作者：城南贵糖水
卡洛森使用的，便是他开发出来的管制药品，“舔血愈菇”。
棺毒无差别的攻击是把双刃剑，克洛丽丝只能想办法将危险降到最低。
好在虚空之触本就对外来特性有极强的抗性。
地精解下斗篷，露出与皮毛生长为一体、无法扒下的马戏团小丑服，他不受控制地、嘻嘻嘻地发笑，笑着笑着，忽然愣在原地无法动弹。
“要帮忙吗，小姑娘？！”独角蜥同样被马戏团幕帐所笼罩，也注意到克洛丽丝那边的异状，他嗓子有些痒，一刀劈退滑腻的异类虫人，忍住咳嗽的冲动。
这似乎是那个瓦林特女人的能力，于是独角蜥从腰包里取出克洛丽丝给予的珍贵药剂，为自己注射。
“不用！”克洛丽丝回道，然后对奈娜说，“娜娜，踹他！”
精灵后知后觉惊醒，她发现自己一不小心也中了【灾厄之门】的效果。
这是她与克洛丽丝测验棺毒能力时遇到的最难解的病症。一但感染，体表便会生出蚂蟥般柔软的嫩芽，而随时间推移，这些嫩芽会渐渐变为鲜红的蘑菇，吸收人体的血液和毒素。这不是致命的危险品，本是辅助血疗的药物，最多只会造成贫血症状，否则卡洛森也不会给棺毒使用，疫医是不会任由灾难扩散的。
但这蘑菇孢子有一个副作用，或者说，也是它们母体造成“厄难”的主要原因。感染者会逐渐出现精神失常，将自己当作各种特性怪诞的蘑菇，而彻底失去理智后，那些怪诞的蘑菇便会从其体内生长，取代肉壳。
“舔血愈菇”不会将人取代，但依旧能对人的精神造成暂时性影响。
“我是一个……蘑菇。”
地精呆呆愣在原地，体表生出的肉芽缓慢发育，但是，他的小丑服在这时发出凄厉刺耳的尖叫，领子与袖口长出獠牙，深深咬进地精的肌肉之中。
奈娜一脚提空，这次却非穿过无形的通道，而是……
地精的身体裂为两段，没有任何鲜血飞出。
他身上飘着，发出嘻嘻哈哈的、癔症般的笑声。
他顺势用魔术杖撩起穿刺而过的奈娜的长发，在【复生树精】的效果下，那长发如柳条一样柔顺、生满树叶。地精将其中一根陡然截断！
从盒子中取出一个纸偶，地精将发条缠在上面，朝前方一送。霍然间，无形之力裹挟奈娜，将精灵送进场中央的水箱内，生锈的镣铐将其锁住，难以挣脱。
“嘻嘻嘻，呼吸吧、喘气吧、努力从水箱中逃出来！”地精上身漂浮，魔术杖一挥，用幕布将水箱盖住，“那观众们猜猜，我们命悬一线的演出者要如何才能逃出生天呢？”
克洛丽丝看到地精站立的紫色盒子正浮出一张张酷似人脸的裂纹，裂纹内吐出一个个肥皂泡泡，每一个泡泡都浮现地精那张脱毛的、丑陋的面孔，发出癫狂的笑声。
“啵。”
泡泡破碎，恐惧的侵袭在蔓延，感受到那精神力量的散播，一旁鏖战的虫人浑身一僵，硬生生挨了独角蜥一刀。
它并未受恐惧的震慑，但是，【虫生人】的技能在其体内温养了无数能自我繁殖、为它进行疗愈的蠕虫，这些蠕虫可没有那么强的抗性。
“蠢货，你在做什么！！！”
“撤退，马尔洛。”地面浮出一具泥像，它口吐人言，帮虫人挡住了独角蜥逼来的另一刀，“普洛瓦纳斯濒临失控了。”
“那帮探险家呢！那群蠢猪在做什么！”虫人迎面而上，再度与独角蜥对拼。
“情况不对，迷雾似乎在逼近，”泥像快速说道，“我之后再跟你解释，现在赶紧撤离，你没看到么，你的体力一直在锐减，但这蜥蜴从来精力充沛！”
刀光将泥像劈碎，独角蜥嘶嘶说道：“多舌。”他暴戾地盯着虫人，像从地狱爬出来的恶魔在耳边蛊惑，“你不是那种会逃跑的懦夫，对吧？我们的实力旗鼓相当，我都不撤，你有什么好怕的？”
二者看上去的确旗鼓相当，但虫人不仅略微处于防守和闪躲的劣势，还一直消耗着源力和体力——他是超凡者，只是因灵脉象征和技能变得非人——而独角蜥的气势，却没有丝毫衰减。
而另一边，克洛丽丝也注意到地精的不对劲，她发现对方的力量有着失控的趋势，精神也濒临崩溃。
“想救你的同伴吗？”地精与棺毒对峙，他将钥匙握在手中，“再不快一点儿，她就要憋死在里面了，呃……”
裂隙跨越空间，这一次，地精的另一条胳膊又飞起来，鲜血四溢。
他满脸不可思议，像一个小丑：“你怎么能穿过我水箱的封印，你怎么能挣脱沉溺之水的束缚！”
奈娜站起身来，她没有解释自己身上为何没有一滴水，也没有解释普通的封印为何无法将其束缚。
连番的跃迁中，她的探险者猎装已经被烧毁，寒风中只剩紧致而飘逸的浴袍。
“有点不对劲。”克洛丽丝从阴影中走出来。
这地精本应该很强，它的能力也出奇诡异，有许多手段来不及施展，但现在，少女还没出手，它就快倒下了。
也不能说倒下，若真的失控，地精将比现在还要强大，甚至化身凶祸级的灾难。
克洛丽丝只能想到两个解释。一，这地精本身便是身心俱脆的超凡者，因而从奈娜将其击中、灾厄将其感染的一刻起，地精脆弱的防御立即崩盘；二，有人预谋了这场巧合。
思索间，地精的魔盒再一次打开，跑出狮子、兔、老虎、鸽子和鳄鱼，那里仿佛连接着另一个世界，转瞬间，海涛翻涌而出，章鱼蹦出来攀在他的背上，但很快，海风平息、熔岩翻滚，乱七八糟的物什涌出来，克洛丽丝越看越不对劲，不仅钻进棺毒裙下的阴影，还拉住了奈娜的手，随时准备跑路。
浓雾从盒中涌出，与幕帐外汇合。
423.陷入迷雾
地精的盒子里装着不少东西，但克洛丽丝万万没想到，就连迷雾也能被收纳其中。
当他将迷雾施放时，似乎听到召唤一般，远天的厚重雾墙徐徐卷来，要将盒子另一头出现的“亲戚”接入循环。
通过【梦境行者】的特性，克洛丽丝隐约看到那紫色盒子上正趴着一只肤生黑色角质、蛛身人面的魔鬼，它六条胳膊与紫盒纹路相融，凸起青筋般将“神经”蔓延，穿越空间，连接到地精的灵魂。
少女这才看出，那盒子是地精的灵脉象征。
当盒中浓雾释放时，天上传出惊心动魄的啼嘶，电鳗状的透明发光生物群飞于空，它们拖着水母似的尾，身下是开口的“育儿袋”，千万种生物的灵魂残骸将里面堆积得像发酵的垃圾场，高高悬挂。
“浮幽鬼母！”
克洛丽丝认得那种生物，她在图鉴上看到过，凭借本能活跃于群海和迷雾，喜欢掠夺生灵的灵魂，养在体内。
一只两只不是威胁，但现在半边的天空都被它们染成幽蓝色，再强大的人也要避其锋芒。
“威伦！亚提！”克洛丽丝想呼唤同伴，但迷雾将空间切割开来，构成一道薄薄的雾墙，使人不敢穿越。
并非不能，而是不敢，没人能准确预算，陷入迷雾中究竟会发生什么。克洛丽丝曾追进去一次，她不想体会第二次那种感受。
当然，防止被迷雾吞噬的办法不是没有，《探险家生存手册》中最简单的方法是，点亮光与火，能在自己身边营造出小小的栖身之地。
棺毒接过裙下递来的油灯，在自主燃烧的源晶油质中加入一枚蓝夜熔块，这与幕夜高原铁路边石灯所用的是一类材料，熔块在常温下融化、大约到五六十度时雾化，向四周散发出带有辐射的幽蓝冷光。
辐射也有各自的区别，这蓝光无论是剂量还是特性，都不会对普通人的身体造成伤害，更能避免一些迷雾生物的注视——仅限薄雾。
克洛丽丝操纵棺毒提着油灯，想要穿过迷雾与队友汇合，先她一步的线在前方折道，这让棺毒骤然停下脚步来。
她没忘记身边还有个危险的地精，通过线的感知，少女能察觉到面前空间的错位。
地精的身体重新拼接，他朝无人的地方鞠了个躬，仿佛正面朝观众席：“先前只是一个小小的失误，现在，让我为大家表演下一出……”
“先离开这里！”
克洛丽丝用错位的线制造遮蔽视线的幻象，将棺毒收回虚空之戒，同时挽住奈娜的胳膊。
紫盒上的魔鬼在腐蚀地精剩下的理智，这种对灵魂的污染同样会降低“灵容”，加剧其失控的风险。
藏在棺毒裙下只是为了规避一些正面伤害或诅咒，真轮到跑路，两条腿肯定没有克洛丽丝在阴影中穿梭来得快。
“布里托他们……”
“我们先走！”克洛丽丝果决地说。
那魔鬼肯定不是地精本意，估计是被人不知不觉中暗算，与他继续缠斗绝对不是什么好主意，何况大范围的迷雾在接近。
难道那幕后黑手还能控制迷雾？若真如此，她的胜率几乎微乎其微了。
对方只用引导迷雾，让迷雾中的邪物不断追击，就能立于不败之地。
可这怎么可能呢？
可若不可能，迷雾潮汐怎么会比天气日报里提早整整两个月？！
瞬息的剧变让克洛丽丝放弃了硬碰硬，转而让奈娜带着她暂时退避。
奈娜打开裂隙，正要朝没雾的地区跃迁，但地精又将幕布罩在水箱上，他将奈娜的发枝浸在里面，表演性地往前一吹、一掀，精灵忽然从少女身旁消失，与发枝条易了方位。
“娜娜！”
克洛丽丝转过身去，看到大地在平易、废墟在升降，浮幽鬼母从天上落下，地精又没有任何凭依地踩在天上。
一切错杂纷乱，像空间被割成一块块魔方，又扭了千百转。
“你先离开！”奈娜说。
可克洛丽丝哪会在这种时候独自逃跑呢，但是，她又无法破解地精的能力，即便能通过线捕捉到一部分空间的错位，但终究有限。
不似奈娜能用风来判断方向。
精灵又补充：“他只是想困住我，真正的目标是你！”
果不其然，刚上前一步的克洛丽丝立刻被断头台的斧柄斩成两截，变成一团飘逸的毛线。
“小杂种！！！”哪怕沉浸表演、哪怕癫狂谵妄，地精依旧暴怒着跳起脚来，“又是假身！难道你就眼睁睁看着自己的同伴陷入困局吗？”
没有回应，没有任何气息，克洛丽丝已经逃远了。
地精只是濒临失控，还没彻底发疯，他清楚执行着凯桑主人的命令——捕获那个少女——故而在失去目标、迷雾侵袭的当下，他也必须赶紧逃命。
“该死的，我怎么会把迷雾给放出来，真是疯了……”地精自言自语，“我得赶紧找到那个少女，不……还是先把自己找快肥沃的土壤种下，蘑菇怎么能长脚呢？”
如此想着，他的眼睛愈发猩红，盯着自己的一双腿，滋生出按捺不住的念头。
这一刻，克洛丽丝陡然出现在他身后，舞动的虚影难辨轮廓，直到它们彻底凝实，才隐约露出灰黑触腕的模样，在其出现的一瞬，错位的空间仿佛都朝它们卷过去，再难影响分毫。
地精眼中露出一抹精芒，他与克洛丽丝异口同声：“逮住你了！”
地精小丑服的肋处陡然出现第三只手，将锋利的魔术杖刺入克洛丽丝的腹腔：“瞧瞧我刺到了谁？”
“你话太多了。”
六根虚空之触汇于一点，锥刺般贯碎地精的头颅！
她不是奈娜，不会对敌人有丝毫怜悯。
唯一使其再起不能的办法不是打断手脚，而是直接击杀！
空间回归正常，地精直挺挺倒在地上。
他一直都没有悬空，只是空间的错位让人产生视觉上的误差。
克洛丽丝小心地用线弥补伤口，一点一点抽出魔术杖，将战利品收进戒中。
她看向奈娜，正要向精灵露出得胜的笑，以展示自己的勇敢时，面前却不见任何人的身影，不知不觉中，迷雾已经随错位的空间弥漫四周，再无她物。
不，它物还是有的。
“轰！”
“轰！”
“轰！”
大地剧烈震颤的声音在身边响起，克洛丽丝骇然屏住呼吸，再次掏出备用油灯和【捉迷藏】来。
“轰！”
巨大的、山羊般的蹄子从她身旁踩过。
它的身躯被迷雾笼罩、无法观清，但那被幽蓝灯光照射的蹄子仅露出的部分就超过十米，上面长着露出牙龈的口器，灵长目排齿“咔吧”作响。
八根蹄在轰鸣与密集的咀嚼声与克洛丽丝擦肩而过，腐败发酵的臭味飘远，少女心有余悸地将【捉迷藏】收回。
她在某一瞬间陷入迷雾了。
克洛丽丝看向腕表，指针摇摆不定，难以对奈娜的方向做出清晰定位。这也正常，要是随随便便就能买到的东西能不受迷雾干扰，那未免也太过廉价。
“咯嘣咯嘣咯嘣咯嘣。”
多米诺骨牌似的响声从深处传来，骷髅头节肢的生物一只只爬行路过，它像履带一样翻过体节，在石子小路“划”行。
克洛丽丝握紧玩具枪，两根虚空之触向上浮着，两根蜷在体内，两根拖行于地并未实化，被那节肢物种穿过。
《探险家系列》会教人如何在遗迹探险，但不会告诉你怎么在迷雾穿梭。对于绝大部分陷入迷雾的探险家，哪怕是《探险家系列》的作者，给出的建议也只有一个词：听天由命。
而有把握在迷雾中存活的强者，也不需要外人来指教。
克洛丽丝不敢开枪，屏息等候节肢物种的离去。
这些生物的特点、习性、感知方式，她一概不知，只能将精神集中到机制，一有风吹草动就钻进阴影跑路。
可钻进阴影势必要离开光照的范围，虽然光芒微弱的地方可以钻，但那里的迷雾也更加浓郁。
“咯嘣！”
扁圆的骷髅头突然翻向克洛丽丝，似注意到什么，头壳唯一的眼窝浮现出骨碌转动的肉眼来。
“咯嘣！”
它们发现猎物，翻滚着朝克洛丽丝爬去，放眼望去，惨白的“潮水”源源不断从迷雾深处迁出，它们吃掉泥土、嚼碎坚石，碾平地面的一切。
虚空之触当即将扁圆的骷髅虫拍碎，但它每一个碎开的节肢竟咔吧咔吧独立滚动起来，外壳内蠕动着生长锯齿的肉块，将刮过的东西一一吞噬。