作者：余与鱼
康纳德开始提问：“这条秘密通道的入口在哪里？能容纳多少人通过？入城时会不会惊动城内的守卫？通行需要花费多少时间？”
怒髯没有立刻回答，而是说道：“你们决定采取这个战略了？”
露西道：“要了解一些必要情报才能做出决定。”
怒髯沉默了一会儿，“这条通道的入口，就在我们现在所居住的地下城附近，但是——”
露西挑眉，“但是？”
“秘密通道目前不在矮人的管控之下，一群变异鼠人占据了通道，在里面筑巢做窝了，要想使用通道，必须先清理掉那些变异鼠人。”怒髯老老实实地回答道。
希雅忽然举起手，“我先前听说过，在埃洛瓦的东城区，因为某些原因，导致变异鼠人肆虐，它们还占据了废弃的水道，控制秘密通道的也是这群鼠人吗？”
怒髯道：“我不能确定。这条秘密通道本来是处于封锁状态的，几个月前，西陆军队大举进攻帝国，我们就决定打开封锁，启用这条密道，但在进入密道后看到了成群的变异鼠人，我们矮人不擅长应对这种灵活的怪物，就重新封闭了通道。”
露西皱眉，“那你要如何保证这条秘密通道能正常使用？万一通道损坏，或是城内的帝国人堵死了出口，我们不就完蛋了吗？”
契约订立后，露西的语气就没有先前那么客气了，很不给面子的提出了疑问。
怒髯仰着脖子，沉声道：“几百年而已，灰须矮人修建的通道没那么容易损坏！而且先祖当年为了避免帝国人察觉到秘密通道的存在，将出口留在地底深处，但地面上的建筑物也是矮人负责修葺的，留下了机关对接通道。”
露西道：“你的意思是，只要肃清了秘密通道里的变异鼠人，就能确保将兵力输送到埃洛瓦的上城区？”
怒髯隔了几秒钟才回答，“可能需要先派几个高手进去，把留有对接通道的建筑物攻下来……”
露西默然，老教皇的脸色也有些变化，其余几名异族人的目光也落在了怒髯头上。
“真要这么做，和强攻也没有区别了吧？”露西眯着眼睛说道，“如果没有相应的解决方案，你所提供的东西，似乎不能与你们的要求等价。”
露西早就留了一手，所有的契约卷轴上都只有异族人留下的手印，人类方面还没有“落款”。
艾什恩面色微变，显然是注意到了这一点，她主动接过话题，“我们暗精灵擅长潜行暗杀，可以毫无声息地拿下那处宅邸。”
希雅再次开口，“根据可靠情报，埃洛瓦的上城区目前遍布深渊恶魔，其中不乏中高阶影魔。”
艾什恩的表情僵住了，跺了跺脚，埋怨地瞪了怒髯一眼。
灰须矮人咬紧牙关，“我愿意死守对接通道，让你们的士兵顺利通过，进入埃洛瓦的上城区！只要你们在战争结束后能履行约定，把安奈山脉还给灰须矮人，我什么都会去做！”
本来气氛和谐的谈判，现在却闹得有些僵，其余异族人对秘密通道的情况也不够了解，没有想到还存在这种状况。
在怒髯发言后，露西下意识撇了撇嘴。
怒髯还没有踏入超凡者的境界，只是个五阶巅峰，这样的实力拿什么死守通道出口？
那群高阶影魔碾压过来，他分分钟被虐成渣。
便在这时，露西耳中听到了希雅的魔法传音。
“对接通道出入口的问题，我有办法可以解决。”
“什么办法？”露西问。
希雅答道：“克洛斯哥哥目前就在埃洛瓦城内，他还勾搭上了隐者会的残余成员，操作得当的话，拿下上城区的一处宅邸应该不难做到。”
露西道：“好孩子不许用‘勾搭’这个词。”
“诶？关注点是在这里吗？”希雅脑门上亮起问号。
“打仗归打仗，文明用语不能丢，你还是个孩子。”露西莫名坚持。
“好吧。”希雅认怂，“我是说，有克洛斯哥哥帮忙，应该能保证通道出入口的隐蔽性。”
露西道：“你不明说出来，肯定是有别的想法吧？”
希雅微笑，“怒髯先生可是灰须矮人哦。”
“嗯哼？”
希雅道：“预定计划出了这种差错，总是要有弥补的吧？灰须矮人可是锻造大师，他们经营这处地下城也有上百年的历史了，库存装备方面……”
“了然。”露西道，“你可真是个小机灵鬼。”
“诶嘿~”
露西和希雅暗中交流时，场面一直沉默，气氛也有些尴尬。
瑞拉叹了口气，有些看不过去，打圆场似地说道：“就算这条秘密通道无法使用，也还有别的合作方式，比如，西路联军可以来起源营地和地下城征召士兵，只要族人们愿意加入军队，我们不会阻拦。”
露西扯了扯嘴角，“这件事情先放一边，我刚刚想了一下，通道出入口的问题我有办法解决，那些变异鼠人我们也能派遣高级职业者组队清理，但在这件事情上，怒髯族长是否应该表示一下诚意？”
怒髯闷声道：“你想让我怎么做？我可以陪同你们死守通道出入口，但我的族人们必须保留火种！”
“怒髯族长没必要做到这一步。”露西道，“你们经营这处地下城也有百余年了吧？按照灰须矮人的习惯，你们应该储备了一批精良级武器和战甲。”
怒髯急了，低吼道：“那是我们用来建立矮人王国的资本，不可能卖给人类！”
“没说要你们出售。”露西道，“只是借用。我们会选拔出一支精英部队，负责这次潜入作战，但军队里的精良级装备储备不足，所以，缺多少套装备，我们要从地下城借用，等战争结束后，我们会将依旧完好的装备奉还，损坏的部分则折算成金币交付给你们，如何？”
露西的提议还算合理，怒髯考虑了一会儿，点头答应。他目光瞥见艾什恩时，又补充道：“这桩交易也签一份魔法契约吧！”
露西满意微笑，再次书写一份契约卷轴，交由艾什恩审阅后，怒髯摁下手印。
露西收起卷轴，和希雅对视一笑。
打完一场恶战，那还会有完好无损的装备？就算真有，签订这个契约后也不可能有。
人类的锻造技艺没有矮人那么精湛，购买一整套精良级装备，往往需要溢价许多才能拿到成品，这份交易契约一签，基本上就是白嫖上千套矮人出品的精良级装备。
这些矮人还是不够狡猾，没能分辨出露西的文字游戏。
艾什恩道：“你们打算怎么清理秘密通道里的变异鼠人？我和族人们可以帮忙，暗精灵的毒素抗性高于人类，能减少你们的伤亡。”
老教皇慈祥一笑，“能帮忙自然最好，但根据怒髯族长的描述，结合埃洛瓦城内的情况，我们决定组建一支超凡者小队来处理这件事。”
艾什恩表情一僵，“超凡者，小队？”
“嗯。”露西接话，“我虽然还没晋升，但也能算一个，再加上营地里的那几位，五人小队应该够用吧？还是说，那些变异鼠人里也有超凡者？”
“那倒不至于。”怒髯道，“变异鼠人是劣等物种，就算是远古时代，它们的族群里也没有出现过超凡者。这些家伙之所以难对付，主要是地形原因，再加上它们过于灵活，特别能跑，繁衍能力又强，放跑一两只，用不着俩月就能生出一窝。”
艾什恩还在为随随便便组建超凡者小队而震惊，这位黑肤美人惊讶的表情显得有些喜感，希雅瞧见时，默默捂住了嘴巴。
露西道：“留有对接通道的建筑物具体在哪里？你们有埃洛瓦城内的地图吗？烦请标注一下位置。”
怒髯掏出一份羊皮纸地图，“这份地图是一百多年前的，但上城区住的都是贵族，没有被当年的勤王战乱波及，变化应该不大。”
矮人借着油灯，在羊皮纸地图上划出一个红圈。
希雅的内眼识视角便利，随意一扫，便确定了大概位置。
那是离王宫很近的一处贵族府邸，貌似是属于某位地位尊贵的议院长老。
柏德文上位之前，议院里的反对派就被他杀光了，这位长老没受波及，应该是属于柏德文的派系，还保持着相对尊贵的地位。
那就很方便了，只要控制住宅子的主人，城卫队的巡逻士兵就约等于零。这个国家的士兵对老牌贵族是盲目尊崇的，这一点希雅早在第一次混进坚冰要塞时就有所体会。
当时艾琳准备的假身份其实挺粗糙的，但很轻松就通过了坚冰要塞的数重检查，直接去到了核心城区。
露西收起地图，给希雅递了个眼神，“记住位置了吗？能不能搞定？”
希雅回应道：“没问题，咱们要相信克洛斯哥哥。”
不过，待在这处地下溶洞里，超出了希雅和克洛斯的联系距离，要等希雅回归营地后，才能和克洛斯商议这件事。
露西道：“我们回去组织清理变异鼠人的小队，诸位接下来如何行动？”
沼泽蜥蜴人钢鳞道：“我去清点族人，随后便会带上族里的勇士，前往西陆军队的营地，希望你们留一份能辨识身份的信物，以免引起误会。”
老教皇慷慨地递出一枚教会的圣光徽章。
半高山人阿格娜说道：“在找到合适的安居地之前，我们愿意为西陆军效劳，前提是军队要为我的族人们准备充足的食物。”
半高山人身强力壮，力量通常是普通人类的三倍以上，食量也更大，食物一直是他们最大的困扰。
露西没有直接答应，保险地问了一句：“你一共有多少族人？”
阿格娜道：“能战斗的族人有两百余人，其余的还有一百多人。”
半高山人生育困难，三百多人算是个中型部落，露西松了口气，养这些人也就差不多是养了一千五百名左右的普通士兵，军队的补给线已经建立，还是没什么问题的。
“没问题，老爷子，麻烦再来一份信物。”
康纳德笑呵呵地又递出一枚圣光徽章。
露西看向艾什恩，暗精灵女士想了想，道：“既然他们都去西陆军的营地，我的族人也去，不过我这边的人数比较多，有接近一千五百人。我姑且再确认一下，要是爱西丝想打我，或是驱逐我的族人，你们会负责调停吧？”
露西一边暗自吐槽“你俩到底啥矛盾啊”，一边拍了拍巴掌，“放心吧，肯定不会让你们打起来的。”
艾什恩松了口气，“那就好。”
教皇老爷子递出了第三枚徽章。
希雅握着瑞拉的手掌，低声问道：“瑞拉，你的族人呢？他们有什么打算？”
瑞拉回握住小公主，道：“鬼族人会坚守起源营地，但我选择和殿下一同行动，您在哪里，我就在哪里。”
老教皇摸兜的动作停在一半，尴尬而不失优雅地拂了拂衣摆。
灰须矮人怒髯鼓着腮帮子，说道：“我在这里等着你们，等集齐人手，我带你们前往秘密通道的入口，顺带把装备给取了。” 希雅带着瑞拉回到了营地，耽误这么长时间，烧烤会已经结束，但迪莉娅贴心地留了热好的食物，瑞拉回来后还是美美地吃了一顿。
瑞拉进食的动作很认真，众人都能感觉到，这次回来后，她变得和从前不一样了。
希雅也没有闲着，一边看瑞拉吃东西，一边尝试和克洛斯进行精神连接，但她发出的讯息却暂时无人响应，让希雅不由皱起眉头。
露西察觉到异常，凑过来问道，“是出了什么状况吗？”
希雅蹙着眉：“我也不清楚，克洛斯哥哥没有回我的消息。”
这句话里稍带着几分小哀怨，让露西没忍住去抚平了她的眉头。
“那清理秘密通道的事情要不要延后？”露西问道，“还是说克洛斯遇到了很危险的麻烦，需要咱们的援助？”
希雅瘪嘴，她再次尝试接入精神连接，这次终于得到回应。
不过克洛斯的回应极为短暂，只输送过来一段“现在有急事，稍后再详谈”的信息，便匆匆断开了连接。
通过这短暂的连接，希雅感受到了浓厚的压迫感——那是来自深渊的魔力，而且纯度极高！
克洛斯遭遇影魔君主了？
希雅的脑海里冒出这个想法，顿时一惊。
虽然勇者有着丰富的越级挑战经验，但克洛斯可是孤身一人待在敌人的大本营里，要是真被恶魔君主逮到，恐怕是凶多吉少！
这么好用的工具人，哪能看着他出事？
希雅再度传递讯息，“如果需要帮忙，我可以请求天使们远程支援。”
又过了十分钟左右，克洛斯才回复讯息，“不用惊动天使，我可以搞定，但是需要一点时间。”
回完讯息，克洛斯又断开了连接。
希雅闻言松了口气，虽然不知道克洛斯打算用什么方法逃脱，但他的话语值得信任。
此时的埃洛瓦城内，克洛斯又一次见到了昨晚的影魔策士。
恶魔迈着不紧不慢地步伐，在中城区的一个巷道里堵住了克洛斯，她眉眼间带着挑逗的笑容，“我们又见面了，勇者先生，昨晚不知道您的身份，多有得罪，还请见谅。”
克洛斯一边警戒着周围，一边回应道：“你身为恶魔，遇到勇者不是应该直接打杀吗？”
“瞧您这话说的。”忒莉莎道，“恶魔可是具备高等智慧的生命体，我们懂得如何进行文明的交流。比如，您应该很好奇，为什么我能这么快找到您，对吧？”
克洛斯笑了笑，“方便说说看吗？”
离开酒馆之后，他一直用海伦娜的能力躲藏在阴影里，应该不会被满城的恶魔发现才对。
“其实并不难。”忒莉莎道，“虽然您对阴影魔力的掌控十分出色，但阴影领域还藏着许多秘密，我们未能彻底参透它。”
“至于找到您的方法——”忒莉莎顿了顿，继续道，“我搅乱了埃洛瓦城区的所有阴影空间，只有您所在之处是快速恢复为常态的，这已经很能说明问题了。”
克洛斯捂着额头，叹了口气。
阴影空间发生紊乱时，海伦娜估计都没有在意，以她的实力，小规模的空间紊乱顺手就能抚平，但这个举动给了忒莉莎一个讯号——城内有不属于影魔管控的阴影空间。
顺着阴影空间的位置，忒莉莎直接找了过来。
海伦娜附着在克洛斯身后，拟态女仆有些委屈地说了声“对不起”。
克洛斯在意识里对海伦娜道：“不是你的错，是这些恶魔太狡猾了。”
忒莉莎继续道：“之所以跟您挑明这种方法，是想告诉阁下，就算您再次藏入阴影，我也有别的方法找到您。”
“这是威胁？”克洛斯眉头微挑，“可惜你的实力似乎不太够，我并不需要逃跑。”
忒莉莎轻笑，“勇者先生，我只负责找到你，对话这种事情，要交给地位对等的人才行。”
她向街道侧边走去，在她背后的阴影里，一个须发皆白、身躯皱缩的老法师拄着手杖走了出来。
下一篇：在骑士秘境的我，还有个聊群