作者：橘赭Juzer
此时，奥勒森倒是没有讲什么礼节——说来也怪，这人总是在主人看不见的地方偷懒，而科密诺却对此睁一只眼闭一只眼。
“好久不见，伊芙小姐，您看起来比以前更漂亮了。”奥勒森吃过早餐之后，又端起了他那说戏一般的腔调，仿佛一天的营业就是从这句话开始的。
“您好，奥勒森先生，咱们什么时候出发？”伊芙开门见山地问。
“不急，或者您可以先吃个早饭。”
“您能大致说说今天的安排吗？”伊芙坐在了他对面的沙发上。
“没有什么安排。克拿卡先生是想让您去他那里转转，顺便再随便聊几句。”
“我需要准备点什么吗？”
“什么都不用准备，就像您平时与他相处时的那样就好。”
正说话间，南芬端来了一盘点心，放在了奥勒森与伊芙之间的桌子上，那点心散发着一股诱人的香味，但伊芙闻着却一点都没胃口，她最近每天都吃这些点心，简直快要吃吐了。
“您尝尝看。”南芬对奥勒森说道，“是敏希从哈坦拿回来的配方，我也不清楚这叫什么，不过味道很不错。”
南芬在沸蒙住了很久，平时说话地方口音很重，可当她面对奥勒森时，却也不自觉地开始说起了官话，听着实在是有些别扭。
“夫人，您的手艺又精进了。”不仅是口头上的称赞，奥勒森也用实际行动表达了他对南芬手艺的肯定——他每张一次嘴，巴掌大小的点心就会消失一半。伊芙就算只看着他吃，都觉得自己饱了。
“咱们待会儿怎么走，坐车吗？”伊芙问他。
“对，马车就停在院子里，一会儿我载着您回去。”奥勒森说道。
这时，门口处探出了一个脑袋，敏希一边揉着眼角一边朝门内张望。
“早上好，敏希小姐。”奥勒森第一个发现了她。
“您好。”敏希看了眼奥勒森，又看着自己的母亲，说道：“我也想去，可以吗？”
她对伊芙的动向十分敏感，似乎是铁了心要和她形影不离。
南芬看着自己的女儿，有些拿不定主意。
“当然可以，十分欢迎。”奥勒森先一步做出了肯定。
敏希听到对方这么说，不禁露出了笑脸。她从门口走进客厅，想要坐在伊芙身边，结果却被南芬推了出去，强制性地带着她出去洗漱换衣了。
等母女二人回来时，伊芙已经眼看着奥勒森已经吃完了整盘的点心。
“我再给您去拿。”南芬显得很高兴，昨晚做的点心能有人吃，这就好像女儿找到了好归宿一样让她倍感欣慰。
敏希一坐在伊芙身边，就开始和她说起了悄悄话。伊芙认真听她说完，然后点了点头，转头看向了对面的老人。
“您……今天好像很忙？”伊芙试探着问奥勒森。
“确实很忙，受先生的嘱托，今天要去很多地方，或许这一天都没时间吃饭了。”
“如果我和敏希自己去科密诺那，会不会帮到你？”
“理论上会省下不少时间，不过今天我是自己赶着马车来的，可能……”
“没关系，您把地址写给我们。”
“可是……”
“科密诺那边您不用担心，他肯定不会怪您。”
听到伊芙这么说，奥勒森也不再坚持，他起身朝着伊芙鞠了一躬，说道：“真是帮了大忙了， 我这就把地址写给您……”
当南芬再次返回客厅时，就看到奥勒森在一张纸笺上写写画画。他不仅写了地址，还在下面画了一个简化的地图，将位置标记得清清楚楚。
“你们这是？”南芬有些不明就里。
“我们想自己去科密诺那，就不用奥勒森先生送我们了。”
奥勒森连忙点头，他看南芬的目光中多了一丝恳切，生怕她不同意。
“你们两个想怎么去？”南芬问伊芙。
“昨天不是弄了个马鞍吗，所以……”敏希抢着回答。
“马鞍？”南芬愣了愣，说道，“那马鞍太脏了，昨天我让人拿去洗了，现在恐怕还没干透。”
敏希张大了嘴，一脸埋怨地看着南芬。伊芙见她像是要当场闹起来，连忙说道：“这事好办，上面垫一块皮革，也能将就用。”
双人马鞍是一种没什么实用性的发明。马的耐力并没有想象中那么好，要是只驮着一个人，跑跑停停都没问题，但若是坐上去两个人，那大体上是跑不起来的，而即便能跑起来，骑手也不会愿意让自己的马承受如此负担。
好在伊芙与敏希的体重很轻，两人都穿着修身款式的骑马装，加上鞍的重量也不超过130公斤。将马鞍固定在马背上并调整好镫的长度后，伊芙便扶着敏希一同上了马。由于伊芙个子较矮，她只能坐在前面，手里扶着缰绳，而敏希则是抱着她的腰坐在后面。两人的身子紧紧地贴在一起，敏希将脑袋靠在伊芙的肩膀上，她的下巴戳得伊芙感觉有些发痒。
“注意安全，早点回家。”南芬站在庭院门口，嘱咐二人。
伊芙挥了挥手，与南芬告别，然后沿着被雪覆盖的大路行进。很快，她们便出了庄园，到达了城郊的小路上。冬季的太阳照在雪地上，四周都是白茫茫的一片，直刺得人眼睛发疼。由于无法准确分辨路面情况，伊芙只能沿着小路慢慢前行，好在道路上已经有了数道车辙马迹，不算难走，这也许是先一步离开庄园的奥勒森留下的。
离开了南芬的视线，敏希便又露出了她贪玩的本性，两只手不停地在伊芙身上乱摸，弄得她几乎无法专心驾马。
“别捣乱，小心摔下去。”伊芙警告她。
于是，敏希很听话地消停了一阵子，可过了一会儿，便又开始朝着她的耳朵吹气，吓了她一跳。
有时伊芙会想，如果自己能有一个女朋友，那感觉会不会就是这样？又或者说，在她与敏希之间，自己才更像是女方？
科密诺在沸蒙的大宅位于沸蒙城城郊以北的方向，按照奥勒森所给的路线，她们沿着东面城墙外的道路前进，这边伊芙还是第一次来。越向北走，地势越高，但坡度平缓，并不算难走。途中还路过一片占地不小的枫树林，在如今的季节，光秃秃的枝桠上都覆满了雪，虽不比秋时红叶漫漫，但也颇为壮观。
伊芙骑得很慢，走了将近三个小时，敏希一开始还在和她说话，可等到过了沸蒙之后就忍不住打起了盹，伊芙察觉到腰间的胳膊越来越松，只好动了动肩膀，把她叫醒。
科密诺的宅邸相当气派，四层高的宽阔别墅呈“凸”字形立在偌大的庭院中央，廊柱遍布，雕琢精致。虽然昨夜刚下过雪，可这里却见不到一点雪的踪影，伊芙不得不怀疑，是不是科密诺的钱已经多到了能够操纵天气的地步。
庭院里有许多仆人，有男有女，都穿着统一的黑色制服，即便是在清扫路面，其举止表情也依旧体面得当，就好像是银行大厅中的侍应生一样。
两人陆续下了马。没了敏希在身后靠着，伊芙一时间还有些不太适应，一阵冷风吹过，只觉得后背凉飕飕的。她们跟在一位管家身后，进了这座高栏环绕的大宅。一路上，凡是附近遇到的仆人都会暂时停下手头上的工作，朝着三人深鞠一躬。如此阵仗之下，伊芙也不禁有些晕乎乎的，仿佛自己活了这么多年，如今才真正获得了应有的尊重。她心下感慨，南芬不让她带艾薇拉回庄园，这决定究竟有多么正确。如今她才真正体会到，人与人的差异究竟有多么巨大——无论在哪种社会，权贵者们都过着一种远超常人的文明生活。科技的进步并不能让机械代替人而发挥其高性价比的服务，因为只有人最了解人，人对人的服务永远都是最高级的。
很难想象，像这样一群高收入的仆者，其中不乏名校毕业生与社会之佼佼，可如今他们却甘愿成为富人家里的一块砖石，在他们完全合法的王国中做一个衣着光鲜的奴隶。主人与仆人构成了一个如此庞大的家庭，每个成员都在其中各取所需、人人富足且安于现状——也许，远大理想一直都是一种口口相传的骗局。
原始人过着茹毛饮血的生活，如今的人在为金钱而丑陋地活着——真正的尊严与体面从未有过，一切都只是为了身体与灵魂能在此时彼刻同时存在——就好像一个邋遢鬼将他藏污纳垢的大衣反过来穿，却从来不打算正视自己的问题，他在向别人展现自己干净内衬的同时，也同时让自己的内在变得更加污浊不堪了。
而唯一也一直拥有体面的人，恐怕也只有克拿卡那一家子了——他们把别人的时间耗费在自己的私事上，让别人庸庸碌碌，好让自己更有时间攫取这世间的财富与资源，以此垄断大部分人的时间与金钱。可这真的能怪到他们自己头上吗？他们与别人同样都是遵纪守法的公民，既没有钻法律的空子，也没有破坏公共道德，他们只是囤积了太多的资源而已……而这也恰恰是所谓的原则上不容侵犯的私有财产。
或许，孰是孰非，并不是个人能够考虑明白的事，也并非是个人或是整体的错误。人们希望活在一个洛克式的国家之中，平等自由而受庇护，但最终却不得不面临霍布斯的秩序问题，走向互相仇视的道路——在人类社会达到最高阶段以前，类似的矛盾与压迫将会一直存在，也必然会被容忍甚至默许其存在——而更令人灰心丧气的是，所谓的人类社会的最高阶段在这个时代也只能是一种形而上的概念，而非看得见的暨现阶段可以实现的目标。
人之所以会考虑这些问题，也许还是因为他们太弱小了，脱离了社会就很难继续存在下去。
“姐姐？”
敏希握着伊芙的手，将她逐渐飘远的意识拉回到了现实。
［81］克拿卡夫妇（其三）
克拿卡家的一楼大厅十分热闹，当伊芙进门时，里面站着不少人。管家让她们稍等片刻，然后就去找科密诺了。过了一会儿，便看到科密诺从人堆里走了出来，他身后还跟着几个人。
这位老朋友和往常看起来不大一样，伊芙还是第一次见他穿得如此正式——他的头发打了蜡，服帖地梳向了脑后；曾经有些发白的头发也被重新染黑，仿佛重回青壮可为之时；他身上穿着闪闪发亮的白色缎面礼服，手腕上的金表随着他手臂的晃动时隐时现。还没等人走近，科密诺的声音就传了过来：“嘿，两位小姑娘！”
敏希转过了脑袋，偷偷地朝伊芙做了个鬼脸，表情中略显鄙夷。
“你们可算来了。”科密诺走到了两人面前，“你们来了，我也终于不用再和那群老家伙说话了。”
“你们在谈什么？”伊芙问他。
“你看我们这群人站在一起能谈什么？”科密诺摊了摊手，“当然是在探讨克利金的经济发展了。”
伊芙一听就笑了：“我还以为你要说谈钱。”
“你以为我会谦虚地来个自嘲？”科密诺挑着眉，装模作样地朝着左右两边的人群看了看，然后说道：“但像我这么成功的人，若是来一句自嘲，那别人肯定会觉得我这人太可恶了——瞧他那得意洋洋的嘴脸！”他似突然想起了什么，又故作惊讶地说道：“抱歉，结果我还是没忍住给自己来了这么一句。”
众人皆是哈哈大笑，伊芙也跟着笑了起来，唯独敏希撅着嘴，她觉得这男人此时的确就像他自己说的那样，有点讨人厌。
科密诺没有介绍身边的人，但其中一部分人伊芙也认识，比如科密诺的小儿子奥利德恩，以及他的女婿维瑟福，还有只见过一面的司乜恩，以及科密诺那几个经常去庄园跑腿的子侄辈等等。这些人大多都是与科密诺沾亲带故的人，也不知为何，他们今天都到了这里。
“你们今天是在这里商议什么大事吗？”伊芙问。
“不是，说实话我都有些意外，究竟是谁把我回都城的消息传得沸沸扬扬的。”科密诺看了眼远处的那一大帮子人，凑近了伊芙，压低了声音说道，“都是不请自来，我也不好直接赶他们走。”
“你去了一趟东部城，就变得这么受欢迎了？”
“不是我受欢迎，是东部城的消息受欢迎。”科密诺说道，“他们是想等着我透漏一点口风呢。”
“那边怎么了，是有大动作？”
“这不好说。”科密诺一听到别人问东部城的事，便会下意识地说出这几个字。他歪着头挠了挠自己的鬓角，说道，“我们还是去楼上吧，站着说话实在是太累人了。”
科密诺朝楼下众人打了个招呼，便带着伊芙和敏希去了三楼，随行的还有他的女婿维瑟福与外侄司乜恩，而其余的大部分人都留在一楼应付一众来访者了。
“本来还想着带你去附近走走，可没想到今天会来这么多人，昨天又下这么大的雪……”一上楼，科密诺便开始不断抱怨起来，此时的他才是伊芙熟悉的那个香料商人。
“你是今天刚回来？而且一回来就把事情都推给奥勒森去做了？”伊芙从他的抱怨中听出了一点门道，她惊讶于对方竟还能挤出时间在这里和自己胡扯。
“不是今天，是昨天夜里，雪下得正大的时候，大概两三点钟。”科密诺回答道。
“那不还是今天？”敏希插话道。
科密诺愣了愣，这才反应过来，“也对，严格说来确实是今天回来的。你姐姐说得完全正确——你看她刚才那语气，就好像上司在教属下做事一样，真是太严格了，让人挑不出破绽。”
伊芙被他夸得有些不自在，于是就默默地转过头去看走廊上的灯柱，那些复杂精美的金属装饰设计得颇为艺术，展现出的是一种登峰造极的手工铁艺。
“我这幢宅子很不错吧？”科密诺指着墙上的装饰画，说道，“你看看这些画，和博物馆又差得了多少？”
“我觉得你们家更像银行，外面像，里面也像。”敏希说道，“尤其是刚才进门的时候，一群人在那吵吵嚷嚷的。”
科密诺哈哈大笑起来：“你说对了，从外观来说，这栋房子和东部城的某家银行一模一样。”
“真的吗，为什么啊？”敏希有些好奇。
“这事和我父亲有关，大概是七几年的事……是哪一年来着？”科密诺摇了摇头，说道，“不管了，总之就是二十多年前。有一天，我带我父亲去东部城参观我的那些产业，一路参观下来，我跟他说‘看啊，咱们也有家族产业了’，他老人家一听，高兴得都合不拢嘴。后来我带他去了一家银行，我说‘这也算是咱自家开的银行’，可这句话刚说到一半，就看到他兴冲冲地跑了进去，把我吓了一大跳。我还没弄明白发生了什么事，结果又看到他一脸失望地走了回来，还问我‘喂，科姆，里面怎么有这么多人，这不是咱家吗？’，哎，我一听他这么说，当场就笑得直不起腰，结果笑着笑着又流出了泪，说起来有点丢人，当时街上的人肯定以为我疯了。我父亲做了大半辈子的农夫，没见过世面，我在沸蒙给他置办过房子，他也从不去住。我事后一想，他当时看到银行时的那种反应，肯定是因为喜欢这样的大房子，那就干脆在沸蒙也建一个一模一样的，让他搬进来住，而且院子里有的是地，他爱种地那就让他种。”
“后来呢？他过来住了吗？”敏希问。
“当然过来了，而且每天早上起来都要围着这房子转上一圈，看到地上落了杂物都要捡起来揣进兜里，比家里的仆人还勤快。我也没太管这事，高兴嘛，我第一次购置马车时也是这副德行，每天洗啊擦啊的……”
科密诺带着她们去了三楼的一间餐室，而不是会客厅。这间餐室大体上是被当做家人的活动室来使用，科密诺轻轻扣了扣门，便有仆人从屋内把门打开。此时，依露伦、锡林雅与莉恩塔雅三个女人正坐在房间里喝茶聊天。她们见到有客人到访，都站起了身。
“去拿点点心和水果。”科密诺吩咐仆人，随后又对伊芙她们说：“午餐是在十二点半，我们先在这里聊会天。”
来了四个人，再加上克拿卡家的母女，此时坐在环形沙发上的一共有七人。
女婿维瑟福坐在了妻子莉恩塔雅身边，两人握着对方的手。即便结婚十多年，他们依旧和以前一样在人前表现出了如新婚时的亲密。
锡林雅坐在她母亲依露伦身边，科密诺坐在依露伦另一边，伊芙与敏希坐在他们对面，而司乜恩单独坐在靠窗的一侧。
“这下子……终于清静了。”科密诺将外套脱了下来，扔给了一旁的仆人，然后大大咧咧地依靠在沙发上。他指了指身边的司乜恩，对伊芙说道：“刚才忘了介绍——他叫司乜恩，是依露伦的表侄，从这方面来说，他和敏希也算是亲戚。”
依露伦与南芬的确有一点亲缘关系，但很淡，两人有着共同的曾外祖。
“哦，司乜恩今年二十六岁。”科密诺又补充道，“敏希可以叫他一声哥哥。”他这句话多半是在拿敏希寻开心。
“我才不叫呢。”果然，敏希不乐意了。
众人都笑了起来，只有司乜恩尴尬地挠了挠头。
“如果伊芙叫他哥哥，你会跟着叫吗？”科密诺又问。
“那……”敏希将视线转到了伊芙这边，小声问她，“你会叫吗？”
伊芙笑着摇了摇头。
“你看——”敏希朝科密诺扬了扬下巴，一副胜利者的姿态。
大家又被敏希的表现给逗乐了，这其中就属依露伦笑得最开心。
伊芙见司乜恩此时的窘态，心下有些同情他，于是就说：“也不是不可以，但要有好处拿才行。”
听到这句话，敏希张大了嘴，十分惊讶地看着身边的伊芙，并连忙劝阻道：“不行，多少好处都不行！”
于是大家又笑了起来。
“好了，不开玩笑了。”科密诺说道，“司乜恩这次要和我去东部城待一段时间，明天就要过去。”
“这么急？你就回来一天？”伊芙对此很是意外。
“如果有些事不是需要我本人出面，我也不会回来这一趟。”科密诺叹了口气，“可惜，时间可都浪费在了路上。”
“行程排得这么紧，你还能邀请我过来聊天？”伊芙对此感到费解。
“这你就别管了——对了，我这里还有一些礼物。”他朝身后抬了抬手，仆人将几个盒子放在桌子上。
科密诺拿起一个方盒，打开并展现在伊芙面前。伊芙一看到里面的东西，就皱起了眉头。
里面是一条镶着宝石与珍珠的金项链，看起来价格不菲。众人好奇地探头去看，等看过之后也都沉默了起来，房间中的气氛显得有些古怪。
“这个……应该……不是送给我的吧？”伊芙小心翼翼地问。
科密诺看到她这苦恼的模样，也不准备再卖关子了，他说道：“这是茂奇托我带回来送给南芬的。”
听到这句话，所有人都松了口气。
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