作者：怀世
利德只得“被迫无奈”地把盒子交给阿莱雅，却还不忘问朗特一句：
“那这事儿……”
漆正淡淡地说道：
“跟我谈吧。你想谈什么？”
利德似乎被他的气场压了一下，沉默一会儿，乖乖回答道：
“我们想在这边长期做一些生意，不光是钢铁的生意，还有一些别的……云阳现在捣腾出来不少好东西，我们有一些关系在，可以弄到不少，就想着拿到这边卖掉。比如之前火爆一时但很快就卖断货了的起泡酒你们知道吧？其实我这边还有一批存货，但一路过来税收太高了。大人，要不我们合作一番？”
利德一边说一边留意着漆正的表情，在提及起泡酒的时候，利德注意到漆正一瞬间挑了一下眉，但下一刻他视线往旁边偏了一下，说明他对此感到略有失望。
漆正语气不变，平静地回答道：
“在西秦经商，自然要遵守西秦的规矩。我今天来，是为了给你一个警告，再有下次，你就不要在西秦做生意了。”
说完，他起身朝屋外走去。那些税务官跟随在他的身后，朗特瞪了利德一眼，也赶忙跟了上去。
人都走完之后，隆盛武器店的老板想了想，对利德说道：
“唉……这事怪我。谁知道那帮税务官抽了什么风，突然关注起来了今晚的聚餐，要跟朗特一起来。”
利德笑了起来，对他说道：
“不要紧，也怪我，没听老板劝告。”
见利德态度诚恳，老板也松了口气，他今天已经有点得罪了朗特，如果再把利德也得罪了，那纯属得不偿失。只要利德还跟他做生意，他就有钱赚，大不了将来换个靠山。
老板顺着利德的话说道：
“害，咱俩也别怪来怪去的了。主要今天晚上亏了，你准备了礼物，我准备了好菜，结果什么都没拿到。”
利德摇了摇头，语气平静地说：
“不，我想要的，已经拿到了。”
6.谁不爱财
饭店外，阿莱雅跟在利德后面，不解地询问道：
“少爷，我们现在是要做什么？”
利德简短地回答道：
“送钱。”
“可是那个叫朗特的人，刚刚不是拒绝了我们吗？”
“又不是送钱给他。”
阿莱雅把装有珠宝的盒子搂在怀里，这是她从以前就养成的习惯。虽然现在的利德已经不缺钱了，但抱着钱财让她感到心安，她会不自觉地想这些钱可以支撑她和自家少爷生活多久，在意识到这个数字变得非常大之后，她就会悄悄地开心起来。
当然，把钱送出去的时候，她也会加倍痛苦就是了。
“那是直接送给那个税务总管吗？他似乎并不是走的这条路……”
阿莱雅轻声提醒着利德。
利德摇了摇头：
“现在的我们还没有门路直接托那个税务总管办事，不过还有别的办法。”
利德很感谢朗特没拿稳，让礼盒落在了桌子上。虽然就算朗特拿稳了，利德也会想尽办法把那个盒子摔落在桌子上。当屋子被财宝照亮的时候，所有人都看着桌上的宝贝，而利德则在观察他们每个人的反应。
朗特的眼中只有惊恐，漆正的目光则带着审视与冷酷，其余的税务官多以震惊为主，唯独其中一个中年胖子表现出来了明显的贪婪。礼物是利德亲手操办的，价值绝对不低，少说也是几百枚金币的等级。这饵料撒出去，不怕没有鱼上钩。
利德记下了那人的气息，带着阿莱雅跟了上去。
转了几次之后，两个人来到了一间不大不小的房屋前，利德敲开了房门。
开门的自然就是刚刚那个胖子，他一边揉着眼睛一边嘀咕了一句“谁啊”，在看到利德和阿莱雅的身影之后，眼睛瞬间瞪大，先是四下环顾一番，确认周围没有旁人之后，用身体堵住门，压低声音说道：
“你们怎么在这？”
利德故作忧愁地说道：
“今晚一下子得罪了朗特大人和漆正大人，我心里也有点担心，想托老哥帮忙调解一下，别影响了我今后的生意。放心，肯定不会让老哥为难。”
胖子的目光在利德和阿莱雅之间移动了一下，看向了阿莱雅怀里的那个盒子，将身体挪开了一个空隙，说道：
“进来说话吧。”
……
只有三个人的酒桌上，每个人的表现都自然了许多。
胖子喝了一口清酒，对利德说道：
“我叫高丘，税务局里的一个小官。职位比朗特高，但高不了太多。你的事吧，朗特那头好解决，回头我跟他打个招呼就行。但漆正大人那边不好处理，有点麻烦。”
利德敬了他一杯酒，用眼神示意阿莱雅把盒子打开，随后从中取出几件珠宝，不动声色地放在高丘的衣袋里，开口道：
“还请老哥明示。”
高丘看利德的眼神流露出一抹欣赏。这盒子今天有多抢眼就不说了，万一利德路上撞见了谁，对方一看盒子不在利德身上，马上就可以顺着线索查起来。最好的做法就是送里面的东西，等下把盒子原封不动地拿回去。
“漆正大人为官多年，在西秦官场上也是出了名的两袖清风。你看今天晚上的事情就知道，他基本属于油盐不进的那个类型。想要拜托他办事，没点路子还真做不到……”
利德又拿起几件珠宝塞了过去。
高丘便停下了喝酒，酝酿了一会儿，说道：
“元阳城最北边，清风街，第三个胡同巷子住着个女人。”
利德又塞了几件珠宝，他觉得自己好像在和一个投币才能用的玩具说话，只不过那些玩具在投币后会给你唱一首“爸爸的爸爸是爷爷”，而这个叫高丘的胖子只会当谜语人。就连阿莱雅都隐约有些不耐烦了，利德却还是耐住性子。
高丘喝了最后一口酒，从口袋的重量，他就知道利德那个盒子里已经基本空了。
他压低声音说道：
“你先拿一盒好茶做敲门砖。那个女人收了茶，会提出见你一面，在见她之前你要置备一份礼品。记住，办多大事，置多大礼，一定不能小气。再然后你去见她，她会同你喝茶，随后问你会不会书法，你一定要回答会，她会找出一张宣纸，让你留一句话。你把想求漆正办的事写在上面，过几天她如果把礼品退给你了，就是办不了，如果她邀你再去喝茶，就是成了。”
利德也喝了口酒，对高丘说道：
“这……谢谢老哥指点。但我还有一事不明，这过程如此隐晦繁琐，高丘老哥又是从何得知的呢？”
高丘就笑了起来，对利德说道：
“如果不是你这次诚意准备的比较足，你也需要绕很多弯路才能把钱送到我这里来。同理，如果你今天准备的不是几百枚金币的货，而是几万枚、几十万枚的话，漆正估计会直接提点你几句，你也不用来我这里。”
利德喝完了最后一口酒，轻声道：
“这种事在西秦……很平常？”
高丘以为利德还在担心漆正那句“再有下次你就不要在西秦做生意了”，拍着胸脯保证道：
“别的行业我不知道，税务这块一直都是这样。放心，只要你心意足够，没什么摆不平的。谁会跟钱过不去……而且谁家里没点事呢？我娘十几年前生了一场大病，这么多年来光是药费都不知道花出去多少了，我在外面拿的那些钱，大半都花在她的身上。这也是我这次铤而走险，跟你们说这些的原因……漆正唯一的儿子是个痴傻儿，他明里暗里找了不知道多少偏方来治自己的儿子，没有钱怎么可能做得到？他比我更需要钱。”
利德默默地听着，等到天色越来越晚，高丘才挥了挥手，把他和阿莱雅赶了出去。
冷风吹过，利德方才醉醺醺的样子完全消失不见。
他的眼神看上去有些冷。
阿莱雅轻声询问道：
“少爷，那个叫高丘的，惹你不开心了吗？”
利德看了看她按在剑上的手，摇了摇头：
“我只是觉得奇怪。”
利德带着阿莱雅往旅馆走去，一边走一边说道：
“天下皆知西秦政治清明、律法严苛，但元阳城内却是这个样子。一个普通的税务官都知道自己的上司收受贿赂的方式，难道西秦领主就真的不知道？他到底在想些什么？西秦崛起到现在不过二十年吧，如果它真的靠变法发家，那法制被践踏必定会伤其根基。可如今的西秦却还是一如既往地强盛……这里头必定有什么问题。”
利德看着元阳城，现在的时间不过晚上八点，元阳城却是万灯俱灭。
街道空空荡荡，能听见脚步声的回音。
黑漆漆的城池散发出一种阴暗的气息，不用说利德，连阿莱雅都不由地握紧了剑。
7.雨中行
虽然云阳还算不上非常强盛，但河月对于利德的合理要求一直都是尽量满足。
这次利德来西秦之前，跟河月提了一下经费问题，河月也为他准备了不少现金。再加上钢铁售卖后赚到的钱，现在的利德手头是很宽裕的。他到茶叶店买了一盒最顶级的茶叶，按照高丘所说的交给了那个女人，不久之后就收到了她的邀约。
女人名叫婉轻，年龄大概在三十岁左右，身上带有一种成熟的韵味。她穿着一身类似旗袍的打扮，翘着腿，眼睛不停地打量着利德。刚刚的礼物她嘱托下人去拆开了，里面的价值非常高，完全不像一个外地商人能开出来的价格，更像是一个准备买官的本地人准备的钱财。
而之后的书法环节，利德只写了短短的一句话：
“我要见塞留斯。”
婉轻自然知道塞留斯的分量，但在她看来，这并不算一个非常难完成的任务。因为利德只提出了要见塞留斯，具体怎么见、见面了要谈什么都没说，这些都是可以操作的。比如让利德打扮成漆正的跟班，陪漆正去找塞留斯汇报工作也符合这个条件，这笔钱可以说是唾手可得。
可当她把利德留下的这副“墨宝”交给漆正的时候，这位经历了无数风浪的老税务官却露出了一副沉思的表情。
他的手不停地在桌上敲来敲去，脑海中一遍又一遍回想着利德在饭桌上的言谈举止。
不为别的，就因为这个时间点太蹊跷了。
西秦世子应白被关禁闭的事情已经人尽皆知，原本毫无悬念的权位斗争陡然发生变化，西秦的官场也是人心惶惶。西秦领主的其他儿子突然从幕后走向台前，开始以不成熟的方式拉拢大臣，而许多激进的大臣想要搏一个从龙之功，也已经开始投身某位公子手下出谋划策。
而作为西秦官场的领头人物，塞留斯却一直没有表露自己的立场。
他对各个公子都尊敬且友善，但是当那些公子对他流露出招徕之意的时候，他又无一例外地选择了装傻。没人知道他到底想要什么，就连漆正也看不懂，而就在这个时候外面突然有一个奇怪的商人来到元阳城，送重金只为求见塞留斯，这其中会不会有什么联系？
漆正看着自己手里的这份礼单，上面的价值至少有两三千枚金币。现在的他已经不相信利德是什么普通的钢铁商人了，对方很明显是有备而来，绕了一圈就为了托他办这个事。而这件事如果处理不好，恐怕连漆正自己也会引火烧身。
漆正沉思着，忽然从屋外跑进来一个十来岁大的小男孩。小男孩的脑袋比一般人大了足足一圈，眼睛鼓鼓的，嘴角还沾着口水，正拿着一块石头高声说道：
“呼呼呼，打蜘蛛咯！”
漆正看着乱挥石头的男孩子，那个男孩子身上又有些新的伤痕，不知道是从哪里弄的。
漆正制止了他，说道：
“阿奇乖，这里没有蜘蛛。”
小男孩——漆正的儿子阿奇，抬起头，看着自己的老爸。
片刻后他笑了起来，憨憨地说道：
“有的。你看呀，这里，那里，到处都是……好多好多红色的眼睛啊……嘿嘿……”
阿奇用手指了一下漆正的脑袋，说道：
“阿爸脑袋上也有呢，趴在那里的大蜘蛛，流了好多口水。”
哪怕已经看过很多次了，漆正还是会觉得这孩子的笑容让人心里发毛。再一想到医生开出来的那些天价的药，简直就是一个无底的黑洞。他看着手里这份礼单，怎么都不舍得退回去，想了许久之后，将礼单对折了几次，放到了抽屉里。
没过多久，婉轻再次联络利德，邀请利德到她那里喝茶。
鎏金的杯子中是清亮的茶水，利德一边喝，一边听婉轻说道：
“我家大人同意了。我们不问你想和塞留斯大人谈什么，但我们也不会直接为你引荐。”
婉轻的态度拿捏得很好，既不一口气说完，又不会过分拖沓，而是不紧不慢地转达着漆正的说法：
“不过呢，明天我家大人会约塞留斯大人来家里喝茶，期间会提及你的事情。当然，我家大人并不会说自己受人之托，只会说最近有个外地人每天登门拜访，想要托我们引荐，但我们没有答应。然后等到宴会快散的时候，你在门口等候，假装是一场偶遇。不出意外的话，塞留斯大人应该会听听你到底想说什么，而能否在几分钟内让他对你产生兴趣，就是你的事了。”
利德点了点头，手指敲了敲茶杯边缘，笑着说了一句：
“这样就够了。”
婉轻也点了点头，帮利德续了一杯茶，碰巧外面打了一个雷，婉轻似乎有些吓到了，洒了一点茶在桌子上。
“要下雨了……看来今年的春雨，似乎来得比往年要频繁。”
她看了一眼窗外，一边用手帕擦拭桌上的水渍，一边用言语掩饰着尴尬：
“不知道两位有没有带伞？”
……
大雨倾盆。
西秦的郊外，一个戴斗笠的青年低着头走路，不小心与一位拎着锄头从田里回来的农夫撞了一下。
“看着点路！”
农夫没好气地呵斥了一句，但青年微微抬起头，斗笠下面那双眼睛仅仅是瞥了一眼农夫，就让农夫浑身一个激灵，只觉得一阵不好的感觉从脚心直上天灵盖，差点没站稳。