微微辣法兰西 第112章

　　“对了别忘记，布朗先生也会携带本妙逸庄园的整备计划书前来，这里面他可和高丹骑士商讨了不少，蒸汽犁如何使用，引进什么新的作物和肥料，都会提及的。”当夫人伸出皓腕，帮侯爵整理衬衫领口时，侯爵边如此说，边扭头对着女儿，“艾米莉，你母亲对这些可完全不懂啊，你看看，又是机器，又是计划书，又是对新庄园宅邸的装修，还得你在场的。”

　　艾米莉简直无话可说，她不得不难堪地承认，天底下贵族出身的父母都仿佛是一个模子里刻出来的，塔列朗父母如此，圣西门父母如此，而她的父母也是如此：贵族们只在关键的时刻会迸发斗志、品德和魄力（大部分时候还迸不出来），一旦沉寂下来，他们就又回到荒唐而不负责任的状态，就像福尔马林防腐剂里泡着的巨婴！

　　这分明是父母间的契约，特别是淫荡放浪的母亲，她对菲利克斯还未死心：

　　大部分人都晓得，父亲在城里和名胸脯很大的女演员艾斯丹姘居，整日厮混，彻夜不归；

　　而母亲......自己呢？父亲可能知道自己和菲利克斯的关系，也可能装聋作哑。

　　妙逸庄园的债务废除了，但父亲还在巴望着Fac公司的技术扶持和金钱投资，他已完全沦为菲利克斯.高丹的工具了，贵族的桀骜是丝毫不存，也在迅速地“布尔乔亚化”，不，是个蓝血贵族和布尔乔亚风混搭的怪物，真的是难以想象。

　　那个蠢货哥哥，还滞留在巴黎枫丹的舅父家，为解除国家的惩罚而奔走，怕是一时半会也回不来鲁昂。

　　见父母根本没法体察自己话语的意思，艾米莉就羞愤地吵闹起来，我要去马洛姆田庄，或者去鲁昂城内的织袜工厂和印刷作坊，你怎么就认为我该留在这里？我忙得很，没时间招待俗人，或是闲人。

　　“那你跟着我的马车去城里。”父亲手臂搭上了银闪闪的手杖，对女儿询问说。

　　“我自己有‘艾米莉’号。”艾米莉没好气。

　　“女儿你的那辆马车也该变为货车了，现在庄园复兴，也该购入那种漂亮的蜗牛小车，这才符合你的美貌和气质。”母亲很惋惜地说。

　　艾米莉都快要疯掉，她说“艾米莉号”坚固得很，牢靠得很。

　　可没人听她的，父亲衣冠楚楚，矮小的身躯很快就消失在关起的车门里，他人生从未如此满足过：

　　吞了沙多达西庄园，菲利克斯先前收为抵押的五十阿尔邦田产也还回来，现在妙逸庄园加上马洛姆河谷的田，已扩充到了二百五十阿尔邦的面积，在鲁昂首屈一指，在整个诺曼底省份也名列前茅；

　　之前南城关保卫战，拉夫托侯爵又成为“鲁昂保护者”，贵族和平民们都服膺他，有岗哨的地方都向他敬礼，侯爵成为当地最有名誉的人士；

　　此外，有善解人意的美丽妻子，还有个丰润诱人的情妇，儿子的事也快搞定了，再加上善于经营的女儿，即便付出了些许代价，但侯爵已到了人生的“夫复何求”之境界，他是幸福的。

　　父亲离去后，艾米莉苦恼地坐在小沙发上，看着一层大厅里杂七杂八，准备接受装修的物什，不晓得该说什么。

　　而侯爵夫人倒是处变不惊，开始指挥使女们布置起宴会来，“就在二层吧，一层马上就要动工的，在此招待客人可不礼貌。”

　　艾米莉闭上眼睛，直到她听到一串铃声。

　　一辆加长八轮的白色马车，停在了木楼外的林荫庭院中，艾米莉站在花廊里探头探脑，当她看到车厢板上那醒目的暴发户徽章后，心脏都要蹦出来。

　　可从车上走下来的，居然是梅。

　　艾米莉更加窘，也更加惊慌。

　　当侯爵夫人迎出来后，戴着宽软边遮阳帽和面纱的梅，微笑着问，可以进去坐坐吗？

　　“可以。”艾米莉只能如此说。

　　一层落地窗所在的待客室里，摆放着那架钢琴，梅和艾米莉隔着圆形的洛可可式白色茶几，各坐在单背椅上。

　　侯爵夫人退出去了，她避让了，没一会儿，使女倒是送来了咖啡、姜饼和栗子糕。

　　“能允许我抽雪茄吗？”梅很平静地问。

　　“请便。”

　　梅便打开银丝口子的手袋，在里面取出个香水瓶似的“打火机”，内里有泡着油和火绒的嵌石，梅伸出修长的手指，扳动精巧的簧轮，噼啪声里，一团火焰窜出，在黄铜做的小伞罩里跃动起来，随即梅又夹着根细的雪茄，凑上去点着了，很优雅从容地吸了口，吐出一团芬芳的烟雾，看着艾米莉。

　　艾米莉已预备好应付这位矫揉造作的英吉利小姐的责难了。

　　然而梅只是笑了下，又从手袋里取出两份报纸来，《鲁昂每日新闻》。

　　“上面写着菲利，我，还有拉夫托家的事。”

　　艾米莉暗地里吃了一惊，然后她抓起上面的那份来看，标头赫然是《高丹骑士的风流韵事》，里面直接说梅.高丹太太醋性大发，因高丹骑士和拉夫托侯爵夫人有染，两人大吵大闹，不少人已知云云。

　　“这！”艾米莉几乎就要抗议起来。

　　梅不慌不忙地说，你再看第二份。

　　于是艾米莉便拾起下面的那份，标头就完全不同了。

第66章 往事

　　映入艾米莉眼帘的，是《经查实，高丹夫妻的不实传言皆是车夫在捣鬼》。

　　每日新闻的记者在报道里，把小车夫乔比给恶毒地损了顿，说他就是莎士比亚或莫里哀戏剧里那种典型的小人，还好高丹骑士和高丹太太及时发现猫腻，按照惯例他们可狠狠惩处这个“小老虎”（英语里的小厮，和老虎单词字母相近），但高丹骑士还是本着宽容的胸怀，只是将乔比给逐去英国，“我们法兰西居然会出口这种货色，在世界上扬名，真的是种悲哀呢！”

　　“这两份报纸，是不是最终只能发表一份？”

　　梅点点头：“第一份没印刷出来，每日新闻的记者就送来风声，你是晓得的，半桥报是高丹家的后花园，可每日新闻报则是对手，他们巴不得把我和菲利克斯的丑闻发表出去换钱，所以我花了三万里弗尔，才换成了你眼里的第二个标头和内容。”

　　“让我猜猜，这标头是你的意思吗，高丹太太？”

　　“是。”

　　“这里面说，高丹骑士和拉夫托侯爵夫人的私情纯属乔比造谣，是子虚乌有。梅，这样的话，你就等于利用报纸，把母亲给排除出你的竞争圈了，当初在女修院里你就是最聪明的。”艾米莉冷冷地说。

　　听到这话，梅好像陷于了回忆里，但她很快就抽身而出，对艾米莉说：“你觉得我有这样的心思，但我自己清楚，这种伎俩完全没用的。”

　　“你说什么？”艾米莉的心沉了下来。

　　“坦白说......”梅吸了口雪茄，美丽的侧颜对着窗外，夏末的明媚，“在八六年前，也就是菲利克斯去索邦学院前后，我都没确认，会嫁给他。”

　　“但你在进大教堂前，可是喊着要把左腿给绑起来的。”

　　“是嘛，左腿......现在就是这样的，这就是对我的报应，我当初对待感情有多么冷静理智，现在就遭受多大的反噬，把责任往乔比上一推，再买通舆论造造势，鲁昂市民们热络地议论两天，再造个热点舆论，比如说国家三级会议马上召开，大家就淡忘掉了。我又何必像个怨妇般斤斤计较？”

　　“你就这样对待自己的，梅？”

　　“是啊，还记得在女修院上学的时光吗？在一七八四年结束前，我俩在内里一直是同学。”

　　“记得。我到现在也想不明白，你为什么会来女修院？霍尔克家这么有钱，你完全能请所有最贵的私教来。女修院都是家境不好的贵族女孩接受教育的地方，八二和八三年我家的经济境遇很差，所以我断了私教，才去了女修院。”

　　“大概是我怕孤独......或者说，我想知道贵族们都是怎么想的。”

　　“能怎么想？你知道她们都是如何看你的？”

　　“知道啊，那个法厄利男爵家的女儿，给我起了‘英吉利小姐’的绰号，这个绰号伴随我到现在，连菲利克斯的妹妹都知道。”梅苦笑起来，“女修院里的门房嬷嬷，我每月都给她三百里弗尔，她给我往宿舍里包送英式咖啡、茶，还有点心。我经常给同学们掏钱，买小说，买风车等玩具，可她们都不会真心诚意地感谢我，背地还是喊我的绰号，但只有你，你不一样艾米莉，你从不说我的好话，但在此前都会直接拒绝我的馈赠，不似她们口是心非。”

　　“这种性格，可害惨了我。”艾米莉哀怨地说，然后对梅伸出手来，示意我也想来根雪茄。

　　梅惊讶了下，问可以吗，然后火绒再次在黄铜小伞罩里亮起来，艾米莉抽了两口，连连咳嗽，梅开怀大笑起来。

　　随即她的表情又冷下来，正色对艾米莉说：“男人都是碎屑，可起码菲利克斯能给我富足体面的身份和生活！女人就是这样，你能带着嫁妆给丈夫，他就万事给你留份面子，在法国有句谚语，一个女人既然愿给男人当垫脚石，那她随后再奢谈什么感情，便是最可笑的事，而在英国的女人，又都必须以家庭和男人为奉献的对象，我就是那个混杂了英国和法国‘美德’的太太。”

　　梅说到这里，停了下，然后畅畅快快地吐了个脏词“他妈的”。

　　艾米莉忽然觉得有些心疼梅。

　　“你也一样啊！”梅突然带着嘲弄的神色，打断了艾米莉的心态，“还记得八三年，整个诺曼底闹大旱灾，国家就是那时候开始不行的，法厄利男爵开枪自杀了，他女儿半途就退学了，你记得的吧！”

　　“是，我家都差点没熬过去。法厄利男爵家的庄稼全毁了，那年死了不少贵族，当然还有农民，他真的是走投无路，前些年他就没钱买官职，没钱买官职的话就无法用官职来赚钱，这是恶性循环，最后他成了最贫穷的那部分贵族，活得连农民都不如，旱灾来临后只好饮弹自尽。说实话，法厄利男爵的死，给我的印象太深。”艾米莉喃喃自语。

　　“所以你始终害怕拉夫托家也会下滑到那种境地，所以你才甘愿委身给我丈夫，现在债务废除了，对吧！”梅的情绪稍微激动起来。

　　艾米莉嘴唇抖动着，但她不愿在梅的面前落下风，便回敬了自己的刻薄：“确实这样呢梅，四十万里弗尔，一笔勾销。”

　　但梅却没有生气，“管他呢，这笔钱是菲利克斯挣的，他想怎么花就怎么花。”

　　“你和菲利克斯之间的事？”

　　“是布尔乔亚式的骗局，当狐狸的，就像拉封丹寓言故事里描述的那般，整日就是挖陷阱和规避陷阱，两者都是生死相搏的保命伎俩。我和他早就设计好的，你不会以为我真的会和他离婚吧老同学？或者你会以为，他会和我离婚......”

　　艾米莉宛若只无法挣脱的鹿，她眼眶湿润了，抽着雪茄，不晓得是什么滋味。

　　“对了，说起法厄利男爵的死，拉夫托家应该是幸运的，你原本遭到了几次厄运的打击，是菲利克斯救了你家，法兰西贵族整日被催着要转型，可谈何容易？能转型的，只是极少部分罢了，从事工商业，从事新农业，从事金融业，法兰西百分之九十九的贵族都办不到，所以你成为菲利克斯的情妇，也是理所当然的，他是你的救主。”

　　“情妇。”艾米莉简直无法接受这样的字眼。

　　可梅却很泰然，她放下雪茄，喝了口玻璃杯中的柠檬水，“菲利克斯最近入了二十五万里弗尔的股份在我的‘迦勒底’精油生意里，我也入了十五万里弗尔在我三哥艾金的银行里，菲利克斯要利用这个银行盘活运河工程，蒸汽犁就是疏浚的实验品，互相入股，就代表高丹家利益和忠诚的交换，艾米莉你也加入进来吧，只要你点头，我给你这个......”说着，梅交给艾米莉一张折叠起来的图纸。

　　“是印刷机？”艾米莉看着图纸说。

　　“确切说，是最新式的长网印刷机，某位不知名的法兰西工程师提出了创意概念，然后英国那边，有三位发明家因这个东西先后破产了，也许会有第四位和第五位接手，但我不允许，我花了足足五千英镑把图纸和专利买过来，不要担心，打垮了勒努瓦后，我的金钱是源源不绝的。我把这个转给你，此后鲁昂的印刷业便全是你的。”

　　“为什么要这样对我？”艾米莉困惑。

第67章 蒸汽犁

　　“首先你不会认为这是我的好意，对吧？你还是那时的艾米莉，从来都没变过。我就向你坦白，精明的银行家会拉拢妻子的情夫入伙，甚至还会将女儿在未来嫁给这情夫，这才是银行家们长盛不衰的秘诀呢。唉，先前那个来自巴黎的总包税人就是想不通这点，他在金融场上是白混了那么多年，所以才会落得那样的凄惨结局......”

　　“你和那个总包税人不同？”

　　梅耸耸肩膀，她的这个细微动作都和菲利克斯一模一样，靠在椅背上：“没错。你有很大的好处啊，当你得到偿还债务的甜头后，就离不开和高丹家间的金钱捆绑了，你看蒸汽犁优先给你家，田庄整备计划艾金银行会给你优惠贷款，将来运河修建的话，直接就以你的庄园为起点，光是地皮价钱都要翻三到五倍。到时你如果想光耀门楣，想嫁给公爵就公爵，亲王就亲王，谁会和拉夫托家的财势过不去？但到那时候，你很可能会念起菲利克斯的好，和更大的混蛋或更无能的庸才比起来，他会变得很可爱，起码他不像唐璜那样是个肉欲动物，他做任何事都要得到好处的，他会照顾妻子和情妇的，而不像大部分贵族那样，只顾自己。”

　　“我要帮你，对吧？”

　　“理由我之前说过了，和和气气相处不好吗？菲利克斯有些感情，是必须倾注在你的身上，我不想让他有什么缺失的遗憾，如果两支军队都在互不知情的状态下，在不同的方向攻打同一座堡垒，那就是种浪费。”梅说完这些，就不问艾米莉到底是什么态度，只问候了句日安，便起身告辞了。

　　“她都胡说八道了些什么啊！”艾米莉气恼地躺在椅子上，半晌无言。

　　大约两日后，菲利克斯、布朗还有加斯东，及工程师约翰.菲奇，来到了妙逸庄园和沙多达西庄园间的河流，这条河流现在有了新名字，“妙逸河”。

　　因为两处庄园都归拉夫托侯爵所有啦！

　　侯爵夫人作为女主人，在河岸边竖起了个棚子，上面是用二手的棉布改造的，四根柱子撑起，四边拖着流苏般的彩带，然后下面还有木台，摆放着餐桌和椅子，就像个小小的阅兵台。

　　加斯东和夫人互相问候后，就带着施工队和拉着料子的车去一层了。

　　至于菲利克斯则进入棚子中，亲吻了夫人的手背。

　　“夏多布里昂骑士的文章，据说在巴黎掀起了不小的热浪，真的是太感谢您了。”

　　“愿竭诚为您效劳，尊贵的夫人。”

　　“先前城中有报纸捕风捉影。”

　　“那全是谣言，卑劣的造谣者已被我驱逐掉了。”

　　两人相视而笑，就像是在沙龙中初次见面，但互相欣赏的好朋友似的。

　　“日安，拉夫托小姐。”菲利克斯看到艾米莉穿着洁白的连衣裙，牵着两头布列塔尼犬到来后，赶紧脱帽行礼，“那晚在佩提特旅馆舞会上，未能与您共舞，真的是太遗憾了。”

　　“听说你又要去巴黎了？”

　　“是的，新三级会议的选举在即，最迟十月份，我将作为当选的代表前去巴黎和凡尔赛，履行职责。”

　　“还没选举，就自认为‘当选的代表’。高丹骑士，您在政治上的‘超前性’可真的令人惊叹。”

　　“主要是我满腔的热血沸腾起来，迫不及待要为王朝的危机解除而效力。”菲利克斯的说辞，让侯爵夫人赞誉有加。

　　这会儿，蒸汽犁装配好了。

　　其实就是约翰.菲奇用大车，把两台蒸汽机给拖运过来，随后在河川上，标记段三十五寻的距离，将蒸汽机安置在两点的临时设置的木板上，经过改良它的汽缸和炉子比纽科门式的，甚至是瓦特式的都精简了不少，但依旧算是个“大块头”，然后两台蒸汽机间，用轮子等装置牵连两道往复的轨道，轨道是铁制的，上面则用轴，架起了“犁”：在艾米莉的眼中，这个犁更像是布满精密铁齿的滚筒。

　　当水注入进去，煤添加进去，开始燃烧时，轰鸣声响起，蒸汽开始喷射：一台蒸汽机牵动着“犁”飞速往自己的方向翻滚起来，河川里的泥土和水花飞溅得好高，像是不断移动的喷泉，到了尽头后，工程师稍微扳动几个机关，然后对面的蒸汽机就响动起来，又拖曳着“犁”，往那边翻动挖掘起来！

　　很短时间内，发挥了威力的“蒸汽犁”就将妙逸河的那段，足足挖深了许多。

　　“呃，如果用在开掘运河的工程上，便能分段安置蒸汽犁，来回挖掘，比人工要节省五分之三的时间，和一半的成本，即便采购蒸汽犁的价钱不菲。”布朗向侯爵夫人和拉夫托小姐介绍道。

　　“那田庄呢？”侯爵夫人只顾招待菲利克斯饮料和糕点，倒是艾米莉更关心蒸汽犁在农业上的前景。

　　布朗就回答：“和开掘运河一样，或者单台蒸汽机拉动铁犁，耕出一个长条来，或者两台对拉，效率更高。”

　　“但是田都是方形的，若是一长条一长条地用蒸汽犁来耕，就必须不断移动这种笨重的机器，还得需要大量水和煤炭，综合下来岂不是比马和牛不划算？”

　　布朗笑起来，说您的疑问有解决的办法。

　　菲利克斯端着香槟酒杯，代替布朗回答说：“我们把两台蒸汽机对拉的长条算作竖，那么只要在两边，或单边的‘横’上，铺设铁轨就好了。比如在妙逸庄园里（哦，谢谢夫人您夹来的起司），我们就能按照计划，规整出大片大片以阿尔邦来计算的‘方田’，铺好铁轨后，蒸汽机沿着它横向移动，就能毫不费力地迅速深耕出一条条上好的地来。”

　　“铁轨，那是什么？”艾米莉表示闻所未闻。

　　“一种复杂而精巧的轨道，英国的煤矿开始使用了，蒸汽车可以沿着它来回，用拖厢运载大量煤驰向港口。”

　　“造价的话？”

　　“不必担心，我已经在试制铁轨了，只要妙逸庄园规整完毕，把它铺设起来，一会儿蒸汽犁就能帮你们把地给耕好，方田的四角，那些不太规则的边沿地，可以种植经济作物。”

　　谁叫这家伙有的是钱！

　　艾米莉没办法再多说什么了。

　　布朗先生插上话，说马上经济作物还是油菜，至于大片的方田将采取四轮作制，第一年小麦，第二年是芜菁，第三年是大麦和黑麦，而第四年我们不种苜蓿。

　　“但英国的四轮作制，是种苜蓿的。”

　　“那个诺福克式的四轮作制过时啦，我们可以从荷兰引进一个更易于存活也更高产的品种，叫紫花苜蓿。另外，还可以混杂着种植甜菜，这种甜菜在未来前景是不可限量的。”布朗先生侃侃而谈。

第68章 革命什么时候来？

　　“伯明翰的银月会出版的农业期刊点清楚了，旧的诺福克四轮作制有缺陷，那就是苜蓿在种下去后会大批死亡，原因未可知，但有荷兰进口的紫花苜蓿代替，就没有这方面的担心了。”今天是个多云的天气，大团大团的云就像是在田野和森林边际堆起来般，火热的太阳被遮挡住，菲利克斯握着手杖，和艾米莉离开了“阅兵棚”，于侯爵家新获得的沙多达西庄园土地上散步，这儿的景色很美，被焚毁的宅子已被夷为平地。

　　看到了伯爵全家的墓园，菲利克斯还脱下帽子，对其表示沉重的哀悼。

　　艾米莉身旁的布列塔尼犬对菲利克斯也熟稔了，当艾米莉松开链子后，它们便一前一后，把并肩的两人保护起来。

　　“四轮作制，头年分两期种下冬小麦，然后再是法国最优秀的春小麦，第二年便准备好芜菁......多亏鲁昂现在恢复了秩序与和平，到来年后我们可以让一个省份免于饥荒。”