微微辣法兰西 第29章

　　“正是本人。”

　　接着两人笑得更加大声。

　　“我现在能理解博士对您的仰慕，如您这样的风趣、温柔和善良的女士......”

　　“您这是在恭维我吗？”夫人的嘴角微微扬起。

　　“不，我在家乡见过贵族家的夫人，她们只有极个别的谈吐教育良好，绝大部分只会坐在原地刺绣，连打牌也只会最简单的雇佣兵牌（由德国雇佣兵传入法国的一种牌，规则简单到粗暴，实际便是赤裸裸的赌博），实在是远远比不上您。”

　　“我毕竟是有产者出身。那您愿意和我来一局波士顿牌吗？那也是富兰克林博士教我的。还有你所说的雇佣兵牌我很感兴趣，有时候我觉得，牌面直接交出来会更好。”

　　“很抱歉夫人，时间不早了。”菲利克斯突然脸又红起来，便希望告辞，并感谢夫人的热情招待。

　　“菲利克斯，请想想我刚才所说的最后一句。”夫人将手指交叉，搭在舒适的扶手上。

　　菲利克斯便说是的，我希望在这座城市得到您的庇护。

　　“您在家乡有庇护人吗？”

　　“有的，是位商人。我的父亲是位小康（菲利克斯压低了家境）的细木工，这些年外省到处歉收，境遇都很艰难，供我来巴黎城并不容易......”

　　“今晚我就会给索邦法学院的院长写信，替您申请贫困助学金。”赫尔维修斯夫人很慷慨。

　　菲利克斯急忙表示感谢，然后他又有点紧张地说：“夫人，我还有个不情之请。”

　　“您太见外了。”

　　“其实我和您的丈夫，也认得。”

　　夫人淡淡地挑了下眉，似乎有些错愕，然后就说抱歉，我和外子组成的家庭是加尔文教派模式的：当我俩的儿女生出来后，他便只关心工作的事务，而我只负责家庭和沙龙的事务，除此外互不干扰，若是外子有任何得罪您的地方......

　　“不不不，绝不是这样！”菲利克斯摇头，接着真挚地说，“原本今年税收季时，鲁昂市政指定我家为征税员。”

　　“什么？”夫人显出焦虑和关切来。

　　毕竟她是包税人的妻子，一户人家被定为征税员，她晓得是个什么下场。

　　“我去找了赫尔维修斯先生求情，陈诉了家庭的困难，先生答应了我......当然某种程度上也是看富兰克林博士的颜面，但我依旧感激涕零。”菲利克斯十分十分感动，他还掏出了赫尔维修斯的名片，表明此言不虚，“我希望报答先生，报答您。我不希望单纯的是我索取庇护，但还是请您不要在信中告知赫尔维修斯先生，我就想静悄悄地把这事给完成。在你们眼中的举手之劳，但对于我们这样的家庭来说，可真的不异于浩荡恩情了，如果我到处说，让先生知道了，反倒会怪我大惊小怪吧。”

　　“您是鲁昂奥拉托利学校出来的......会说拉丁语，会读圣经吗？”

　　“可以的夫人。”

　　“会冉森派的一些知识吗？”

　　“我想可以的，历史、数学和工程我都会些。”

　　“那......每周四的下午，来我这里饮茶好了。”夫人很平淡地说，然后她补充道，“没什么正式的工作交给您，所以您并不算家庭教师，而算是客人，也就不用谈报酬和契约，当然不需要外子签字。”

　　“是，是的！您就像是我的慈母。”菲利克斯喜出望外。

第7章 彩票商

　　“我很喜欢您这样的称谓，我喜欢孩子。”赫尔维修斯夫人并不介意菲利克斯的称呼，让自己显得年龄大。

　　当菲利克斯下楼时，等了大概两三分钟，厨娘将他的外套给递过来。

　　菲利克斯道谢后，披上外套，特意从别墅的正门离去了。

　　在路上走了没几步，菲利克斯只觉得外套有些不对劲，便伸手去摸摸，从衣袋里居然掏出两枚金路易来。

　　这是夫人赠予他的。

　　菲利克斯觉得很温馨。

　　不过他今天出来，衣裤都是特意选的，选的是几件半旧的，所以就连妹妹艾蕾都有些不解，这根本不像是哥哥平日里的作风。

　　所以菲利克斯走了长长一段街道，直到瓦伦丁纳旅馆的那头，确信夫人不会再看到自己，才叫了辆不起眼甚至有点寒酸的马车，往拉丁区返回。

　　“我总归是会回来吃饭的。”回家后，面对艾蕾的埋怨，菲利克斯如此解释说。

　　“你是不是已经开始寻找妻子或相好了，你要不忠于英吉利小姐吗？房东格罗莱太太今天告诉我，大学生都是这样。”艾蕾现在居然替梅打抱不平起来。

　　菲利克斯只是笑着，胡乱搪塞打趣，蒙混过去。

　　入夜后，菲利克斯坐在书桌前，静静地等待着下步。

　　到了下周周四时，一名骑马的邮差对着门口的艾蕾敬礼，然后将叠信交到她手中。

　　信挺多的，有梅小姐的，文字充满柔情蜜意。

　　吃完午饭的菲利克斯从头看到尾，然后把信放到一边去了。

　　他又翻起来，有布格连的，有艾斯图尼神甫的，有巴贝夫的，直到在里面翻出了：德国小姐雷奥妮的来信。

　　“好了。”菲利克斯很激动，便用小刀切开“L”字样的火漆，把信打开，仔细阅读起来。

　　雷奥妮现在也在巴黎，在奥特伊区，那里也是个富商聚居的地方。

　　菲利克斯刚到巴黎，就迫不及待地与雷奥妮展开了书信往来，当然是纯粹的友人间的。

　　他告诉雷奥妮，自己拥有了一位漂亮富有的女庇护人，然后提起了赫尔维修斯夫人的芳名。

　　雷奥妮在来信里就回答说，这位夫人并不简单，抛去她丈夫是总包税人和税金管理会委员不谈，她本人还承包经营着巴黎城和里昂城的彩票，光是这项就能给她带来十二万里弗尔的年入。

　　法国彩票业是从意大利引进来的，迄今足有两百多年历史，最早法国政府认为彩票算是赌博（其实可以自信点，把算去掉），故而加以禁止，后来则发现彩民们各个瘾大得很，本国不给买彩票，他们就会买外国的；另外彩票业，真的是无本万利的买卖啊！

　　“与其让彩民的钱给外国人赚取，不如......”现在法国不但许可彩票业，并且还是王室专有的。

　　简单说，路易十六规定，每年发行总值一千三百万面额的彩票，私人不准发行，白票是不中的，黑票则是中的，然后拨出一百万作为彩民奖金，其余一千万嘛，就入了王室御库。当然还有二百万，自然是作为彩票私营主的酬金，毕竟路易十六和玛丽两口子是不会直接摆摊卖彩票的，必须还是要靠私营业主去具体做这事，故而彩票公司就应运而生了。

　　赫尔维修斯夫人便是负责巴黎和里昂两座城市的，当然她能身居如此肥美的要津，和丈夫的支持是绝对分不开的。

　　“按照韦林先前所说，内克尔与赫尔维修斯的根基，就在瑞士、意大利和南法的金融家和工厂主那里，先前他坑陷霍尔克公司，大概便是有这层竞争关系在内。”午饭刚刚吃完，菲利克斯就匆匆告辞了妹妹，并且告诫妹妹说，钱绝不能露白，无论是什么人，哪怕是房东太太，你都得小心些，就说我家是鲁昂的一个木工家出身。

　　今天，正是赫尔维修斯夫人约定的下午茶时间。

　　夫人继续在招待室里接见了他，很显然像赫尔维修斯夫人这样的人物，能在一周内抽出半日，指定菲利克斯为专门客人，算是格外青睐了。

　　两人打了会波士顿牌，夫人就继续询问“雇佣兵牌”到底是什么样的规则。

　　菲利克斯就清清楚楚解释说，“这种牌就是每人先抽一张牌，确定好自己的数字和花色，然后下赌注，再把牌给放回去，切好洗好后，轮番抽牌，谁要是抽到自己的，那就输，自动丧失掉赌注入池；谁要是抽到别人的牌就赢，吃掉对方的赌注。”

　　“这确实不需要一丁点智力，和彩票一样，就是赌博。”夫人评价说。

　　“对的，所以如果只是我俩打雇佣兵牌的话，那可不好玩。”

　　“要是有十个人乃至更多，场面可就热烈了。”

　　“是这样的，所以这牌本来就是德国雇佣兵连队聚在一起玩的。”

　　“确实，对德国人来说，这种牌的规则他们的智商恰好能应付过来。”

　　“怪不得法国人说他们是酸菜脑袋。”

　　两人便又笑起来，夫人说你这譬喻不是粗俗，而是很生动形象。

　　在揶揄完德人后，夫人思考了下，就低声问菲利克斯，周六下午您有时间吗？

　　菲利克斯心中咯噔下，然后正色说只要夫人您需要，我义不容辞。

　　“我女儿周六会从女修院学校回来，并且我还有几位朋友来，计划是先举办个小型沙龙，然后便是家庭晚宴。”

　　“也即是说，夫人您便是沙龙的女主人？”菲利克斯就像名接到战役计划书的参谋官，当即就站起来。

　　“可以说是这样，但在沙龙上我并不健谈，她们都太喜欢谈论政治，我对这个不感兴趣，但这必然会带来气氛的低落。”

　　“如果我能得到夫人的差遣，能为夫人效劳，那将是我的荣幸。”菲利克斯抚摸自己胸口，让夫人觉得里面的那颗心脏是属于自己的。

　　“沙龙是有主题的，并且有奖金，赠予表现最出色的人，您应该是知道的。”赫尔维修斯夫人接着说，并请求菲利克斯坐下。

　　“那便请夫人告知。”

　　“其实这个主题富兰克林博士也很关心的，那便是关于黑人解放的话题。”夫人抽到了张“J”，抱怨说输了，因为抽到鬼牌了。随即她便能好好对菲利克斯谈论这个话题，“所以说，黑人到底有什么好解放的，有谁迫害了他们吗？”

　　菲利克斯便认真地对夫人解释：

　　法国是如何掠夺黑人奴隶的，又是怎样在恶劣的收容所和船只里虐待他们的，又是如何把他们卖到安列斯群岛的圣多明各去种棉花、咖啡和蔗糖的。

　　“我们法国农民不会去种嘛，为什么要让黑人去做这些事？”夫人的问题没有结束，看得出来这位彩票公司的承包人，确实对政治一无所知。

　　菲利克斯便对种植园和糖庄的工作模式作了一番深入浅出的介绍，这让夫人感到很喜欢，“菲利，您必须把这次沙龙组织好。”

第8章 沙龙

　　“对不起仲马先生，您一直在那里，是在学习吗？”

　　周六的上午，位于巴黎帕西区，赫尔维修斯夫人奢华的别墅图书室里，菲利克斯低着头坐在沙发上，他面前的桌子上堆满了数十本书籍，菲利克斯本人还用铅笔不断勾画，然后在纸上奋笔疾书。

　　发出这个疑问的，是赫尔维修斯的女儿劳馥拉，她有着和母亲一样的黑色长发，但是眼睛却是父母的混合，这使得她的眼仁是淡紫色，她刚从圣西尔王家女修院归来，当母亲告诉她家中来了位教师，名叫仲马（菲利克斯真实名字被夫人隐去了），劳馥拉可以与他进行些闲散式的学习，这让劳馥拉很开心。

　　但是从上午开始，这位“仲马先生”却始终在图书室中忙着自己的事务，查阅许多图书、报表，一句话也没和自己交谈过。

　　劳馥拉穿着的是圣西尔女修院的制服，是上好丝绸制作的，前胸是金、白、蓝三种色彩，象征着天主和圣母的荣耀。她的疑问，只是让对面沙发坐着的“仲马”老师“唔”得应答声，并没更多的回应自己——于是劳馥拉无聊地仰面，侧脸躺在自己的扶手沙发上，一缕长发滑了下来，伸展在她的袖子上，如同雪地上一条黑色小溪。

　　“劳馥拉，请不要打扰仲马先生，比起和你的小打小闹来，他更需要准备傍晚时分的沙龙。”图书室房门外，传来夫人善解人意的规劝。

　　很长一会，菲利克斯才站起来，先是对劳馥拉说对不起，接着便走出去，对夫人说这个话题我已经准备好资料，于是赫尔维修斯夫人很开心，两人坐在花园的凳子上，真的像是教师和学生那般：菲利克斯不断打着手势，认真把如何说、说什么的内容灌输给夫人，而夫人则非常认真，单手托腮，单手握着鹅毛笔，在自己印着欧石楠花朵的精美纸张上不断记录着。

　　“......”劳馥拉托腮，隔着图书室的窗户看着这幕，不晓得该说什么好。

　　下午四时半，菲利克斯立在夫人家宅里的某盥洗室镜子前，正在调整着呼吸，并不断用手和梳子梳拢着头发，整顿自己的仪表，他知道这次沙龙成功与否，对自己此后在巴黎城的立足还是特别重要的，他必须得认真对待。

　　见人说人话，见鬼说鬼话，菲利克斯并不觉得可耻，而是认为这是必备的技能。

　　今天一大早，他就告诉艾蕾说自己不会再回来吃午饭和晚餐了。

　　妹妹很警觉，她害怕哥哥会堕落，于是菲利克斯便正告妹妹，自己从鲁昂城来到巴黎时，还身兼个职务，便是“宫廷机械总监”，这是老霍尔克花了五千里弗尔给他捐的，他得在学业之余，联系霍尔克公司在巴黎的工程师，尽快把凡尔赛宫需求的蒸汽机给组配好。

　　由是艾蕾信了菲利克斯的“鬼话”，她在拉丁区法学院旁边巷子里的小楼中，辛勤操持着家务，丝毫不晓得哥哥此刻居然会身在帕西区富有夫人的沙龙里。

　　终于到了五点钟时，别墅的大门处响起悦耳的铃声，听差仆人的声音响起来，“艾格尼丝.拉利夫人到！”

　　“这大概便是赫尔维修斯夫人的‘外交大臣’。”菲利克斯重新将领口的扣子给扣好，便站了出来。

　　他明白：沙龙，不单单是个聊天聚会的场所，它其实代表的是社交的圈子和权力，女主持人便是沙龙里的“国君”，她负责整个话题不会发生偏向；女主持人还得有个傧相密友，负责外联，就好像国务大臣和外交大臣；此外在沙龙当中，女主持人还需要参谋和将军，菲利克斯便承担这样的角色。

　　沙龙有对外的一面，它追求着规模、威望、影响力，并渴望将更多的名流和精英给纳入进来；但同时沙龙更有保守排外的一面，对于不属于这个圈子的来说，它的结构是不会存在往内渗透的细孔的，谁是自己人，谁不是，谁未来可以是，谁未来也不会是，沙龙女主人心中都必须有笔清清楚楚的账目，外省和巴黎的沙龙不会类同，而外省里鲁昂城和圣德约镇的沙龙也绝不会类同，拉夫托伯爵在鲁昂搞的“蓝血会”，只谈有无血统，但赫尔维修斯夫人的沙龙明显要开放包容得多，所以她大胆起用新人来辅弼，即自己的新门客菲利克斯.高丹，如果这位年轻人今晚表现不好，她会在小小的失望之余，此后便只和菲利克斯保持金钱和礼节上的往来——菲利克斯会被剔除出自己的沙龙。

　　整个会客室烛火辉煌而典雅，家具被仆人细心打扫过，熠熠炫目。

　　高跟鞋在楼梯上响动会儿，“外交大臣”艾格尼丝走进来，她的年龄和赫尔维修斯夫人相仿，身躯要丰满些，高耸鼻子微微带着点鹰钩，一双眼睛充满热情和真诚，好像随时渴望和人交流。

　　艾格尼丝夫人先是和赫尔维修斯夫人握手亲吻，接着劳馥拉也不紧不慢地将脸颊凑过去，让艾格尼丝夫人亲吻了两下。

　　接着夫人向她介绍了菲利克斯。

　　“你的战役很艰巨，年轻人。今晚杰缦.内克尔小姐会来，并且她还会带着她那个跛足的追求者一并来，杰缦小姐是巴黎沙龙里的一尊可怕的火炮，她在政治和历史上特别善谈，而你还只是个初出茅庐的大学生，得小心点别成为靶子，仲马先生。”

　　果然，今晚能来参加赫尔维修斯夫人沙龙的，都是一个派别里的中坚，那位前任财政总监大臣内克尔的女儿杰缦便是明证。

　　一会儿后，杰缦.内克尔小姐和另外一位贵族打扮的，互相挽着手臂走了进来。

　　杰缦这时才二十岁，但是给人的感觉却是成熟、智慧而充满机锋的，她出身于加尔文信徒家庭，父亲是百万富翁，也是位声名显赫的大臣、政治家，母亲内克尔夫人则是巴黎沙龙的巨星，杰缦小姐是母亲一手教育起来的，内克尔夫人年轻时曾拒绝过英国历史巨擘爱德华.吉本的求婚，而先前杰缦小姐也拒绝了一位英国绅士的求婚，即在两年前二十四岁就当上英国首相的小威廉.皮特。

　　“英国是个没有阳光的地方，我不爱那里。”杰缦小姐的解释就是这样，她坐在沙发上，带着陌生的眼神盯住菲利克斯。

　　而菲利克斯的眼神，却始终盯着杰缦小姐的男伴，那个跛腿的男伴。

第9章 跛男与安德莱依娜

　　这位男伴脸色苍白，眉头紧锁，额头上有天花的瘢痕，好像随时随地都充满了敏感和躁怒，当他看到菲利克斯盯住自己时，不由得下意识看了看自己的脚足。

　　“先生，您很为您的身体健全而得意？”那男伴的语气很愤怒，似乎马上就要和菲利克斯拔枪决斗。

　　菲利克斯急忙将目光收了回来，然后很诚挚地向对方道歉，托词说自己并非看你，而是听到了楼梯有脚步声。

　　恰好这时听差喊起来：“安德莱依娜.卡耶维多夫人到。”

　　但那个跛足脾气更大了，“那您的意思，对我这样的残疾就可以视而不见了？是什么叫您如此傲慢！”

　　“好了，德.塔列朗.佩里戈尔主教阁下，您在我的沙龙里应当彬彬有礼些，这位仲马先生是我的贵宾。”赫尔维修斯夫人及时阻止了一切。

　　原来这个跛足果然就是塔列朗......

　　现在的他，是欧坦的主教，他出身大贵族，但自小父母就顾着流连沙龙和舞会间，便和菲利克斯在鲁昂见到的情况差不多——贵族的家庭，夫妻间，家长和子女间，是没有什么感情的——塔列朗很小时就被寄养在亲戚家，爬到柜子上玩耍时跌断了腿，当他成年后，父母没有征得他的同意，就剥夺了他继承家产的资格，送他去神学院。

　　因为有血统在身，塔列朗现在已经是主教品级了，但他对宗教事务全无兴趣，他在巴黎买了所舒适的住宅，整天鬼混，当然现在他开始对杰缦.内克尔小姐展开热烈追求，图的是内克尔家的巨额财富。

　　被沙龙女主持人训斥后，塔列朗气呼呼地伴着杰缦小姐坐下来。

　　而此刻，沙龙最后一位宾客，安德莱依娜夫人也走进来。

　　这下菲利克斯的眼瞳陡然扩展了几分：

　　这位安德莱依娜夫人，大约和自己年龄相仿，珠光宝气，而相貌居然和自己姐姐马德莱娜有八分相似！

　　简直太像了，就如同从那幅画像里走下来似的。