作者：7号机
而随着黑暗的降临，队伍前进的速度变得更加缓慢了。
"我没有别的办法，"亚连苦笑一声，"我没有时间把那些农夫训练成士兵，只有用这种方法，逼着他们使出最大的力气。在这种地方如果掉队会发生什么人人都知道，而能不能跟上就看他们自己了。"
"老实说，我不觉得这有什么用。"索尔德林摇摇头，还是决定劝告一下自己的雇主，"农民不能成为士兵，我并不看好他们。"
"这个倒也未必不可能，有时候奇迹还是会出现的。"
亚连回头看看后面的队伍。他知道，这支从安盖特下辖的几个村庄里招募来的小小军队几乎没有战斗力可言。而这场艰难的行军中，肯定有人会掉队。
这些人当中的大多数人会幸运的重新跟上来，或是干脆跑回家，可还是会有些人不走运地送掉性命。
但是亚连并不为此感到内疚。
他没有时间去按部就班的训练一支军队，更没有时间让这支军队一次次的用战斗锤练他们的意志。
他必须带着这么一群近乎乌合之众的队伍，想办法保护自己和义姐，想办法去对付安盖特的山贼们，甚至在以后面对蒙蒂纳的精锐卫兵和骑士。
所以他要把这些农夫尽可能地训练成至少能和敌人对峙的军队，而不是刚刚见到敌人的旗帜就望风而逃。
"奥孚莱伊，告诉队伍准备停下，扎营休息。"亚连对那个骑着马的年轻人说道。他现在是亚连的传令兵，"让那些体力还算好的人从篷车上卸下东西，索尔德林，让你的弓手掩护木匠们到树林里砍伐材料。"
"是，大人。"
"遵命。"
两人很快四下散开，而还有些体力的士兵从篷车上卸下了那些材料，随军行动的木匠们则在精灵弓手们的掩护下钻进了旁边的树林里。
一整夜城堡下都是篝火通明，砍树伐木和制作登城木梯的邦邦声以及呵斥偷懒士兵的叫骂声远远地传到了安盖特堡中，却被城堡里女人的惨叫和男人的大笑所掩盖。直到曙光初生，卡特和城堡里的山贼们才注意到位于山下的军队。
天空终于开始有了些模模糊糊的亮色，随着一抹鱼肚白出现在东方的天际，山贼们也终于看清了位于城堡外的那台攻城器械。
"……投石机？"
卡特有些愕然地瞪圆了眼睛。连续亵渎的一整夜女骑士的山贼首领此时脑袋有些发晕，"他们是怎么在一个晚上就造出这东西的？"
"提前将一些制造难度较大的零件做好，用车运到城堡下，再现场打造较为简单的零件，这样就能大大减少制造攻城器械的时间，还能把这东西搬到城堡前面来。"
城堡下的阵地里，看着在精灵弓手和盾牌的掩护下安置投石机的农兵们，亚连向索尔德林解释道，"如果不是时间紧迫，如果不是村子的工匠人手不足，我能造出更大的投石机。"
尽管时间不足，但亚连还是尽可能地改进了这东西，将它的结构从常见的扭力式改为了更加先进，射程也更远的配重投石机。
安盖特城堡上的山贼们显然不会坐视他们的动作，无奈他们中连弓手都没有多少，几个猎人出身的山贼弯弓搭箭，轻飘飘的箭矢扎在盾牌上，根本没造成任何伤害。
倒是那几个从城头站起身子的倒霉蛋，被精灵们精准地射了个对穿。
山贼们只能眼睁睁地看着亚连组装起那台恐怖的攻城机器，装填上"弹药"，随后看着那些士兵在那个看上去像贵族的年轻人的命令下，狠狠地将锤头砸在木楔上——
"嗖——乒！"
石头在一声闷响之中，砸中了一个山贼的脑袋。将其砸了个稀烂之后势头不减，又砸翻了一个躲闪不及的倒霉蛋。
在山贼们的惨叫声中，农兵们手忙脚乱地重新装填好投石机，又是一砸木楔。这一次，石块把墙垛砸掉一块，崩裂的墙垛和飞溅的石头碎渣飞入防守的山贼们没有盔甲保护的脸部，鲜血直流。
惨叫声在城头响起。这种几乎没法反抗的武器，对士气的打击是十分致命的。
"他妈的，别流点血就叫的跟个娘们似的！"卡特咬牙切齿地看着惊慌失措的部下们，看着下面那些没有骑兵，似乎全都是征召农夫的"军队"，很快下定了决心：
"开城门！我们冲出去把那东西拆了！只要能拆掉那台机器，城堡里的财物随便挑选，女人随便睡！别忘了以前我们是怎么对付那些贵族军队的！那些从田地里征召来的农夫们根本不堪一击！"
虽然爱财也爱女人，但卡特知道，什么时候应该把财物用出去，什么时候该给手下足够的赏赐让他们卖命。
何况在这之前，他们就打退过好几次贵族的进剿了。
这份堪称厚重的许诺，让山贼们的眼睛都为之一亮。城墙后面发出的欢呼声，几乎掩盖住了农兵们忙碌的装填声。
第二百三十六章 初入战场
这些落草为寇的山贼本来就有着一股子血勇，他们大多也是被逼得走投无路的农夫，一旦超过他们的忍耐极限，这些最老实本分的农民就会成为嗜血的狂徒。
很快，城堡的木制大门在十余名山贼转动绞盘下，缓缓地向上升起。衣衫不整的山贼们很快在城门口排成简易的横队，随后就朝着投石机的方向猛冲过来！
排在最前方的，都是手执兵器的悍匪，后面的倒更像是充数的农民，手持草叉和锄头，甚至有提着木棍的。他们也没什么阵势，完全是靠着一股子血勇，呐喊着朝着农兵们冲去。
山匪们的出现，显然让农兵们有些慌乱。紧张如瘟疫般迅速在队伍里传播开，如果不是那几名精灵弓手立刻围在周围大声吆喝震慑，恐怕队伍已经崩溃了。
"一群农夫。"索尔德林轻声说道，"只有挺过第一次战斗的人才能称为士兵，否则他们就是一群农夫。"
亚连点点头，看着那些混乱布阵的士兵们，突然大声喊道：
"所有在战斗中牺牲的人，我会给他的家人一笔抚恤金！我许诺的土地将由他的家人继承！逃跑的人将会被剥夺一切财产，被绞死在刑架上！他的家人将被永远逐出领地！
"如果你们战败了，他们就会冲进你们的村庄，抢走你们的家产，俘虏你们的妻子和女儿！想想你们的家人，你们无路可退，因为后面就是你们的家！" 农兵中顿时发生了一阵骚动。这些为了土地和军饷跟随亚连的农夫们也终于意识到了，他们无路可逃的事实。
如果逃跑，一定会被那些精灵弓手组成的督战队射死，家人也会被逐出村子。
如果战死，至少自己的妻子和孩子会不愁吃喝。
这其实是笔很划算的生意——何况他们的命本来就不值钱。
这些常年在土地中劳作的，忍受着税官和贵族压榨的农夫们在金钱和死亡的双重威逼利诱下，终于爆发出了一股勇气。
"布阵！"
伴随着亚连的呐喊，跟在他身边的奥孚莱伊举起牛角号，用力吹响了战斗的号角。
"安盖特人！"
一片呐喊从队伍当中爆炸般的响起，听到号角声，这些刚刚征召来，只接受过最简单的训练的农夫们不由自主地紧紧挤在一起，第一排农兵手里的长矛虽然杂乱，却很密集指向前方，同时一双双紧张的眼睛紧紧盯着对面向他们冲来的山匪。
"持矛！"
随着又一声呐喊，最前面的十几个比较有勇气的农夫立刻把长矛向前平伸。他们的额头上溢出了汗珠，很多人因为紧张握着矛柄的手因为湿滑不由攥的关节发痛。
看着迎面而来的悍匪们，初次面对敌人的他们开始感到了真正的紧张和恐惧。
"稳住！"
汗水同样顺着亚连的额角流下，凝在下巴上然后落下。
这些农夫能不能真正地面对敌人？
他们能在可怕残忍的绞杀中坚持下来吗？
亚连这时候不知道即将到来的是什么，可他知道总有一天都要面对这种考验。
既然无法躲避，那就只有迎面而上。
至少面前这些山匪比贵族的骑士们要好对付的多了。
看着那些山贼们冲到离他们很近的地方时，他们的队形不但已经变得零散，有些人甚至脚下放慢了。
他们在胆怯！
在脑海里闪过这个念头的瞬间，亚连不由自主的发出命令：
"弓箭！"
位于长矛阵边缘的数十名精灵弓手飞快地弯弓搭箭，箭矢朝着山贼们飞射而去——密集的阵型让这些技艺娴熟的弓手们甚至不需要瞄准，只要开弓就能射中敌人。
"冲上去！冲上去！"
没有被射中的山匪喊了起来，因为躲过被射杀的幸运和对接下来杀戮的兴奋让声音显得颤抖。
可那叫声立刻随着一阵阵令人胆寒的"噗噗"声要么戛然而止，要么变成了更加悽惨的痛苦叫声！
"长矛阵！"
伴随着亚连的怒吼，山贼们顿时撞上了那个不算严密，却也足够成为散兵噩梦的阵型。
安盖特农兵们并不严密甚至更显混乱的矛墙，让一根根锋利的长矛胡乱的向前戳此，甚至有些农夫漫无目标的对着空气一边狂刺一边吼叫，好像是在恐吓一个根本看不到的敌人。
冲撞在阵型上的山匪们很快反应过来，穿过长矛，利剑突刺，这些悍勇的，由佣兵、农夫组成的山匪被鲜血激发出杀戮，大喊着，顶着长矛与弓箭的双重威胁向敌人发起了进攻。
一声惨叫从亚连不远处传来，一个士兵的肚子被直接戳穿，从后腰上贯出的矛尖上还挂着几片撕扯掉的内脏，而那个士兵不停惨叫着，双手紧紧抓着小腹下的矛杆，直到对方被一枪打中惨叫倒地，他才向后栽去，而戳在他肚子上的长矛则随着他在地上不住扭动在空中剧烈的晃着。
又是一个长矛兵被刺倒，听着那人临死前痛苦的喊叫声，农兵中响起了惊恐的叫喊。
虽然只是瞬间交锋，但是对这些只接受过基础训练的农夫来说，受不住这惨烈的战斗。
有人开始畏惧的扔下武器掉头逃跑，而这种举动立刻引起了更大的混乱。 "安盖特人，稳住！"亚连奋力吼叫，"逃跑只能死的更快，稳住阵型！"
原本动摇的矛阵随着亚连的吼声为之一振，长矛兵们一边不住和心中的恐惧挣扎，一边不顾一切的向前胡乱戳刺。
而索尔德林看着眼前混乱的局势。从胸口逃出了一只哨子，用力吹响！ "嘟嘟嘟——"
尖锐的哨声迴响在战场上。
一名位于队伍后方，手里提着连枷充数的山贼有些茫然地扭过头，耳畔传来的却是一阵震动地面的轰响时。
马蹄声？
足足片刻后，才有经验丰富的山贼猛地意识到了不对，在那密集的声响中敏锐地察觉到了危险的逼近。可他只来得及拼命发出一声"有敌人！"的警告，就看到从坡上滚滚而来，手持怪异弯刀和弓箭的骑兵朝他们的后端冲了过来。
那名最先看到骑兵的山匪还没反应过来发生了什么，只觉得从身边突然贯过一股冷风，然后这冷风迅速掠过了他的上半身。
当他扑倒在地之前，他看到了一团黑乎乎的影子从旁边冲过，有几滴热乎乎的东西溅在他脸上。
他不知道那是他自己的血，更不知道他的脖子已经被砍开了一条深达颈骨的，很长的口子。
精灵骑兵飞快地从山匪们的侧面擦过，弯刀和弓箭轻鬆地收割着他们人头每当从敌人身边掠过时，甚至不等对方反应过来，借着飞奔的马速和有力的手臂的挥舞，锋利的精灵弯刀都会如切开奶酪一般，瞬间在可怜敌人的身上留下一道狰狞可怖的伤口。
而不论这一刀是否真的成功，精灵骑兵们都不会停下来继续纠缠，他们会把这个敌人留给后面跟上来的同伴，同时催动战马继续向前奔跑，再次挥刀砍向下一个敌人。
卡特的脸色铁青的可怕。现在他已经意识到自己陷入了一个陷阱里——这些骑兵被隐藏起来的唯一原因，就是要把他和他的手下从城堡里引诱出来！
"顶住！冲上去！往前冲！想要赏赐和女人就冲上去！冲垮那群下贱的农夫！"
尽管带着几个悍匪在后方督战，但被骑兵疯狂收割人头的山匪们早已处在崩溃边缘。
"安盖特人！"亚连发出一声呐喊，"撑住阵线，准备夺取属于你们的胜利和战利品！"
亚连的话让农兵们发出了激烈的呼声，这些被鲜血吓得几乎连武器都握不住的士兵们，在这一刻却好像已经看到了财富在向他们招手。
一想到城堡里面的财富，这些之前有很多还拿着锄头草叉在地里干活的士兵的眼睛里，就不由露出了贪婪热烈的光芒。
抢夺敌人的战利品，让自己变得富裕起来，这种千百年来伴随着战争而被视为发财捷径的事情，在这一刻让农兵们的内心中充满了勇气。
他们甚至开始顶着山匪们的阵势，一点点地反推回去！
看着挟带着可怕刀锋如旋风般从对面山匪们的身后掠过，只一下子就彻底打乱了他们阵型的波西米亚骑兵，亚连在心底无声地鬆了一口气。
他知道这场战斗，已经是他的胜利了。
星历1490年，索玛帝国蒙蒂纳领，一个叫亚连·海恩姆斯的年轻人攻下了安盖特城堡。
这时还没有人意识到，对北境来说，这场战斗意味着什么。
第二百三十七章 丰厚的战利品
夹杂着晨露的寒风吹过山间，也吹过了偏僻的安盖特城堡。如果不是站在安盖特那并不算高耸的城墙上就能看到大片的丘陵和平原，那这个鬼地方大概真的称得上是“一无是处”。
“真见鬼。”索尔德林一脚踹开被投石机化为废墟的箭塔，忍不住皱起眉头。
“安盖特是索玛最古老的城堡之一，它的历史至少可以追朔到魔女国度时期，那时这里还是一座木制的军事要塞，驻扎着一支魔女军团。只不过这里已经很多年没有领主，就一直缺乏照料。”
亚连随口解释着。这些知识来自以前的记忆碎片。他没有说的是，他的私生子“哥哥”阿尔弗雷德尽管一直以监管的名义收取着这片领地上的各项赋税，但是却从来没向这块领地里投入过一枚金币修缮费用。
城堡的城墙姑且算是坚固，地基用条石堆砌，向上则是木石混合，走道可容三人并行，每隔五步就有一个垛口。
简陋的马厩，草棚下的铁匠炉子，一个已经破损不堪的穀仓分布在墙内。
城堡中心是一座圆形条石内堡，三层每层都有箭孔，顶部则是垛墙围着的宽阔的哨塔。内堡靠里的一侧还有一些废弃的库房、兵营、马厩、训练场和一口仍在冒水的水井，一条从大道延伸出来的小马车道直直通向大门看上去还像那么回事，但整个城堡经过山匪的劫掠已经破败不堪，着实需要好好清扫一番。
“大人！”
奥孚莱伊的声音在身后响起。年轻人脚步飞快地沿着石梯跑上墙头，从怀里掏出一个用纸片钉成的小册子，飞快地翻动着：
“战利品的清点已经出来了，这帮山匪果然富得流油……我们总共搜刮出五枚金饼，四十五枚银马克，加上其他的金币和银币，摺合至少两万六千杜卡特……还有一些十字架、金酒杯、银餐盘之类的珠宝，我不认识，不知道该怎么折算。还有六千磅粮食，四十三匹马，五十头耕牛，八辆马车和一些亚麻布、天鹅绒、瓷器、茶叶、香料，食盐，武器，盔甲……”
攻下城堡的这些天里，这个年轻人作为亚连手下为数不多的“嫡系亲信”，负责起了清点着战利品的工作。
但听到这么个结果，亚连还是不由地咂舌。这帮山匪还真特么有钱……他从主教那里也只要到了六万杜卡特的贷款！
“城堡里被关押起来，沦为奴隶的村民，目前还剩下八百一十三人，包括四个铁匠，八个木匠，一个石匠。加上附近三个村子的人口，您总共拥有两千九百四十七名领民。”
“真不可思议。”
索尔德林看着年轻人，脸上露出诧异的神色，“一个能写会算的年轻侍从。
如果在奴隶市场上，他至少能卖出两匹战马的价格。”奥孚莱伊的脸顿时因为这糟糕的比喻而气得满脸通红，正要大声反驳，亚连挥挥手打断了两人的谈话。
尽管不想承认，但这两个人是他目前手下唯一能用的“班底”。
“我们去内堡看看。”
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