作者：老江镇包子铺
“——这帮人比起普通魔术师要阴险狡诈得多啦。”
邢清酤抿了一口酒，酒液滑过喉咙，他微微眯起眼睛，像是在回味，也像是在整理回忆。
“当初我在他们手上吃了不少亏，不过呢，我能失误许多次，他们只要失误一次就完蛋了。”
夕阳的余晖映在他侧脸上，勾勒出分明的轮廓。他嘴角微微勾起，像是想到了什么愉快的往事，轻笑着晃了晃酒壶。
“在他们身上也学了不少东西，哎呀——把从他们身上学到的手段用回他们身上时，真的很畅快啊。”
富琉收回酒杯，目光带着些兴趣地看着邢清酤，似乎在评估他所说的内容真实性有几分。最终，他也不置可否，只是笑了笑，端起杯子轻轻嗅了嗅杯中的酒香。
“哦哦，看来邢先生的经历也不少啊。”
他说着，将杯中的酒一饮而尽，白兰地顺着喉咙滑入体内，他舒服地长舒了一口气，眉宇间浮现出一丝满足。
“真是不错的白兰地啊。”富琉砸了砸嘴，回味着酒液残留的香气，露出一个愉悦的笑容，“柔和的焦糖味，真是完美。”
在他们两人谈笑风生的同时，莫法吉娅却在思考着另外一件事。
半个小时前，邢清酤对富琉的态度还是带着一丝疏离的。虽然语气算不上冷淡，但交谈之间总有一种淡淡的距离感。他的话语简练而有分寸，既不过分亲近，也不显得刻意敌对，像是在评估这个突然同行的陌生人，衡量他的分量。
可现在，他们已经可以毫无顾忌地互相倒酒、吹嘘、畅谈往事，甚至隐隐透出一种“老朋友重逢”的熟悉感——
——这期间到底发生了什么？
莫法吉娅随意地晃了晃薯片袋，望着前方漫长的山路，陷入了短暂的思索。
一路上，富琉只是随口讲了些自己的见闻，话题从北地的蛮族聊到南洋的巫术，又从某次被野兽袭击的惊险经历转到一场酒馆里的荒唐斗殴。他的语气生动幽默，总能恰到好处地用夸张的形容或夸耀的口吻让故事变得更加有趣。
而不知道从什么时候开始，邢清酤便不再只是听众，而是主动搭起了话，在某些话?珊（四?）令柒栮倭事V??????罒·?月/?漪-题上补充自己的见解，甚至偶尔讲上一段自己的经历。而富琉似乎相当擅长交际，总能适宜地在一些节点上充当捧哏，让对话变得更加流畅。
就这样，话题在两人之间自然地延展，仿佛本就该如此。
或许是因为两人都是见闻广泛之人吧，两人之间的关系便这样在不知不觉间拉近了不少。
等到富琉再一次以“讲太多了口渴”为理由讨酒时，邢清酤也不再推辞，甚至毫不犹豫地拧开酒壶，将琥珀色的酒液倒进对方的杯子里。
莫法吉娅结束了回忆，歪了歪头，轻轻咬下一口薯片，淡淡的咸味在口腔里化开。
她决定不去深究这个问题。
山间的风吹过，带起她耳边几缕银白色的发丝。远方的天空仍然明亮，但太阳已经缓缓向西方坠落，光线透过层层云层，变得更加柔和，将三人的影子拉得更长。
他们继续沿着小径前行，鞋底踩过落叶，发出轻微的碎裂声。四周的树木随着地势起伏，时而茂密，时而稀疏，直至视野豁然开朗，一座奇异的建筑出现在他们的眼前——
——剥离城。
可如果要称其为“城”的话，又有些太过怪异了。
它矗立在湖畔，与水面的宁静形成了强烈的对比。湖水仿佛一面漆黑的镜子，映照着天色，也映照着那错乱而诡异的建筑。连接着森林与城堡的吊桥稳固地垂放下来。远远望去，森林、湖泊与大理石交织成一幅优美的画面，竟散发出一种宛如童话故事般的庄严气息。若是单论景致，这里与英国的那些古老名城相比，也毫不逊色。
可是。
那倾斜的尖塔，宛如痛苦挣扎的脊椎一般扭曲着，仿佛它原本不该存在于世，却又被强行塑造出来。
每一块堆砌起的大理石，都像是经过精密的计算，目的就是引人不安。明明是人工砌造的建筑，却带着某种难以言喻的错觉——
——就像是这片土地本就埋藏着这样的东西，人们只不过将其挖掘出来罢了。它不像是被建造而成，反倒像是从山脉中被剥离出来的产物。
城门已经半崩塌，残存的石块错落有致，如同一副折断的肋骨。连绵歪斜的城墙像是死死抓住大地的手臂，指节扭曲，石砖间的缝隙宛如破裂的血管。
而透过城墙的破口，能看到那幢宅邸的主体，那形态，令人不由自主地想到仍在跳动的心脏。
观看者的大脑被迫唤起某种恐怖的画面，就像是看到一具巨人的尸骸，被人连同内脏一并翻转过来，又剥下了皮肤与血肉，赤.裸裸地暴露在世人眼前。
这就是剥离城阿德拉，明明看上去如此的不详，却又带着些许神圣感。
其实这一个小剧情的话，还会有一个负责解说人文的角色，各位可以猜猜看是谁，是什么出场方式（
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第四卷：邢清酤的完美算术教室：69.电子紧急呼救
邢清酤眯起眼睛，仔细打量着眼前的剥离城。微风掠过湖面，荡起细微的波纹，湖水倒映着塔尖，使其在晃动的水面上看起来愈发扭曲，仿佛那些石砌结构正在缓慢地呼吸，甚至蠕动。
他沉思片刻，努力地从记忆里挖掘可能对应的意象。他虽然没有正式信奉天主教，但他姑且就像是柯南经常在夏威夷学习东西一样，他当年也是在圣堂教会打过工，后来和言峰绮礼学过洗礼咏唱的，因此对于与基督教相关的内容其实并不陌生。
尽管这座建筑乍看之下更像是一座因时间侵蚀而变得走样的古堡，但某些细节仍然透露出宗教意味——
——城墙上那些隐约可见的浮雕，虽然已经破损得难以辨认，但仍然隐约带着某种象征性的几何结构，某种庄严肃穆的意味仍然残留在这些如同痉挛似的石块之间。
他的指尖不自觉地摩挲着酒壶的瓶身，目光扫过那倾斜的塔楼。突然，一个模糊的灵感浮现出来——
“……天使之子么？”邢清酤喃喃自语道，眉头微微蹙起，仿佛捕捉到了某个关键点。
站在一旁的富琉挑了挑眉，立刻敏锐地接上话茬：“那是什么？”
邢清酤没有立刻回答，而是稍稍思索了一下措辞。他盯着那栋宛如巨人尸骸的建筑，缓缓开口：“我记得……在圣经中提到过，天使和人类所生的孩子，身高大约三千腕尺。”
“换算成现代单位，”他一边回忆，一边在脑海中进行换算，伸出一只手虚空比划了一下，“大概……和这座城差不多高。”
他的语气带着一点儿自嘲，毕竟他那半桶水的天主教知识并不算多么精确，但这个对比确实让他产生了一种奇妙的既视感。
“再加上，这座城乍一看给人的感觉确实像是某种巨人残骸，而它的主人……”他顿了顿，眯起眼睛看着扭曲的建筑结构，似乎在思索更多的联系。
“喔～”富琉听完，若有所思地点了点头，语气带着几分漫不经心的惊叹，“真亏你懂那么多。”
“？”
邢清酤一瞬间有些怀疑富琉是不是在阴阳怪气自己，但仔细看了看对方的神情，以及之前一路上的言行举止，也不像是会在这种时候突然阴阳怪气别人的人——
——这家伙大概是真的不太理解这些东西？
这让他有些诧异。毕竟，在魔术界，对于“天使”这一概念的讨论从来不少，尤其是涉及到神秘学或是炼金术时，多少都能扯上一点。更别提这种充满象征性的建筑，就算不了解全部细节，单凭一个正常的魔术师的知识储备，也该能猜到一些端倪才对。
再退一步来说，就算真的对这方面不甚了解，在知晓剥离城主人的情况下，大多数魔术师应该都会去翻阅相关资料才对——
——但这一切，都建立在富琉是个“常规魔术师”的前提之上。
“……只是这点程度的内容，是个魔术师都能说出来吧。”邢清酤随口试探道。
富琉摸了摸下巴，似笑非笑地看着他，随后耸了耸肩：“大略知道和马上找得出关联性是两回事啊。”
他顿了顿，目光若有所思地扫了一眼那怪异的建筑，又看向邢清酤：“而且，你不光是在谈论城堡的外观与知识吧？”
“其实是想谈论这座城主人的构思来着。”邢清酤紧接着问道，“你怎么看呢？”
富琉没有立刻回答。他抬起头，再次仔细地观察了一遍剥离城，眉头微皱，像是在试图拼凑出某种答案。但沉默了片刻后，他只是叹了口气。
“你该不会完全不知道这座城的情况吧？”邢清酤敏锐地察觉到了什么，眼神微微眯起。
富琉的手指在自己的脑袋上敲了敲，脸上带着点尴尬的笑容：“哎呀……这算是一句话就露出马脚了吗？”
“仅凭你随口说的一句话在这里存在，我邢清酤便能做出这种程度的推理。”邢清酤温和地笑了笑，“如何啊？”
富琉张了张嘴，最终只是勉强在脸上扯出了个笑容。
“……也确实不算常规魔术师啦。”他揉了揉自己的后颈，语气略显无奈，“对这些理论知识什么的也不太感兴趣。”
“说到底，也只是个佣兵。”他停顿了一下，像是在组织语言，最终才说道，“主要在中近东一带经手魔术相关的纠纷，偶尔也和钟塔有些来往——”
“——用你们的话来说，大概就是会被瞧不起的‘魔术使’吧。”
风掠过湖面，带来一丝清冷的湿气，也让空气中的寂静显得更为明显。
邢清酤没有立刻开口，而是将酒壶晃了晃，示意富琉拿出酒杯：“这种话怎么不一开始就告诉我们呢？”
“嘛……抱歉抱歉。”富琉随意地摸了摸自己的脑袋，语气轻松得过分，“我想，要是说出来，你们会连同行都不愿意吧……”
他伸手指向通往城门的吊桥，笑容中带着一丝若有若无的自嘲：“……所以，要分开进城吗？”
“？”
邢清酤微微一愣，像是没明白对方的逻辑。
“你为什么觉得我会介意这种事？”他反问道，语气中带着点不解。
富琉有些讶异地看了他一眼，接着耸了耸肩，像是自嘲地笑了一下：“因为当初乍一看到你的样子，觉得像是什么学者，感觉上就类似大部分魔术师吧。”
他顿了顿，继续说道：“后来聊天的时候，隐隐猜到你可能不介意这些，但也没什么机会主动说出口了。”
邢清酤叹了口气，手里依旧举着酒壶：“你要让我举着酒壶到什么时候？”
富琉眨了眨眼，随后像是突然反应过来似的，连忙从怀里摸出之前的金属杯，凑了过去。邢清酤看也不看地将酒倒满。
“走吧。”他头也不回地踏上吊桥，步伐沉稳而自信。
莫法吉娅默不作声地紧随其后，芝士条的包装袋在她手中发出细微的沙沙声。她从刚才到现在一直在默默地观察着这两人之间的互动，像是在思考着什么。
富琉愣了几秒，低头看了看杯中的酒液，嘴角微微上扬。
他轻笑了一声，洒脱地将酒一饮而尽，然后抬脚踏上吊桥，紧紧地跟了上去。
天色逐渐昏暗，最后一缕夕阳被拉长的阴影吞没，剥离城在夜色中更显得扭曲怪异，像是一只盘踞在湖畔的巨大野兽，静静地等待着闯入者自投罗网。
跨过吊桥后，敞开的城门仿佛一张漆黑的大口，沉默地迎接着他们的到来。
城门内，是一片朴素而宽阔的前庭。
没有精雕细琢的英式庭园，也没有错落有致的树篱或喷泉雕塑。只有低矮的草丛随风摇曳，石砖铺就的小径蜿蜒地通向主楼，偶尔可见零星的花丛点缀其中，但从修剪痕迹来看，似乎很久没有人打理过了。
与其说是巧妙地融入自然风景的园艺布局，倒不如说是因为主人对园艺毫无兴趣，仅仅维持着最低限度的门面。
风从庭院的某个角落吹来，带着浓烈的花香直冲鼻腔——
——蔷薇的芬芳，浓郁得几乎让人窒息。
邢清酤皱了皱眉，微微侧了侧头，似乎是下意识地避开这股强烈的香气。他对植物没有太多研究，无法确认那究竟是不是蔷薇，但香味紧紧地附着在鼻腔里，连呼吸都带着那种近乎压迫的甜腻气息。
他下意识地扫视四周，果然，在庭院的某处角落，一丛丛深色的花朵在夜色中静静绽放，花瓣如同饱饮鲜血般泛着幽深的红黑色。
……太过艳丽了，气味也浓得不像是自然生长出来的气味，而更像是人为调整过的魔术产物。
邢清酤收回目光，没有再去深究，而是望向了站在宅邸玄关前的那道身影。
——一名身形消瘦的西装男子静静地伫立在那里。他的目光平静，脸上带着一丝职业化的笑意。
“恭候多时了。”他的声音带着恰到好处的恭敬与疏离，“邢清酤先生，富琉加先生。”
明明没有收取他们的邀请函，他却能直接喊出他们的名字。管家轻轻地躬身行礼，然后推开大门。
宽阔的大门在沉重的吱呀声中缓缓开启，露出了主宅内部的景象。那是一个宽敞得令人吃惊的大厅。
红色的长地毯从门口一直铺展到大厅中央，吊灯高悬在穹顶之上，散发出柔和的灯光。墙壁上雕刻着复杂的浮雕纹样。
然而，最令人难以忽视的，并不是这些华丽的装潢——
而是大厅中密密麻麻的雕像，全部都是整齐排列的天使雕像。
那里的每一寸空间，都被天使占据。
石制、铁制、形似水晶的雕像，以某种近乎仪式性的规律摆放着，或站立，或跪伏，或张开羽翼，或低头祈祷。
不同的雕像，采用了不同的雕刻风格，仿佛出自不同时代、不同流派的雕刻师之手，但它们无一例外地呈现出某种难以言喻的诡异感。
邢清酤的目光缓缓扫过这些天使雕像，他皱起眉头，即便是曾在圣堂教会打过工的他，此刻也完全认不出这些雕像到底象征着谁。
他们的面容模糊，姿态各异，但整体却透出某种相似的违和感。
仿佛它们不是“天使”，而是某种“天使的概念”被剥离、雕刻成型后的产物。
柔和的烛光投射在天使雕像上，使得它们的轮廓在光影交错间变得更加诡异。有些雕像似乎保持着标准的天使形象，翅膀洁白，神情庄重；而有些则扭曲破碎，仿佛曾经经历过某种苦难，翼羽残缺，面容模糊。
……这地方的主人，究竟想表达什么？
管家沉默地站在一旁，似乎没有要开口解释的意思。
邢清酤没有立刻发问，而是深吸了一口气，让自己保持冷静。他很清楚一件事——
——输赢并不重要。
但如果接下来的时间里，表现出对这些雕像一无所知的态度，就会像富琉之前所顾虑的一样，被其他人认定为“魔术使”——
——而不是魔术师。
邢清酤一向是觉得这种认定无关实际影响，但现在不行，起码这一趟旅程中不行。
不仅是为了维持自己作为魔术师的形象，更重要的是，他此行的目的之一就是打出名气，好方便自己介入没有Lord的现代魔术科，更方便地招募学生。
而一个被认定为“外行”的魔术师，是不可能达成这一目标的。
他的脑海中迅速翻阅着自己在来之前翻来覆去阅读的资料，记忆中关于天使的形象、象征、历史与神学意义一一浮现。即便他自认已经做足了准备，但在这种情况下，他仍然选择更为谨慎的方案——
——进一步确保自己不会出错。
邢清酤伸手入怀，从口袋中掏出了一副银白色的耳麦和一枚带着精细花纹的单片眼镜，熟练地将耳麦扣在耳朵上，再将单片眼镜卡在右眼。
轻微的魔力波动流转，设备顺利启动。
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