作者：橘赭Juzer
老者向她们鞠了一躬，而在他身后，更多的人也在跟着他弯下了腰。
伊芙看向一旁的艾琳德，她用眼神询问她的意见。艾琳德伏在她耳边说了几句悄悄话，于是伊芙这才对众人说道：“请大家放心，院长大人会帮忙的。”
镇民们这才放下心来。两人继续向前走，他们便为她们让出一条路出来——镇民们站在道路两旁，如一群信徒，目送着两位“神使”的离开。
伊芙与艾琳德在众目睽睽之下，走到了提戈尼希身旁，看着这高大的猛兽，伊芙这才意识到了一个问题——她问艾琳德：“咱们……该怎么上去？”
“索拉娜一般会把它带到城外，再用个魔法跳到它的背上。”艾琳德回答。
但伊芙并不想走那么远，她目测了鞍座的高度，并对艾琳德说道，“我觉得我可以试试。”
“试什么？”艾琳德接过了她递来的那叠纸。
伊芙没有再回答。她原地起跳，用一只手勾住了提戈尼希颈部的皮带，随后又用另一只手攀上了鞍座的边缘——就这样，她运用双臂的力量，像一片羽毛般轻盈地跨到了提戈尼希的背上。
伊芙颇有些得意，因为附近的镇民们都在惊讶地望着她，而近处的艾琳德也同样仰着脖子——同那些镇民一样，她惊得嘴巴都快合不拢了。
这有什么，伊芙心想，学院公寓的二楼也有三米半的高度了，她还不是能够轻轻松松地翻越？
锡林雅与玛拉住在与伊芙同一栋公寓的二层，有时伊芙回来得太晚，为了不去打扰那位管理员罗捷卡女士，她倒是想了一个主意——徒手攀上二楼的墙壁，然后坐在窗沿上去敲锡林雅卧室的窗子，如果锡林雅不在，那就去敲玛拉的。两个姑娘一开始还被吓得不轻，毕竟很少有人会在半夜遇到这种事，不过后来却也习以为常了。
“我拉你上来。”伊芙俯下身子，朝艾琳德伸出了手。
“别了吧，我够不到。”艾琳德望着她，又看了眼身后——旁边有那么多人看着，她可不想在这群人眼前跳来跳去。
伊芙有些犯难，但还好“大帝”听懂了艾琳德的话，它慢慢地屈下前蹄，降下身位，以便伊芙能抓住少女的手，将对方轻轻松松地拉上鞍座。
提戈尼希踱着步子走出了城镇的街道，借此机会，伊芙将那些镇民的纸条草草翻看了一遍。她发现，其中摞在最上的二十多张纸页上写得几乎都是些请求，而放在后面的纸条上则是类似于“许愿”的内容，比如：愿家人朋友们身体健康，希望娶到自己钟意的姑娘，又或是祈求来年雨水充沛……
“这种做法从艾尼叶那个时代就有了。”艾琳德说。
伊芙有些感叹。她在想：当年，这位前辈又是花了多少心血，才能让魔女的形象产生如此翻天覆地的变化——从人人唾弃的异类与怪物，变成了当地人心目中的神祇。
回清水堡的时候，提戈尼希明显绕了远路，它似是觉得背上的两名少女比饲主索拉娜更好说话，于是便想着要在外面多逗留一会儿。因而，伊芙得以全方位地领略了群岛的风光——或是在空中，或是在山谷，又或是在海面和其他什么地方，而等提戈尼希消耗掉它那完全过剩的精力后，时间就已经接近傍晚了。
待两人返回清水堡，将提戈尼希交还了给驯养者之后，她们又去了希歌妮的住处，为的是将东镇镇民们的纸条上交给她。
而在希歌妮住处的院门口，伊芙却意外地看到了自己的那位跟班——雨切也在这里。
“您回来了。”雨切笑着和她打起了招呼，“我还以为，您是要丢下我不管了。”
伊芙注意到，他对自己又用起了尊称。
“没有，只是出去送封信。”伊芙回答。
院落的空地上站着不少的人，除了雨切和希歌妮，还有曾给伊芙引过路的学院教师勒莉尔，穿黑衣的摆渡人伊莎波，以及刚刚返回聚居地的第五代领头羊黛利兹。
此时，黛利兹的脸有些红。
伊芙向希歌妮投去一个询问的目光，而希歌妮却只是似笑非笑地看着她。
于是，伊芙只好自己来问雨切，“你怎么跑到这里来了？”
“咱们返程的时间快到了，但我听说，您似乎又另有安排，所以我想着您这会儿可能会需要我。”
“你刚才可不是这样说的。”勒莉尔揭了他的短，“你说有封信要亲自交给院长大人，信呢？”
“信是假的。”雨切坦然承认了，“是我骗了你们。”
勒莉尔的面色有些难看，她忍着恼火说道：“既然没事了，那就回去吧，人已经看到了不是吗？”
“也许不用回去。”雨切朝她歉意一笑，随后又对希歌妮说：“院长大人，您一直不说话，一定是认出了我腰上挂的这把剑。”
“虽然信是假的，但剑却是真的。”希歌妮点了点头，“但你之前为什么不和勒莉尔说呢？”
“院长大人，即便勒莉尔确信了这把剑的来历，她也仍需向您回禀，并征得您的同意，但我不能等那么久了，毕竟‘慢一步就慢一万步’……如果有什么得罪之处，还望您能宽恕。”
“我怎么听不太懂你们在说什么？”不仅是勒莉尔，其他人也听得糊里糊涂。
“雨切·厄洛——是被耶文利长公主认可的人，他持有艾尼叶的佩剑。”希歌妮对其余几人说道。
从她的语气里，伊芙隐约听出了一些欣赏的意味。
“真有这种东西？”勒莉尔不愿相信。
不仅是她，连伊芙也从未听雨切提过这把剑的来历。
伊芙重新打量起了这位埃尔夫兰人，仿佛到现在才刚认识他一般——她心里有一丝丝的失落——这位转业的土匪头子表面上与自己亲近，但身上似乎还藏了不少的秘密。
“长公主曾嘱托我，让我一定要留在伊芙身边，为的是能在她需要的时候帮一些小忙。”雨切的措辞一向都很严谨。
“所以——她在我们这里，你能帮得上什么忙？”勒莉尔问。
“院长大人，请问——”雨切并未回答勒莉尔的问题，他反而问起了希歌妮，“您的那些精灵朋友，是否也欢迎一位半雪莫的到访？”
“他们欢迎任何种族到访，只要你穿着绣有金叶的衣裳。”希歌妮回答，“而‘金线’如此稀有，所以才会显得这资格无比珍贵。”
事实上，雨切能否跟着魔女们一同前往精灵地，可能只是希歌妮一句话的事，但希歌妮的回答却又让人摸不准她的态度。
“如果您能让他去，想必也会安心不少。雨切有很丰富的旅行经验，野外生存也是他的强项。”伊芙说。
“嗯……伊芙说的这些，倒的确是我关心的问题。”希歌妮点点头，“那就让他去吧。”她说得很随意。
谁也没想到，这位院长居然会答应得那么痛快。
［195］在凋零下新生：弥留之纯稚·其三
伊芙在魔女聚居地的生活可以说是多姿多彩，而雨切在魔法学院里其实也没闲着，他会说很多种语言，哈坦语、克利金语、洛明各语、摩德萨语、凯提利语……几乎所有从羽地北部及东部来的学生，都能够和他流畅交谈，而在与那些南部国家的学生交流时，他同样也可以用学术语言古弗兰托语来应付——说来惭愧，雨切是埃尔夫兰人，却单单不会说埃尔夫兰语。
对于学院里的学生——一群十几岁的少年来说，这位阅历甚广，谈吐不俗且又武艺高强的英俊男人，恰好是那种能在最大限度上影响到他们的人。清水堡的魔女教师们并不体谅、也无法懂得年轻学生们的浮躁心性究竟发源于何处，因而，她们只能借用权威的身份以及强大的魔法来压抑他们的性格，让他们勉强能够将注意力放在学习魔法上。
而这些出身不凡的公子少爷们，其中有些人早在来此之前就已偷尝过禁果的滋味了，他们甚至会像成年人一般谈自己对女人的品味——暴力与情爱，总是他们这个年纪里最受欢迎的话题，从这一点来说，他们的确比清水堡的老师们活得更“现实”一些。
雨切的出现，却是让这群浮躁的年轻人安静了下来——这男人自称是瞻隆苑的成员，而来自洛明各的两位王子也证实了这一点，是的，哈谢列泼与娥尔奈琳的两个最小的儿子也在这里，他们自然认识雨切——而这，也许并不是什么巧合。
雨切乍看上去细皮嫩肉，可衣摆之下藏的刀伤与鞭痕却是不计其数，若他刻意表现出目露凶光的模样，恐怕谁也不会怀疑他曾杀过许多人。在离开洛明各之前，温兹娜让他做过两件事，而经过有意无意的宣传，如今人们谈论起雨切这个名字，听上去似乎也有了一定的传奇色彩。洛明各的小王子们在这里与他重逢，倒也能让他们摇身一变，成了同学们争相攀谈的对象，当学生们让他们讲一讲这位骑士的事迹时，他们便下意识地将自己所知道的事添油加醋地说给他们听，而对于他的所作所为，心中也自然是与有荣焉。
雨切的学识几乎都是自实践中得来的，对于一群憧憬他的半大孩子来说，他的话很具有说服力，又或是参考价值。
基于如此印象，雨切备受学生们的欢迎，但他却并未趁机煽动他们起来反抗教师，而是主动帮忙维护起了学院的秩序——他劝学生们，让他们不要浪费大好光阴；说未来有何建树，现在就是最关键的几年。虽然老师们也在说同样的话，但学生们却只愿听雨切的——因为他更强大，也更理解他们，他是过来人，知道一个少年最关心什么，最愿听到什么。
雨切深得学生们的喜爱，而这并不妨碍他赢得教师们的好感。在泰莉安去世的那天，教师们全都撤离了学院，去了山上的聚居地追悼逝者，而当两天后她们返回时，却发现学生们仍能在无人监督的情况下井然有序地学习，这不仅让她们对雨切的好感又加深了一层。
他知道，伊芙是因为尊重清水堡，不愿破坏这里的规矩，所以才没有带自己上山；但为了能扮演好一位守护骑士的角色，他认为自己应该做些什么——英雄必须要有用武之地，所以他要想办法回到伊芙身边。
当俄略金将安德文纳的信封交给伊芙时，他清清楚楚地看到了信封的款式与火漆印上的纹理，所以就决定在这方面做点文章。先不论安德文纳与希歌妮是什么样的关系——一位原是圣丰岳的咒骑士，如今是克利金魔法研究院的主席；而另一位则是克利金的建国者，清水堡与湖边魔法学院的管理者——两人同是魔法研究方面的巨擘，雨切认为他们必然会有较为密切的书信往来，而以往的信件大概都是由研究院成员亲自送达。只要知道以上信息，伪造一封书信并用话术骗过一群魔女，也许并不难——真假参半自然难辨。
用了两天时间，他从学生那里收集了一些能够制作火漆与信封的材料，又从老师的办公室里顺走了一些颜料与小坩埚，而凭借他精湛的刀工，竟是用那把锋利的木柄匕首雕刻出了木制的模子——模子经过打磨与松脂的浸润，倒是像个艺术品一般，不留一点木屑。通过这块模子，他将火漆印章大差不差地复制了出来，再经过一些细微的修整之后，便成功地伪造出了一封真假难辨的“重要信件”。
那几天，领头羊黛利兹被希歌妮派下了山，她当时暂住在学院的教师公寓里，雨切很敏锐地注意到了她。
黛利兹每天下午都会去岛屿西边的一大片树林中，与栖息在那里的一群绮尼亚白鹿待在一起。
绮尼亚白鹿顾名思义，它们有着白色的皮毛、类似于斑鹿的样貌；由于它们背部的毛发能在阳光下反射出淡淡的五彩斑纹，再加上胆怯怕生的习性，因而又被人称为“精灵鹿”。
雨切躲在暗中观察，他发现，这位姑娘竟然在跟一头鹿交谈——是“交谈”，而非单方面的倾诉，雨切确信了这一点。
小姑娘似乎是希望得到鹿群的帮助，要依靠它们的脚力去往一处离这较远的地方，也许是因为开出的条件缺乏吸引力，所以她一直没能说动头鹿。
两天后的傍晚，雨切见黛利兹谈得毫无进展，于是就在她回公寓的路上拦住了她。
“你想请它们帮忙，不能用它们已有的东西去许诺，你应该站在它们的角度去考虑，猜猜它们到底需要什么。”
黛利兹被这突然跳出来的男人吓得愣在了原地，而直到雨切再次重复了一遍自己的话时，她才意识到对方说了什么。
“您觉得……它们需要什么？”黛利兹不知对方的身份，却也没有当场逃跑——她现在更在意的是自己能否完成院长交代的任务。
“一群鹿需要什么——抱歉，请原谅我无意间偷听了你们的谈话——它们似乎很满意自己现在的处境，而和你交谈的那头鹿，也是我见过的最聪明的一头……这里没有天敌，但那片林子却依旧郁郁葱葱，这说明它们懂得通过控制自身的数量，以此来维持生存环境的舒适性。”
“您说的那头鹿名叫‘拉弗’。”
“感谢提醒。”雨切继续说道，“你不必再向他们强调这片林子是受到谁的庇佑，湖里的水是谁蓄下的，你只需要对它们说——为了能种出更多的粮食，这片林子在未来的几年里有可能会被砍伐，烧毁。”
“不行……千万别这样，我们并没有这样的打算！”黛利兹被他的话吓得脸色惨白，她听到这样的话，似乎比那群鹿都着急。
“但你可以这样对它们说。”雨切笑了起来，“对于一群富足的人来说，剥夺他们已有的东西要比一味的许诺有用得多，鹿也和人一样——所以你才要威胁它们。”
“不行，这样的谎话我说不出口……”黛利兹摇起了头。
“可如果你不说，它们就永远不会帮忙。”雨切问她，“所以，你们准备去哪？是院长大人派你来的？说到底，是和前些天发生的‘那档子事’有关吧？”雨切说这话时，眼神中带了一丝同情，但其实他也不知道自己所说的“那档子事”到底是哪件事。
“嗯，确实是因为泰莉安……”黛利兹叹了口气，“我们或许要去精灵地走一趟了。”
“也对，院长大人的安排对你们也有好处。”雨切点了点头，“她一定是想借着这样的机会锻炼一下你们……你们第五代全都要去？那位新来的也会跟着去吗？”
“嗯，伊芙大概也要跟着去。”黛利兹说，“虽然院长没有明说，但我猜她也是要跟着去的。”
“那护送你们的人呢？”
“嗯？”黛利兹疑惑地看着他。
“她们也骑着鹿去？”
“我也不清楚，院长只说，要至少准备十头鹿。”
“哦，那大概是要骑马去的，也许是因为骑鹿对于你们来说更安全一些……你们大概还都不会骑马吧？——除了伊芙之外。”
“是这样的。”黛利兹打量着他，“对了……请问您是？”
“你还不知道我？”雨切佯装惊讶，然后笑道：“那你可要提高警惕了，也许我是个坏人也说不定。”
“您对我们很了解，看起来也不像坏人。”
“其实也没那么了解，这些都是勒莉尔告诉我的。”——事实上，勒莉尔从未对雨切说起过山上的事。雨切又接着说道，“真对不起，还没自我介绍——我叫哈尔什得，我来这里是有一封来自研究院的信要送，而且，那位伊芙·哈维因也是我从奔龙堡带过来的，因为她不认得路，所以俄略金托我捎带上她……俄略金你认识吧？”
黛利兹点了点头，“认得，他是老安德文纳的徒弟。”
“那……你叫什么名字？也许俄略金曾向我提到过你。”
“我叫黛利兹，那个——我和俄略金其实并不熟，他不一定认得我。”
“是这样啊……”雨切作恍然状。
黛利兹似乎已经全然信任了眼前的男人，她问他：“您刚才说的那些……真的会有用吗？”
“鹿群的事？”雨切说，“其实我也不敢确定，毕竟我来的次数不多，不清楚这边的情况，你也知道，安德文纳的信本来都是由阿先冬来送的，但这次他又实在忙不开，所以才把这苦差事推给了我……如果你能具体说说这边的情况，说不定咱们还能想到一些其他办法。”
“您想知道什么？”黛利兹问。
“这个嘛……”
于是，雨切问了她许多关于清水堡的问题，而黛利兹则不疑有他，几乎是问什么答什么。
两人坐在路边，一直说到了天黑才想起返程，雨切得到了很多有用的信息，而分别前，他对黛利兹说道：“对于头鹿拉弗来说，压抑自己的本性也许是一件痛苦的事，而受环境的约束，它又不得不这样。这林子里，白鹿的数量大概有三百头，你完全可以劝它们分一支出来，去别处发展——就比如说，精灵地的附近。”
“但精灵地也不见得比这里更好吧？”
“当然了，这里的环境得天独厚，最重要的是……没有天敌，而精灵地附近却不一定。”
“那它们怎么会同意？”
“精灵地是和谐、自然与生命的象征，动物都会被这样的地方吸引，但那里是封闭的，不轻易对外来者开放，你可以对拉弗说明这一点——机会难得，而它们仍有选择的余地，若那地方是它们理想中的栖息地，那就留下；若不然，就跟着你们回来。”
“听起来好像可以试试……”黛利兹点点头。
“它们应该会同意的，鹿群本就有迁徙的天性。”雨切笑着说，“就算不行，咱们不还有备用方案吗？”
“就这个了。”黛利兹连忙说，“今天太晚了，我明天一早就去试试。”
事实证明，雨切的主意很奏效，头鹿拉弗同意了——而且，它决定在十个名额的基础上，额外再添四十个名额，这些额外派出的同胞们将会在魔女的保护下长途迁徙，并在另一处肥沃的土地上繁衍生息。
黛利兹超额完成了任务，她为此雀跃不已，同时也更佩服那位送信人哈尔什得了。通过学院的信鸽，黛利兹向希歌妮回报了任务完成的消息，而在当天下午，希歌妮便将第五代们一同召集了过来，宣布了那件关于精灵地的事。
第二天，伊芙因为临时更改的日程安排而不得不去东镇送出信件。当她与艾琳德骑着提戈尼希一路狂奔并消失在了天边时，饶是雨切之前做了多少手的准备，此时也不免慌了神，他将艾尼叶的佩剑挂在身上，拿着那一封伪造的信件去找勒莉尔，那时，黛利兹刚好准备坐伊莎波的船回聚居地。
雨切用半真半假的话诓骗勒莉尔，说这封信本是想让伊芙代为转交的，但最近才发现信件遗落在了自己这里，由于信件的特殊性，他“现在”必须将它“亲自”交给希歌妮才行。
雨切的态度坚决，而黛利兹也帮忙求情，这让原本还能冷静思考的勒莉尔莫名地心情烦躁起来——就这样，她决定放行，而本着对此事负责的态度，她也跟着三人一起上山了。
之后发生的事，也就不再过多赘述了。
伊芙为雨切帮腔，因而希歌妮也就没有再赶雨切下山，他被临时安排在升降台附近的小屋里住下，与那位专送员奥齐罗奇做了两天的邻居。
“我实在是担心你。”临分别的时候，雨切压低了声音对伊芙小声说道——这次倒是没用敬语。
［196］在凋零下新生：弥留之纯稚·其四
当晚，伊芙、艾琳德与黛利兹一起回到了住处，而在二楼的走廊中，铺满地板的毯子、床单和被子却是挡在了她们回卧室的必经之路上。
“你们在干什么？”艾琳德的声音很尖锐，她那不满的情绪溢于言表。
芮迪萝走到了她们面前，模样清瘦的少女看了看艾琳德，又看了看伊芙，之后便凑到伊芙耳边说起了悄悄话。
伊芙朝她点了点头，然后对身旁一直注视自己的艾琳德说道：“芮迪萝说，想要弥补一下那天没能在山上过夜的遗憾，所以大家决定今晚一起在走廊里过夜。”
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