为我付出了多少。”吉薇娅一边说着，一边脱下了自己穿上穿的毛皮外套，露出了里面穿的一件无袖衬衣，露出了里面虽然白皙，但皮肤并不算光滑的手臂。
卡桑德拉意识到有些不对劲，她连忙对吉薇娅说道：“公主殿下，保卫您是我的职责，殿下从来就没有欠过我什么……我从来都没有恨过您！请大家理解公主！她并不是故意要忘记那一段经历的，那个时候的她还小，无法避免恐惧……”
“虽然之前已经私下道过歉，但我还是要在所有人面前对您再道一次歉。”吉薇娅对卡桑德拉单膝跪下，深深地低下了头，“卡桑德拉，对不起！”
人群顿时一阵骚动。一个货真价实的公主，竟然给一个残疾的平民老妇跪下了？
“她在做戏！”奥锡王国里，一位贵族冷笑着指着天上的影像，对自己身边的人说，“她一定是瞒不住了，才只好站出来告诉大家，然后假惺惺地给自己的侍女道个歉，可谁来为那位老太太的生活买单？她残疾之后的生活一定很辛苦，谁来负责？公主……不，前公主的道歉一文不值！”
他身边的人纷纷点头附和。虽然这位贵族根本就不在乎老百姓过得怎么样，但是如果可以用来攻击那个已经没有利用价值的公主，他倒是愿意当一回体恤民情的好贵族。
“道歉有什么用呢……”有的奥锡人听了这些话，也是摇了摇头，“这件事如果被写进历史，也将成为王室永远的耻辱。”
卡桑德拉在众目睽睽之下被一个公主以跪礼相待，吓得不知如何是好，她伸出手，想要扶起吉薇娅，但吉薇娅和之前在实验室里一样，不肯起来。
阿比斯一行都在一旁，默默地看着她做这一切。阿比斯正在用自己的魔力将这里的情况全都投影出去，让奥锡人们全都看到这一幕，芙萝拉和莉欧娜则是站在人群中，一言不发。蕾贝卡立在那一座燃烧着魔药的炉子旁，似乎在等待什么。
“我知道，道歉是没用的，卡桑德拉这些年失去的，我已经无法挽回了。”在卡桑德拉面前低头良久，吉薇娅才站起来，继续对人们说道，“卡桑德拉原谅了我，可人民们无法原谅我。我是奥锡王国的公主，也是复国军的领袖，理应比任何人都尊重奥锡人的荣耀，可我没有做到。我知道，我在你们很多人心中的地位已经一落千丈了。”
吉薇娅说得没错。外国人也许无法理解这有什么严重的，公主犯了错，赔点钱，道个歉就还是好公主。可在奥锡人的眼里，这真的就是会让所有人都看不起的罪过。
无论是平民还是贵族，群众还是士兵，都一时间有些动摇，不知该不该继续誓死吉薇娅。那些反对吉薇娅的贵族更是趁机挖苦嘲笑，他们很想看吉薇娅抬不起头的狼狈样子。
“我不奢求大家重新尊敬我，但我希望大家能够原谅我。我违背了奥锡人的的荣誉信条，那就让我用奥锡战士的方式来请求你们的原谅吧！”
吉薇娅突然下定了什么决心，用坚定的步伐，朝着那一座散发着高温的炉子走过去。
“殿下，你要干什么？”卡桑德拉吃了一惊，想去拉住吉薇娅，可吉薇娅的步伐极其坚决，她本身也是一位中阶斗气士，哪是卡桑德拉拉的住的？
海娜也睁大了眼睛，她想到了吉薇娅是打算用什么方式来偿还自己的罪过！
“这是你最后的机会了，你真的要这样做吗？”站在火炉旁的蕾贝卡看着吉薇娅，问道。
“我愿意。这是我们奥锡人请求原谅的方式，我不会再逃避了。”吉薇娅重重地点了点头。
不管是朋友还是敌人，奥锡王国的所有人都愣住了，他们也都想到了吉薇娅打算干什么。
“请大家，请奥锡王国的所有人都看着我，让我来为自己赎罪！”
吉薇娅猛然跪在了地上，将自己的右臂直接伸进了还在燃烧着魔药火焰的炉膛中！
吱吱吱！
皮肉的烧焦声清晰地传了出来。
“呃！”吉薇娅的表情顿时扭曲起来，强烈的痛苦仿佛要撕碎她的灵魂！
第一百一十七章 血赎
奥锡人的文化不如帝国或是精灵那样高度文明，这个国家的人们至今仍然保留着一些从古时流传下来的习俗，其中的一部分和其他国家相比，显得原始而野蛮。
“血赎”就是这些远古习俗中的一个。如果一个奥锡战士因为怯懦或者自私而失去了自己的名誉，那么他将受到所有人的唾弃，想要寻求机会让人们原谅，可以进行一次“血赎”。
所谓血赎，就是让这位愿意悔改的战士承受因为他的不荣誉而受到了伤害的人所承受过的痛苦。受害者瞎了一只眼睛，那么这位战士就必须当众亲自挖出自己的眼睛，受害者断了一条腿，那么这位战士就必须打断自己的腿，在这期间不得惨叫，不得哭泣。只有这样，人们才会给这位战士一个重新做人的机会，只要在场见证的人大多数都同意归还他的名誉，那么他就可以重新昂首挺胸，人们也会既往不咎——当然，没有第二次机会，血赎一生只能进行一次。
而现在， 吉薇娅所做的事情就是“血赎”。
从来没有一位王族做过这样的事情，绝大多数的血赎都发生在民间，由平民来实施。王族作为奥锡王国身份最尊贵的贵族，自然不可能跟老百姓一样还沿用这种血腥的方式——况且王族也不可能承认自己是不荣誉的，他们有无数种方式将自己不正当的行为正当化。
而有史以来，吉薇娅是第一个当众承认自己做过知恩不报的事情，并且当场进行了血赎。
皮肉烧焦的声音还在响着，吉薇娅在剧烈的疼痛中脸色发青，汗水大股大股地流淌下来。她全身颤抖着，摇摇欲坠，但眼睛却牢牢地盯着下面的人们。
卡桑德拉被海娜搀扶着，流着泪，却没有靠近吉薇娅。这是吉薇娅作为一位奥锡人为赎回自己的名誉所做的牺牲，任何人都无权阻拦，否则将是对吉薇娅的羞辱。
“您不用担心，卡桑德拉女士。”这个时候，蕾贝卡走到了卡桑德拉身旁，“殿下不会因此而残疾的，我会努力保住她的手臂，尽量让它和以前一样好用。但她自愿选择了经历您所经历过的痛苦，这一点我们谁也不能改变，她已经准备好面对自己曾经逃避的一切了。”
“谢谢你们……”卡桑德拉叹了口气。
炉子里面的火慢慢地熄灭了，蕾贝卡为吉薇娅配制的燃烧魔药剂量非常有限，到现在已经无法继续支持燃烧了。
吉薇娅的右臂已经完全失去了知觉，她在这个时候才冲上来的阿尔瓦的帮助下离开了炉子。此时她的胳膊已经被烈火焚烧得面目全非，变得焦黑而干枯。在剧烈的疼痛之下，吉薇娅已经无法站稳，全靠阿尔瓦的搀扶。
在人群中站着的芙萝拉没有给她使用止痛的神术，之前她问过吉薇娅要不要在结束之后给她使用止痛魔法，被吉薇娅坚定地拒绝了。她看着痛苦的吉薇娅，虽然于心不忍，但还是按捺住了帮吉薇娅消除疼痛的冲动。
莉欧娜已经不愿继续看下去了，她情绪低落地将目光转到别处去。吉薇娅在她心中已经是朋友了，她无法坐视朋友受苦受难，现在能忍住不上去将那个炉子砸烂，已经拼尽她的全力了。
“吉薇娅公主已经经历了卡桑德拉女士所受到过的痛苦，所有奥锡人都是见证人！”蕾贝卡站到吉薇娅身旁，用奥锡语大声地对下面的人们说道，“你们是否愿意承认吉薇娅这次血赎的有效性？你们是否愿意归还吉薇娅的名誉？”
民众们沉默了很久，终于有一个人举起了手，大拇指向上。
随着这个人的带动，其他人也伸出了自己的手，同样地大拇指向上。这是表示同意的手势。
与此同时，所有奥锡王国的人都不约而同地将自己的手举起来，不管吉薇娅能否看到，他们都将自己的大拇指冲着天上，默默地表示了同意。
那些刚才还在冷嘲热讽的贵族现在已经被公主吓傻了，谁也没有想过，那个曾经养尊处优，在国王的羽翼下长大的公主竟然愿意用这样的方式换回人民对她的尊敬。这是最坏的方法，但……似乎也是唯一的方法。他们不知所措地看着四周，大声责骂着自己身边那些不由自主竖起了大拇指的跟班，却显得那么无力。
奥锡王国历史上，第一位使用了血赎的吉薇娅公主，通过了考验。
“她已经完成了血赎，下面我要给她急救，保住她的手臂，之后我也会制造一条新的臂膀给卡桑德拉女士，并帮她修补好她的烧伤疤痕，谁同意，谁反对？”
蕾贝卡再次大声问道。
“我同意！”下面马上有人回应道。
“我也同意！”“我也是！”“我也！”
人们纷纷举起手来。经过刚才的意外和震撼，所有人心中对公主的崇敬之情再次燃烧起来。
一个能够勇敢面对自己的错误的人，远比一个从不犯错误的人更值得信任！因为后者必定使用了手段掩盖自己的错误，而前者才是真正的猛士！
“我也同意！”
奥锡王宫里面甚至都有士兵大声地喊了起来，全然不顾凯文给他们下的噤声命令。
蕾贝卡马上点点头，从自己随身的小包里面取出几瓶魔药，去对吉薇娅的烧伤进行急救了。下面的人们看着在疼痛中挤出微笑的吉薇娅，突然爆发出了一阵欢呼。
“公主殿下！我们永远追随您！公主殿下！我们永远追随您！”
奥锡王国所有的人都沸腾了，他们声嘶力竭地喊着吉薇娅的名字，此时此刻，凯文严苛的法令已经被他们抛之脑后，所有人的希望都重新燃烧了起来。
要跟着公主，夺回国家！将凯文从王位上赶下去！
……
凯文站在自己的卧室，听着外面的士兵们高呼着自己仇敌的名字，面色冷峻，正欲下令让人去杀了那些欢呼的人，却突然发现自己的皮肤变软了。
“这是……”
他皱着眉头看了看自己的胳膊，此时他的胳膊已经不复之前的强壮坚硬，而是变得如同烂泥一般，一些气泡正在从中冒出，发出咕噜咕噜的声音。
而就在他疑惑自己为什么会变成这样子的同时，地板上一颗小小的头颅转动了一下，对准了他——那是一只苍蝇的断头，正在用复眼观察着他。
而王宫外面的绞刑架上，那几具被绞死的士兵尸体慢慢地动了起来，他们抓住了勒住自己的脖颈的绳子，将身体往上提了一下，随着咯嘣咯嘣的几声，他们已经在绞刑中断掉的脖子恢复了原位。
……
“找到你的弱点了，梦魇之主。”
还在维持着实况直播的阿比斯嘴角突然露出一丝冰冷的微笑，喃喃道。
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PS：作者不鼓励任何形式的自残。奥锡王国的血赎习俗非常野蛮，地球曾经有类似的习俗但现已完全淘汰，请勿学习。
第一百一十八章 梦魇之主的弱点
其实，一开始阿比斯的三位眷属对吉薇娅打算血赎的做法都是持反对意见的。
吉薇娅的安全正是卡桑德拉当年拼了命也要守护的东西，而吉薇娅竟然要通过焚烧自己，感受痛苦来赎回自己的名誉，这无疑是本末倒置的。
况且，这种行为也没有任何意义，血赎的含义无非是展现一个人的勇敢和改正错误的决心，这两点吉薇娅是不缺乏的，再伤害自己也似乎没有任何价值。阿比斯这边的三位眷属，两个来自西帝国，一个来自东帝国，都受过良好的精英教育，文明的观念使她们本能地抵触这种事情，因此也都尝试劝阻吉薇娅。
但在把海娜和卡桑德拉送出去之后，得到了机会详细解释的吉薇娅最终还是将她们说服了。
吉薇娅自己也知道，血赎这件事并非解决她个人问题的好方法，甚至可以说得上是一种极其愚蠢的行为，然而，想要让奥锡人民在知道公主曾经做出过知恩不报这种在奥锡习俗中数一数二的大罪之后，仍然选择原谅她，就必须采取这种极端的手段。换句话说，这件事不能解决吉薇娅和卡桑德拉之间的问题，但可以解决吉薇娅这个公主与所有奥锡人民之间的问题。
吉薇娅的地位非常特殊，她不仅仅是奥锡王国的公主，复国军的领袖，同时也是整个国家的希望，她象征着奥锡人世世代代坚守的荣耀。如果她是一个其他什么组织的领袖，也许只需要认错就可以换取大家的原谅，但现在情况完全不同。代表着奥锡人荣耀的公主自己做了不荣誉的事情，这就好比呼吁食素的贵族被人发现偷偷吃肉，反对吸食烟草的禁烟大使被人发现偷偷吸烟一样，带来的连锁反应会直接毁掉吉薇娅在所有人心中的地位。
这无疑是一种非常极端的情况，想要解决这个困境，吉薇娅就必须用极端的办法。这个极端的办法，就是所有奥锡人都公认有效的，传承自远古部落时代的习俗，血赎。
其他人还想劝阻一下，但蕾贝卡首先同意了吉薇娅的想法——她有办法在吉薇娅进行了完整的血赎之后，依然保住她的胳膊，使她不至于残疾，消除后顾之忧。在吉薇娅的继续劝说之下，莉欧娜和芙萝拉也终于不情愿地答应了她的建议。至于阿比斯，他从一开始就没有发表任何反对的言论，因为他很清楚，现在的吉薇娅已经清醒了，她做出的每一个决策都是理智的。作为朋友的阿比斯，需要做的仅仅是配合她，让她能够安心地走出每一步，这是阿比斯对吉薇娅的信任。而且，阿比斯相信，吉薇娅绝对不是仅仅想道歉那么简单。
果然，在众人勉强同意她进行血赎之后，吉薇娅又说出了她的第二个理由。
血赎在奥锡人的观念中，是一种非常勇敢的行为，吉薇娅将不会耍任何花招，完完整整地进行完血赎的全过程。这样就可以换来所有奥锡人的信心。这种信心，很有可能成为反制梦魇之主的手段。
为什么凯文作为梦魇之主的傀儡，并没有长期当国王的打算，却要这么不遗余力地动摇人民支持吉薇娅的决心？为什么梦魇之主一直都不能派魇灵来吉薇娅作为根据地的肖铎镇捣乱？为什么梦魇之主偏偏要入侵奥锡王国，而且恰好是在奥锡王国被西帝国入侵，社会动荡、人心不齐的时候？
这说明，梦魇之主也有惧怕的存在——那就是人民。
在人民的信念足够坚强的时候，梦魇之主的力量就会受到限制，这就是祂一直无法直接染指肖铎镇的原因，如果阿比斯能用魔法将吉薇娅进行血赎的全程转达给奥锡的所有人民，那么大家对吉薇娅公主的信任必定会产生一次空前的增长，勇气也会战胜他们心中的恐惧，让晚上做噩梦的人减少，使梦魇之主这个以恐惧为食的邪神饿肚子。
这是吉薇娅第一次，以自己的意志，向那个远超人类想象的强大存在发起挑战！
“为了我的国家能够存续，为了我的人民能够幸福，为了将梦魇之主这个世界的蛀虫从海·特维尔赶出去，我愿意做任何事情。复国军的好儿郎们都能为信念赌上性命，我为何不能牺牲自己的一条胳膊？那点疼痛又算得了什么？”吉薇娅说这句话的时候，言语铿锵，眼神清澈如水。
阿比斯从她的灵魂上看不到一丝颤抖，他感受到了这位肩负着整个国家命运的领袖的坚定。
这是一次愚蠢的、疯狂的战斗，正和阿比斯向神明发起的挑战一样。
阿比斯下定了决心要把吉薇娅将事情做到最好——当然，作为吉薇娅所承担的痛苦的回报，阿比斯也绝不会让梦魇之主再过一天的安生日子。
只要找到了祂的弱点，那么，阿比斯的反攻就会立即开始。
……
人们高歌着赞美贤明君主的古老歌谣，簇拥着吉薇娅回到镇上的指挥所，她将在这里接受蕾贝卡的紧急治疗。即使没有完全坏死的神经所传递来的痛苦如同凶猛的浪潮一般不停拍打着吉薇娅的大脑，她也仍然强撑着，没有昏过去。
她全身的衣服都被汗水打湿，可因疼痛而流淌出的淋漓大汗依然止不住，阿尔瓦已经给她喂了三次水，她还依然躺在担架上，睁着双眼，用自己现在能发出的最大声音鼓励着身边的士兵与平民。
“谢谢你们原谅我，复国军必胜！我们很快就会打回去！复国之日很快就要到了！”
她胳膊因为高温而完全坏死的地方在蕾贝卡的魔药作用下溶解、变得透明，露出里面的骨骼，如果仔细观察，还会发现一些粉色的如同树根一样的东西正在慢慢从吉薇娅的手臂根部贴着骨头长出来，这些粉色的枝杈逐渐开出粉色的“花”，而这些“花”则是在不断地扩大，颜色也逐渐变得鲜红……
蕾贝卡走在她身旁，眼神里没有一丝紧张，因为一切都在她的计划中。
莉欧娜也跟随着吉薇娅，看到自己的朋友的伤势正在快速恢复，她由衷地露出了笑容。
同时随行的还有海娜、卡桑德拉、阿尔瓦，以及许许多多复国军的重要人物，他们都要亲眼看到公主殿下没事才愿意离去。
而阿比斯和芙萝拉，则是不见了踪影——他们两个有其他要紧的事情要去做。
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