微微辣法兰西 第62章

第12章 归来

　　“劳馥拉小姐，能邀请您在空中来场巴黎游吗？”接着菲利克斯转身，对劳馥拉做出邀请。

　　大家都起哄鼓掌，塔尔玛对大卫说，真有些嫉妒仲马先生呢！

　　“我，我有些害怕。”劳馥拉开心之余，小手在长裙边上轻轻搓了搓，乘着这个热气球上天，就这么小的篮筐，她害怕随时有坠落下去的危险。

　　“拜托你，别让两枚金路易白费了。”菲利克斯说着，然后周围的人都好事地怂恿喝彩，“不然我随便再选个姑娘伴我？”这句话起了直接的效果，劳馥拉鼓起勇气，脚尖上前两步，将玉臂搭在菲利克斯的手掌心里，然后她惊呼了下：后腰直接被菲利克斯揽住，然后双足腾空，就这样被抱起来，然后扛入篮筐中。

　　“好样的！”大家都吹起呼哨来。

　　“你快点儿啊。”站在筐里的劳馥拉反倒不那么紧张，她跺着脚笑着，让菲利克斯也尽快进来。

　　热气球商人“砰”声打响了手中的彩花，热气球容器里的火和风，陡然猛烈起来，发出呼呼的声响，在大伙儿们的议论纷纷与指指点点里，绳索被抛下，劳馥拉只觉得脚下一空，差点不稳而跌倒，后背不由自主地靠在筐边，伴随着她的惊叫声，热气球很快蹿上天空，原本翠绿而高高的树梢，眨眼间就被扔在下面。

　　她和热气球还在不断往上攀升。

　　“别太高了，吓着我们的娇小姐。”菲利克斯抓住缆绳，笑着对导航员喊道，风刮起他前额的头发。

　　劳馥拉就势扑在师父的怀中，可菲利克斯却鼓励她：“别怕别怕，看看杜伊勒里宫的塔尖，它多美呢！”

　　于是她睁开眼，迎着夏日的风，向菲利克斯所指的方向看，壮观的杜伊勒里宫偏殿高耸的塔尖，就和热气球擦肩而过，那个铁做的风向标转动着，反射着淡淡的金光，整个广场尽收眼底，原本气派的喷泉现在就像摆在手掌里的铁艺小咖啡杯，红男绿女们好像昆虫般，不少人还对着自己欢呼，挥动手杖或丝帕......

　　“轻飘飘的，轻飘飘的。”劳馥拉在描述着感觉。

　　她的心情也是轻飘飘的。

　　她很自然地和菲利克斯接吻起来。

　　这种感觉实在太美妙。

　　“先生小姐，请挪到顺风处去，不然遮挡我的视线，你们就要重重地轻吻地面了。”导航员请求说。

　　塞纳河像条镜子拼接成的带子，在阳光下不断变换着光芒，古旧的或崭新的塔楼、城墙就在脚下，像是有脚，快速后退、奔跑，市政大楼和沙滩广场过去了，菲利克斯指着大楼的钟塔，说看那是巴黎的徽标，一艘商船和锚的图案......接着就是圣母院，还有巴士底狱堡垒，“萨德侯爵还关在里面，也许他会通过塔楼的窗户缝隙看到我们。”

　　“热气球可以帮助他越狱吗？”劳馥拉这时满脑子奇思妙想。

　　“富兰克林博士说过，热气球可以改变战场科学，五千人可以乘坐一千个热气球，飞跃敌人所有的堡垒和炮火，出其不意打击敌人的首脑所在，并且一千个热气球的花费，绝不比二十艘战列舰要高。”

　　导航员笑起来：“这博士可真会瞎扯，一千个热气球？我保证它们飞满一天后，从直布罗陀到阿尔卑斯，散落得到处都是。”

　　这下飞到圣路易岛了，劳馥拉和菲利克斯便在找，那里是卡耶维多公馆，它的岛角花园可太醒目了，那里是黑人俱乐部活动过的手球馆，“师父，你所居住的孔泰斯公寓。”劳馥拉兴奋地指着，“艾蕾小姐会不会在里面，太神奇了。”

　　“我和艾蕾很快就要离开巴黎，返回鲁昂去。”冷不丁，菲利克斯盯住劳馥拉，来了这么句。

　　劳馥拉的笑容有些僵住：“我，我想在萨申卡伯爵的‘戏剧’里扮演一个角色，我可以向圣西尔女修院请假。”

　　菲利克斯摇摇头，说我已和你母亲谈妥，这个周末结束你就升入蓝班，将剩下的课程好好修完，鲁昂的事和你无关，不要胡乱参与。

　　“记得常给我写信。”

　　为什么？明明刚才还和热恋里的人那样接吻来着，可转眼间他就狠心地要求别离。

　　劳馥拉的大眼睛里充满了困惑和委屈，已然有了泪光。

　　明明有椴树的清香随着风吹过来，但劳馥拉却只想哭泣。

　　“我们可以存在着精神上的依恋。”菲利克斯提出解决的方案，他的声音压低，“把感情倾注在纸张和笔尖之间，并不需要长相厮守，且互不干扰，那不是很好？”

　　巴黎的夏末秋初，天空澄澈悠远，空气也在轻盈地流动着，它们推着热气球直飞过圣路易岛，到马莱区的尽头，才于片农庄和森林环抱的开阔草坪上缓缓落下。

　　当菲利克斯雇佣一辆马车，把劳馥拉送回星辰街公馆时，劳馥拉已是梨花带雨，她坐在客厅的土耳其长沙发上，还抽泣个不休，惹得母亲出来安慰她。

　　“让他走，让他走......”劳馥拉只是这样不成声地说道。

　　朱斯蒂娜将女儿怜惜地搂在怀中，心里盘算什么时候让她正式踏入社交舞台。

　　当菲利克斯告辞，离开公馆大门时，劳馥拉登上二楼自己房间，她靠在窗户望去，居然看到菲利克斯的神情和步伐，突然变得轻松，很快就只留给自己个背影，这更是让她伤心欲绝，“好像我是他肩头的重担！”

　　但其实菲利克斯也不忍离开劳馥拉，他清晰地记得那日在闺房大床上，他和劳馥拉的吻是多么美妙甜润，劳馥拉少女的乳又有多美，那成熟的樱桃垂垂，等着他的摘取，现在他却不得不鸣金收兵，离开巴黎城，只有这样他才保全了和劳馥拉母亲朱斯蒂娜，还有艾格尼丝.拉利夫人盟友的情谊，这才是他觉得轻松愉快的原因。

　　“抱歉女孩，我不得不如此......”

　　五日后，鲁昂旧城中心最大也是生意最好的“佩提特旅馆”，一层老板的柜台前，是间餐厅，在餐厅的尽头处，用彩绘的木材和石膏，以及丝质的帷幔，搭建起一个小小的音乐表演台，小提琴、大提琴和吹管，正为黄昏里光顾此处的客人致敬助兴。

　　艾米莉独自一人，就在表演台正下方的桌子，正襟危坐，她穿着淡紫色的礼服，围着薄纱披肩，束腰紧紧的，金色头发梳理得很细致，洁白纤细的手腕上，还套上丝绸手套，这让漂亮明艳的她，成为整个旅馆南来北往的人注目焦点。

第13章 萨申卡伯爵

　　要是平日里，艾米莉肯定满脸的傲慢和矜持，但此时她却始终有点焦躁，不断用眼光看着旅馆的大门。

　　那里满是车轮、铃铛和门被推动的声音。

　　终于艾米莉站起身来：

　　她明明白白地见到，菲利克斯和他的妹妹，和几位衣着气度不凡......或者说，和周围有些格格不入的男女人物，阔步走到了旅馆里来！

　　“晚安，拉夫托小姐。”刚从巴黎归来的菲利克斯看到她，是眉开眼笑，上前问候。

　　艾米莉尴尬地笑笑，屈膝行礼。

　　餐桌前，菲利克斯旁边的一位男子，坐了下来。

　　艾米莉仔细打量下，不觉惊讶，这位怎么如此眼熟：

　　棱角分明的方脸，浓烈的双眉下黑色的眼睛炯炯，同样黑色的头发卷曲着，好像石膏像中古罗马的执政官，笔直鼻子下，是修剪漂亮的胡须，更引人注目的是，这位不但穿着墨绿色的燕尾服，头上还顶着个褐色的海狸皮帽，后面拖着个尾巴似的，脖子上更是圈着道晶晶亮的黑色皮毛，看起来非常高档，就是不清楚用什么动物制成的。

　　不过艾米莉还是聪明的，她目瞪口呆会儿，就怯怯地问：

　　“您是《玛戈号上的苦役犯》里扮演欧米尔.塔隆的塔尔玛先生吧？”

　　这下对方爽朗地大笑起来。

　　“是我是我，可我现在是来自彼得堡的萨申卡伯爵老爷。”

　　这话说得艾米莉脸顿时红了，恨不得找个地缝钻进去。

　　“萨申卡伯爵”身旁，站着位高瘦而气度不凡的女子，她的脸颊清雅，眼神明净之余带着点儿忧郁，棕色头发高高绾起，显得脖子更为颀长。

　　“是，是维斯特里斯夫人......”艾米莉心中想，天啦，扮演露易丝的女演员也被菲利克斯给请过来了，她简直不敢相信。

　　“我是萨申卡伯爵的女管家帕普罗夫娜。”

　　这下，连艾蕾也忍不住，扑哧声笑出声。

　　而画家大卫，扮演的则是萨申卡伯爵的忠心仆人，沉默寡言的叶夫塞，此刻他正笔直站在旅馆门口，指挥其他不具名的下仆，不断往伯爵订购的房间里搬运各色行李：好大的排场。

　　“外国来的显贵？莫不是哪个德国王公，还是哈布斯堡帝国的哪个公爵侯爵？”旅馆中，非但是客人们，就连老板也狐疑起来。

　　不过大人物的话，老板倒是不会特别惊讶，这旅馆接待的名人可多了，拉法耶特侯爵、富兰克林博士，保罗.琼斯船长，都在佩提特下榻过呢。

　　“所有都交给塔尔玛和维斯特里斯夫人便可以，我就不奉陪啦，我先在伯爵旁边订下房间，明早我得赶着去左岸新城区的霍尔克公司交待下。”菲利克斯说完，就将点好的菜单交到侍应手中。

　　“你怎么可以这样？我很紧张。”艾米莉不安地对菲利克斯嘀咕起来。

　　“争取嫁妆是你自己的事，我作为朋友，已尽力帮忙了。”

　　“可是......”

　　“塔尔玛先生可是一流的演员，你还是好好担心自己会不会露出马脚吧！”

　　“你为这出戏花了多少钱？”

　　“这笔钱就当是支付你余下的佣金，海獭生意多亏你的照顾。”菲利克斯很慷慨，对着艾米莉眨眨眼睛。

　　言毕，菲利克斯哼着歌，走向老板的柜台，订下了他和妹妹的两间房，都是上好的，有单独侍应的，他现在可阔气了：艾米莉知道，塔尔玛先生所扮演的“萨申卡伯爵”所需的一切行头，其实都是菲利克斯在花钱负担。

　　“他曾经谈过旧的法兰西和新的法兰西，我想知道，我和菲利克斯的区别到底在何处呢？”艾米莉带着这样的想法，用完了佩提特旅馆提供的晚餐。

　　等到次日骄阳升起时，半个鲁昂城都开始流传，俄国显贵亚历山大.冈察洛夫.马卡洛夫.费多雷奇，即“萨申卡伯爵”到访的消息，他就住在城中心的佩提特旅馆，并准备拜访拉夫托侯爵的庄园。

　　正午时分，萨申卡伯爵麾下几位气度不凡的仆人，共同搭乘辆马车，行驶在妙逸庄园和子城间的林道里，金色的铃铛不断在风中晃动，留下串串清脆响声，惹得田野里劳作的人们注目不已。

　　缠绕着青藤的拱门石柱前，仆人们都下车，列成两排，对前来迎候的管家科尔贝深深鞠躬：俄国的仆人果然与众不同，他们穿着丝绸长袍，尖尖的靴子，头发剃成圆颅形，但胡须却是山羊模样。

　　萨申卡伯爵晚上要来正式登门。

　　科尔贝稍微有些吃惊，没想到小姐口中的俄罗斯伯爵居然是真的，还以为她那日全是赌气的话。

　　于是管家全力张罗饭菜，而拉夫托侯爵也特别重视这次宴席，他没有邀请鲁昂其他贵族，他觉得等到万事大吉、尘埃落定，再搞次炫耀的宴会也无不可，所以虽然侯爵午后便立在镜子前，让使女给自己挑选礼服、假发，并在脸上涂抹脂粉和冷霜，可他却对妻子说：“晚上便按照什么沙龙的模式来，你是凡尔赛来的，你对这些清楚。”

　　侯爵夫人便将女儿艾米莉，连带自己，打扮得华美动人。

　　妙逸庄园的餐室也忙碌起来，经过全新装修的它，要在今夜派上大用处啦！

　　此刻，菲利克斯拜访了霍尔克方楼。

　　老霍尔克在二层的小待客室，私密地见了他。

　　“梅这些日子，吵着说要准备嫁给你，并向我索取嫁妆。”老霍尔克举起烟斗，苦着脸，坦然地对菲利克斯抱怨道。

　　“七十万里弗尔的嫁妆，公司现在哪里能拿出如此多的现金呢？梅小姐有点强人所难啊。”出乎老霍尔克意料，菲利克斯居然帮自己说话。

　　“是的是的！”老制造商脸上顿时泛起红润来，这让他的粉刺更显眼了，“你得劝劝她。”

　　“但我听说，先生想把她嫁给爱尔兰的一位英裔大地主，叫斯通的？”

　　“哼。”老霍尔克笑起来，敲了几下烟灰，眼睛露出精光，“生女儿有什么好的，我为她是操碎心，之前有贵族拉夫托家的勒索，现在亲女儿同样来勒索我，我知道她心中向着你，所以就半路杀出个斯通先生来，她若喜欢上斯通的财力，那我便给菲利克斯你找个更合适的结婚对象；她若不折不挠，就不得不同意嫁妆打折。”

　　“先生觉得我和斯通，哪个更合适当您女婿呢？”

　　“就前途和利益来说，肯定是斯通更好；但就梅的快乐幸福而言，我觉得是你更好。”老霍尔克也不惮做出公开的回答。

　　菲利克斯点点头，也很诚恳地对庇护人说，“那这样好啦，我去劝劝梅，嫁妆减到三十五万里弗尔，其中二十万现金，其余十五万分十年付清，您觉得这样如何？”

　　“对外就说，梅还是带着七十万里弗尔嫁妆出嫁的。”老霍尔克额外提出这个要求，并看到菲利克斯不反对时，他便靠在大交椅上，得意地笑起来。

第14章 白色黄金

　　梅在摩尔厅的茶室等着菲利克斯。

　　二人久别重逢，并没急不可耐地亲热，先是菲利克斯很郑重地告诉梅，自己在巴黎，虽经历种种艰难困苦，可还是努力践行了当初两人的誓言，“将来你的洁白婚纱不会蒙羞的。”

　　而梅则含着泪，将手背递给菲利克斯，让他亲吻自己，接着两人坐下，自然谈起嫁妆的事。

　　“真亏你能答应！折价足足一半？”当听到菲利克斯已接受父亲威逼利诱后，梅气愤难当，“菲利你去巴黎，我原本指望你可以在风浪里更成熟些，可谁想你就这样轻巧地把三十五万里弗尔给扔掉了！”

　　“嘿，梅，给我的茶里加些糖。”菲利克斯满不在乎地笑着，端起伊万里陶瓷做的茶杯，向梅请求着，就好像两人已是夫妇般。

　　“糖，殖民地的糖，是很贵的，我的好好先生。”梅没好气地揶揄着，恼怒地盯住奶白色陶瓷做的糖罐。

　　“你是不是怕我养不起你？”

　　“坦白说有这样的担心，我每年得开销起码一万五千里弗尔，这光是衣服、糖、咖啡、摆设、日用、首饰的价钱，在美国弗吉尼亚维持体面日子，有仆人有马车有大房子，每年需要一百六十英镑，在鲁昂则翻了一倍。你这样做，还不如当初我的嫁妆分三十年交付清楚，每年两万两千里弗尔，也够应付我自己的......”

　　“行了别生气。”菲利克斯温言劝道，“你的眼睛只看到过去嘛，一次性有二十万里弗尔的嫁妆，用它当资本，去赚取更多更大的利润，不是更好？”

　　“说得轻巧，你如何运作资本，那可是充满风险的。最好这样，我们先拿二十万里弗尔嫁妆出来，骗到书面单据，待到站稳脚跟再反攻，你现在是鲁昂城法院律师，起诉老东西，让他将剩余的五十万补齐，法律会支持我们的！”

　　其实梅的念头看起来疯狂，可在当时法国却是有操作性的，那便是女儿嫁妆数目，是具备法律效力的。

　　拿破仑的父亲夏尔，当初便起诉过妻家，说妻家没有如数偿付订婚时答应的嫁妆，最后夏尔胜诉，妻家只能变卖家产来补偿夏尔.波拿巴。

　　“别急，那是后来事。”菲利克斯却气定神闲，“你带二十万的嫁妆出来，然后我再用这笔钱，当作妹妹的嫁妆，这可是笔好投资。”

　　气得梅差点没把束腰胸衣都给撑裂。

　　用我的嫁妆，当艾蕾的嫁妆，有没有弄错什么？

　　菲利克斯你这个村镇里出来的“雄鸡男”。

　　但菲利克斯自己用银勺子，挖了点白糖，倒入清澈的茶水中，心平气和地啜了两口，低声对未婚妻说：“你知道艾蕾要嫁给谁吗？”

　　“让.布格连这个鲁昂医学生啊。”

　　“他父亲可是波尔多的大船主，并且和西印度群岛法兰西的种植园主阶层交情匪浅。”

　　“布格连？”梅始终没法想象，就那个在圣德约公社里，为农民和牲口看病的年轻医学生，他父亲居然还是个大富豪？

　　“是的，他的家族在波尔多海港可是有巨大的吨位配额，不管是航船，还是货物，只要艾蕾嫁给老布格连的长子，我就有信心，将家乡的棉纺业，和圣多明各乃至美国的棉花种植园，给紧紧联系起来，形成道金钱链条。钱，从这里流到西印度群岛和美利坚；同时白色黄金也就是棉花，从那里流到我们这儿来，我们从中赚取差价，就可以了，别说维持梅你在鲁昂的阔太生活，便是去巴黎又如何呢？”

　　“但棉花，不是应该供应给我父亲的公司吗？”梅隐隐觉得有什么地方不对，就压低了嗓音。

　　菲利克斯扑哧声笑出来：“如果我没去巴黎一年，我还真的会以为霍尔克公司是个举世无双的纺织业帝国，但现在我眼光不同了。梅，你可以好好翻阅下英国利物浦和伦敦的商业杂志，现在水力、蒸汽驱动的纺纱和织布产业，在英国已经爆炸了，到处烟囱耸立，到处烟雾缭绕，谁拥有的纱锭数目越多，谁就越有财富。和这些相比，霍尔克公司还真不算什么，五年前英国棉纺工厂消耗的原棉是多少？五百一十万磅。但就在今年，统计数据出来了，消耗原棉已达到两千两百万磅，膨胀了足足四倍左右，以肉眼可见的速度，我预计再过五年，会膨胀到六倍七倍乃至更多。利物浦码头和广场上的商人都发疯了，他们要想出浑身解数，找到更多的原棉，来填饱饥饿的英国工厂那血盆大口。但我们法国呢，今年的消耗量仅有五百六十万磅，但这绝不代表我们法国人对棉布的热情逊于‘迦太基’，这恰恰说明，在法国开设棉纺业，利润空间大，竞争烈度小，前景是大有可为的。梅，我们一手扼住海外原棉的贸易，一手在这里搞纺织，香肠两头切，就这么成了。”

　　“你意思是？”

　　“创建属于我俩的核心家庭，取代霍尔克这个家族。”菲利克斯雄心壮志。

　　“高丹和高丹太太的王朝......”梅眼睛炯炯有神。

　　“是的，我先前在巴黎找到个门路，能搞到来自土耳其的原棉，但这条路前景不大，奥斯曼帝国太古旧，据我看来，它治下的农村处在半死不活状态，农民只是在种植口粮之余，再种些棉花来糊口罢了，零散不成规模，依靠希腊和亚美尼亚的承包商，零零碎碎地聚集起来，往法、英销售，还得忍受老帝国的制度讹诈和糟糕闭塞的交通，迟早会没落，所以我还得把目光投向西印度种植园......在鲁昂，则先投资圣德约公社，把棉纱织布产业给搞起来，这种产业依靠公社的‘家舍’就能集中经营，非常方便。你父亲在荒地森林办的，是蒸汽动力的纺纱厂，但还必须把它们织成布，才能拿到市场上去贩卖。”

　　“在链条上，分走父亲公司的部分利润吗？”

　　“没错，先用这个积累资本，随后我就拨开迷雾，找到白色黄金也就是棉花，在全球供应链的最关键中核所在，只要能控制住这个地区，高丹帝国就能正式开启征途了。”

　　“迷雾？”梅不理解，父亲公司的原棉现在大部分都是从英国运来，然后按照菲利克斯的规划，先在森林工厂里纺成纱，再送去在城中旧工场里纺出粗棉衣衫，卖去西印度群岛和美国的种植园，给黑奴穿的，从中获得利润的嘛，这套程序很明晰啊，为何菲利克斯会称其为“迷雾”呢？