作者：灼炎之眼
玲一边在心里颇感兴趣地思考着，一边却没有放松地，一下接着一下使劲往对面发起进攻。她不可能停下攻击，除非已经没有足够能力支撑她这么做。
况且，在她看来，如果对方就这么被击倒，那也太弱了。
而事实上，也确实如此。
“哈！！！”
伴随着一声大喝，刀刃波动突然被反打过去，反向飞往玲这边。玲用镰刀把反弹的镰刀波动打到一边，攻势就此暂停。
“果然没那么……”
话还没说完，因密集攻击而形成的浓厚烟雾之中，艾丝蒂尔的身影从中跃出，虽然身体多处有伤痕，但她依旧以闪电般的速度冲到了玲面前，犹如投枪一般，长棍以突破的方式冲向玲的头部。
好快！
艾丝蒂尔这一下的速度超乎玲的意料，她仅仅来得及侧过脑袋，躲过这一突击。但是，正如上一回合的玲那样，艾丝蒂尔的攻击还没有结束，她从双手改变为单手，力道不减反增，直接顺着趋势把长棍扫向了玲。
“啊额！”
于是，玲终于被打中了。长棍直接打到她的脸，把她整个人打退了过去，连续翻滚后才勉强跪倒在地上。虽然艾丝蒂尔看不清玲脸上的表情，但从对方的手紧紧贴在脸部被打中的地方来看，自己这一击是成功地打击了她的锐气。
通过短暂的交锋，艾丝蒂尔相信只要自己不出差错，战胜她的几率非常高，她的身体出奇地“强硬”，连续承受住对方的波动攻击，却也只是出现了几处伤痕，没有造成重伤。并且，那一下突然飙升的速度也说明了，自己还有很大的实力空间可以提升，通过刚才的战斗，少女确信了这点。
她一边摆出继续攻击的姿态，一边说道：“玲，你很强，这毋庸置疑。但是，今时不同往日，我已经不是之前的那个我了。我现在，有足够的把握打败你。”
“有足够的把握打败我？”
玲放下手，笑了。艾丝蒂尔也就此看到了她脸上的样子：左脸出现了略显肿胀的伤。少女的长棍确实打中了对方的脸。
“你所拥有的这份把握，脆弱之极。”
说罢，玲放出了低沉的笑声，拿起镰刀，然后――
“去死吧。”
一股熟悉的感觉震住艾丝蒂尔。
那股死亡的阴寒。
少女突然没由来地觉得，自己真的会“死”。
就跟上次一样。
就在这千钧一发之际，从城墙外不远处传来了王晓明的叫声。
“库里斯！！！死了没？”
阴寒，消失了。
“晓明？”束缚解除，艾丝蒂尔仿佛得知救星来到一般，一边露出惊喜的笑脸，把目光投向了声音传来的城墙外。
除了王晓明，还有与他同行的姬亚、格尼薇儿及七海露西亚三人，姬亚呼喊的声音在随后也传到了艾丝蒂尔跟玲这边。与此同时，从皇城宫殿区传来了士兵们齐步迈进的步伐声，看来是部队返回皇城了。
援军到来，让艾丝蒂尔稍微安心了下来。毕竟，军队不说，有姬亚和王晓明助阵，少女对战胜玲重新又有一丝把握。
于是她也坚定了起来，把握好手中的武器，对玲说道：“或许你说得对，目前只凭我一个人还无法打败你，但只要集合众人之力，你也不是不可战胜的。”
“呵呵呵……”
跟艾丝蒂尔一样，玲也把目光投向城墙外，而且她注视的姿态十分特别，仿佛是真的在眺望着某个人。
“你笑什么？”艾丝蒂尔一脸紧张地握紧了长棍，先摆出防御的架势。刚才玲散发出来的强大气势已经压住了少女难得树立起来的自信。
“小艾姐姐……”
玲转过头微笑地看向艾丝蒂尔，她脸颊上的伤竟然已经痊愈了。
“不是你们打退了我，而是我选择放过你，记住了哦。”
放弃了继续战斗，玲看了看周遭。
“我们的战斗还没结束，以后有机会再见了。”
最后，玲跟艾丝蒂尔对视了起来。紫发女孩那深邃而阴冷的笑意彻底映入艾丝蒂尔的眼眸中，她好像被定住了一般。
“到时候，我一定会杀了你，证明我的存在是有价值的。”
“什么意思……”
“库里斯！”
王晓明跳入城楼，不管有没有人，直接大喊道。本来被对方那异样的笑意所吸住的艾丝蒂尔即刻脱离了出来，看向王晓明。
“晓明！”
紧接着，艾丝蒂尔立即警惕般回头看过去，却发现玲的身影已经消失不见了。
“不见了……”
“什么不见了？”王晓明见艾丝蒂尔愣在原地，上前一脸奇怪地问，“而且你是谁？库里斯呢？”
“我是库里斯，但现在是艾丝蒂尔。”艾丝蒂尔也不管王晓明是否能够短时间接受得了这个事实，直接就交代了自己的身份，“另外，你跳进来的时候，有看到对面的紫发小女孩吗？就是那个名字叫玲的女孩子。”
“玲？”王晓明抓了抓头发，先是看向少女所指的方向，眨了眨眼，最后对她说：
“没有耶，我没看到她，我只看到你。”
王晓明的眼神中，透露着疑惑。
第四百五十五章 收拾残局
难道现在不能上传图片了？衰啊！
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“哈……结束了吗？”
坐在地上，艾丝蒂尔一边喘着气，一边重新回望着她所在的宫殿区，这块区域经过刚才两人的战斗，早已被破坏得残破不堪，唯一庆幸的是她们只在这一小片地方发生激烈的战斗，而没有波及到其他地方。
洪水刚刚退却，海族战士几乎消灭殆尽，如今连幕后主使都已经在“合围”之下撤逃，按理说事件应该已经得到解决了。
但是，真的结束了吗？
“不是你们打退了我，而是我选择放过你，记住了哦。”
“我们的战斗还没结束，以后有机会再见了。”
“到时候，我一定会杀了你，证明我的存在是有价值的。”
玲所说的话，仍旧萦绕在艾丝蒂尔耳际，像是迷雾一般，无法挣脱，也无法看破。
不，事件并没有结束，战斗也没有打完，只是暂时停止了而已。以后，我还得跟她做个了断。
唯一确定，只有这个结论而已。
“不过话说回来……”见事情已经结束得差不多了，王晓明蹲在艾丝蒂尔身旁，仔细端详着她的面容，“你真的是库里斯？”
一旁的姬亚和格尼薇儿不禁感叹，王晓明的“演技”真是到了如火纯青的程度。这个结果明明是王晓明一手制造出来的，却能够表现得这么“无知”。
都城内的纷争已经暂告一段落，身心勉强放轻下来的艾丝蒂尔一脸无语兼苦笑地看着王晓明，说：“呵……是啦，都是。能捡回一条命已经很幸运了，就别管我现在是什么样了。虽然身体不清楚是怎么回事，但现在我就是艾丝蒂尔，以后也是。”
王晓明点点头，“你倒是不介意啊。”
不同的人，对自身被娘化，态度看来也不一样呢。
艾丝蒂尔躺在地面上，说：“能活着就不错了，是男是女有差别吗？何况实力还比以前强多了，我高兴还来不及呢……虽然……还是没能救下皇帝陛下。”说完，少女叹了口气。
听到这话，姬亚和七海露西亚，在艾丝蒂尔没注意到的时刻，两人的脸色发生了微妙的变动。
“没能阻止……是吗？”王晓明摆出一副凝重的姿态，出言确认道。
艾丝蒂尔闭了闭眼睛，算是默认。
毕加卡皇帝，死亡确认。
“看来情况变得棘手了。”
王晓明心里盘算了一下，把艾丝蒂尔从地上拉了起来。
“别躺了，接下来还有大把事情需要你去解决呢。”
“不会吧？你不应该先花一点时间来接受我变成女性的事实吗？”
当然，这也只是嘴上说说而已。艾丝蒂尔还是比较理解王晓明这个人的性格，他根本不需要时间去适应，相反可能还乐于接受呢。再者，她也需要王晓明这样毫无顾忌地推着她站起来，继续面对剩余没有处理完的混乱局面。
王晓明笑了笑。
“有这时间接受，还不如拿来思考一下怎么平息你这个国家目前的乱局呢。”
需要拔除的点已经搞定，剩下的就是平复事态了。
“是啊，抓紧时间平定乱局。”
艾丝蒂尔拍了拍自己的脸，顶着伤口，神色坚毅，给自己打气。
陛下虽然不在了，但我们还在。
……
接下来的时间里，对可可西里的安顿工作进行得非常顺利，在洪水彻底排涝出去，确认城内没有海族残存（忽略了被姬亚暗中保护的七海露西亚）后，市政机构开始对都城进行重建工程。当然，重建工程本身也得到来自中央王室，尤其是毕莉卡自身的大力支持。
另一方面，毕加卡皇帝的遗体秘密安置在宫殿内，没有对外宣布其死讯，这个讯息被大臣将军们严密保守着。在目前国内还发生着两场叛乱战争的关键时候，一旦皇帝陛下“驾崩”的事情被宣传出去，将对人们的士气造成崩溃式的打击。
另一名重要人物拉丝莉特沃德则是在事变后失踪不见，没人知道贤者大人的行踪。对此，中央下属的宣传机构只能用贤者大人正在追踪逃窜中的“幕后主使”这一结论来定性，暂时稳住了都城内的舆论。
然而，这终究不是方法。一旦时间拖久了，人们必然察觉到不对劲的地方，人心也会因此而出现混乱。至于真正的封印之物在宫殿中消失不见，在帝国局面纷乱的当前，已经没有人去关心了。
当务之急，就是在最短的时间内，平定两场叛乱。
这几天里，宫廷内的大臣与将军们为此而激烈讨论着，怎样才能在最短时间里把东南与西北这两场战争打完呢？而且是以胜利的姿态。
东南方开始上岸的海族势力，与西北方以亨克公爵为首的大贵族集团。
在皇帝陛下与贤者大人“缺席”的情况下。
谁都没有把握。
除了艾丝蒂尔。
“我有办法平息国家的乱局！”
只有少女才有把握且有自信结束这两场战争，因而在宫廷会议中，争论往往是艾丝蒂尔跟大臣们进行的。
争论点首先是艾丝蒂尔的身份，没有人会信任一个素未谋面的陌生人，即使她保护了西里帝国的公主殿下，即使搜查官库里斯同样在事变中消失。而面对大臣们的质疑，比起毕莉卡和千斗五十铃公开的无条件支持立场，少女只是透露了一些“暗语”，就让这些大臣完全沉默。
毕竟，只有库里斯这个役属于毕加卡皇帝一人之下的帝国搜查官，才可能知道那些“暗语”。“暗语”只有库里斯一人知道，而库里斯不见，艾丝蒂尔这个陌生人却突然出现，毕莉卡和千斗五十铃又无条件支持，正是凭借着这套逻辑，少女才取得大臣们的初步信任。
当然，艾丝蒂尔手中的长棍也提供了不少“帮助”就是了。
争论转移到解决方法上。
会议上，关于海族势力的应对办法，艾丝蒂尔推荐了同行的姬亚。
办法其实也很简单，就是和议。不是没有人想过与海族和议，只是帝国与海族纷争多年，大家心中都没有合适的与会人选。既然艾丝蒂尔主动推荐了颇有口才的姬亚，姬亚又顺势介绍七海露西亚的情况，于是对东南局势的解决方案定了下来：派姬亚出使海族势力，七海露西亚作为海族向导。同时，部署在东南方向的帝**队按兵不动，等待姬亚出使的结果。
对和议，三方有各自的需求。在姬亚看来，这是她个人对西里帝国与海族势力的双向拉拢，为以后做铺垫；对于七海露西亚而言，则是通过和平的方式为海族同胞争取利益。至于对帝国而言，则是为西北战场的结束提供宝贵时间，同时借此缓和与海族的关系。
因此，东南战场的商议一拍即合。
至于西北战场――
“我一个人过去就足够了。”
会议上，艾丝蒂尔用非常果断的语气说出了这句话。
……
都城可可西里遭袭后的一个月里，帝国局势发生了巨大扭转，超出国内人士的意料之外，也引起了隔壁大陆上不少观察人的热议，关于西里帝国局势的报纸刊物是一期期地受到各国人民的追捧。大家都抱有各种目的地关注着西南边这块“小大陆”上的事情。
首先是东南方向，帝国派出使者与上岸后逐步攻城略地的海族展开和议谈判，本来不少人都认为这只不过是帝国方面的援兵之计，海族一方肯定不会放过这么好的机会。但是，神奇的事情发生了：海族真的停止了进攻的态势。跟帝国派出的军队一样，双方都按兵不动。甚至于，海族一方也派出了使者出使可可西里。
西里帝国在这里几乎等同于不战而胜。
所有人都百思不得其解，各种阴谋论层出不穷，最终都锁定在帝国派遣的使者身上。关于使者，人们唯一得知的情报只有一个，那就是这位使者的名字叫做姬亚，她来自雷勒斯学院。
与西里帝国东南战局的扑朔迷离相比，西北战局的情况就显得“直白”得多。这并不是说叛乱的大贵族与帝**队正展开着激烈的军事斗争，而是在这场平叛战争中，帝国一方出现了一位英雄。这位英雄手持一根红色长棍，在战场上来自如风，无人能敌，犹如坚不可摧的勇猛斗士，以一人之力带领帝**队彻底摧毁了大贵族集团。
这意味着，短短一个月里，虽然西里帝国的都城受到了突然袭击，但在两个方向的叛乱战场上，帝国都取得了胜利。
由此，战场中大放异彩的两位少女获得了全天下的关注。
一个是来自雷勒斯学院的姬亚。
而另一个，力挽狂澜于战场上的战士，人们不知道她出身何处，唯一知道的，只有她的名字――
艾丝蒂尔。
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