作者：橘赭Juzer
“没事包着手装残废，你觉得有意思吗？”坦多夫反问他。
“但我还是觉得……不像。”马可摇了摇头，“以你的身手，抓一头狼就能把自己伤着？”
“那你来闻闻看，这手是不是上了药。”
“就算上了药，也不能——”
“你闻闻看。”坦多夫将手伸了出去。
马可将鼻子凑上去闻了一闻，却什么都没闻到。“没有啊？”马可说。
“你再仔细闻闻。”
马可又仔细嗅了嗅，也就是在这时，坦多夫翻开了手掌，一小撮白胡椒粉就这样被马可吸进了鼻子里。
伊芙走在回去的路上，突然听见远处传来一阵响亮的哄笑声。她叹了口气，心里有点不太好受——她还以为是因为自己在场，所以他们今晚才没玩得尽兴。
“对不起，我不该来这里找您的。”阿万娜听到伊芙的叹气声，不禁开口说道。自从她跟着伊芙之后，连对伊芙的称呼都改成了“您”。
“没什么该不该的，你也不欠我什么。”伊芙说道，“咱们这边没有贵族和奴隶，所以你我都是普通平民。我愿意帮助你和你哥哥，不是想从你这得到什么。”
“但我实在是不知该怎么感激您。”阿万娜说。
伊芙的举手之劳，对于她来说，却是有着万钧之重。
“你能好好地活，那就算是感激了。”伊芙和她并排走着，并握住了她的手。伊芙今晚一直在弹琴，手指又肿又热，与女孩冰冷的手形成了鲜明的对比。阿万娜的手一点也不像女孩子的手，手上满是冻疮和老茧。
“你弹弓用得好？”伊芙问她。
“当然了，我打得可准了，你要看看吗？”阿万娜说着，便身手从裙子下面掏出了一把弹弓。她所用的弹弓是一种当地的打猎用具，看着有点像投石索。阿万娜此时穿的旧衣服还是露美茜送给她的，也是带围裙的女仆人装扮。
伊芙实在是懒得去猜她把这东西藏在哪了。
“今天太晚了，要不咱们明天再试？”伊芙和她商量。
“嗯。”阿万娜重重地点了点头。
伊芙对阿万娜今后的去处已有了初步的打算——她计划把她送去百里琳那里，让她来帮忙安置。玫瑰复仇会大概会愿意收留她。不过在此之前，这事也要和阿万娜本人好好商量，并征求她的意见，以免她误认为自己是被转手卖了。
离预定的行动日期越来越近，骑士们也都收敛起了散漫的性子，将刀剑与枪支擦得锃亮。
［92］冬季之风（其十）
当初在无垠山脉时，伊芙就曾体验过一次传送魔法。那时她还什么都不懂，甚至都不明白当自己走进传送阵眼时究竟是被送出了多远。
当太阳刚升起时，传送阵在北边的冰湖上开启，所有参战人员都在这里依次排开，陆续通过。
“快跟上！快点快点！别磨蹭！”第二作战小队队长拉宁格夫此时显得格外暴躁，每位队员在通过阵眼时，他都恨不得去踹对方一脚，以此缓解自己心中的焦急。维持传送魔法阵运转靠得是风露威，且每盎司风露威只能维持不到半分钟——这种消耗与传送距离有关。在羽地历史上的某一时期，传送魔法的能量消耗也是黄金输送点的一个重要参考依据，在交通并不便利的旧社会，使用传送阵运输黄金的成本要比其他方式低得多——传送阵的花费主要体现在：维持法阵的风露威消耗、作为黄金或风露威储存介质的珍贵以太结晶，以及构建魔法阵本身的成本与依法缴纳的关税——直到运河和铁路的大规模修建，这种局面才被部分打破。
事实上，传送阵的使用权通常被国家所垄断，并由世界炼金协会所监管。其原因一方面是考虑到滥用传送魔法可能造成的社会影响；另一方面也是考虑到环境因素——大规模的魔能传递会导致游离元素富集——可能导致产生类似行军峡道中的那种无法驱散的云雾。
据说，若有人在未经报备的情况下启用传送魔法，将会招来炼金协会的时空守卫，并被当场缉拿。
参与行动的训练所学生共有四十多位，伊芙也被编入其中。他们被分成了三支小队，听候督战队的差遣。
大部分人在通过传送阵眼时，都会产生或轻微或严重的恶心与眩晕症状，这是因为魔能场对魔感器官的共鸣所导致的认知混乱。也正是因为伊芙对于魔能感知的迟钝，导致她在穿过阵眼时几乎没有任何不适感。
传送阵另一端是白雪皑皑的群山，三百多人就这样凭空出现在这处被积雪覆盖的山谷中。四周很快就被清出了一片空地，用于定位的传送信标也被炼金协会的炼金师从雪地里挖了出来，进行回收。骑士们将一大块篷布从雪中掀了起来，露出其中被埋藏了几个月的物资补给。不到半小时，一个临时营地便在这一片白色山脉内部拔地而起，霍黎恩与他的部下们也走进了白色的指挥室帐篷。
此处离舒伦堡约有140公里，位于密恩山脉的中部，海拔略高，气温将近零下二十摄氏度，十分寒冷。军需官给众人重新配发了御寒衣物与雪地斗篷，以及涉雪用的雪套、踏雪板与高山杖。
光是穿上这一身的装备，伊芙都出了一身的汗。骑士团的装备在克利金也算是数一数二的，这一整套的雪地装轻便保暖，白色的带帽斗篷遮风又挡雪。
因为身体原因，老将军赫顿留在了舒伦堡，有罗兹陪着他。
伊芙跟随着督战队，俄略金也就成了她的临时上司。
队伍只在山谷中停留了不到半小时，然后便出发了。加上这些初次执行任务的学生，队伍里一共有二百多人，排成长长的一列，沿着山脚绕行。
队伍中没有一个人说话，枪、剑与盾牌都被藏在了斗篷下面，不发出一点声音。伊芙明知道这里离目标地点还有很远，但受此时氛围影响，总感觉有些心慌与烦躁。
他们走到一处背风坡下，身处一片巨大的灰蓝色影子之中，风小了许多，耳边也不再嗡嗡地响。伊芙戴着灰色的雪镜，将脸埋在斗篷领口之中，躲在一位身材高大的学生后面，随队伍行走。她前面的这位同学也很有意思，每当一阵狂风袭过之时，他都会向后看一眼，似乎是在瞧身后的女生有没有被风刮走。
女性的肺活量不比男性，而在这样冰天雪地的山路上行军，尤为考验一个人的心肺功能。伊芙就算用斗篷挡住了脸，却仍是不敌这严酷的气候，只觉得鼻腔、气管与肺都被冻得发疼，干燥得仿佛都要粘连在了一起。
约莫下午三时，队伍到达了一处新的营地。这处营地是由早先到达的先遣部队铺设，当骑士团到达这里时，里面还驻扎着一队当地的武装平民。这群平民都是身材高壮的摩德萨人，留着浓密的头发与胡须，完全遮住了样貌。
营地里还有三十多匹矮壮敦实的高原马，都是当地人的私人财产，如今都被集中到了这里以配合骑士团作战使用。伊芙糊里糊涂地就被分到了一匹。
除此之外，伊芙又见到了那位身高三米的壮汉，这人此时骑在一头巨兽身上，一人一兽加起来已经超过了五米高。他身下的巨兽浑身包裹着厚厚的铠甲，头部只露出一双淡金色的圆眼，由于雪山光照太强，那瞳孔已经缩成了两个大写的“I”。
伊芙看到马可与坦多夫等一干骑士正靠着这巨兽的身体坐在地上，于是她也走了过去凑个热闹。
“来，过来坐。”马可一见到她，便露出了笑脸，他往坦多夫身边靠了靠，给伊芙留出了位置。
“你们怎么坐在这里，去帐篷里休息不好吗？”伊芙问他。
“你坐下就明白了。”马可拍了拍身边的位置。
由于坐在这里的人很多，马可给她留出的位置不大，伊芙挤进了空位，左侧的身体还挨着巨兽被铠甲覆盖的后腿。
一坐下，伊芙就感受了到身后传来的阵阵暖意。她摘下手套，摸了摸身旁巨兽的腿部铠甲，的确是热的。
“这下懂了吧？”马可笑着说，“坐帐篷哪比得上坐这儿舒服。”
“这是什么动物？”伊芙问，“这大家伙的身体一直都这么暖和？”
“不是它暖和，是它需要暖和。”马可回答，“这是一种南方的巨蜥，到了这边就需要这套盔甲的加热才能正常活动，你要是把它这层外衣给扒了，它马上就能睡着。”
“这么神奇吗？”
“可不是吗，烧钱的东西都很神奇。”
即便是沐浴在铠甲的余热之中，也依旧让人倍感温暖。伊芙将身子斜靠在巨兽的腿部，不禁有些陶醉，伴随着周围骑士们的低语声与大蜥蜴呼吸时的身体小幅起伏，她浅浅地睡了一觉。
天黑之后，紫色的月亮挂在晴朗的夜空中，将雪野映得白茫一片。休息、进餐并整顿之后，众人便在此刻启程。从此时开始至战斗结束，骑士们将不会再有中途休息的时间。
高原马骑起来颠簸得很，但还是比走路要好上许多。正如伊芙所想，她被分配到的任务是“拦截区域内意图逃跑的敌人”，从作战地图上看，她与其余两位学员分到的防守区域离交战区很远，怕是连敌我交战时的场面都无法看到。
大蜥蜴赶路时身体扭来扭去，尾巴扫在雪地上沙沙地响，动作幅度很大。伊芙骑着马，一路跟在这位骑蜥蜴的巨人身后，虽然满足了好奇心，但也吃了不少的扬雪。
一处高耸的山崖上，静卧着一座城堡的骸骨。伊芙仰着头看着这座月光下张牙舞爪的黑色影子，心中对旧文明的敬畏之心又多了几分。
“西林斯堡。”身后，有两位骑士小声交谈了起来：“也算是一处遗迹了。真没想到这群土匪竟然能在这种地方站得住脚，这地方要是正面进攻的话，一个几千人的军队都未必打得下来。”
“补给就是大问题，如果三天之内拿不下来，那就难办了。”
“所以说，逻各斯院这次肯定是没辙了，所以才会请骑士团帮忙。”
离山崖近了，队伍便按照作战计划分散开来。伊芙跟随马队沿着山路在作战范围的最外围绕行，由一位老练的骑士带队，每当到达一处预定位置时，马队中都会留下一支三人分队，在附近隐蔽处驻留。
伊芙与其余两人被安排到一处石壁后进行防守，从这里能看到土匪窝点的侧面。
在分派任务之前，俄略金曾告诫过他们，远离战线并不意味着绝对安全，虽然先遣队曾进行过大规模的排查，但外围依旧可能会埋有未解除的陷阱，或漏网的斥候与刺客。正因为如此，包括伊芙在内的一众学员们都表现得十分紧张，甚至比起在内圈布防的骑士团成员还显得更为认真严肃。
与伊芙分在一起的是两位男学生，一个名叫休维德，是个皮肤有些黑的小伙子，此时正举着一副望远镜观察远处的西林斯堡残骸；另一位名叫康什，这位就是上午行军时走在她前面的那人，他此时背靠在石壁上，手里拿着一把射弧步枪，神情显得有点焦虑。
“伊芙，要不你先休息一下吧。”康什说道，“行动是在天亮以后，这里有我们两个守着，你不用太担心。”
“你们也不用太照顾我。”伊芙看了眼手表，现在刚过凌晨，日出时间约莫是在九点以后，于是她说道：“咱们轮换着休息，我先休息三小时，然后是你们。”
但即便是休息，也没办法真正放松下来睡一觉，伊芙戴着两层帽子将头靠在石壁上休息。无孔不入的风从她的后背穿过，发出呜呜的鸣响。三匹高原马站立在他们身后，紧挨在一起一动不动，似乎是在浅睡。
随着时间的推移，月亮已经越过了天空正中位置，开始向西滑落。伊芙有些坐立不安，她现在甚至连闭目养神都做不到。坐了两个多小时，她站起身喝了点水，便走向另外两人准备换岗。
休维德将望远镜给了伊芙，便去后面休息了。伊芙坐到了休维德刚才坐的位置上，盯着破败城堡的方向。
“康什？”坐了一会儿，伊芙朝身后小声唤了一句，两人此时背对背坐着。刚才康什和休维德坐在一起的时候，还在小声说话，但现在却一直沉默不语。
“我在，有什么事？”康什回道。
“假如说，真有土匪从这边逃跑，如果有必要，你会开枪杀了他们吗？”伊芙问他。这个问题从被分派任务之后就一直在她脑海中挥之不去，似乎这次行动每具体一步、每去到一处新地方，这种可能发生的场景就越让她忧心。
“大概会吧。”康什犹豫了一会儿才回答，“如果能擒住他们，或者只打断一条腿，那是最好。但如果真有必要，那还是要按命令来，不能放他们离开。”他说完，又安慰伊芙：“放松点，别胡思乱想。其实谁都一样，我也有点紧张，毕竟人总是喜欢往坏处想。”
“嗯，希望没有土匪往这边跑吧，如果有，那也最好听话点。”伊芙说。
“其实我倒觉得他们要是能当场死掉会更好一些。”
“这又怎么说？”伊芙转过头问康什。
“现在国内没有死刑和行刑队了，但却有终身的流放与苦役。如果这群人被抓到了，应该会被送去西海岸修暗坝。你想啊，咱们在这边吃苦受冻的，这才一天就有点受不了了，但那边呢，那群人大冬天的还要跳进海里干活，一干就是好几十年，反正我是受不了，这还不如当场给个痛快。”
“那确实是……挺惨的。”
“我感觉废除死刑和仁爱根本沾不上边，更别说什么人道主义了，更像是一门生意。”
不知道是不是因为骑士院的教育偏好问题，伊芙总觉得学院中的学生对本国制度似乎都有着或多或少的抱怨，但从另一方面来说，这些学生又恰好就是克利金未来的执行者。或许将来有一天，他们真的能够改变他们所看到的不公正与制度问题——前提是他们并未改变初衷。
两人交谈了一阵子，伊芙心中的紧张情绪也缓解了不少。休维德在后面睡着了。伊芙与康什都不算困，于是就一直这样坐到了天亮，没有叫他起来换岗。
月亮沉入地平线以下，深蓝色的天穹上只留下了一颗暗淡的黄星，东方渐白，山谷中的风呼啸不止。城堡上空不知何时聚集了一大片漩涡状的乌云，隆隆的雷声就好像万吨巨石摩擦着地面。树木与地表上的雪花震颤着，星星点点地朝坡下滚落，拖出一条条长长的细痕。所有人都振作起精神，望着远处风云涌动的城堡，战斗要开始了。
［93］冬季之风（其十一）
金色的闪电密密麻麻地出现在城堡上空，将整座山崖全部笼罩。城堡防御结界将第一波攻击抵挡在外，本来无形的结界被抵消掉的闪电勾勒出了一个倒月牙的轮廓。
魔法战争开了一个坏头。自此之后，即便是像这样的剿匪行动，也同样无法准确预估其真正的战斗规模。以破坏与攻击为目的而被发明出来的的魔法与炼金式，都是规则简单且缺乏监管的，因而国家或官方组织难以对此形成有效的垄断形式。
伊芙三人将有些受惊的马匹牵远了石壁。大地在持续不断的攻击之下小幅度地颤动起来，远处山尖处的小股雪崩扬起了雾状的雪尘。
乌云形成的黑色漩涡越聚越大，几乎覆盖了整个作战区域。金色的闪电如同从天而降的瀑布，无数电光汇聚成磅礴的一束，如同末日降临时的天罚，将西林斯堡遗迹死死地按在利爪之下。
剧烈而持续不断的轰击最终崩解了山崖，随着山体外侧岩体的轰然坠落，防御结界终于失去了它的效用，将其羽翼之下的邪恶巢窠暴露于人前。
乌云在以肉眼可见的速度消散，依旧有零星的闪电降于地表，时不时会劈裂树木与岩体，在苍白的大地上留下群蛇过境般的烧灼痕迹。
血红色的魔法礼花在空中绽放，低沉的号角在城堡上空吹响。
从伊芙所在的位置观测，骑士团成员正在向土匪窝点发起攻击——但也仅此而已，激烈的战斗被距离抹平了维度，远处的一切人与物都变得扁平，即便伸长了脖子去观望，也无法看出山崖上的战况究竟如何。
圣丰岳骑士团一定会胜，这毋庸置疑，问题是他们将会损失多少。
远处传来一声悠长而尖锐的哨音，紧接着，近一些的地方传出第二声哨音。伊芙也从领口里拿出哨子，等临近的小队成员吹响第三声哨响时，她将哨子抵在唇上，默数三秒后用力吹响。外围小队正在传递一个消息——已发现逃亡者。
伊芙举起望远镜，观察着西林斯堡的塔楼。此时，正有几人身背滑翔翼，向着山崖下方跳去。由射弧枪发出的闪电与火焰在他们身后不断形成，当场就击中了三人。烧焦的尸体拖着残败的翼翅旋转直下，撞在崖壁上、像被摔碎的垃圾，撒得到处都是。
随着骑士团的不断推进，战火逐渐从城堡内部转向了外圈的山崖峭壁。土匪方的形势非常严峻，面对骑士团的精良装备，他们争先恐后地向着退无可退的绝路逃窜——有人从崖顶跳下，身体撞在下方凸出的岩石上，还未落地人就已摔得稀烂；有人踩着悬崖侧壁的凸缘，贴着崖壁躲藏着，心里默默地祈祷着自己不被发现，却从未考虑过若是没人发现，自己又该如何爬回到崖顶；有人想要拼死一搏，可真正面对骑士的盾牌与长剑时，却又瞬间失去了勇气，最后双腿一软趴在了地上大喊饶命。
“有人朝这边来了。”伊芙指着空中的一个黑点对两位伙伴说道。
康什与休维德点了点头，各自骑上了马，盯着那黑点可能降落的位置，并打开了射弧步枪的扳机保险。
片刻后，当两人朝着目标追逐而去时，伊芙又发现了第二个目标。她收起望远镜，见伙伴们还未返回，于是也骑上了马，准备单独应对此人。
这人滑行的速度很快，只消片刻就飞到了伊芙附近。外围的防守圈范围选得相对保守，若考虑到风向因素，从西林斯堡遗迹的最顶端向外滑翔，最远也不过如此。伊芙骑着马朝着目标追逐而去，而这人显然也注意到了伊芙，他曾改换过两次方向，想以此为自己争取更多用来逃跑的时间，但最终还是没能成功。
离地面还有几米高的时候，逃亡者便已从滑翔翼上跳了下来。他在地上滚了两圈，迅速爬起并朝着山下的方向奔逃起来。他的想法很明确——要走马匹难行的路，将难题留给别人。
一根箭矢从他脚边擦过，窜进了前方的雪地里。逃亡者见状，立马调转了方向，绕进了山体另一侧的岩壁，以此躲避从身后袭来的飞箭。
伊芙没有过多犹豫，她跳下了马，深一步浅一步地奔跑在雪地中，在逃亡者身后紧追不舍。
目标是一个体型偏瘦的男人，看体态大约二三十岁。此人看到身后追逐者的样貌之后，便又改变了策略，朝着沟壑处雪深的位置奔去。伊芙心中焦急，射出去的两箭都未击中目标，等再次上箭时，目标已经跑出了射程之外。她的个子稍矮，无法像前面的男人那样快速通过被积雪覆盖的几道沟壑，但她也并未因此放弃，她一边将求援信号弹送上高空，一边在雪深及腰的沟壑中穿行。
康什放倒了另一位逃亡者后，便向着信号弹升空的方向赶去，而休维德则留下看守俘虏。
此时，逃跑的土匪也有些体力不支，开始挑好走的路走。在这绵绵的白色山脉之中，想要找个地方藏身并不是一件容易的事。男人一边在山谷中奔跑，一边四下张望，结果却不小心踩到了一颗滚石，跌倒在地。他顺势在雪地中朝前滚了两圈，又马上爬了起来继续奔跑。
伊芙将手弩和长剑都扔在了追逐的路上，随后是佩剑与斗篷。随着身上重量的减轻，她也提升了些许速度，在与对方逐渐拉近距离。
侧面的山脊上露出了一个脑袋。康什举着步枪，半蹲在那里，已经锁定了伊芙前方的逃亡者。
康什瞄准的地方是侧胸，这里面积最大，容易被击中，且能发挥出最大的停止作用。
逃亡者十分警觉，他很快发现了山上的狙击者，于是便开始跑起了不规则的折线，想要以此来降低被射中的几率。伊芙注意到他这反常的行为后，这才看到对面山头上正在瞄准的人影。
伊芙咬了咬牙，奔跑的速度又快了几分，几次都险些摔倒。她摘下手套，扯开了袖子上的纽扣，露出了固定在衬衫外的小型器械。她离目标越来越近，脚步也开始有些飘忽起来，她的体力无法继续支撑如此剧烈的运动了。
康什屏住呼吸，尽量让自己的动作保持平稳。目标的双臂在不停地摆动，在无规律地奔跑，康什需要寻找一个时机——当他的双眼确认无误，当他的大脑告诉他“准备好了”的同时，他将会扣动扳机，以此来完成本次猎杀。
机会只有一次，电流体步枪准确度高，射程远，但准备时间较长，无法连续射击。以目标每次右腿迈出的间隔为标准，康什在心中默数了七次，然后扣动了扳机。
目标向前栽倒，然而却是在他扣动扳机的前一刻。康什疑惑地站起身，皱着眉脱下了帽子。他显然并未命中目标——电浆在逃亡者身边的雪地上炸开，此时还冒着热气。
逃亡者似乎是被什么东西缠住了右脚，银色的绳索挂在他的脚踝上，而绳索的主人正是那位不知来头的见习女骑士。
绞盘转动的声音回荡在山谷之中，逃亡者一边发出哀嚎，一边被她在雪地中拖行着。
康什背起了步枪，也赶了上去。
伊芙坐在雪地上，大口喘息着，也不去看身边逃亡者的状况。她现在只觉得胸口疼得厉害，头也有些晕，可能是缺氧的症状。
康什先是走到逃亡者跟前，用一副镣铐将他的双手铐在了背后。
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