作者：羽海野月
“宗谷君，感觉怎么样？”
一直在忙碌，宗谷也没什么特别的感想，实话实说。
“有点累。”
桐野庆子笑了起来，接着说道：“工作虽然简单，一晚上下来也很辛苦呢。不过宗谷君就应对得很不错，之前有在别的地方打过工吗？”
“没有。只是以前还在福利院的时候，经常帮忙做家务。感觉没有太大的区别。”
“福利院啊……”
她的声音渐渐走低，再开口时又换了个话题。
“宗谷君对茜有多少了解？”
宗谷想了想，“她是个善良和开朗的女孩子。”
大概是因为在这种成长环境下接触到的人很多，她的性格也比较外向。
桐野庆子点点头，继续说了下去。
“茜跟普通的女孩子不太一样，行动力也很强呢，从小就喜欢往家里捡各种小动物。
除了小猫和小狗，翅膀受伤的鸟，还有半死不活的青蛙，被汽车压扁脑袋的蛇……很难相信吧，不过这都是真的呢。”
“……”
她的女儿此时并不在这里，宗谷这才发觉，自己已经好一会儿没见到桐野茜了。
“不过，在发现自己没办法将捡回来的小动物都照顾好后，这样的事情也就慢慢变少了。
没想到，她这次干脆捡了个俊俏的男孩子回来呢……该说她成长了吗……”
宗谷沉默片刻，在心底叹了口气。
“抱歉，给您添麻烦了。我会尽快搬出去的。”
“宗谷君果然也和普通的男孩子不一样，要比他们成熟不少呢。”
桐野庆子摇着头笑了一下，“不过你误会了，我并不是这个意思。”
“……”
她看着他，“宗谷君。”
“在。”
“我听茜说，你用了两年多的时间，从东北流浪到了这边？”
看来桐野茜并没有对父母说明太多细节，宗谷犹豫了一下，“从结果来说，确实如此。”
“中间有什么不能说出来的经过吗？”
“不，是说出来也不会有人相信。”
“我的女儿好像就深信不疑。”
“她不是普通人。”
“……”
桐野庆子的眼神出现了一些微妙的变化，但显然还没能完全理解他的意思。
宗谷察觉到这一点，摸索着颈间的细绳，从衣领里掏出了那枚护身符。
“茜的护身符……”
“桐野小姐了解这枚护身符的作用吗？”
“听已经过世的婆婆说，这是为了防止茜看见那些奇怪的东西。”她看着他，“难道说，宗谷君也……”
宗谷点了下头，“我的流浪经历，便与此有关。”
“……”
面对这种出人意料的转折，桐野庆子也没让惊讶的情绪主导太久，反而变得更坦诚了些。
“宗谷君。”
“在。”
“我只是一个普通人，很难想象那些看不见东西呢。就算已经有不少人告诉过我，还存在着另一个模样的世界，我也一直都是敬而远之的态度。”
“虽然我能看见，但我的态度也和桐野小姐一样。”宗谷看着她，“这种能力给我带来的只有麻烦。”
她笑了笑，很快收敛。
“宗谷君不是坏人吧？”
“不是。”
“都道府县的各级警署里，也没有宗谷君的通缉令吧？”
“没有。”他顿了顿，“仙台那边，倒是可能会有几张两年前的寻人启事。”
“是吗……连这枚护身符都已经交给了宗谷君，说明茜很信任你呢。”
“是的。”
“既然如此，宗谷君也不会像茜捡回来的小动物那样，要么突然死掉，要么就在养好伤后偷偷消失吧？”
“……”
到此时，宗谷才隐约明白她这一连串铺垫与试探的全部用意。
“不会。”
他给予肯定的回复，末了又补充一句，“决定要离开的时候，我会好好打招呼的。”
“这样我就放心了。”
桐野庆子点点头，又看了默默听着的丈夫一眼。
“我倒是希望宗谷君能一直留下来呢。”
桐野宏幸敦厚寡言，什么也没说，只是点了下头。
“OK.”
桐野庆子一拍手，接着又拿出一个本子。
“那接下来，谈谈在我们店里打工的时薪吧。”
......
跟宗谷谈好时薪还有住处之类的问题，桐野庆子与丈夫留在店里，让他去送桐野茜回家。
“……正常时段的时薪是1000日元，九点过后是1200日元。薪酬周结。”
“是吗。”
鹅黄的灯光照亮了街道，毕竟不是什么大都市，此时路上已经十分冷清了。桐野茜走在前面，几步一回头，听宗谷复述刚才她被支开后发生的事情。
“那宗谷君住的地方呢？”
“还是桐野家的旧宅。”
肩上挂着她的包，宗谷左右扫望，用眼睛记住一路走过的街道。
“不过桐野小姐也没收我的租金，只是让我偶尔打扫，让那里保持干净就行了。”
“真的？那真是帮大忙了。”
终于从长久以来的义务劳动中解放，桐野茜露出了如释重负的笑容。
“不过我家的店要到下午五点才开始营业，白天的时间，宗谷君打算做什么？”
“学习。”
“诶？”
她停下脚步，回过头，宗谷也在看着她。
“我准备利用白天的时间补习中学课程，参加明年的中考。”
“……”
桐野茜看了他一会儿，“宗谷君打算继续升学吗？”
“嗯。”
“真不错呢。需要我帮忙吗？”
“非常需要。”
宗谷点头，“不过，先等桐野在高中安顿好再说吧。”
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第六章 巫女
从居酒屋楽泉亭到桐野家现在的住处，距离不远不近，需要步行二十分钟左右。
冷寂深夜，路上见不到几个行人，寒风在空荡荡的街头巷尾呼啸而过，只有宗谷与桐野茜走得不紧不慢。
或者说，是聊得兴起的桐野茜有意放慢了脚步。
“……然后呢，在听说我要考淡海高校之后，红子也去报名了那所学校的入学考试。”
“嗯。”
“明明附近还有很多不错的高中。”
“是吗。”
“以她的成绩，其实可以去最好的县立高中。她之前好像就是这样打算的。”
“真厉害。”
“就算是私立，也还有更好的选择。”
“是吗。”
桐野茜停了下来。
“宗谷。”
“……”
宗谷明白，不能继续敷衍下去了。
还好他也不是一个字都没听进去。
“和闺蜜考上同一所高中，不是应该高兴吗？”
“闺蜜？”
“……不是吗？”
“不是哦，只是普通的朋友来着。”
她歪了歪脑袋，“为什么宗谷会觉得我和红子是闺蜜？”
因为你们在学校里一起吃饭，一起聊天，一起上厕所，放学后还一起去逛街……
“猜的。”
“猜错啦。”
“是吗。”
“对女孩子来说，闺蜜……”
桐野茜正准备就此展开新的话题，目光却在前面的街道上停顿了一下。
“咦？”
宗谷也朝那边望了一眼，昏黄路灯之下，除了一家已经关门的路边小店，什么也没有。
“怎么了？”
“那边的地上……”
她抬手指着，又忽然意识到了什么，“宗谷看不见吗？”
“……”
他也很快反应过来，摸了摸胸口的护身符。
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