作者：韩游思
“是桃金娘！”
“嘘——”差点没头的尼克紧张地说，把透明的手指竖在嘴边，从哈利的角度看，不管是眼前的尼克，还是远处的桃金娘，都显得鬼鬼祟祟的。
桃金娘是个可怜的幽灵，尽管短暂的几次相处都不算愉快，但哈利还是为她感到遗憾。
又是伏地魔作的恶。他瞪着眼睛看着桃金娘远去的身影想，这是伏地魔犯下的第一桩谋杀，只不过是借由蛇怪的眼睛。
哈利的表情沉重下来，整个五月他尽量不去想伏地魔是生是死的问题，全力为第三个项目做准备，但一个人发呆的时候，他总是忍不住回想关于伏地魔的情报。他无意中看到了赫敏的笔记，里面提到了伏地魔的童年——他不知道赫敏是从什么地方得知的，他也不想问，可能是海普教授吧。
如果让赫敏知道他对这些东西感兴趣，她一定会劝自己别想那么多。
但是哈利忘不了笔记上的记录：还没入学就表现出了杰出的魔法天赋；被同伴惧怕；孤僻冷漠；以及……1937年的某天，他遇到了年轻时候的邓布利多，获准进入霍格沃茨读书。
邓布利多怎么就没识破伏地魔的伪装呢？哈利愤愤地想，就让他在孤儿院里待着，也许就没有后面的事情了。伍氏孤儿院，是叫这个名字吧？哈利竭力回忆着，多亏了费农姨夫不止一次威胁他要把他送到孤儿院，他对萨里郡的孤儿院名字并不陌生。
但他转念一想，伏地魔应该不住在萨里郡，他忍不住一阵泄气。
这时，他突然感觉自己掉进了冰窟窿里——是尼克情急之下又伸手拉他了，他快速地后退，同时远离幽灵直勾勾伸出的手臂，“怎么了？”
“你差点被发现了。”差点没头的尼克一脸歉意地说，他们躲在浓雾里，听他解释：“听我说，七号教室的出现是全体幽灵的福音，我们能再次品尝到食物的味道，尽管和活着的时候没法比，毕竟口味有限……但是……已经很好了……”
“这和桃金娘有什么关系？”罗恩不解地问，快速地从浓雾中探出头，“她走了。”
“你知道的，作为幽灵，她不怎么参与集体活动……她太内向了，对自己的死耿耿于怀……”差点没头的尼克说，“我们开了个会，胖修士提出，在来七号教室的时候躲着点她，避免她过于沮丧而不来了。”
“你们可真体贴。”罗恩态度不明地说，他在二年级的时候被桃金娘吓了一次，直接跌进了密室入口，当然，事后他的说辞是主动跳下去的。
“谢谢。”差点没头的尼克高兴地说，挥手和他们告别。
哈利、罗恩和赫敏往外走，一路上还在讨论这件事。
“他们做得很对，我的意思是说，七号教室是霍格沃茨的，所有幽灵都有这个权力，是不是？”赫敏说。
“我们只是对桃金娘的性格上产生了一些分歧，”罗恩说，“内向？她在某些方面胆子大得很……”他望向哈利，哈利立刻明白了他的意思。
据说，桃金娘的一大爱好是溜进级长盥洗室偷看男级长洗澡，罗恩曾就这个问题兴致勃勃地问过塞德里克和罗杰·戴维斯，嗯，是真的。
他们走出七号教室，来到礼堂，幸运地赶上了最后一点用餐时间，罗杰·戴维斯隔着赫奇帕奇餐桌和他们挥手，罗恩突然“噗嗤”一声笑了起来，“哎哟——我一想到桃金娘——”哈利也咧开了嘴，觉得心情好了许多。
一旁的赫敏不明所以地看着他们。这时，一群猫头鹰信使飞了进来，褐色的猫头鹰带着《星期日预言家报》落在赫敏面前，赫敏翻开报纸，快速浏览着。
“有什么新闻吗？”哈利问。
“哦，我看看……”赫敏低着头说，“我其实更想看到关于‘未来世界’的新闻，但是鉴于之前的坏消息，没有消息是最好的……有了！丽塔·斯基特的新书发售，是雷古勒斯的传记，”她抬起头对哈利说，“我应该买上一本，看看上面说了什么。”
“你什么时候那么关注她了？”罗恩不解地问。
“哦，怎么说呢，”赫敏灿烂地笑着，“我发现她还是做了一些调查的，大概有十分之一的真相？你需要把有用的东西挑出来。”
哈利不得不承认这话有一定道理，因为之前‘未来世界’公司突然被魔法部审查，名义是“滥用麻瓜物品”和“非法改装麻瓜物品”，以及“有暴露魔法界的倾向”。
他们当时急坏了，不断给罗恩的父亲、珀西、莱姆斯和小天狼星写信询问情况，不过没过几天事情就销声匿迹了，反而是福吉被爆出收受大笔贿赂，涉及到好几个纯血家族。
那段时间，经常可以在同一份报纸上看到福吉澄清假消息的新闻和新证据被爆出的新闻，之后关于‘未来世界’公司的消息就越来越少了。
第470章 时间与沙漏
五月的最后一个星期，麦格教授在变形课后把他们留了下来。
“波特，韦斯莱，格兰杰，你们今晚九点到下面礼堂隔壁的房间去，”麦格教授对他们说，“巴格曼先生要在那里告诉勇士们第三个项目是什么。”
从变形课教室出来，他们站在走廊里朝禁林的方向眺望，一群工作人员正穿过场地。
“他们打算做什么？”哈利不解地问，“看方向是去魁地奇球场。”
他们停留了几分钟，这些人在魁地奇球场的前面拐了个弯，沿着禁林边缘的方向走去。哈利松了一口气。距离魔法史课还有十分钟，他们匆匆赶到教室。
当上课铃响起的时候，幽灵宾斯教授穿过墙壁飘了进来，几十年如一日地用单调乏味的声音讲课。
“就连七号教室的美食都救不了他。”罗恩说。
哈利显得很烦躁，他现在迫切想知道第三个项目是什么，准备了这么长时间，他比之前两次比赛更有信心，但他的重心毫无疑问转移到其他地方去了。
到底要不要询问赫敏从哪里得来的伏地魔的情报呢？他忍不住思考，同时想象自己知道情报来源后，可以趁着暑假的工夫调查一下。小天狼星肯定不会拒绝这个请求，他可以帮自己打掩护，这样魔法部就不能确定自己是否在校外使用魔法了……
哈利看了看表，手表已经停了，他扭头看向罗恩想问问时间，罗恩的脸上挂着茫然的表情，头一点一点的。哈利不想打扰罗恩的美梦，他把已经坏了的手表摘掉，塞进口袋里，指尖碰到坚硬的物体，拿出来一看是一个灰蒙蒙的沙漏。
那是瓦伦换给他的，不知什么时候藏在口袋里的最深处，他都忘了。
哈利盯着沙漏里凝固的暗金色沙砾，一个人想着心事。
他突然想到了一个主意。哈利为这个想法感到惊讶，他左右张望——没人看他，于是哈利飞快地拿出一张羊皮纸，在上面写了一行字递给专心记笔记的赫敏。
这也是让哈利感到佩服的地方，赫敏虽然同样觉得魔法史的课程枯燥无趣，但她总能听下去，并且在恰当的时候用到这些知识。这时，赫敏看着魔法史课本上突然出现的羊皮纸，她不满地鼓了股腮帮子。
哈利用眼神示意她看上面的字，赫敏低头读了一遍，上面的小字写着：“你带着那个废弃的时间转换器了吗？”
赫敏小幅度地点头，把头垂得更低，从衣领处拉出一条细长的金链。哈利瞪大眼睛，看着她把一个金计时器放在羊皮纸上，轻轻推给他。
“谢谢。”哈利小声咕哝一句，迫不及待地拿起金计时器。按照赫敏的说法，完好的时间转换器是会发光的，但眼前的这个显得十分陈旧。它的核心是一个两端都是球形的沙漏，外面套了几圈金属环形支架，边缘处还有可以调整的旋钮。
哈利深吸一口气，屏住呼吸，把灰蒙蒙的沙漏和时间转换器放在一起，惊讶地发现两只沙漏的高度近乎完全一样。完全一样……那能不能替换呢？他用力掰了掰时间转换器，试图把上面的沙漏拆下来，沙漏纹丝不动。
他只好停下来，不敢继续用力。哈利心虚地抬起头，结果对上赫敏震惊的眼神。
“你是怎么想到的？”
赫敏一到下课就迫不及待地问，此时他们刚刚才从魔法史的课堂上出来，在最后半个小时里，赫敏破天荒地忘记了讲台上的宾斯教授——“巨人生性残暴，他们自相残杀死掉的数量比其他原因加起来还多……”——只顾着一个劲儿打量哈利手里的沙漏和坏掉的时间转换器，眼睛闪烁着光芒。
“我也不知道。就是……灵光一闪？”哈利一脸无辜地说，罗恩看着两人有些不明所以。
他们飞快地吃完了饭，穿过公共休息室的门，弗雷德和乔治正和他们的好朋友李·乔丹推销一种新产品，那是一个帽子形状的东西，往常哈利肯定会凑过去看看的，双胞胎的产品通常很有趣——只要不用在他身上。
但今天他们径直经过人群，对周围的惊叹声置若罔闻，直接走到隐蔽的角落里。在赫敏眼神的示意下，哈利拿出沙漏和金计时器，他故意把它们放在一起，尤其是两个不同的沙漏。
“嘶~”罗恩倒吸了一口气。“该不会——”
“是啊，我们也这么想，”赫敏激动地说，“我之前完全没留意！尽管它们的大小差不多……但是……谁会想到把它们组合到一起呢？一个来自几千年前的古希腊黑巫师，一个来自已故的炼金师尼可·勒梅。”
罗恩拿起灰蒙蒙的沙漏，使劲儿地摇晃，里面的暗金色物质凝固成一坨，贴在玻璃内壁上纹丝不动，“除了一点，”他说，“它们都是坏的。赫敏，你在白费功夫，你亲口说的，海普教授检查过。”
“哦，哦……”赫敏敷衍地说，“但是海普教授应该不知道瓦伦偷偷拿了妖精的沙漏，在他的印象里，他已经让瓦伦把所有东西都还回去了。”
哈利的心怦怦跳了起来，他突然意识到，如果能把金计时器修好，他们就拥有了一个不受魔法部限制的时间转换器，尽管他还不知道要用来做什么，赫敏之前说了一堆限制条件。
但是如果真的发生意外，就像在廊桥上那次，要不是赫敏手里有时间转换器，及时找到了海普教授救场，他们可能会死掉一两个人，至少小矮星彼得很大可能会逃走。
哈利表现得对这件事极为上心，“我们好歹试试！万一成功了呢？”
“问题是，我们该怎么拆开……”赫敏蹙着眉头说。
“也是，我们没有工具，霍格莫德有卖钳子的商店吗？”哈利问。
“别傻了，”赫敏说，“它比你见过的任何东西都精密，绝不是一把钳子或是螺丝刀能解决的……让我想想，”她反复打量坏了的金计时器，一阵自言自语：“不行……这绝不是我们可以应付的，除非……”
“除非什么？”
“除非我们可以拿到前人的研究资料。”赫敏果断地说。
“你的意思是——”罗恩瞪着她。
“这个坏掉的时间转换器曾经属于尼可·勒梅，教授提过尼可·勒梅先生留下不少东西，我想，嗯，如果教授允许瓦伦把坏掉的时间转换器送人，那他应该不介意我们翻看一些资料……”
“我们直接找海普教授帮忙不好吗？”罗恩不解地问，他提醒说：“这是最快的方法。”
“当然可以，”赫敏一本正经地说，“但我们至少得拿出点证据，是不是？”
晚上八点半，他们从休息室里出来，下楼往礼堂走去。一路上罗恩朝哈利打听螺丝刀的样子，哈利先是解释螺丝钉的用途，又解释不同种类的螺丝刀，“有一种工具箱，里面装着各种尺寸的工具，它们还能拧开螺母——”
“那是什么？”罗恩惊奇地问，“爸爸一定会喜欢的，他搜集了一抽屉的开关。”
在门厅里，他们遇到了布斯巴顿的勇士，芙蓉热情地朝哈利打招呼，俯下身在他的腮帮子各亲了一下。罗恩的脸上露出期待的表情，赫敏不满地哼了一声，两个男生脸上的表情晕乎乎的。
等回过神来，哈利发现自己已经坐在了礼堂隔壁房间的沙发上，瓦加度的那个大个子正憨憨地朝他笑，真奇怪，他是怎么坐下的？他完全不记得自己穿过礼堂的经历。
“……我妹妹加布丽下个月会过来，和爸爸妈妈一起。比第三个项目提前几天……”芙蓉在一旁欢快地说，哈利朝左右望去，罗恩和他坐在一起，同样痴迷地望着芙蓉，赫敏呢？下一秒他就看到了赫敏，她和柯林斯坐到一起去了。
他们一直等到将近十点多钟，快要熄灯的时候，巴格曼才走了进来。
他穿着一条黄色背带裤，看起来像是一件大号的婴儿装，他看起来相当疲惫，头上短短的金色头发被汗水黏在额头上。他强打起精神伸出双手，望着房间里的勇士。
“你们好！”他说。
“首先我要向大家道喜，是的，没错，比赛终于顺利来到了最后阶段，我想不管是对你们还是对我来说，都是值得庆贺的事情。”巴格曼擦了擦额头上的汗，“老实说，我最近累坏了，今天刚和工作人员沟通好比赛场地的事情，问题太多，幸好有海格帮着出主意……”哈利和罗恩交换了一个惊恐的眼神。
“等到比赛结束，我一定要申请休假……咳咳，让我们言归正传，第三个项目——”他眨了眨眼睛，“是一个迷宫。第三个项目非常简单明确。三强争霸赛的奖杯就放在迷宫最顶上，哪支队伍能第一个碰到它，就能获得满分。”
“最顶上？”克鲁姆声音低沉地问。
“是啊，”巴格曼捋了捋胸前的背带，“我从没说过迷宫只有一层，是不是？”
“所以我们只要通过迷宫就行了？”芙蓉说，她确认道：“找到正确的路？”
“当然不是，德拉库尔小姐，”巴格曼摇摇头，他的声音变得欢快起来，“海格提供了一大堆动物……还有一些符咒必须解除……诸如此类的东西，这是速度的比拼。得分领先的勇士小队首先进入迷宫。我们会把两次比赛的分数和次序贴在门厅里，今天太晚了，要等到明天……”
“除此之外，还有一点需要提醒你们。迷宫城堡里不允许互相攻击——我们会监督整个过程——但是可以抢夺奖杯，当然，仅限于同一支队伍没聚齐的情况下。”巴格曼看着勇士们直愣愣地望着他，圆圆的脸上露出了笑容，“你们会发现，奖杯是门钥匙。当一只队伍的三个人同时触碰到它的时候，它就会发挥作用，带你们从迷宫里出来。”
房间里突然变得十分安静。巴格曼等了几秒，不安地踮起脚，“就是这样！勇士们！”
……
“我简直不敢相信！他们竟然允许勇士动手！”罗恩不可思议地说。他们一从礼堂出来，他就迫不及待地发表意见。
“不是动手，是抢夺奖杯。”哈利不假思索地纠正他，他觉得很正常，而且内心里一个微弱的声音正跃跃欲试。
“可是——如果我们不攻击对方，怎么从他身上获得奖杯呢？”罗恩问。
哈利也迟疑起来，“我猜会有限制，比如不允许使用恶咒什么的……巴格曼说明天会把细则贴出来。”
“我还是认为，我们得小心点。”罗恩说。
这时，哈利注意到赫敏一直沉默，他好奇地看着她，“赫敏，你怎么了？”
“哦，呃，”赫敏慌乱地理了理头发，“还记得巴格曼的话吗，勇士们的父母会被邀请过来观看比赛，我还没和家里说……事实上，嗯，”她小心翼翼地看着哈利和罗恩，“我编了一些谎话。我在给他们的信里说……每个学校的勇士只有一个，霍格沃茨因为意外有两个……另外一个当然不是我……哦，天啊，我对他们说第二名勇士是哈利。”
哈利和罗恩吃惊地张大嘴巴。
第471章 潜流涌动
“是啊，我知道这件事听上去很蠢，”赫敏叹了口气，“但妈妈要求我每个月至少往回寄两封信，我很难编出恰当的理由，这又不是你们的占卜课作业——”
“我怎么不知道有这回事？你从来没借过哈利的海德薇或我的小猪。”罗恩问。
“因为我用了学校的公用猫头鹰——别打岔！”赫敏在休息室门口停下来，“嗯——你知道，我们两个的名气加起来也比不上哈利的一根小指头，我很容易就找到了只提到哈利名字的简报，把它寄回了家里。”
哈利脸上突然一阵发窘。
罗恩瞪着她，悻悻地说：“多谢提醒，你的比喻棒极了。”
“问题是，我现在不知道该怎么办了。”赫敏无奈地说，“也许向麦格教授申请取消——”
“别！”哈利忙说，“你最好对他们说实话，我想他们一定不愿意错过这个重要时刻。”
罗恩也同意哈利的看法。“想想看，如果明年他们从丽痕书店的店员口中得知这一切，他们的女儿参加了一项死亡率极高的危险赛事……他们绝对会追杀你到天涯海角的，至少也会寄一封吼叫信。”
“哦，他们不会。”赫敏轻松地说，“他们顶多威胁我这辈子都不会帮我矫正牙齿。”
门口的画像里，过来做客的维奥莱特对胖夫人咬耳朵，“格兰芬多们一直这么说话吗？”
“我只是一副肖像。”胖夫人耸耸肩说道。
“香蕉炸面团。”赫敏脸上微微泛红，“口令是香蕉炸面团。”
“我的最爱。”胖夫人笑着说，画像在他们面前移开，当他们往里走时，还能听到胖夫人和她的好朋友说话，“格兰芬多的学生挺好的，除了有点旁若无人……”
他们进入休息室后，罗恩不满地说，“她是在说自己吗？你们真应该问问，她是怎么旁若无人地演唱歌剧的，呃，最好别问——她把我也写进了歌剧里。”
哈利忍不住笑出声来。罗恩曾偷偷溜进七号教室试图获得预备勇士的邀请卡，这件事被胖夫人写进了她的新歌里。
事后弗雷德和乔治曾对这首歌品头论足，他们一致认为胖夫人有文人习惯性夸大事实的毛病——如果主角不是他们的弟弟，他们还以为是亚瑟王年轻时候的冒险经历呢。
坐在椅子上，赫敏翻出课本，但她一个字也写不出来。在熄灯前，她终于做出了决定，“你们是对的，我明天就给家里写信。”
……
菲利克斯翻看着新一天的报纸，今天的头版标题是“麻烦缠身！舆论漩涡中的魔法部长”。
“自从月初现任魔法部长康奈利·福吉爆出收贿丑闻后，他就一直处在舆论的漩涡中。福吉周旋于多个纯血家族之间已经是公开的秘密，他曾不止一次炫耀和那些古老家族的私人友谊，借助他们错综复杂的关系网和影响力来稳固自己的权势。
福吉多次重申他没有以权谋私。
‘我确实收到了一些慷慨的捐款，它们被用在美好的事业上！我可以拿出证据，你们不知道我为了魁地奇世界杯和争霸赛付出多少精力！’
但当记者询问，刨除掉前国际魔法合作司司长巴蒂·克劳奇和体育运动司司长卢多·巴格曼先生的贡献，他做了什么的时候，福吉部长对此避而不谈。