作者：黄金剧场的守夜人
二十几年，对生命本应漫长的伟大巫师来说不过是人生的小小片段。
要知道，邓布利多的前任迪佩特都活了三百多岁，是名副其实的老古董。
就算是活得最久的斯莱特林，现在看来也远称不上真正的长寿。
想到这里，林恩不免有些唏嘘，浅浅地叹了口气，刚好被他听到。
“我留在那鬼地方的记忆一定说过，死亡无法真正征服。就算是那些怪物也终会寿尽而亡，何况我们？而且我们有了传承。”
他好整以暇地看着林恩，“而且，你怎么就能断定我真的死了呢？至少我会找个地方最后尝试一种方法，独门的方法。”
“这倒是很像你的风格。”林恩说，“毕竟你的后代可是为了长生不择手段的人。”
“你是说那个小子……我知道他，虽然血脉的联系已经很弱了，但他确实继承了我的一部分能力。”斯莱特林的声音难辨悲喜。
“蛇佬腔、黑魔法，还有更多东西。”林恩目光定定地看着他，“我会杀了他，消灭你在这个国度最后的嫡系血统。”
“这么说来，我还有别的后代？”
“当然，他们在新大陆——你们那时或许还不知道它的存在，你的魔杖也在那边。”林恩面带微笑地说，“他们同样建立了一座有四个学院的魔法学校。”
“……那就好。”斯莱特林眼睛里多了些浑浊的色彩，一晃就消失了，“我当然不反对你杀掉那个用爱情魔药生出来的小子，只要你给他一个配得上我的姓氏的死法。”
“我可以保证。”林恩没怎么犹豫，“我会让他死得像个真正的巫师。”
“这样足够了，没必要再提他了，继续回到我们的正题吧。”斯莱特林抬起手，朝两侧挥了挥，“你还想知道什么？关于那些怪物和它们的魔法，我已经知无不言。剩下的就要看你自己探索了。”
“一代人有一代人的职责，我理解。”林恩毫不意外，“我对这片空间有点兴趣，可以把这个魔法和我分享一下吗？”
“哦？”斯莱特林先是一惊，随即露出戏谑的神情，“果然是个贪心的家伙，怪不得罗伊纳这么喜欢你，我也对你有点好奇了——你真不是哪个家族的私生子？”
“我从不拒绝知识，不论是你先前传授给我的伪神的魔法，还是这个魔法。我平等地尊重所有能对我有所借鉴和启发的知识，而且我相信自己能把它推演到更高层次。”
林恩的语气不卑不亢，听到斯莱特林的耳朵里就像在陈述一个颠扑不破的真理。
“你的这番话可不会让我这个创造者感到多么愉快。”骄傲的老巫师摸了摸自己稀疏凌乱的长胡子，“但既然你提出了这样的请求又如此自信，我愿意给你一个机会。”
修长的蛇木魔杖凭空出现，落在老人手里。
“想继承我的遗产，只靠空口白牙可是不行的，用自己的真本事来抢吧。”
巍峨如峰的魔力从这苍老的躯体中奔涌而出，纵然是当初在纽蒙迦德全力以赴的格林德沃，在这份数百年巫师生涯积累下来的巅峰魔力面前也要逊色一筹。
教堂瞬间破碎成灰白色的气流，又凝结聚合成全新的面貌。
随处可见蛇形雕像与纹章的竞技场，四周垂挂着斯莱特林的标识。
只一眨眼，斯莱特林自己也变回到了十七八岁的模样，比恢复原貌的林恩更年轻。
青春的朝气与成熟的沉静，肢体的活力与魔力的丰沛，矛盾的双方融为一体。
第453章 道路之争
此刻的斯莱特林，全身上下只有那双鹰鹫般锐利而深邃的眼睛还像个身经百战的老巫师，却散发着让林恩也隐约觉察到威胁的强悍气魄。
“很久没体验这种轻快自在的感觉了，你不会觉得我是在欺负人吧，得到赫尔加真传的年轻人？放心，我只会用制作这片空间时候的魔力，不会更多。”
把玩着蛇木魔杖，在自己的世界里重返青春的斯莱特林露出久违的畅快笑容。
看着他意味深长的眼神，林恩隐约意识到，这一场决斗就算不是现在的形式，就算自己没有索要这个神奇的魔法，对方也一定会找个机会进行实践。
“怪不得赫尔加和罗伊纳都说你不怎么讨人喜欢。我差点把你当成戈德里克·格兰芬多了，你们真不愧是好朋友。”
拢拢一丝不苟的头发，理好在刚刚的魔力释放中微微褶皱的长袍，林恩将山楂木魔杖举到胸前，那是标准的决斗礼仪。
“我可不是那个只知道闷着头猛冲猛打不要命的肌肉白痴，年轻人。你会见到真正高明的魔法的，然后就会意识到只有绝对的力量才是魔法的真谛。”
老气横秋的语调搭配青春洋溢的声音，听着有点古怪，但一想到这是孤僻又恶趣味的斯莱特林，一切都不那么奇怪了。
他踱步上前，举止从容，熟练地完成了传承上千年的巫师决斗礼节。
和纽蒙迦德城堡外的决斗别无二致，只是更换了对手。
一个看起来更年轻，实际上却更加经验老到、实力强劲的活化石。
林恩倒是不以为意，不如说，他对这样既安全又难得的决斗机会始终充满向往。
千百次的讨论，有时候也比不过一场各自拼尽全力，真刀真枪的较量。
没有任何观众，也没有真正的实体，只有介乎于真实与虚拟之间的飘渺。
跨越千年的巫师同时转身，以相同的频率向前迈出三步，随即以肉眼难觅的极速发动了攻势。
这是古老与现代的碰撞。
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与此同时，密室之外的盥洗室。
“我知道你会来的。”罗伊纳静静地端坐在砖石边上，看向匆匆赶来的女巫，“但你不需要也不应该这样下去，坐下来陪我聊一会儿？放宽心，那是萨拉查。”
“……好。”尤菲米娅轻咬着下唇，默默走到她身旁，缓缓坐下，“聊什么？”
“自从你接受了我的传承手札，到现在也有很长一段时间了，我们还没交流过，这不能不让我感到遗憾。”
罗伊纳银白色的魂体似乎在刚刚的短暂时间里重新又凝聚了几分，轻轻一招手，华丽的宝石冠冕就穿越了空间的阻隔，出现在尤菲米娅的手里。
“我能看得出来，你们感情很好，而他也从来不会对你隐瞒什么，对吗？”
“当然。”
“这固然是好事，但有时也未必，比如关于那些怪物的事——你最近一直在懊恼自己帮不上忙吧？”
罗伊纳仿佛有着看穿人心的力量，一语道出了尤菲米娅的心事，让她脸色一变。
“稍微有一点，但这不要紧。”
“你很有天分，也很努力，但还需要一些时间来成长。”罗伊纳微笑着说，“这是很正常的事，毕竟他那种怪物我也没见过。”
“……听您的意思，有办法？”尤菲米娅听出了她的话外音。
“我的冠冕可不是你看到的这么简单，把它戴上吧，接受我真正的知识，让那个眼光不好选了赫尔加的小子后悔一下。”
只有在挚友赫尔加·赫奇帕奇面前才会展露的竞争心在这一刻隐隐浮现。
虽然两人都知道这只是玩笑话。
偏远的走廊无人经过，空荡荡的盥洗室里，尤菲米娅郑重地戴好冠冕。
灿金色的光霞从名为海伦之眼的宝石中完全绽放，凝结成亮眼的光轮，如同镶满了璀璨的钻石，却飘散出月桂叶的香气。
尤菲米娅合上盈润的双眸，秀眉微蹙，眼皮不自觉地微微跳动。
这是罗伊纳最珍贵的魔法传承，不需要像手札那样学习和实践，而是记忆的复现。
在制作这件宝物的时候，罗伊纳就设想过让后世巫师最快成长的方式。
没有什么比亲眼见证一位前辈巫师的记忆更直观有效，只是作为记忆提供者的她需要付出巨大的心神损耗，而且难以恢复。
这位学生眼中严厉的师长也有着属于自己的温柔与慈爱，只是不轻易表露出来。
看着在昏昏沉沉、半梦半醒状态中的尤菲米娅，她抬起手，就像对待自己的女儿海莲娜一样轻抚脸颊。
银白色的光芒破体而出，笼罩在废弃的盥洗室内外，将这里发生的一切匿于无形。
“真不知道为什么他会和赫尔加走到一起去。”喃喃自语中，她面露悲悯，“那孩子心机太深、杀气太重、运道又太盛，这可不是好征兆，也不知道最后究竟……”
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比起这对特殊“师徒”的安静，另一片空间里的“交流”就没那么客气和礼貌了。
虽说有了世界树的前车之鉴，斯莱特林倾尽全力，将自己营造的半现实半意识的空间加固到极致，但在双方放手施为之下还是难堪重负，终于在天崩地裂的一击下破碎。
灰白色的混沌重新被漆黑的墙壁取代，原本还完好无损的雕像却布满裂纹，仿佛随时可能化为满地残骸。
斯莱特林真正的虚影也重新变成老迈的银白色魂体，失去了青春的相貌。
他最终还是输了一招，输在自己最引以为傲的魔力与魔法的威能之上。
穷尽一生探索魔法极致的他选择了或许是难度最高的力量一道，走到了或许此前从未有人抵达的高度，却被林恩翻越过去。
用的还是堂堂正正的方式。
但他不仅没有沮丧和落寞，反而头一次发出快意无比的大笑。
“我就知道！我的道路一定是对的！”
好似下一刻就要断气，却又莫名坚韧，充满生命力，斯莱特林情绪高亢到让人难以理解。
“你在说些什么？”林恩诧异地问。
他有点被搞迷糊了。
“你的魔力规模是我见过最强的，这还不够说明问题吗？”斯莱特林反问，“当年即便是赫尔加也要逊我一筹，而你要比我打造这座雕像的时候更强。”
老人志得意满地看向林恩，就像是真正胜过了三位老朋友一招半式，赢得了持续半生的争论乃至竞争。
不给林恩解释的机会，他举起右手用力一攥，角落的黑暗中亮起一抹绿光，随之而来的是一本厚重的手札。
同样的材质，同样的纹章，每一个细节都和陈列在校长密室的手札别无二致。
“我曾经跟他们说过，绝不会找任何麻瓜出身的巫师做传人，现在我也坚持。但你可以打开这本书——你想得到的一切都会在书中，不仅是这个魔法，还有我的礼物，这是对你让我尽兴的奖励。”
威严而不容反驳的话音刚落，厚实的手札稳稳落在林恩手里，却并没有触感，而是仿佛握住了一团雾气。
“这是……！”
耀眼的白光点亮了幽静的密室，又被合拢的雕像尽数封锁，分毫未曾泄露。
斯莱特林的身影也化作星星点点的微光消散在静室里，只有余音回荡。
“走得更远些吧……”
第454章 新的底蕴
如果要给萨拉查·斯莱特林找个旗帜鲜明的反面，那么不会是在决斗场上让他以一招之差惜败的戈德里克·格兰芬多，因为他们的相似性远大于差异。
真正和他站在魔法道路两端的人恰恰是赫尔加·赫奇帕奇，以及传承了她的衣钵与全部魔法技艺的林恩。
如果说斯莱特林的魔法追求与探索是在寻觅魔力本身的极限，比格兰芬多和罗伊纳都更纯粹，那么赫尔加和林恩走上的就是一条以调和为主线的道路。
比起千年前的祖师，林恩或许走得更早也更远——就算是邓布利多，恐怕也没有博览古书的他更了解这四位传奇巫师各自的魔法技艺与战斗风格。
也正因此，他才越来越走到与斯莱特林截然不同的方向——或者说，斯莱特林毕生追求的一切只是他庞大知识网络的一部分。
然而，在接触到那本不知是实体还是虚幻的手札时，极具斯莱特林个人特色的粗暴灌输却为林恩打开了一扇窗。
不再是雾里看花的学习借鉴，而是硬生生地把漫长的时光和记忆直接灌进脑海。
关于魔力的催生、积累与释放。
极致与调和的对立以前所未有的直观方式呈现在林恩的眼前，让他这样以魔力规模为豪的巫师也不能不动心和赞叹。
赫尔加的魔法是精打细算，将已有的魔力以不浪费一丝一毫的方式完全运用，而斯莱特林从一开始就放弃了这种做法，采用更加一往无前的路径——
如果现在的魔力不足以施展出压倒对手的魔法，那一定是魔力的积累还不够。
哪怕当年输给了格兰芬多，他的这个判断与逻辑仍然没有丝毫改变，并且继续贯彻了漫长的岁月，直到好友陆续离世，直到他自己的生命也临近终点。
他也确实走出了一大步，而且是在已有的绝顶高峰之上，又走出了一大步。
“虽然我依旧会践行赫尔加的道路和宗旨，但我不得不承认，你是个真正的天才，萨拉查。”轻轻按压着胀痛的太阳穴，林恩真诚地说。
这是他第一次直呼其名，虽然面前的斯莱特林已随着魔法施展而烟消云散。
不需要学习，也不需要理解，他能做和应该做的只有记忆，用自己的过目不忘和强大的记忆魔法，将创始人的馈赠全盘接纳。
他知晓了创造这片独立空间的魔法，也知晓了斯莱特林在晚年折返此地，完成这项伟大改造又将它彻底封存的原因。
——在完成这一切之后，萨拉查·斯莱特林仍然没有平静地等待死亡，而是飘然远去，彻底不知所踪。
或许是继续着对伪神怪物的踪迹调查，探寻那段他们也不清楚的，从公元六世纪到自己青年时代的尘封历史。
或许是实践某种最后的延寿手段，试图再度向死神发起挑战，谋取新的一生。
又或许是如他最后的留言暗示，去追查那个已如图腾般深入巫师信仰的名字。
梅林·安普罗修斯。
我们不信神，但如果真的有神，那一定是梅林——这句话在公元十世纪的巫师世界广为流传，被许多人奉为圭臬。
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