微微辣法兰西 第7章

　　“不，我一定会去拜访你的。”布格连脱口而出。

　　这时一阵马蹄声响起，路边行人纷纷避让，另外一辆蓝色的更大的“旅行式马车”，在足足双排八匹骏马的牵拉下，气势十足，在菲利克斯和布格连后方的街边停了下来。

　　两个人都转过来，有些发愣。

　　淡粉色的帘子被拉开半面，露出梅.霍尔克小姐的芳容，她望住自己的骑士菲利克斯，还没来不及说什么，在对面的座位上也探出个脑袋来，小小的脸颊上带着些不高兴。

　　“艾蕾？”菲利克斯有点讶异。

　　“原来是艾蕾.高丹小姐。”布格连觉得自己何其幸哉，先是画像，现在居然立刻就看到真人，简直比童话还要童话，他将手紧紧摁在胸膛上，努力不让它跳出来，“天啦布格连，要是现在给你一把手术刀，你稍微划一下，这颗心脏绝对会带着血，像颗炮弹那般射出来，把这辆八马的六轮车给轰翻掉！”他如此想道。

　　看来约翰.霍尔克直接把勒内和艾蕾，全都接来，其中勒内先生被留在方楼内讨论些事，据梅小姐说，英伦那边有父亲的一些朋友前来。

　　而艾蕾呢？

　　“你真忍心把她留在僻静的圣德约镇，菲利克斯。”梅小姐狡狯地笑起来，“我让仆人把她也接来，今晚鲁昂城招待富兰克林的晚宴，将荟聚全城乃至外地最优秀的年青人，这也会是艾蕾的‘白色舞会’，你这做哥哥，可真的不称职。”

　　白色舞会，是女孩子参加社交活动的首次舞会，她会在舞会上展现自己最青春最美丽最纯真的一面，以求吸引到如意郎君，对于优异的女孩，她的终身大事，往往在这次舞会便可以确定下来。

　　听到这话，艾蕾闭上眼睛，不置可否，秀美的脸庞又隐没于帘子后。

　　还没等菲利克斯回答什么，突然听到大石桥那边的水面上，传来隆隆不绝的炮声，及人群巨大的欢呼声，四周好像都是看热闹的人和车马，正在向炮声响起的地方涌去。

　　“开始了，菲利克斯，上车吧！”梅小姐举起手来。

第24章 来自英吉利的热气球

　　“这是你的朋友吗？”

　　“让.布格连。”医学生布格连跟在菲利克斯，轻车熟路地也上来了，大啦啦地坐在菲利克斯的旁边，对询问的梅.霍尔克回答了自己的姓名。

　　马车行驶起来，梅与艾蕾面对面坐着，几乎不发一言。

　　而菲利克斯本能感到尴尬和危险，便坐在最后的座位上。

　　布格连则伴在菲利克斯的身边，决心要主动打破僵局，“也许我们可以先打一局穆士牌？”

　　梅温婉地笑起来，便小心翼翼猜测布格连的身份，“您是布列塔尼人？”

　　听到布列塔尼这个地名，艾蕾的脸色明显有变化。

　　“不是，为什么会有这样的说法呢？”布格连很客气地回问。

　　“布列塔尼人最喜欢打穆士牌，他们不喜欢复杂的惠斯特牌或波斯顿牌。”

　　“我是波尔多人，那个阳光赤热的海港城市，我们的性格不像布列塔尼人那么固执阴郁，但我们也喜欢穆士牌，因为它确实够简单。”

　　“也许您该失望了，再简单的穆士牌也短不过这段路程。”

　　就在梅小姐说出这句时，他们一行的目的地，正对着塞纳河的鲁昂市政大厅到了。

　　市政广场外围，早已站满了来看热闹的市民，他们欢呼着，水面上驶来一艘双桅杆的炮船，确切说是艘重型护卫舰，它身形狭长，只有一层火炮甲板，涂成了黑色，但却挂满五颜六色的旗帜，四十门舰炮陆续不绝地鸣放着礼花，美丽的烟火从它的侧舷不断向两面喷射着，四周的船只都停下来，水手们站满各自甲板，对这艘船只挥动帽子，高声欢呼，“和蔼的老理查！”

　　市政大厅的门前，看到这艘船的富兰克林，也很自得地笑起来。

　　这艘船是海上的功臣，它的名字就叫“和蔼理查号”。

　　当富兰克林来到法国当大使后，法国将军拉法耶特曾有个大胆计划：进攻英国沿海地区，来支持美国独立战争。

　　法国海事部果然借给富兰克林一艘旧护卫舰，叫“杜拉号”，装备四十门炮，富兰克林随即任命名叫琼斯的船长，接手这艘战舰，改名为“和蔼理查号”，来纪念富兰克林的名作《穷理查》。其中这艘战船，和拉法耶特的陆军密切配合，取得了不小的胜利，鼓舞了法美联军的士气，而后“和蔼理查”作为私掠船，沿着英吉利海峡，直到法国西部的波尔多、南特，频频出击，神出鬼没攻击英国商船，沉重打击英国的商业航线，虏获大批战利品：富兰克林让孙子谭波尔负责售卖战利品，但他在公开场合却反对这种海盗行为。

　　现在，和蔼理查号干净的甲板上，法国和美国的水兵们都制服整齐，刮了胡子，精神抖擞，在众人的中央，是穿着漂亮将军服，佩戴着圣路易勋章，佩戴着锋利宝剑的拉法耶特将军，他刚刚结束了对俄罗斯、普鲁士的巡游，所经处无不收到君王的热烈款待，待回到凡尔赛后他会跃升为侯爵之位，成为国之重镇。当他乘坐荷兰船只来到母国的勒阿弗尔港时，“和蔼理查号”迎接了他，因这艘船不但象征法国和美国的同盟，也象征着拉法耶特和富兰克林私人的情谊。

　　欢呼声和礼炮声此起彼伏的码头，停满了各色车辆，人们都穿着节日盛装，真诚地高声赞颂着战争英雄拉法耶特，刚刚调防鲁昂的法兰西拉斐尔军团士兵，高举着飘扬的白色鸢尾花王室旗帜，敲响了激越的鼓声，士兵们阵列整齐，擎着上了枪刺的步枪，凛然不可侵犯，将“和蔼理查号”的水域，和码头上的人群截然分离开来。

　　霍尔克家族的马车，占据个醒目位置，菲利克斯、布格连、艾蕾和梅下车时，威严的拉法耶特将军已在贝尔蒂埃等随从军官的跟随下，穿过两侧欢呼的人群，从船只上走下，和迎面而来的富兰克林博士紧紧拥抱起来。

　　“来个法国式的礼节！”不知是谁大喊了一声。

　　于是拉法耶特和富兰克林真的互相亲吻了下脸颊，欢呼声至此达到了巅峰。

　　但鲁昂城市民的惊奇远不止此，“看啦那是什么！”惊呼声里，人们都仰起头来，就算是打了重重的发蜡，把青丝和假发高高绾起如山峰的贵族仕女们，也奋力如此做着——映入他们眼帘的，居然是两个热气球，气球篮里有人，装置在不断喷着火，一个气球涂着英格兰的圣乔治十字标识，另外一个气球则涂着法国的鸢尾花，一前一后，在极高极高的天空，惬意如飞鸟般，越过了鲁昂城外的塞纳河、圆丘山，和蜿蜒曲折的城墙，以及高耸坚固的塔楼，然后在万众瞩目和惊叹声里，它俩飞过了鲁昂城的教案，闪闪发光的钟楼塔尖，向着广场的所在，不断降落下来。

　　“这是你的安排吗，我亲爱的朋友？”富兰克林大声询问道。

　　就在五年前，法国的孟戈菲兄弟，发明了热气球，并且很快在巴黎城作了环城飞行，富兰克林对此做出了高度评价。

　　拉法耶特点点头，“这次飞行比您在巴黎城所见更加宏伟，他们是从英国升空的，是的，他们越过了整片海峡，也飞过圣典港即勒阿弗尔海滨的高原，直到这里来！”他是个非常喜欢有排面的将军，甚至有人讥讽他爱慕虚荣，但英雄都是爱慕虚荣的，不是吗？拉法耶特伸开双臂，接着告诉富兰克林，“美国的炮船，英国和法国的热气球，在鲁昂城要进行历史性的会面，我希望它会象征着欧洲和美洲长久的和平，和平万岁！”

　　“万岁......”富兰克林虽若有所思，但情绪也挺高涨的。

　　法国鸢尾花标识的热气球先着地，在围观里一位军人打扮的先跳出来，他对拉法耶特致敬后，就和富兰克林热烈握手，自我介绍，“克劳德.昂利.德.圣西门，法军上校，我和贝尔蒂埃一起，追随过侯爵阁下在美洲作战。”

　　“如果在美洲战场上就有热气球的话，我们的胜利可能会提前到来。”富兰克林拍着圣西门的肩膀，赞叹道。

第25章 穆士牌

　　跟在圣西门后面的，是一位英国绅士打扮的中年人，他走出来，也向拉法耶特和富兰克林打招呼。

　　“帕斯夸莱.保利？”这下拉法耶特也有些愕然，这可真是个不速之客。

　　“侯爵阁下，战争已经结束了不是吗？既然美利坚可以获得独立，那么科西嘉也可以的，天赋自由。”保利的脸上，带着某种程度的嘲弄。

　　“伦敦方面，让我把这位法兰西叛国者带来，他似乎要重新粉墨登场，叫嚣些王上不能容忍的事。”圣西门脱下手套，向拉法耶特如此报告。

　　“不，上校，我不是法兰西叛国者，因为我根本不是法国人，我是堂堂正正的科西嘉人。”保利对圣西门反唇相讥。

　　帕斯夸莱.保利，是科西嘉的“民族英雄”，他是岛民们崇拜的对象，是精神的战旗，在他的努力下，科西嘉岛一度快要成功了，甚至还得到卢梭亲手为他们起草的《科西嘉宪法》，不过关键时刻，科西嘉原来的宗主国热那亚，将这座岛屿卖给了法国——当法国军队登陆后，保利失败并被迫流亡，寄居在英国伦敦。

　　现在他公然出现在鲁昂，想必是要有所动作。

　　此刻，第二个热气球飞行器着陆，藤条篮筐里掀开气球绳索走出来的，不是英国人，而是个美国人，他叫杰弗里，是个效忠派成员，现在和富兰克林的儿子威廉.富兰克林一样，也定居在了英吉利，但即便如此，富兰克林还是和杰弗里友好拥抱，对方给他带来封信件，是他儿子的信，这也是人类历史上第一封“航空信件”。

　　当富兰克林接过信件时，在旁侧观望的菲利克斯，突然看到人群里一名年轻的法国军官，身材很瘦削，在不断呼喊着保利的名字，这位似乎是拉斐尔军团的一员，并且相貌看起来颇为眼熟，但菲利克斯觉得自己除去贝尔蒂埃，不该认识其他的军官才对。

　　鲁昂城的钟楼开始鸣响起来，雄壮而沉稳，显要们和各国公使们以拉法耶特和富兰克林为中核，前呼后拥地进入市政大厅里，开始密切地攀谈。

　　而到了晚上，鲁昂歌剧院前的大花园，将燃起灿烂的灯火，大型的舞会要在此召开，富兰克林照例在此前要进行演说。

　　“我们可以在这里找到个安静的咖啡馆，点些东西，等待这场舞会。”梅小姐很从容地建议，她同时建议布格连，“也许还可以好好打几局穆士牌。”

　　“可是您和艾蕾小姐，不是应该对舞会有所准备吗？”布格连有点支支吾吾的。

　　旁边的菲利克斯明白，布格连的意思是，女孩子在舞会前，需要化妆和打扮。

　　梅.霍尔克却强行挽起艾蕾的胳膊，然后很轻描淡写地回答：“仆人会在一个钟头后，把我和艾蕾所需要的衣衫、首饰和化妆品悉数运来的，我们可以在歌剧院的包厢里进行，霍尔克家长年在那里租赁一个漂亮的包厢。”

　　牌局上，艾蕾有些冰冷地对梅小姐说，霍尔克家的衣装过分昂贵，自己不过是小小圣德约镇出身的女孩，实在无法配得上。

　　这明显话中有话，将腿在牌桌下翘起来的菲利克斯，看看妹妹，又看看梅。

　　梅漫不经心地切牌，只回答一句，“菲利克斯前途远大。”

　　“确切说，是一位前途远大的骑士，我看到过这样的小说。”艾蕾毫不相让。

　　“艾蕾小姐，您该收墩了。”布格连及时提醒，他的眼神从未离开过艾蕾。

　　圆形的筹码哗啦啦响着，移来移去。

　　“这和骑士有什么关系呢？”

　　“因为公主只会嫁给王子，却还在索取骑士的忠诚和保护。”

　　菲利克斯觉得脸都酸了，妹妹在为自己抱不平嘛？他占据了寄主的身体后，也有打牌的技能，但这场咖啡馆里的牌局过于漫长难捱了！

　　梅小姐顿了顿，便又旁敲侧击，“勒内先生正在方楼中，家父将他视为最亲密的朋友，在商议着至关重要的大事，关乎霍尔克工场未来的大事。”

　　梅的意思，霍尔克家并未将高丹家当作门客，而是相对平等的合伙人关系。

　　艾蕾冷冷嗯了下，打出了王牌。

　　“说起扑克牌。”布格连也觉得空气凝固到了极点，便想要说点有意思的事情来缓和，“众所周知，英国最早发明这项娱乐，但当时的伊丽莎白女王觉得这项娱乐会贻误民众的工作和学习，所以禁止民间制造，而将专利权授予她的宠臣达西，此后全国只有达西爵爷能制造扑克牌，他很快成了国内的首富，但也为此遭到了法院的起诉，法院禁止达西爵爷对扑克的垄断专利，因为法官认为这样是极大的不公平......”

　　“是的呢，我的故国英吉利，就根据‘达西扑克牌案’，专门对专利法进行修改，规定如果专利权所有人，不能对其所主张的科技专利有促进作用，那么法院是可以将此专利剥夺掉的。其实人也是一样，法兰西有句谚语，只要芦笋味美，只要花朵美丽，何必在乎是谁栽培的呢？您觉得这句话有道理吗，布格连先生？”梅小姐将牌遮住了芳唇，眼神狡黠流动。

　　“鄙人深以为然。”布格连附和道。

　　但艾蕾对他立刻投来锋利的眼神，布格连立即噤声，低头。

　　菲利克斯的左手，则伏在咖啡馆的大理石桌面上，感到沁人的凉意，然而周围的空气，则要更凉。

　　“该死的法院，剥夺了我对纺织机器的专利权。”同时，霍尔克府邸里，一位秘密乘船来的英国人，他的脸胖大、平庸，手搁在高高隆起的腹部，坐在主人约翰.霍尔克的会客室的沙发上，情绪极其愤怒，重重地喘着气，“我的厂的价值已达到十二万镑，可现在专利权的丧失，会使得我的财产贬值缩水，我在审判大厅中，英王的代表就坐在法官的旁边，直接讥讽我说——阿克莱特，你就是个盗贼。”

　　约翰.霍尔克则笔直地站在窗户边，咬着烟斗，又将其取出，“别慌张阿克莱特，现在你在法国，我会和你联手，让你得偿所愿。”

　　接着约翰.霍尔克把目光转向另外一座沙发上的勒内.高丹。

　　“您的想法，是要用圣德约的荒地森林，来和阿克莱特先生办新的纺织工场？”勒内很紧张，手紧紧抓住裤腿。

　　“准确地说，不是工场，是工厂。”约翰.霍尔克目光锐利。

第26章 阿克莱特和水力纺纱机

　　阿克莱特，正因英国政府对他头上强加的羞辱而心怀仇恨。

　　这位伟大的发明家兼工厂主，在十二岁时被送到一个没啥前途的手工业行会——剃头匠行会里，学习了整整六年剃头手艺，才察觉给人剃头远不如卖人假发赚钱，于是阿克莱特摇身一变，成为一名假发制造商，他和合伙人走遍英国乡村收归头发，小有积蓄后，在一次机缘巧合下，他再度转业，但新的行当和造假发似乎也有那么点点类似，用棉花纺织宽幅布。

　　十七年前，阿克莱特和两个合伙人，获得了一项专利权，“水力纺纱机”。然后他就在德文特河边开设了棉纺工厂，并排挤了合伙人，独占水力纺纱机的专利权，其后阿克莱特又搞到了新式的纺织技术，由同乡萨缪尔.克朗普顿发明的“杂交机器”，“它是纺织机框架和纺锤箱连在一起的怪物，只要从一端把棉花塞进去，另外一端就能出棉布。”阿克莱特自夸道，然后他的工厂规模迅速扩大，不但雇佣了几百名仅有六岁大的小孩子负责采摘棉花，还雄心勃勃地在舒德山新建一个能容纳五千工人的厂子，“用水轮，用畜力，现在英国有数不清的棉花堆积在那里，并且国家还有法令禁止进口印度棉布，这真的是发财的好机会，先垄断国内市场再外销，三年后我的资产本该膨胀到足足二十万镑的！”

　　可英国棉纺产业里，有的是阿克莱特的竞争对手，他们在纺织机器上也投入了几十万英镑，但阿克莱特却霸占着专利权，想要用新式棉纺机器的话，只要用一项技术和阿克莱特的重合，就会遭到他无情诉讼，这些年阿克莱特屡战屡胜，在法庭上赢了七次，但第八次却输了。

　　因为他的对手联合起来，以前和他闹翻的工程师、合伙人也都纷纷出庭指控他。按照英国法律规定，当专利权遭到质疑时，拥有者必须得为自己权利做出辩护，所以举证的不是原告，恰恰是被告——而阿克莱特又无法证明，棉纺机器的发明里自己的要素占据大部分，双滚轴、梳棉等技术都不是他自己搞出来的，最终在威斯敏斯特大厅中，首席大法官布勒宣布阿克莱特败诉，撤销了他四项专利权。

　　在场的国王法律顾问讥讽阿克莱特是个偷别人东西的贼。

　　报纸则嘲讽阿克莱特，“这只老狐狸终于搬起石头砸了自己的脚。”

　　为舒德山工厂足足投入十二万镑的阿克莱特，彻底暴走了。

　　他悄然渡海，前来游说曾经的商业伙伴约翰.霍尔克，“你可以在法国设厂，使用我的机器，反正威斯敏斯特那群头戴灰白假发的混蛋判处我丧失专利权，那就索性把这个魔盒给打开，我把机器、新水轮和工厂的图纸全都给你。”

　　现在，约翰.霍尔克走到会客厅中央，两名仆人走进来，把蓝图给放在圆桌上，勒内.高丹和阿克莱特都围了过来。

　　“在我的家乡，德文特河有条U字形的河道，它在经过很大的曲折后，并会合一些支流，在拐弯后突然加速，冲过陡峭的石灰岩悬崖，形成个足足五英里长的河谷，带来充沛的水力......这个水轮是‘上冲式’的，它用引水沟引来水，居高临下地冲击水轮，效率是传统下冲式水轮的五倍，可以带动更多的纺织机......原材料？英国的棉花可是堆积如山，美利坚那边的种植园可是嗷嗷待哺，约翰你是鲁昂最大的船主，手下有二十艘大船，你可以用最低廉的价钱，从英国或美国买到最好的棉花，用我的机器，最好安装两百，不，三百台，最终扩充到五百台！在无数纺锤发出不间歇的轰鸣声里，你就能知道这东西的威力有多大了！你花一百万里弗尔买地，订购机器和棉花，雇佣工人，一年内我保证你回本，然后每年一百万里弗尔的纯利润，一百万！不出五年，你会成为这个世界上真正富裕的人，法国国王也会对你俯首帖耳的。”肥胖的阿克莱特滔滔不绝，规划着美好的前景。

　　约翰.霍尔克也是怦然心动。

　　这也是他找来勒内的原因：

　　“鲁昂城四面的土地，实在是太昂贵，就像没有富农喜欢在巴黎四周购置田产一样。所以，我想在圣德约的荒地森林办工厂，那里的土地低廉。”

　　“可是，对圣德约农民来说，荒地森林是公共用地，他们是不会将其出售的。而对乡居贵族如哥昂，他一直主张对这片林地的狩猎权。”勒内十分为难。

　　约翰.霍尔克重新装上烟丝，吞云吐雾了番，便对勒内面授机宜：“农民和乡居贵族的这次冲突，我们可以好好利用。你看，哥昂杀了四个农民，他的狩猎权完蛋了，这点我已和令郎菲利克斯谈过了，鲁昂的法院会给哥昂点颜色瞧瞧的，他还得支付死难农民的赔偿金，可哥昂根本拿不出这笔钱来。”

　　“是要我借款给哥昂？”

　　“是的，得果决些。”

　　“那对农民如何交待？”

　　“我对菲利克斯也谈过了，这片荒地森林我会承包给所谓巴黎夏都广场的木材商，每年让农民们均分四万里弗尔。”

　　“其实木材商是不存在的。”

　　约翰.霍尔克颔首，“这四万里弗尔实则便是荒地森林的租金，用来塞住农民的嘴巴，要是我在鲁昂城郊租九百阿尔邦的土地盖工厂，怕是每年四十万里弗尔都打不住。”

　　对此，勒内心中佩服，真的是好算盘。

　　“所以高丹家拿出四万里弗尔，让哥昂放弃狩猎权；我每年支付四万里弗尔，让农民放弃对森林的拾柴权。”

　　至此勒内完全明白，但他还有个疑问，“圣德约镇和阿克莱特先生所说的，位于德文特河的英国工厂有很大不同，塞纳河虽然流经那里，但却没有什么高低落差，镇子四周土地也十分平坦，没办法运行上冲式水轮，只能用下冲式水轮。”

　　“那可不行，得想想法子。”约翰.霍尔克表情严肃起来。

　　“在勒阿弗尔港口呢？”阿克莱特提议，那里临海有高地和陡峭的河谷来着。

　　“那儿的高地，满是旅馆和银号，我征购不起，想来想去，还是圣德约荒地森林的价钱最合宜。”约翰.霍尔克非常执拗。

　　就在众人长吁短叹时，手持图纸的仆人突然想起什么，便插嘴说：“先前我用马车将菲利克斯先生接来时，他曾问我，工场是否使用蒸汽机来着。”

第27章 盛装

　　“蒸汽机？”约翰.霍尔克眯缝起眼睛，即便他曾当过法国制造总监，但这种东西对他来说，还是太陌生。

　　可阿克莱特却眼睛一亮，“没错，蒸汽机，那种叫纽科门发动机的家伙！它们都在英国的矿井里，负责抽水的。”

　　“抽水？”

　　“没错，抽水，抽水！”阿克莱特有些激动地比画起来，“纽科门能把矿井里大量水轻轻松松抽至三十英尺高，所以我们只需要挖掘一个足够深的大蓄水池，用这种蒸汽机将水给抽取上来，注入顶端的小蓄水池，再让工程师设计引水沟，让水顺着它们，像瀑布般冲下来，冲动牵引水轮做功，让阿克莱特织机给轰隆隆轰隆隆转起来，世界上最美妙的音乐，工厂里排出来的不是水，而是金子！我保证这样，你可以雇一千名工人，就能做出五千名工人的工作量，并且圣德约棉纺工厂的工人，根本不需要像传统的织工那样，要耗费大量钱财，培训他们的技能，从他们手里收货，忍受这群织工的懒散懈怠，还得承受小承包商和行会善主的中间盘剥，你可以从任何省份招来工人，每个人花费不会超过二十里弗尔......”

　　“成本降低十倍，产量增加十倍。”约翰.霍尔克沉吟道，每年一百万里弗尔的利润，绝不是梦。

　　看来这位是势在必行，阿克莱特拍胸脯保证，蒸汽机、水轮、棉花、纺织机器和工程师交给他去英国筹办，约翰.霍尔克则负责土地、建筑、工人和基础资金。

　　两人几乎一拍即合。

　　约翰.霍尔克当即从一个日本风的壁橱里，拿出五十个金路易，赏赐给提想法的那位仆人，并开心地对勒内说，“这里面也有令郎菲利克斯的一份功勋，送他去巴黎上大学，别耽误了这个谋士。荒地森林的事，你尽快回圣德约镇去办，我的朋友，只要办得好，此后每年我分你一万五千里弗尔。”