作者：韩游思
在黑魔标记出现的五个月后，魔法部除了把一个已经死掉的人的通缉令贴满了对角巷和霍格莫德，并没有拿出多少令人信服的证据，这不由让我们产生一个疑问，我们的部长是否真的适合待在那个位置？他的能力有他吹嘘的一半吗？
记者随即采访了几个人，他们的意见似乎代表了某种趋势。
《唱唱反调》主编谢诺菲留斯·洛夫古德宣称我们的部长有一支完全由黑利奥帕组成的秘密军队——据说它们是一种火焰精灵，浑身冒火的庞然大物，可以把一切烧得精光。这支军队会在关键时刻发挥出重要作用，当然也不排除秘密解决掉竞争对手；
巫师考试管理局的主管格斯尔达·玛奇班教授说福吉刚上任那几年就像是邓布利多的尾巴，‘当然他的权势稳固后就彻底倒向纯血家族了。’
威森加摩的元老提贝卢斯·奥格登对康奈利·福吉的评价也不算高。他更乐意称之为‘幸运福吉’，理由是当时接任魔法部长呼声最高的人突然爆出家人是食死徒的丑闻。但如果结合洛夫古德先生的证词，也许福吉的秘密军队不止一支。
另外，前国际魔法合作司司长的入狱也显得极为可疑，记者查到他最初被判终身监禁，没人知道这是否是来自政敌的打击，但几日前威森加摩秘密提审了巴蒂·克劳奇，并将刑期改为三年，罪名正是以权谋私，滥用公权。”
……
“一派胡言！”福吉在办公室里怒不可遏地说，他咬牙切齿地念出上面的名字：“洛夫古德，玛奇班，还有奥格登，很好……”
“部长，”乌姆里奇眯缝着松松垮垮的眼睛，用腻死人的语气说：“这些小丑的话根本动摇不了您的地位，他们没有任何证据！”她笑吟吟地说，“相反，您可以追究他们的责任。”
“我能怎么做？嘴长在他们身上——”福吉表情迟疑。
“挑毛病不是很简单吗，尤其是玛奇班和奥格登，他们都在魔法部工作，只要我们稍微——”乌姆里奇突然闭嘴了，宽阔的像是癞蛤蟆一样的大饼脸转向门口，用轻柔的声音说：“亚克斯利？休假回来的你似乎变了一个人，你应该先敲门的。”
“抱歉，部长。”亚克斯利说，脸上一点歉意的表情都没有，“我急着送一份文件，是争霸赛第三个项目的护卫名单，斯克林杰和博恩斯女士已经签字，就差您了。”他慢慢走上前，把手里的文件放在桌上，眼睛里的余光打量沉默的两人。
他缓缓收回手臂，站直身体说：“知道吗，我恰好听到了你们的对话。”
福吉的眼睛瞪大了。
“我是你的人，部长。”亚克斯利立刻安抚地说。
“你是我的人？”福吉重复道，他用探究的视线盯着对面，一边拿出羽毛笔看也不看地在文件上签字。“多洛雷斯说得有点道理，你似乎变了一个人，往常你不会说这种话。”
亚克斯利耸了耸肩。“形势不一样了，部长。我之前站中立，但是……休假那两天我想了不少，我认为，是时候做出选择了。”
“你是因为菲利克斯·海普——”
“不止，部长，”亚克斯利说，“不止因为他。这不是私人恩怨，而是两个不同阵营的对抗——纯血和非纯血，我嗅到了决战前的气息，海普正充当着凶狠的马前卒的角色，如果什么也不做，也许几十年后我们都会消失。”他今天变得格外地健谈，“作为二十八纯血家族之一，虽然亚克斯利家族没落了，但纯血的底蕴从来不是财富，而是传承自古老的魔法契约……时至今日，亚克斯利家族每年都会获得一笔分红，尽管数量不多，但我可以凭借这份契约走进任何一个纯血家族的大门。”
“等等！古灵阁应该算一个？”福吉慢慢地说，“我看过一些资料，当时我们和妖精战斗得最激烈的时候，双方都损失惨重，一些家族促成了和谈，妖精们也获得了特殊的地位。”
亚克斯利笑了笑，没有说话。
“你背后站着哪些家族？”福吉说，他突然感兴趣了，因为之前的爆料，有三分之一和他关系紧密的家族离他而去，失去了这些人的支持，他的不安全感达到了顶点。
“这不重要。”亚克斯利神秘地说，不过这下子福吉不敢小看他了，福吉脑海中闪过一个个家族的名字，尤其是那些对麻瓜态度最为激烈的几个，尽管他们在上次战争中损失惨重，但团结起来也是一股强大的力量。
“你们的目标是谁？”福吉问。
亚克斯利的表情有些惊讶。“得了，”福吉不耐烦地说，“别说你们没有条件。”
亚克斯利露出了笑脸。
“尊敬的福吉部长，您下过巫师棋吗？”他轻声说，“棋盘上最讨厌的棋子是触碰对方底线的兵卒，它会升变成骑士、主教、城堡，乃至……横冲直撞的王后。”
“不行！”福吉叫嚷起来，“你不知道他的攻击性有多强，而且邓布利多一定会保他——”
“那就用最正当的理由，”亚克斯利说，他看着福吉，“部长，别忘了，您代表的是英伦魔法界的秩序，只要理由足够充分，就连邓布利多也会为你所用。”
“正当理由。”福吉若有所思，把签好的文件递给他。
……
“还是要找到充分的理由才能把福吉赶下台。”菲利克斯叹了口气，收起报纸。他很清楚之前的做法充其量只能恶心一下福吉，让他的公众评价更低，同时‘未来世界’公司也可以借机摆脱麻烦。
但想要短时间内让福吉倒台，除非伏地魔站在魔法部门口开派对。或者他杀上门去。
真要发生这种事，邓布利多绝对第一个不答应。事情闹大他现在拥有的一切都会成为泡影，教授的职位，梅林勋章，威森加摩成员资格，‘未来世界’公司，以及认识的这些人……
“有什么办法可以一劳永逸呢？”菲利克斯琢磨着，他和福吉的想法惊人的一致，都怕打虎不成反受其害。
这时，敲门声响起。“进来。”菲利克斯说，门打开了，从外面探出一颗毛茸茸的脑袋。
“嗨，教授，”赫敏闪了进来。
“你想借阅尼克·勒梅先生关于时间转换器的资料？”听完赫敏说明来意，菲利克斯很感兴趣地问，“为什么？”
“哦，呃——”赫敏迟疑地看着他。
菲利克斯笑眯眯地让几盘水果蜜饯从远处的柜子里飞出来，落在小桌子上，“编好理由了吗？”
赫敏十分泄气地坐在沙发上。
“是这样，瓦伦送给我的圣诞礼物——那枚坏掉的时间转换器，可能……大概……有修好的可能，我想动手试试。”
菲利克斯惊讶地看着她。
“这么说，你找到了时间能量？”
“时间能量？那是什么？”赫敏瞪大了眼睛，心里振奋不已，果然每次来教授这里都会有新的收获，她又听到一个新的词汇。
“是我自己命名的，”菲利克斯说，“嗯，准确地说，是尼克·勒梅先生的笔记给我的灵感。”他背诵着说：
“时间转换器中蕴含着一股独特的能量，就藏在沙漏的每一颗沙砾中，它们本身就是最精密的容器。这是‘我’反复拆卸并试图修复后得出的结论。遗憾的是，我没有办法进行验证，也许在英国魔法部的神秘事务司里会有问题的答案……”
“等等！神奇事务司？”赫敏惊讶地说，“我听过这个名字，在……在魁地奇世界杯的营地里，韦斯莱先生提到了在那里工作的缄默人。”
菲利克斯赞许地点了点头。
“所以时间能量就藏在神秘事务司？”赫敏问。
“我不确定，格兰杰小姐。”菲利克斯说，“神秘事务司是整个魔法部最神秘的部门，尼克·勒梅先生花了不少时间——可能比正常人的一生还长——来探寻时间的秘密。但他缺少了最关键的东西，那就是时间本身。”
赫敏感觉自己被一股肃穆的气氛包围着，她的声音不由自主地放轻，“我试过很多次时间旅行，在三年级的时候。”
“对旅行者和时间本身不会造成严重损害的最长回溯时间是五个小时，需要用到一种被称为‘小时逆转咒’的魔咒——这是尼克·勒梅先生获得的信息，但不管是他还是我本人，都对这个说法严重存疑，因为这意味着稳定的制造时间转换器的技术。而大量事实证明，时间转换器的总数是越来越少的……”
“那他们为什么还——”
“发给学生？”菲利克斯微笑着问道。
赫敏轻轻点了点头。
“我猜可能是用处不大，而且他们也需要学生使用时间转换器的数据，以此进行最低限度的研究。”他站起来，走进里屋，过了一会儿才从里面出来。菲利克斯手里拿着一份魔法手札，“这是尼克搜集到的一些案例，妄想改变时间会获得反噬，一旦保护你的能量消失，结果往往并不美妙。”
“爱洛依丝·敏塔布在她那个年代使用时间转换器回到了五个世纪前，中间发生了严重的错误。直到耗尽转换器里的能量，才被时间弹出来。她的身体遭受了严重的损伤，没过多久就在圣芒戈去世了。这不是魔法部进行的第一次试验，但却是最后一次，自那以后相关的试验都终止了。”
“她是魔法部的人？”赫敏尖声问。
“缄默人，我猜是这样。”菲利克斯说，“除了对自身造成的影响，时间的紊乱还扩散到了外界，她严重地改变了一些人的人生轨迹，让他们变成从未出生的人。还有——在她被弹出来的接下来的几天，第一个星期二持续了两天半，而星期四只有四个小时……魔法部不得不用一颗历史上从来不曾存在的小行星骗过世人，为此付出了巨大的代价。”
赫敏的表情惊讶极了。“我从书上看到，十九世纪末发生了一次罕见的天体现象，不但导致极昼和随后而来的大暴雨，还造成了大量人群短暂的时间感错乱、仪器失灵……”
菲利克斯耸了耸肩，“幸好那个时代科技不算发达，而且阴雨连绵……我怀疑那场雨也是魔法部搞出来的。”
赫敏感觉自己的某种观念被颠覆了。
“所以，你为什么认为自己有修好时间转换器的可能？”
“哈利手里有一个从瓦伦那里获得的沙漏，来自卑鄙的海尔波藏魂器的祭坛……”
“瓦伦？”
这时，瓦伦从卧室里出来，听到有人叫它，忍不住疑惑地抬起头，“唧？”
第472章 规则
在草莓蜜饯的诱惑下，瓦伦迅速交代了事情的经过。不过显然，它比赫敏慢了一拍，还没意识到问题的严重性，赫敏尴尬地喂了它几片果干，带着菲利克斯给的魔法手札离开了。
“教授，我想瓦伦只是无心之失。”她在离开前试图补救之前的错误。
瓦伦眨眨眼，什么叫无心之失？
“我明白，”菲利克斯抱着瓦伦说，赫敏迟疑了几秒踮着脚准备离开，他在背后叫住她。“格兰杰小姐，你可以参照尼克的魔法手札尝试修复那枚时间转换器，但不管结果如何，切记，不要使用它，不要把自己置于危险的境地。”
“我向你保证，教授。”赫敏说。
菲利克斯看着门关上，随后把视线放在坐在他膝盖上的瓦伦身上，它半眯着眼睛，十分享受地拍了拍他的大腿。“唧唧！（继续喂啊！）”菲利克斯被它悠然自得的模样气笑了。
“你不是在读《诗翁彼豆故事集》吗？”他说。
瓦伦狐疑地看着他。
“前段时间你可是缠着我讲‘好运泉’的故事，”菲利克斯说，“其实你会发现，它后面的故事同样精彩，名字叫‘男巫的毛心脏’……”
“唧！”瓦伦吓了一跳，“唧唧！唧唧唧！（别骗我！那是恐怖故事！）”
“是真的，诗翁彼豆的每个故事都有隐喻，”菲利克斯笑眯眯地说：“比如，男巫利用黑魔法把自己的心脏和身体分离，锁在一个水晶匣子里，他用这种做法逃避世俗感情的伤害……也许这是诗翁对魂器的艺术化表达；更不用说这个故事警告我们不要随意篡改生命最深层次的秘密——”
说到这里，他突然顿了一下。不要随意篡改生命——那他现在朝着魔法生物转化算篡改生命吗？他琢磨着这个问题，不管如何，他都应该更加慎重和小心，至少在转化完成前，待在学校不出去是不错的选择。
谁知道他哪次巡视公司分店时，会不会推门撞见一只没鼻怪？
他的嘴里突然多出来一股甜味，菲利克斯回过神，低头看到瓦伦正伸出小手把一颗草莓蜜饯塞到他嘴里。
“唧唧！（换个故事！）”
菲利克斯咬着甜滋滋的蜜饯，含糊地说：“那就换个故事，‘三兄弟的传说’怎么样？”瓦伦猛点头，谁要听什么毛心脏啊，这不是骂人的话吗，专门用来形容冷酷铁石心肠的巫师？
它可是看过全套《小巫师米克奇遇记》的嗅嗅。
“从前，有三兄弟在一条僻静的羊肠小道上赶路。天色接近黄昏，他们来到一条湍急的河边，遇到一个自称死神的人……”
另一边，赫敏捧着魔法手札回到休息室。
“信寄出去了？”哈利问，他把自己的海德薇借给赫敏，让她给家里写信了。
“是啊，我还带回了这个。”赫敏得意地说，挥了挥手里的手札，哈利眼睛一亮。“时间转换器的资料？”他小声问，在得到肯定的回应后，他迅速坐到赫敏旁边。
“怎么没看到罗恩？”赫敏随口问，一边小心翼翼地打开卷轴。
“他又去门厅了，确认第三个项目的规则有没有贴出来。”哈利说，他和赫敏很快发现手札有些类似‘答题羊皮纸’，他盯着上面的图标，迫不及待地想点开写着“尼克·勒梅拆卸方案”的图标。
“等等，哈利。”赫敏阻止他说，“教授建议我们先阅读尼克·勒梅搜集到的关于时间转换器的试验资料。”她点开第一个图标——那是一个表情痛苦的女巫，哈利觉得心里不太舒服，不过他很快就重新打起精神，手札上开始浮现出一行行文字。
“爱洛依丝·敏塔布？她做了什么？”他好奇地问。
“用亲身经历终止了一切长距离时空旅行。”赫敏简洁地解释。
过了一会儿，哈利看完了爱洛依丝·敏塔布的经历，他咂咂嘴，想发表一下感想，正在这时，罗恩兴高采烈地回来了。
“规则出来了！”他大声叫嚷，把手里的羊皮纸甩得哗哗作响，吸引了休息室里所有人的注意。“碰到了塞德里克他们，柯林斯顺便帮我也复制了一份……”
众人好奇地围了上来。
“快念念！”西莫喊道。
“哦，呃……好吧，”罗恩很享受这种被簇拥的感觉，他清了清嗓子，看着羊皮纸上的内容。“首先是前两个项目的成绩——塞德里克小组126分，瓦加度113分，布斯巴顿110分，德姆斯特朗100，伊法魔尼73分。”
“你少说了一个。”纳威提醒他。
“有吗？”罗恩脸上的笑容快要绷不住了。
“你忘了说——”
“哦，是这样。”罗恩装模作样地拍拍脑门，“我忘了我们的成绩，先生们，女士们，准备好迎接这个时刻了吗？”
“罗恩，如果你还喜欢鼻子现在的形状的话，最好痛快一点。”弗雷德不怀好意地威胁。
“是128分，”罗恩老实地说，“位列第一。”他补充道。
休息室里安静了几秒钟，然后爆发出震耳欲聋的欢呼，所有人齐刷刷鼓掌，“干得漂亮！”西莫挥舞着拳头发泄地喊。
罗恩的脸迅速红了起来。
好一会儿，他才从人群中挤出来，和哈利还有赫敏汇合，他的身后还跟着金妮。
“他们太热情了。”罗恩刻意用一种轻描淡写的口吻说，“我的意思是，这也不全是我的功劳。”
金妮盯着他猛瞧，似乎他脸上有脏东西，看得罗恩浑身不自在。他支吾着说：“好吧，我承认，哈利和赫敏的功劳更大些……”
赫敏抢过他手上的羊皮纸，阅读上面的具体规则。好半天她松了一口气说：“比我想象的要好很多。”
“怎么说？”哈利问。
“在拿到奖杯前，你不必担心会受到来自其它勇士队伍的攻击，只需要应付迷宫本身的危险。拿到奖杯的人每隔两分钟会暴露一次位置，方便同一支队伍和其它队伍的勇士确认方向，至于谁先发现拿到奖杯的人全凭运气——”
“他们打算怎么做？”哈利忍不住追问，“怎么——如果我拿到奖杯，怎么暴露位置？”
“嗯，”赫敏飞快地扫了羊皮纸一眼，“上面说奖杯会大声唱歌，声音将持续十秒钟，古怪姐妹组合为此专门录制了一首战歌。还有一点很重要，我们必须遵守国际通用的决斗比赛规则，这意味着黑魔法将被禁止，对恶咒也有严格的限制。我们之前练习的蜇人咒可能派不上用场……”
赫敏又陆陆续续说了十几条限制规则，比如禁用杀伤性咒语攻击勇士本身，如果战斗结束时其中一方失去意识，比如中了昏迷咒，获胜的勇士必须主动发出信号，召唤巡逻的守卫人员。
“……最后通过奖杯，也就是门钥匙从迷宫出来，比赛结束。”赫敏抬起头。
“所以比赛的关键是优先拿到奖杯，然后——”金妮慢慢地说。
“保持机动性。”赫敏说。