作者：羽海野月
宗谷喃喃着，也在向被意外搅得乱七八糟的人生发出询问。
“该怎么办。”
桐野茜今年不过十六岁，只是个中三学生，自己还糊里糊涂的，远没到可以为别人的人生出谋划策的地步；
但这个年纪的孩子，最鲜明的特点之一，就是很少能自己意识到这一点。
“既然这样，宗谷君不如就留在这边吧？”
......
【“……如果你没有其他打算的话。”】
寒风阵阵，宗谷站在街头，双手抱臂，望着雨停后依然有些潮湿的路面。
“去居酒屋打工么……”
在桐野家旧宅度过了逃出黄泉的第一个夜晚，新的一天也已经过去大半，他发现自己并没有其他选择——现在的他一无所有，连衣服都是从别人那里借的。
要生存下去，接受她的好意是最佳的选择。
又等待了一会儿，他身后的学校忽然喧闹起来。不多时，陆续有穿着制服的学生出现在校门口。
宗谷身形高瘦，在人群中也十分显眼，更何况此时校门口并没有多少人。
一道道目光朝他望来，基本都会在他的脸上停留片刻才移开。
他是来等人的，就算有些不习惯这越来越多的视线，也只能默默承受着。
还好让他在这里等着的人，很快就出现了。
“诶……宗谷！”
他循声望去，刚走出校门的桐野茜挤在一群女生中间，脸上意外又惊喜。
“你怎么来了？”
“……”
宗谷哑然，又看了看她身边紧盯着自己的几个女生，很快明白过来。
女孩子啊……
“想见你。”
“哇。”
周围的视线又一下子集中到桐野茜身上，有两个女生甚至掩住了嘴。
“真是的。”
她埋怨了一声，只是脸上的笑意已经压抑不住了。
“抱歉，红子……”她扭头看向身边某个容貌不亚于她的短发女生，“我还有点事，得先回去了。”
“……”
说罢，她也不等她们反应，快步走到宗谷身边。
“等了很久吗？”
“不，我也是刚到。”
“嗯嗯。”
宗谷伸出手，她愣了愣，很快就握住了。
“……我是说书包。”他低声道。
桐野茜看他一眼，又回头望了望那几个女生的反应，很快转回来，走在前面拉着他。
“行啦，姑且先这样吧。”
一直走过两个红绿灯，见尾随的人终于死心，她才松开手。
“哎，女孩子真是麻烦……不过宗谷的反应也真是快呢。”
“……”
宗谷不知道她口中“麻烦的女孩子”是否包括自己，干脆不吭声，当没听见。
桐野茜也不在意，将书包交到他手上，放松地伸了个懒腰。
“抱歉，等了很久吧。”
“也就几分钟。”
“这边街道很多，不太好找呢。”她依然走在前面，左右张望，“而且宗谷君也没有手机。”
“嗯。”
“再过几个星期，我也不需要过来了。”
手中的书包不算太沉，宗谷看着她深蓝色的中学制服，“高中已经决定了吗？”
“嗯，淡海高校。稍微有点距离，在琵琶湖的对面哦。”
桐野茜回头笑了一下，“不过，能不能考上还不一定呢。”
“感觉桐野总是一副游刃有余的样子，肯定能考上的。”
“嘿嘿。”她笑得更开心了，“谢谢你。”
两人又走了片刻，在路边的站台坐上巴士，摇晃着过了四五站后一起下车。
“就在那边。”
桐野茜脚步轻盈，穿过路口，带着宗谷来到一家名为“楽泉亭”的居酒屋前。
掀开暖帘，两人步入店内，立即觉得温暖了许多。
店面不算大，除了吧台边的座位，只有三四条单独的长桌。此时才下午三四点钟，居酒屋还没有开始营业，吧台后面忙碌的两人似乎就是全部的店员了。
“茜。”
扎着干练马尾辫的女人一开口，身旁埋头准备着的中年男人也望了过来。
“就是他吗？”
两人的注意力都放到了宗谷身上。
“卖相不错嘛。妈妈很喜欢，就让他留下来吧。”
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第五章 试探与出路
位于巷口的楽泉亭店面不大，人气却不俗，傍晚五点开始营业后，很快就有不少客人上门了。
虽然是女儿推荐的人，但来历不明的宗谷显然不可能凭借一句玩笑般的评价就能留下来，还得通过实际表现，向桐野夫妇证明自己至少不是个笨手笨脚的人。
而眼下就是检验的时候。
“爸爸和妈妈会负责准备料理以及结账，宗谷君的工作基本上就是接引客人，点单，还有端菜送酒之类的。”
桐野茜低头调整着身上的工作制服，“也就是之前我在店里帮忙的事情。”
“自从我开始备考，店里就一直有些忙不过来，打工的人也做不长……你在听吗？”
“在听。”宗谷点了下头。
“嗯……暂时也没别的什么了，宗谷君还有问题吗？”
“桐野的备考不要紧吗？”
“……”
她怔了怔，很快露出笑容，“没问题。”
“从年后到现在，一直都在忙着备考，我也想稍微转换一下心情呢。”
短暂的上岗前培训就此结束。两人离开换衣间，居酒屋里的客人似乎又多了不少。
桐野茜的母亲桐野庆子，正在为一桌客人点单，瞥见两人出来，回头使了个眼色。
“来啦。”
桐野茜来到吧台，将另一批等待的客人引到餐桌坐下，宗谷跟了过去。
“请问要喝点什么？”
毕竟是居酒屋，酒水才是第一道菜。
“先来杯啤酒吧。”
“小田，你这家伙绝对是讨厌我了吧……对了，我要梅酒。”
“为什么要这样说啊？”“一杯黑雾岛，加冰。”“累死了……”
“前辈上来就喝烧酒吗？”“你刚才选座位的时候犹豫了，对吧？”
“看着吧，这就是前辈的厉害之处。”
“那是……那是因为……”
落座的几名客人你一言我一语，信息相当杂乱，而桐野茜听过一遍就迅速提炼出了重点。
“一杯啤酒，一杯梅酒，一杯加冰黑雾岛烧酒……”
她的目光一一扫过，最后停留在仍在解释自己为什么犹豫的男人身上，“这位客人要喝点什么？”
“所以说……什么？酒？什么都好。”
“啤酒可以吗？”
“啤酒吗……可以。我说啊……”
“我知道了。”
她取出菜单，“在此之前，请先看看本店的菜品吧。”
回到吧台，按照客人的要求，桐野茜又是倒酒又是加冰块，又在托盘里放上了几份自家居酒屋的特色小菜；
刚要端起托盘，旁边的宗谷先一步伸出了手。
“谢谢~”
她对他笑了一下，跟他一起回到餐桌旁。
“请慢用。”
宗谷将酒和小菜分给各人，桐野茜手里拿着点单本，一边询问，一边记录下他们点的菜品；
点完单后，两人再回到吧台，向担任厨师的桐野宏幸传达需求。
“二号桌客人的。”
扫了眼菜单，他挑拣着已经串好的食材，放上烤架。
“冷奴就交给茜了。”
“嗯嗯。”
忙碌的时候，桐野茜也会帮忙准备一些简单的下酒菜，比如冷奴（冷豆腐）和枝豆（毛豆）；
她正低头往切好的豆腐上撒着葱末和柴鱼片，还没浇上酱油，又有一拨客人走进了居酒屋。
“欢迎光临楽泉亭——”
她抬起头，身边的宗谷已经迎了上去，将客人引向里面的餐桌。
“宗谷君学得真快呢。”
翻动着铁架上的烤物，桐野宏幸也朝那边望了几眼。
“男朋友？”
“诶？不是不是……”
......
一直到夜里十点左右，居酒屋里依然坐满了客人。只是其中已经没有多少新来的了，也就不像刚入夜时那样忙碌。
将一盘加点的烤串送上客人的餐桌，宗谷刚歇了口气，就注意到吧台有人在对自己招手。
“桐野小姐。”
桐野庆子整理着刚清洗完的餐具，等他走近才侧身对着他。
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