穿越者的哲学三问 第144章

　　“本来是有的，但架不住上面的大人们贪污啊！”马儿打了个响鼻，仿佛在附和他，“小三叉戟的军队还算凑合，这是他仰仗的资本，但其余的贵族可不是！他以为自己的五万大军都和他的亲卫队一般强壮？哈！他太瞧得起海湾地那些贵族老爷了，我就敢说，如果海湾地和你们打仗，稍微吃一次亏，那些懦弱的贵族们就要来求和了。弄不好啊，还会造他娘的反呢！哈哈！”

　　如果海湾地的内部问题这么严重，为什么巴骨还要宣战呢？宰相大人在心里思索着这个问题。

　　阿楠继续说道：“大人啊！我和你说，巴骨就是个疯子，他固然有几分蛮力，但是蛮力到了战场上又有什么用？他不懂阵法和战术，以为打仗就是街头斗殴！我敢说，他根本就指挥不了五万个人！您想想，五万个活生生的人，吃喝拉撒睡怎么办？怎么命令？怎么调度？怎么动员士气？哎呀！我看我都比他强呢。”

　　“我看也是。”克洛因笑了起来，“我看你懂的挺多的，是在哪里学过吗？”

　　“您问着了，大人！”他露出小人物特有的自豪笑容，“我当年在南方的学城考过殿试，女伯爵都出来接见过我呢，后来我还在海湾地图书馆里读了两年书；我精通三种语言，还能写一手好字呢——等一会休息的时候我写给您看，好不好？”

　　克洛因有些疑惑，就问他说：“既然你有才学，为什么不为贵族效力呢？要知道，四大公国里有许多贵族都在招募有才之人。法师、巫师、学士……或是其他有能耐的人都会得到任用，如果你做得好了，也许还能封你一个荣誉骑士的头衔，到时候你不就有自己的封地了吗？”

　　他连忙摆手，脸上苦笑了起来，道：“哎呦，大人，您可别这么说，我是做不了官的。”

铁做的宰相，泥糊的王，三

　　铁做的宰相，泥糊的王，三

　　“你为什么做不了官呢？”

　　“我不是没做过啊，我以前也在南方担任过什么镇长、码头长官之类的，一开始还好，但随着认识的人多了，我就受不了了！”他一脸苦涩的摇了摇头，“大人，您是清廉正直的宰相，但我想您也一定知道这些官场的规矩。一旦做了官，不就是要贪污受贿、摆弄人情吗？我受不了这个的。你一说一分钱一分货的做买卖，我可以跟你好好来，但是你要说贿赂我……这个……”他挠了挠头，又苦笑起来，“一来是我胆子小的，怕上头怪罪；二来嘛……说了您别笑话，我这人啊，还多少有点良心的……”

　　宰相说：“我怎么会因为这个笑话你？有良心是好事，如今这世道，能说出这两个字的人都不多了。”

　　“您不笑话我就好，我从前可没少被人笑话过。”他保持着那笑容，然而神情中多了几分忧伤，“我妈妈小时候教过我做人的方法，我都记着——不过老妈说的话不一定都对，您说呢？”

　　“是不尽然。”这是个很难回答的问题，宰相不禁想起自己的母亲来。他的老母亲在二十年前过世了，不过她的教诲还时常在宰相大人耳边回荡，“凭良心办事，总是没错的。”克洛因似乎是在自言自语。

　　“所以我把官辞了，来做生意。”阿楠接着说道，“我阿楠是个十分务实的人，只想要赚些小钱来花。说实话，我这人也没个信仰，心里想的也都是生意。都说生意人狡诈，我看也不尽然——所谓一分钱一分货，我这的东西嘛……”他拍了拍马儿，“就值这个钱的！你看，我从几百里外运这些长腿姑娘过来，多卖些钱，又怎么了嘛？”他说着笑了起来。

　　这倒是个不错的人，宰相对他挺有兴趣的，这家伙或许比皇宫里那些懒蛋强。

　　如今宰相身边正缺人，在北境能担任官职的都是贵族子弟、许多人都是靠着关系上来的，没什么能力；还有呢就是些迂腐的老学士，宰相不喜欢这些家伙。他想要一些真正了解民间疾苦的人来给他做事。

　　这样想着，他动了心思，就说道：“阿楠阁下，不瞒你说，如今我那有一批货物要卖——这是私人的买卖，我想问问你有没有心思跟我合作？”

　　商人的眼睛立刻就亮了，他问道：“您说一下，是什么生意？”

　　“我那里有几匹马，可我身边没个懂马的人，我想让你给看看值多少钱。你要是愿意要，我也可以卖给你。”

　　阿楠说道：“那可好了，宰相大人的马肯定品相不差，我可要好好看看。”

　　“没什么稀奇的，就是普通的马儿罢了。反正你办完事情之后就来我的宅邸看货——王宫南边的诗人街，中间那个宅子，很好找的。”

　　“行，大人。我尽快去找您。”

　　宰相大人当然不是真的要卖马——他是要考验一下阿楠这人是否诚实。如果阿楠能通过他的三个考验，那么宰相就会把他吸纳进宫廷之中，培养为自己的得力助手。

　　之后他们聊了一路，从乡野上的奇闻异事聊到政治、历史和宗教。越是交谈，克洛因越是惊讶于阿楠这人的博学，几乎什么话题他都懂，克洛因在聊天中试着用一些生僻的知识考试他，可他总能答的上来——从五十年前的南北战争聊到海湾地内战，然后又说起如何管理繁忙春季商路。阿楠不光能回答他的问题，还能提出许多建设性建议。他思考问题的角度似乎和常人不同，总能切中要害——如果说之前宰相只是对他有兴趣的话，那么此刻宰相大人就是必须要将他留下了。

　　北境就需要这样的人才！他心想道，这样的家伙如果能有一百个，那可就不得了了！

　　中午他们一起用餐，宰相拿出一瓶好酒来招待阿楠。宰相随身必带几瓶好酒，一来是他自己好酒，二来是这些东西是打通关系的利器——宰相不会刀剑，对于他来说，酒就是刀，舌头就是剑。靠着这两件兵器，他在官场和外交场所所向无敌。

　　然而在这荒郊野外他们很难喝尽兴，更何况宰相大人克洛因还有任务在身，所以两人小酌两杯，便匆匆上路。路上，阿楠又和宰相聊起酒的事情来，这个话题可是正中下怀，宰相不贪财不好色，唯独这酒放不下。而阿楠从前做过贩酒的生意，对此十分了解。

　　然后他们的话题就离不开酒了，那个用清谈之风构造的酒瓶先是豪饮了北境的烈酒，然后又顺着运河来到海湾地品尝酸甜的梅子与果子，接着来到酒城嘬饮红葡萄和处女血。

　　这还不够，它还要喝西域的甜奶酒、沼地的苦蛇酒；之后喝地下人的黑啤酒、巨人的火之水；最终喝着椰子酒，醉死在南国群岛的海滩上。

　　如果说幻想中的酒也能醉人，那宰相大人现在已经酩酊大醉。

　　贵族里也有品酒大师，但多半是附庸风雅。火神教的教皇倒是懂酒，但宰相和他政见不和，也就聊不到一起去。他没想到能在荒郊野岭遇到这么一个懂行的人——现在，宰相感觉对这个叫阿楠的是一见如故——阿楠他博学多才、言谈得体、相貌不说有多英俊但却很讨人喜欢——这世上怎么会有如此有魅力的男子呢？真是稀奇了。

　　有阿楠陪伴，克洛因这一路上倒是很愉快，第四天的时候，他们就回到了鹰头城。

　　这四天的急行军是把宰相累的够呛。他们每天黎明就出发，一坐车就要坐到夜里，中途没多少休息时间。这一路颠簸下来，克洛因感觉自己快散架了。

　　风湿病折磨他的双腿，除此之外他还有早些年战场上留下的旧伤。还年轻的时候，宰相大人经常以督军和军师的身份随军出征，曾经有一根箭矢扎进了他的小腹，还有两次从马上跌倒。他凭着坚强的意志活了下来，但这些伤时时刻刻都在折磨着他。此刻临近城门了，他再也忍受不住这种痛苦，只好对随从说道：“把罂粟酒给我。”

　　瓦尔达去给他找止痛的罂粟酒，而阿楠却先一步拿来一瓶淡红色饮料，说：“大人，如果您是为了止痛的话，可以试试我这个。”

铁做的宰相，泥糊的王，四

　　铁做的宰相，泥糊的王，四

　　宰相下意识去接，这时候瓦尔达按住了他的手，说：“大人，还是喝自己的这个。”

　　阿楠愣了一下，旋即说道：“啊，抱歉，我忘了您的身份。”他晃了晃那小瓶子，“大人，我总是头痛，就靠它止痛。”说完之后他把瓶中液体一饮而尽，说，“这里边有七种草药，是我找一个南方老女巫要来的。改日到您府上做客的时候，我可以给您带点。假如某天罂粟酒不管用了，您可以试试它。”

　　瓦尔达说：“宰相大人不喝来路不明的东西。”

　　“我只是提个建议，大人，请勿见怪。”他对着瓦尔达行了一礼。

　　瓦尔达的眉头紧了又松，似乎有些困惑。克洛因却觉得瓦尔达太敏感了，他说：“那就麻烦你下次来的时候给我带一些了，阿楠。”

　　“是，大人。”

　　“办完事就赶快过来，我可能还有其他事要拜托你。”克洛因最后叮嘱道。

　　“好，我会尽快的，大人。”

　　于是他们与阿楠在城门口分别，天色已晚，然而宰相管不了那么多，他直接就去了皇宫。

　　鹰头城的城堡建在山峦之上，城市是围绕着山建起来的盘山路。据说这里本是一座巨大的远古遗迹，后来人们在遗迹上建立了这座城池。

　　街道环山而建，一环比一环高，越往高处走住的人身份越是显赫。皇宫建在最高处，俯瞰着全城。宰相不止一次诟病过这个愚蠢的城市规划，每当他想去皇宫的时候，都要走上一段十分陡峭的坡。

　　但鹰头城建成这样当然有它意义。鹰头山就是它的城墙，七环围城路就是七道防线，这座要塞是公认的世界第一险峻，这几百年来还没有那支军队攻破过鹰头城。

　　晚市热闹，酒馆里炊烟弥漫，忙碌了一天的人们都闲了下来，享受日落时候的安宁。然而宰相大人没有休息的时间，他忍着满身的疼痛穿过这热闹城区，将人间烟火抛之脑后。

　　也许我真该试试阿楠的药，他心想道，不然我不等病死，就得疼死。

　　他穿越了喧闹的外环街，一路之上马车轮轴响个不同，好似即将散架。宰相大人两袖清风，家中的财产尚不及城外的那些农场主。这车是十几年前先王恩赐与他的，漂亮又昂贵，他一直都没舍得换。然而现在这皇家马车的风光已然不在，漂亮的花纹已经锈迹斑斑，轮子更是一高一低的，像个破烂的牛车。

　　一切都在老去，一如宰相，一如他守护的帝国。

　　他走近路穿过富人区，赶在晚饭结束的时候来到了城堡门前。鹰头城门前的大路是一条漫长的坡道，走到一半的时候，那马儿突然双膝一软，跪在了地上。瓦尔达一边骂着一边鞭打它，可它怎么也站不起来。过了片刻，瓦尔达无奈的叹了口气，说：“这家伙太老了，跑不动了。阿楠的新马还有力气，可是靠着一匹马没法把我们拉上这个坡道。除非我下车……但那样就没人赶车了，大人，您总不能自己赶车，这有失体统。”

　　宰相说道：“既然这样，那我就走上去吧。”

　　“您……”瓦尔达看着他，就仿佛在打量一架快散架的老机器，“大人，我是说……我可以再去弄一批马来。”

　　“等你弄来，国王都上床睡觉了。”

　　“可是……”

　　“我还没老呢，瓦尔。”克洛因称呼他“瓦尔”，几十年前，他就是这样称呼他，仿佛这样称呼的时候，他就能重回年轻。

　　瓦尔达愣了一下，旋即说道：“好吧，大人，我跟着您。”

　　“好。”

　　坡道侧面是一排长长的阶梯，于是他们开始爬。克洛因记得，年轻的时候他曾经和瓦尔达在这里赛跑，他用两分钟就跑完了全程。但如今两分钟只够他爬上一层楼的高度，而且爬完之后，他要休息至少五分钟。有几个贵族的小孩在楼梯上爬上爬下，打打闹闹，克洛因不禁露出羡慕的目光——我这么大的时候是在做什么呢？他想不起来了，他只记得自己上周在整理卷宗，好像上个月也是，去年、前年都是这样。

　　稍微休息之后他继续攀爬，瓦尔达在一旁默默地陪着他。除非他倒下，不然这位老仆人不会来扶他。在克洛因未开口请求帮助之前，任何怜悯都会被他看作侮辱。瓦尔达曾经为他准备拐杖，但铁做的宰相不需要拐杖，他不想让贵族们看到他羸弱的样子。

　　楼梯不算长，也就两分钟，然而十分钟过去了，他们似乎还在原地踏步。

　　他咬着牙往上爬，关节又开始疼了，每走一步膝盖都钻心的疼。然而铁做的宰相不会发出呻-吟，他把痛苦藏在心里，绷着脸、抬头挺胸的爬上阶梯，只是冷汗逆流成河。

　　两分钟的楼梯，不算长，也就够他爬一辈子。

　　等他接近城门的时候，天色已经全黑了。巨大的城门耸立在他眼前，仿佛一只吃人的巨兽。他离城门还有十几步路，可他走不动。

　　两个高大的皇家守卫站在门口，表情肃穆的目视前方。

　　克洛因几乎能看到守卫的五官、看到他的胡须，看到他嘴角的笑意……他在笑话我吗？克洛因心想道，这个守卫在笑话我吗？他在笑话我年老无用，笑话我连两分钟的楼梯都爬不上来？他眨了下眼睛，那守卫脸上的笑意消失了，两个皇家守卫的表情严肃的仿佛石雕，仿佛——可能他们就从来没有笑过。也许那只是克洛因的错觉。

　　他找瓦尔达要了半瓶止痛药，然后用最后的力量爬上了楼梯，此刻他的腰背也痛得不行了，然而他仍旧要保持宰相的尊严。他在门前挺直了腰杆，对守卫说道：“帝国宰相克洛因?塔力。”接着瓦尔达出示证明，这是规矩，必须要做的。

　　守卫看了通行证之后说道：“您可以进去，但是国王已经休息了，陛下有旨意，不见任何人。”

　　宰相问道：“他在哪？”

　　守卫说：“他和王妃在天湖共进烛光晚餐。”

　　“我知道了。”克洛因说着往里走去，他气势汹汹的闯进城门，守卫和仆人们都露出惊恐的神情。有个守卫抓住他的胳膊，说：“国王说了，不许任何人……”

　　“我不是‘任何人’！”宰相一把甩开守卫的胳膊，大声说道，“我是帝国宰相，克洛因?塔力！我想见国王就没人能拦着！哪怕国王本人也不行！”

　　说罢他大踏步走了进去，城门内外一片死静，甚至没人敢抬头看他。

铁做的宰相，泥糊的王，五

　　铁做的宰相，泥糊的王，五

　　夜晚的鹰头城仍旧灯火通明，冰峰宫、雪美人宫、和融雪宫三座宫殿下面点满火把和油灯，城堡内道两侧挂着水晶灯和魔油灯，三色灯光交相辉映，幽美浪漫。然而宰相大人不喜欢这一切，帝国的皇宫就该威严肃杀，就该有北方男儿特有的刚强和冷峻——这花花绿绿的像什么样子？

　　他要去的地方在冰峰宫的后面，在那里有北方人的皇家圣地：天湖与“世界之巅”塔——也叫巅峰塔。天湖是夏天的避暑胜地，国王陛下总是去那里的小屋休息，有时候一住就是十几天，这期间他几乎不理朝政，一切事情都交给宰相来做。

　　但这一次容不得他逍遥了，克洛因心想道，海湾地的疯王就要打过来了。

　　天湖距离城堡超过两里，要坐车去才行。换做从前，他可能自己骑马就走了。

　　“来人，备车！”他朝着城堡中的仆人喊道。

　　国王不在的时候宰相最大，他一说话，仆人们便迅速准备了车马。宰相强忍疼痛爬上车去，车夫喝了一声，马车驶向天湖。

　　夏日炎热，但鹰头山之上的晚风十分冷，好在车里有件毛毯，宰相不至于冻得太难受。没走多久，他就看到了湖边的小宫殿。

　　小宫殿里小国王，白天睡觉晚上忙——这句话在民间流传已广。

　　小宫殿建在湖边，被一大片花田围在中间。月光照在白色的花田上，仿佛刚刚下过雪一样。

　　那国王就在天湖边上摆起了长桌，上面铺好华美的长桌布、摆上高蜡烛，带着他的美人们在这里夜夜欢歌。离得很远了，宰相就看到了烛火的光芒。他在较远的地方下车，然后高声喊道：“帝国宰相——克洛因?塔力求见！”

　　他这样做是为了给国王陛下足够的准备时间，好让君臣相见的场面不那么尴尬——之前某次他突然来到天湖的时候，国王正在和妃子们玩“大红薯棒打奶油蛋糕”的淫乱派对，场面一度十分尴尬。

　　那边传来了女人的尖叫声、男人的咒骂声还有杯盘倾倒的声音。宰相皱紧眉头，放缓脚步，他心想道：也许我该多给他们一些准备的时间。

　　这时候小国王的声音传了过来：“你来干什么？我不见你，我不见你！”

　　国王每次都这么说，然而宰相没有一回照做过。克洛因缓缓走去，他拨开碍眼的树枝，绕过灌木从，来到了天湖前面。

　　只见长桌之上烛光灿烂，杯盘狼藉，四周散落着好几件长裙、内衣。有个赤身裸体的女人被绑在桌子上，身上涂满奶油、摆着水果。国王大人正在旁边试图解开她身上的绳子。

　　宰相认得她，那是帝国的王妃之一，维克托里昂家族的女儿。好像上次宰相看见她的时候，她是被国王绑在树上，身上涂满蜂蜜。

　　“我需要先回避一下吗？”克洛因问道。

　　“你不是要回避，你是要赶紧滚蛋！”小国王背对着他，宽大的长袍拖在地上，“我说了不让你来，国王的旨意你都不听了吗？”

　　“社稷为重，陛下。”克洛因象征性的施了一礼，旋即抬起眉头，问道：“您还需要多久忙完？”

　　小国王转过身来面对着他。国王宽大的袍子里什么都没穿，他站起来，鸡儿就悬挂在两腿间摇晃。宰相不知该说什么是好。

　　“我打成死结了，宰相大人，你来帮我解开她！”国王这样命令他。

　　宰相皱了皱眉头，说：“这样不合礼仪，陛下。”

　　“场面都这样子你还跟我讲礼仪？算了，我恕你无罪，快来帮忙！”他拍打着桌子，王妃吓的脸色发青。宰相无奈之下只能过去帮忙，他对着那可怜的女人低声说道：“失礼了。”然后便一起跟着解绳子。两个男人忙了半天，总算将涂满奶油的帝国王妃从桌子上解了下来。下来之后，她从地上随手抓了件衣服就跑了，藏到了不远处的小宫殿里。

　　小国王目送她离开，旋即说道：“好哇好哇，克洛因大人，克洛因陛下！我的旨意不管用了？敢情这皇宫是你开的，你想来就来，想走就走了？”

　　他简直毫无国王的样子，克洛因打量着面前这个家伙心想道。

　　凯德?赫沃斯今年三十岁，其实也不算小了，然而人们都愿意叫他小国王，只因他的行为如孩童一般荒诞。小国王倒是相貌英俊，他鼻梁高挺、弯眉细目，还有柔软的金色长发，然而他总是神情戏谑、行为放肆，这使得他看上去更像个不中用的纨绔子弟，而非一国之君。

　　不知道他和小三叉戟哪个要强？克洛因沉思少许，觉得还是小国王好一点，至少他只是荒淫，而非暴虐。小国王在位快十年，做的最正确的一件事情就是不管朝政、然后把一切都交给宰相来做。克洛因也许不喜欢这个国王，但他绝不会背叛他的国家。

　　此刻，宰相朝他行了一礼，说：“陛下，我无意冒犯您，只是事态严重，我必须要和您汇报。”

　　“有多严重非要现在说？他妈妈的，是凶魔打进城了吗？”他一屁股坐在柔软的毛皮椅子上，翘起一条毛腿，然后大口啜饮加了果汁的热牛奶——小国王不爱喝酒，他更喜欢甜的东西。

　　克洛因盯着他，用一种低沉肃然的声音说道：“我看差不多。”

　　小国王噗的一口把牛奶喷上了天，天上下起一小阵的牛奶雨来。“你说什么呢？”他咳嗽了几声，旋即眼睛冒光，“有活的凶魔？你有没有抓一只来？我要把它放到我的斗兽场里，看它能不能打过新来的亚龙！”

　　宰相不知该说些什么好了。“不，大人，不是凶魔。”他低声告诫他的国王，“是海湾地人，是小三叉戟，他对我们宣战了。”

　　“呵，呵，呵哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈！”小国王大笑起来，笑声回荡在天湖与夜空之间，刺耳的好似夜枭尖叫。