作者：执笔者骨
【谢拉格首相恩斯特·希瓦艾什亲启：】
【谢拉格关口至图卡里姆火车站的第一条火车已经竣工，诚邀首相阁下莅临现场观礼。本次活动，喀兰贸易同样邀请了维多利亚温德米尔公爵代表及其女儿。】
【我亲爱的弟弟，你的速度太慢了。】
【喀兰贸易董事长，你的哥哥：恩希欧迪斯·希瓦艾什。】
“充满挑衅意味的一封信啊。”
霍尔海雅撩了撩头发，露出自己的小巧白嫩的耳朵，在探身看信时有意无意的与恩斯特的耳朵轻轻碰撞了一下，挑逗般耳语道：
“这就是boss在国内的那位竞争对手？”
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恩斯特抿了抿嘴，有些懊恼的点了点头。
银老板给自己送这么一封信的目的简直再明显不过了。
挑衅！喀兰贸易能够以喀兰贸易而非谢拉格政府的身份邀请到维多利亚一位大公爵派出代表，而恩斯特还在四处招人组建搭建最初的政府框架，他就是在通过这样的方式展现他们的影响力！
就像是他所说的那样，他太快了，自己太慢了！
恩斯特不由得有些无奈，说实话，如果银老板能和自己齐心协力，那以喀兰贸易的人脉和财力进行支援，自己的一系列计划毫无疑问会轻松得多。
但自己这个哥哥，他那固执的性格真就有点女频小说中霸道总裁的味道，即便恩斯特找他人生相谈再多遍，他也决然不可能放弃自己的理念和方向，去配合恩斯特的做法，除非他真的被恩斯特堂堂正正的击败。
否则，他更享受这种和恩斯特竞争之中保持合作的状态。
“但某种程度上来说，这也算是一件好事，不是吗？”
霍尔海雅提醒道，
“这至少帮我们正式排除了一个选项。”
恩斯特颔首肯定。
维多利亚帝国是泰拉大地上如今纸面实力最强的国家，其内的大公爵更是人人兵强马壮，在国王被吊死的当下，颇有一种“皇帝，兵强马壮者为之”的感觉。
能摇来这么一位公爵出席一场火车通车的剪彩仪式，哪怕只是派来的代表，这也已经是非常了不得的成就了。
要知道，另一条世界线上，拉特兰教宗伊万杰利斯塔十一世召开万国会议的邀请，都被高多汀公爵给鸽了呢！
银老板有这样的人脉基础在，至少，不出什么意外的话，恩斯特应当是不用考虑和维多利亚方面接触的可能性了。
恩斯特叹了口气，一点不知道重要还是不重要的情报，这也算是这次挑衅中获得的一点小小的补偿吧。
他看向维娜，打气道：
“加油，维娜，不论是你还是我，这次都是第一次接待正式的外交使节哦。”
维娜仿佛陷入了沉思之中，听到恩斯特的声音才猛地回过神来，有些犹豫着回答道：
“啊.....好。”
刚刚说完，她又抿了抿嘴，再次道，
“那个，首相阁下，我这次能不出席吗？”
恩斯特疑惑的回过头：“嗯？为什么？”
“因为......”维娜吞吞吐吐了半天，也难以编出个理由来。
总不能说，这位温德米尔公爵也涉嫌参与吊死了自己老爹吧？
那场阿斯兰家族九族消消乐的暴动看似是伦蒂尼姆市议会和贵族策划发动的，但谁都知道，没有其余大公爵的默认和旁观，他们哪来的胆子单独发动叛乱？
维娜年幼时期曾在王宫之中见过温德米尔公爵的画像，对她有个依稀的印象，只记得她是一位身材高挑，面容严肃，一只眼睛受伤失明的女人，浑身上下散发军伍气息。
她不确定温德米尔公爵能不能认出自己。
要是认出来了，那可就麻烦了。搞不好还会牵连到谢拉格！
她犹豫再三，想要找个借口避开这次接待。但却一时之间没有什么合适的理由。
而恩斯特则是一脸懵逼，怎么，温德米尔公爵和你认识，是老熟人？
还是说你这个离家出走的伦蒂尼姆千金离开的那个家，就是温德米尔家？
不对啊，这来的也不是温德米尔公爵，只是她的代表啊。咋的，这位温德米尔公爵在外面养外室都不避着家里人的？
还是说其实温德米尔家的女儿是你的联姻对象？你逃婚所以心虚？
这也不对啊，恩斯特倒也不是歧视搞橘子，但那可是公爵的女儿.......
什么晚间八点黄金档的逆天肥皂剧？
他摇了摇头，将有的没的猜想都甩出脑瓜子，伸出手，拍了拍维娜的肩膀，认真道：
“别怕，不管你和温德米尔公爵有什么前尘往事，你现在都是我谢拉格的外交大臣。在谢拉格的地界上，谁也不能把你怎么样！”
像是为了打消维娜的顾虑一般，恩斯特拍了拍胸脯，许诺道：
“我回去就帮你找耶拉冈德大神求张道符，你要是遇到危险，就大声喊：帮帮我，耶拉冈德大神，耶拉冈德会庇佑你的！”
维娜没忍住扑哧一声笑了出来，刚刚胸中升起与淤积的恐慌顿时消解了一半：
“这有用吗？”
“当然，耶拉冈德大神可灵了。那是能成为我母亲的神明啊！”
维娜捂住了嘴，微笑着点了点头。
虽然知道恩斯特这多半是在借什么谢拉格本土的封建迷信安慰自己，但她依然感到非常暖心与高兴。
他说得对，不管亚历山德莉娜以前经历过什么，这都已经无法更改了。
逃避是解决不了问题的，过去终有一天会追上自己。既然她已经接受了外交大臣的任命，承担了这份责任，未来与维多利亚打交道的机会就决然不会少！
与其对终将到来的那一天惶惶不可终日，不如就趁现在，至少还有恩斯特陪着自己一起！
她如此想着，模仿着面前恩斯特的模样，双手合十，微微低下头，做祈祷状，心与口浑然合一道：
“赞美耶拉冈德，冈门。”
第四十六章 温德米尔家计事
泰拉历1093年6月，维多利亚，温德米尔公爵领，丽茵卡登。
温德米尔公爵是一位魁梧女子，这不仅仅是形容她那高挑健硕的身材，同时也是对她性格与品质的最简洁概括。
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作为坐镇维多利亚与莱塔尼亚边境地区的边境大公爵，温德米尔公爵的公爵领首府与其余公爵领都有着极大地不同，它兴建于边境接壤之地，与莱塔尼亚的军事堡垒遥相对峙，全境要塞化，颇有几分“天子守国门”的气势。这一代的温德米尔公爵安费莉丝·温德米尔本人，呆在前线指挥部统帅指挥室中的时间，甚至要比她呆在自己公爵府卧室中的时间更长，堪称是武德充沛的典范。
但即便是她这样镇守边境，鲜少亲自参与维多利亚政治斗争的大公爵，此刻也已经难免嗅到了维多利亚国内那愈来愈浓的血腥气息。
那是当国王这块掩盖在浓疮上的伤疤被公爵们粗暴地撕开后，终于彻底失去控制溃烂的血肉散发出来的香甜的气味，这味道，足够让任何一只食腐的秃鹫为之发疯。
“维多利亚将有大事发生。”
安费莉丝·温德米尔如此论断道，这个猜想在今天被正式证实了。
她收到了来自另一位公爵信使传来的密信。
这封跨越千山万水，从维多利亚的政治漩涡中心递到她这位边境大公爵手中的信件中什么也没说，只是通知了安费莉丝·温德米尔一件事——维多利亚的诸位大公爵们已经决定，将于1093年年末至1094年年初，于首都伦蒂尼姆召开一场秘密的公爵会议。
多可笑啊，身为温德米尔公爵的她甚至完全不知道这场会议是什么时候决定的，也不知道这场会议要讨论些什么。她这位卫国戍边的边境大公，如果没有意外，应该是最后一个收到这封信件的人。
甚至有可能，那些闻着味道聚集在伦蒂尼姆的大公爵们，在通知她之前，都把事情给决定好了，只是缺她去走个流程而已。
但她能不去吗？
不能。
“战争没有受到突袭之后就直接放弃抵抗的道理，既然已经错失了先机，至少也要弄清楚敌人的进攻计划到底是如何才对。”
安费莉丝·温德米尔对自己入赘的丈夫缓缓道，
“肯特，这就是我必须交给你的任务。我作为温德米尔边境防线的最高指挥官不能擅自离开指挥部，但你已经向我证明了你的能力。我会委任你作为我的全权代表，出席伦蒂尼姆的公爵密会，维多利亚将会听到肯特阁下的声音。”
肯特·温德米尔点了点头：“当然，这是我的荣幸，我的公爵。不过，戴菲恩呢？”
听到这名字，严肃刻板如安费莉丝·温德米尔的表情都宛如春日的寒冰一般融化成了一汪温暖的清水，她抿了抿嘴，有些尴尬与害羞的伸手抚摸了一下自己鬓角的发丝：
“我.....我不会带孩子。”
“既然如此，不如将她暂时送出去。”肯特·温德米尔微微一笑，提议道，“现今维多利亚局势风云变幻，战争和明天哪个先来，我们谁也不知道。在我回来之前，暂时让戴菲恩离开这个漩涡之中，是最好的选择。”
他的话中还有另一层意思。
若是公爵密会是个陷阱，若是他最终没有回来，那就代表维多利亚如今相互钳制的公爵们已经彻底疯狂，甚至容不下一个中立的温德米尔公爵的存在。
届时，戴菲恩和安费莉丝定然会遇到危险。
他的公爵大人他非常清楚，有着安费莉丝·温德米尔姓名的女性从来不是什么软弱到需要丈夫保护的存在，他唯一需要考虑的，只有两人的孩子，戴菲恩·温德米尔的安全而已。
安费莉丝的眉头微微一蹙：“你想送走她？什么地方能比温德米尔公爵领，比我的指挥部更加安全。”
“安全的地方不一定隐蔽。”肯特摇头道，“正因为没有任何地方要比你的指挥部更加安全，所以所有人都会猜到你与戴菲恩会呆在指挥部里。”
“而我要送戴菲恩去的地方，足够隐蔽。”
肯特从怀中取出一张邀请函，递给了安费莉丝，上面盖着宛如兽爪痕迹的喀兰贸易的logo火漆。
“我们的谢拉格朋友向我们送来了一份邀请函，邀请我们前去参加谢拉格第一辆火车的通车仪式。”
“谢拉格？”安费莉丝拿起信封，拆开来阅读了一遍，确认其中内容与肯特所言无二之后，才略显疑惑的问道，“那里足够隐蔽？”
肯特点了点头：“谢拉格群山环绕，海拔极高，内部道路蜿蜒崎岖，且没有城际网络，没有现代化通讯，没有现代化交通工具，人们彼此相识，出行基本靠双腿与驮兽，信奉耶拉冈德宗教，民众意识高度统一。”
安费莉丝立刻读出了肯特话语中的深意。
群山环绕，海拔极高，道路崎岖，说明该地不可避免的与外界隔绝，封闭，对外交流少，情报稀少。没有城际网络，没有现代化通讯与交通，人们彼此相识，说明该地内部的间谍活动极为困难，即便获得情报，也难以从群山中送出，而信奉耶拉冈德宗教，民众意识高度统一，则代表该地居民极难被策反。
和莱塔尼亚打了一辈子的仗，安费莉丝很清楚，狂信徒是比军人更加难缠的生物。她可以击退一波又一波莱塔尼亚选帝侯军队的进攻，却很难撬开一两个巫王狂信徒的嘴巴，弄清楚他们在搞什么幺蛾子。
略一沉吟，她点了点头，选择了相信肯特的判断：“既然如此，那这件事就交给你了。”
“接受邀请，带着戴菲恩一起去参加通车仪式，然后与谢拉格的领导者商议一下，我们可以付出一定的代价，换取谢拉格对戴菲恩的隐蔽与保护。”
肯特将左手放在右胸前，微微躬身，向妻子行了一个标准的礼仪，颇有情调的回答道：
“遵命，my lord。”
1093年6月末，温德米尔公爵领，一辆汽车驶出了指挥部，向着谢拉格开去。
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第四十七章 咱谢拉格国防讲究一个自愿原则！
谢拉格，图卡里姆，政府办公楼。
从兜里掏出那把生锈的钥匙打开办公室的大门，恩斯特转过身，张开双臂，向着身后的霍尔海雅隆重介绍道：
“欢迎来到谢拉格政府办公厅！”
霍尔海雅礼貌地笑了笑，摆了摆手：“谢谢老板，不过老板，可以先带我去办公室吗？我需要优先熟悉一下工作环境。。”
恩斯特愣了愣：“这里就是。”
霍尔海雅哈哈一笑，一副你真会开玩笑的模样：“老板别开玩笑了，这里不是你家吗？就算想要和我做点爱做的事情，至少也得等下班后吧？”
恩斯特沉默了一下，很有技术含量的回答道：“我这人向来是鞠躬尽瘁的，办公室和我家没什么区别。”
霍尔海雅这才意识到恩斯特没开玩笑，脸上的笑容僵直了起来，问道：
“这里就是首相办公室吗？”
“没有空调，没有电脑，没有通讯器，没有茶具或者咖啡机，甚至连个取暖的小火炉都没有？”
她每说一样，恩斯特的头就又低一分，直到低到低端再也低不下去了，恩斯特才恍然惊觉。
不对啊，我怕什么？
这里是谢拉格的地界了，霍尔海雅人都进来了，那就是上了贼船进了贼窝，任你再怎么不满意，你还能跑了不成？
在？我现在可是连万恶的资本家都不如的封建神权代言人啊，四舍五入换在萨尔贡那也是个巫毒教大祭司，我自己都买不到一个小火炉，你还在这里对我挑三拣四的，是不是剩余价值太多了，欠榨了？