玫瑰帝国 第48章

　　“我请教过莉莉丝小姐，”蕾妮歪着头说道，“莉莉丝小姐说龙语剑术士最好要在后背脊骨两侧能看见浅浅的龙鳞状花纹的时候再接受璀璨仪式，这样才能把晋阶成功的几率提高到最高。”

　　“是吗？”夏洛特提起了兴趣，伸手就要脱蕾妮的衣服，“我来帮你看一看。”

　　“我昨天洗澡的时候就已经看过啦。”蕾妮连忙说道。

　　“背后的东西就算是用镜子也看不清楚的吧，我来帮你看看吧。”夏洛特不依不饶。

　　蕾妮心知自家小姐心存不轨，八成是又春心荡漾了，她按住了夏洛特的脑袋，笑嗔道：“小姐别闹，待会儿就要见奎克森林伯爵和伯爵夫人了，您还是乖乖的，别把衣服弄乱了吧。”

　　蕾妮一只手制服自家小姐绰绰有余了，夏洛特拧不过蕾妮，只能抱着小女仆香喷喷的脖颈蹭蹭亲亲解解馋。

　　又前行不久，夏洛特一行抵达了奎克森林伯爵的城堡。

　　“欢迎你，亲爱的夏洛特小姐。”

　　一个有着卷曲短发的少年人笑着向走下马车的夏洛特鞠躬道。

　　“谢谢，阿方索哥哥。”

　　夏洛特行了个提裙礼。

　　阿方索·梅勒菲尔德，是莫妮卡·梅勒菲尔德的三个亲哥哥之一，飞利浦·梅勒菲尔德的第三子，辈分上算是夏洛特的堂兄。

　　“突然造访真是失礼了。”夏洛特笑道。

　　“你如果路过奎克森林伯爵领却不来橡木城堡做客，那才叫失礼呢。”阿方索笑道。

　　“飞利浦伯爵和西蒙娜夫人在家吗？”夏洛特问道。

　　“父亲和母亲有事出去了，晚上才会回来……”

　　“夏洛特！”

　　阿方索话还没有说完，一个清脆的嗓音突然响起，打断了两人的对话。

　　莫妮卡提着裙子，兴冲冲地小跑了过来，牵起夏洛特的双手，满脸都是笑意：“夏洛特，你来啦！”

　　“莫妮卡姐姐。”夏洛特也笑着握住莫妮卡柔软的小手。

　　“你来得正好，我刚画好了幅画，我带你去看看。”

　　说完，莫妮卡便拉着夏洛特去自己的闺房，独留下一个装成大人模样认真待客的阿方索·梅勒菲尔德在风中凌乱。

　　莫妮卡的闺房还是那样充满了文艺少女的气息，只是窗口的书桌换成了一张画架，画架上摆着一副刚刚完成的油画，画中一个与夏洛特有八分相似的黑发少女站在一片玫瑰花丛中，微风轻轻拂动她的裙角，她的身后可以隐隐看见一座巍峨雄伟的城堡的轮廓。

　　“姐姐这是为我画的？”夏洛特想起莫妮卡建议她在澜湾子爵城堡前重新种上玫瑰的事情。

　　“嗯，画得怎么样？”莫妮卡问道。

　　夏洛特点点头，评价道：“画得很不错，只不过有一个问题……”

　　“什么问题？”莫妮卡双手抱在胸前紧张地问道。

　　夏洛特指着那个城堡，笑道：“以后有空我一定要带姐姐去澜湾看看，我的子爵城堡哪有这么大。”

　　“这样啊，”莫妮卡笑了起来，点头道，“好啊，我一定要去看看。”

　　夏洛特忽然注意到画架旁还有一幅画，这画原本似乎是用丝绸遮盖着的，但现在丝绸滑落下来了一半露出了画作的一角。

　　“这是什么画？”

　　夏洛特好奇地拿起了那副画，揭开丝绸。画作露出了真容，上面是一个脸上洋溢着憧憬与幸福，穿着华丽的西褶薄纱裙的少女，从周围众星捧月，花瓣飞舞的环境来看，这无疑是结婚的礼裙。更关键的是，那少女的长相与莫妮卡颇为相似。

　　“啊！”莫妮卡惊呼一声，从夏洛特手里抢下画，慌慌张张塞进了自己的书柜里。

　　夏洛特顿时明白了，这是莫妮卡画的自己结婚时的想象图景。夏洛特不由笑了起来，促狭地问道：“莫妮卡姐姐这么想嫁给我哥哥了吗？”

　　“不再许说了！”莫妮卡红着脸捂住夏洛特的嘴，娇嗔道。

　　夏洛特岂肯这样轻易放过莫妮卡，两人嬉笑打闹了一阵。

　　莫妮卡趴在床上，微微喘息着，问道：“夏洛特是为了参加亨利殿下和安妮小姐的婚礼吗？”

　　“亨利殿下？亨利·霍洛温吗？”夏洛特摇了摇头，“我干嘛要去参加那家伙的婚礼？我回来是因为我听说我父亲生病了。”

　　“诶？绿原公爵生病了吗？病情严重吗？”莫妮卡惊讶地坐了起来。

　　绿原大公病重的事情虽然没有公开宣布，但肯定已经在公国内闹得沸沸扬扬了，莫妮卡居然一点都不知道。这姑娘可以算是两耳不闻窗外事，一心只等着嫁人的大家闺秀的典范了。

　　“我也不太清楚，不过应该没有什么大问题吧，不然父亲应该早就叫我回去了。”夏洛特连忙安慰莫妮卡道。

　　傍晚时，奎克森林伯爵夫妇回来了，与他们一起回来的，还有莫妮卡的另外两个兄长——伯爵长子：杰拉德·梅勒菲尔德，伯爵次子：安东尼·梅勒菲尔德。

　　见到夏洛特的到来，伯爵夫妇都很高兴，立即让人准备宴席招待夏洛特。

　　即使夏洛特没有开口，飞利浦伯爵也大概能猜到夏洛特为什么回绿原公国，但他完全没有说起“绿原公爵病重”这一目前还没有验证真假的消息。作为何塞·梅勒菲尔德的弟弟，飞利浦伯爵肯定是坚定站在自己兄长一边的，即使何塞·梅勒菲尔德真的病重了，对于绿原公爵和他的继承者来说，最佳的选择肯定也是暂时封锁消息，控制国内局势。

　　晚宴上，为了寻找话题，夏洛特倒是说起了一件令伯爵夫妇有点尴尬的话题——她，绿原公爵家的长女，在绿原公国奎克森林伯爵领的土地上被人拦路勒索了。

　　“这些混账的牧师！”飞利浦伯爵面色有点黑，这种事情如果传出去，那他在贵族圈子里的脸还要不要了？

　　“小夏洛特，你没有受什么伤吧？”西蒙娜伯爵夫人关切地问道。

　　“当然没有受伤，有那么多骑士保护着我呢。”夏洛特说道。

　　“我回头就派人去找教堂的人问问，一定会让他们给你一个交代的。”飞利浦伯爵对夏洛特保证道。

　　“不用了，”夏洛特连忙摆手道，“我已经让我的人处置了那些勒索我的牧师了，希望不会给飞利浦叔叔带来什么麻烦。”

　　处置自然就是全杀了，飞利浦伯爵听得懂这种委婉的表述，他不在意地摇了摇头：“一些被教会招募的小混混罢了，难道还有哪家教堂敢为这点小事问到我城堡里上来？如果他们敢来，我还有点账要和他们算呢……”

　　最后半句话，飞利浦伯爵说得有点咬牙切齿。

　　夏洛特听出了一些端倪，于是引导道：“最近教会好像惹出了一些麻烦？”

　　听见夏洛特这么说，飞利浦伯爵还没有开口，西蒙娜伯爵夫人就已经忍不住嚷起来了：“岂止是一点麻烦，他们简直就是在到处惹麻烦……”

　　在西蒙娜伯爵夫人的口中，最近教会在奎克森林伯爵领内的邪魔审判行动愈演愈烈，那些临时招募的牧师和牧师学徒，在到处抓邪魔或者兜售祛魔券，一时间人心惶惶。作为绿原公国，甚至整个奥兰帝国最重要的木材产地之一，奎克森林伯爵领有为数众多的伐木工人和木材加工工人，他们有的是平民，有的是奴隶，他们就是教会的邪魔审判行动最严重的受害者。稍有抵抗或者不愿买祛魔券的人就被当成邪魔抓起来，钉死在十字架上。

　　面对着根本购买不起的祛魔券，或者即将被送上十字架的亲人，这些人忍无可忍终于选择了反抗。

　　“这一个月里我们已经平息了三次平民和奴隶的暴乱了。”西蒙娜伯爵夫人抱怨道。

　　心情愉快的莫妮卡没有注意到，夏洛特已经注意到了，杰拉德·梅勒菲尔德的铠甲上沾染了血迹，安东尼·梅勒菲尔德身上也有血腥味。想来，西蒙娜夫人口中的“平息”显然并不温柔。

　　西蒙娜伯爵夫人觉得平民和奴隶的暴乱应该完全归咎于教会的邪魔审判，但在夏洛特看来，奎克森林伯爵领的奴隶和平民们原本过得就足够艰难了，飞利浦伯爵夫妇真的是把他们当牲畜一样役使，教会的邪魔审判顶多只能算是点燃火药桶的一颗火星罢了。

　　只是，在这样一个拥有着超凡力量的世界，普通人燃起的星星之火有希望燎原吗？

　　夏洛特自然没有把她对伯爵夫妇的吐槽说出来，她也十分配合地与西蒙娜伯爵夫人谴责了教会几句。

　　愉快的晚宴结束，夏洛特自然顺理成章地被安排在莫妮卡的卧室里与堂姐一起过夜。

　　离开餐厅时，飞利浦伯爵忽然说道：“眼下的绿原公国就是一滩浑水，你不该回来的，小夏洛特。”

　　夏洛特回头看向飞利浦伯爵。

　　飞利浦伯爵抽着烟斗，没有说话。

　　稍稍沉默一阵，夏洛特提起裙摆行了一礼，说道：“谢谢您的关心，叔叔，但我不得不回来。”

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　　PS2：谢谢pm493大佬的提醒，前文谬误已做修改。QQ群伊榴⑧②①7妻①六

第一卷 : 第74章第66章 人造物与冒牌者

　　夏洛特与堂姐缩在一个被窝里说了一夜悄悄话。

　　第二日出发时，大概是为了弥补夏洛特在自己的领地上被人拦路勒索的遭遇，临别时，飞利浦伯爵赠送给了夏洛特许多礼物。这些礼物中除了一些钱财以外，最让夏洛特感兴趣的是一只毛茸茸的小动物。

　　这小动物有巴掌大，四肢短小，浑身长满了雪白的毛发，还有五条比身体还大的毛茸茸的尾巴和三只宝蓝色的眼睛，看起来美丽又可爱。

　　夏洛特不知道这小动物是什么物种，这不怪她孤陋寡闻，而是这小东西本来就什么物种都不算。

　　如果仔细分辨的话，就能发现这个小东西的身体，尾巴，眼睛应该是属于三种不同的动物。这些不稳被完美地结合在了一起，就像是天生如此一般，夏洛特若不是提前知道这是人造生物，她估计自己也看不出任何问题。

　　没错，这是一只人造的生物，在贵族圈子里被称为“奇兽”。奇兽的种类很多，除了夏洛特面前这种五条尾巴的小耗子，还有诸如长着翅膀的小蛇，长着羊角和狐尾的小猫等等。

　　这些奇兽虽然看起来完美无缺，实际上十分脆弱，在野外几乎没有任何生存能力，很容易病死，寿命也很短。不过，这些也不是什么大问题，因为奇兽们被创造出来本来就只有一个使命，那就是给贵族子弟当玩物。

　　被制作得漂亮可爱，或者足够独特的奇兽可以卖到丝毫不逊色于金银珠宝的价格，贵族子弟社交时偶尔也会拿少见有趣的奇兽出来炫耀。

　　不过，夏洛特对奇兽什么的，并不是很感兴趣，她真正感兴趣的是制作奇兽的人和技术，在她看来将两个毫无相干的动物像植物扦插拼凑在一起，其神奇程度丝毫不逊色于死灵术士驱使尸体大军。

　　夏洛特向西蒙娜伯爵夫人打听了一下，结果西蒙娜夫人也不知道这只奇兽的制作者是谁，只知道这是一个加图王国的小贵族进献的礼物。

　　这倒也不算意外，奇兽的制作者也只是一群专门为贵族服务的工匠，与伯爵夫人的社会阶级差得太远，不值得西蒙娜夫人多加留意。

　　越往河畔城堡的方向走，绿原公国的道路状况越好，但马车终究不是汽车，赶路的过程枯燥而漫长。

　　直到三四天后，疲惫不堪的夏洛特才终于抵达了戒备森严的河畔城堡。

　　蕾妮的父亲，河畔城堡的管家，只有一只耳朵的沃尔夫·冯德伦见到夏洛特回来虽然有些意外，但也没有表现得多么惊讶。

　　夏洛特走下马车，行了一个提裙礼，然后便开门见山地说道：“沃尔夫先生，我听说我父亲病了？”

　　沃尔夫·冯德伦也恭恭敬敬地向夏洛特回了一礼，然后回答道：“确有此事，绿原公爵还在休养。”

　　“那我能不能见一见我的父亲呢？”夏洛特又问道。

　　沃尔夫·冯德伦点了点头，又犹豫地说道：“当然可以，不过现在可能不是时候……”

　　“为什么？”夏洛特奇怪地说道。

　　“因为公爵正在见客人。”沃尔夫·冯德伦回答道。

　　“哦。”

　　还能见客人，这说明何塞·梅勒菲尔德的病情还没到不省人事的程度，夏洛特稍微放心了一些。

　　“来了哪些客人？”夏洛特问道。

　　“艾伦·费伦巴赫主教，亚伯特·梅勒菲尔德伯爵。”沃尔夫·冯德伦回答道。

　　艾伦·费伦巴赫是绿原公国次级教区的主教，算是绿原公国内仅次于绿原大公的第二号人物。

　　亚伯特·梅勒菲尔德伯爵，从血缘上论，已经可以算是夏洛特的远亲了，他的祖爷爷与何塞·梅勒菲尔德的祖爷爷是兄弟。但是，亚伯特凭借着跟随何塞·梅勒菲尔德几十年的出生入死，也被绿原公爵视为心腹，目前掌管着何塞·梅勒菲尔德前些年新设置的肖恩大营。

　　夏洛特微微点头，然后又问道：“我父亲到底是得了什么病？”

　　问起这个问题，沃尔夫·冯德伦面露犹豫之色，最后还是没有直说：“这还是让绿原公爵告诉您吧。”

　　没有直接得到答案，但夏洛特心中已经有七八分把握了——何塞·梅勒菲尔德根本没有病重。

　　“小姐，您回来了！”

　　进入到城堡，小侍女琳达兴冲冲地小跑着过来迎接夏洛特。

　　“我回来了，小妮子有没有想我啊？”夏洛特笑着捏了捏琳达的小脸。

　　“嗯。”琳达用力点了点头。

　　夏洛特揉捏琳达的手指微微一顿。

　　“你怎么在这里了？”

　　尖细的声音打断了夏洛特与自己小女仆的亲昵互动。

　　夏洛特放开了琳达，转头看去，发现说话的人正是她的后妈，绿原公爵夫人，罗茜·梅勒菲尔德。

　　夏洛特立即上前揽住罗茜的右臂，笑着说道：“这里是我家，我在自己家里有什么问题吗？妈妈？”

　　罗茜被夏洛特这一声“妈妈”叫得心头发冷。见过哈维·谢尔文死不瞑目的模样之后，罗茜只觉得缠住自己右臂的不是什么少女的娇躯，而是一条毒蛇。

　　“我是在问你，你不是应该在澜湾子爵领吗？为什么回来了？”罗茜压抑住心中的翻涌，用尽量平静的语气问道。

　　“斯坦利叔叔告诉我说父亲病了，让我赶紧回来看看。”夏洛特想都不想，便把责任推到了斯坦利头上。

　　反正以何塞·梅勒菲尔德和佩罗德·梅勒菲尔德之间恶劣的关系，罗茜也不可能却找斯坦利求证。

　　“那家伙……”罗茜暗暗对斯坦利咬牙切齿，她对佩罗德和他的儿子们的厌恶，一点都不比对夏洛特少。

　　“你的父亲没什么大问题，休养一阵就好了，你没必要这样急匆匆地回来的。”罗茜说道。

　　“父亲生病，我作为女儿理应回来探视一下的。”夏洛特笑着说道。

　　罗茜无奈，只好说道：“你父亲就在书房，你想去看他就自己去吧？”

　　“诶？”夏洛特疑惑地炸了眨眼，“沃尔夫先生说父亲正在接待客人，让我稍等一会儿。”

　　“他与客人们已经聊完正事了，你现在过去，应该不会打搅到他们的。”罗茜说道。

　　“好吧。”

　　夏洛特点了点头，便朝书房的方向去了。