微微辣法兰西 第76章

　　将资金的触角直接伸到圣多明各、巴哈马、圭亚那、巴哈马、巴巴多斯还有美国东南沿海这群棉花原产地去，利用国家大臣的优惠政策，将现金换成相对数目的黑奴，作为信贷，交给种植园主，然后分益原棉产量，我们就沦为中间商了，以前我是从利物浦谈好价钱，再让你霍尔克家的船把原棉打包运来，现在我要做的就是常驻勒阿弗尔港口，替他们搞好金钱、打包和船运的事务，然后抽成就好。

　　“霍尔克公司也有大船......”

　　“没用的，你的那些船都是运河船，跑跑海峡和塞纳河还差不多，就算你新造海船，投资便不说了，时间怎么赶得及？”西格弗里德挑挑眉毛，将雪茄摁在小银盘里，下了结论，“马上菲利克斯把你配额的价钱稍微往上一抬，比如抬到十八便士每磅，你利润的一半就没了。”

　　老霍尔克的脸色发青。

　　“阿克莱特和他是穿同条裤子的，你不提供棉纱他也不怕，也许他和里昂那边的卡耶维多家早就有了条约，销路他可能也打好了。”

　　“这是背叛！”

　　“不，这就是资本。”西格弗里德说完就准备告辞了，“说真的，你该和菲利克斯好好谈谈，朋友你现在满心想的不就是在年轻漂亮女士陪伴下，安逸度过晚年吗？我能理解，哪怕和她结婚也行，但总得把所有孩子都安抚好。”

　　原棉商人带上房门后，老霍尔克痛苦地想了会，便摇动铃铛，“去西城区半桥码头沿河后街22号，把小姐和菲利克斯请来。”

　　梅没肯来，倒是菲利克斯大摇大摆地走进来。

　　“我资助你去巴黎法学院，又给你捐纳官职，回来后又让你成为霍尔克公司的公证律师，还同意把唯一的女儿嫁给你，结果你就是这样报答我的，两头吃？”

　　“既然是唯一的女儿，给足陪嫁有什么不对？既然给不足，我就得自己跑出去想办法。”

　　“你太忘恩负义了，孩子。”

　　“霍尔克公司养不起我，但我可不想养不起梅！”菲利克斯公然抬高嗓音。

　　这话让小待客室的空气满是可怕的寂静，老霍尔克瞪着菲利克斯。

　　“大家何必撕破脸皮？您现在又不想费力管理棉纺工厂，当初荒地森林的事也好，去和美国戈尔塔勒斯公司谈单子也好，都是我在奔走效劳，现在你自己食言，为什么要削减女儿嫁妆，让她被人看不起，招致家庭里的仇恨？你当不了‘国王’那就不要当好了，把宝座让给有能力的人，如果取消梅的婚礼，闹得满城沸沸扬扬，难道霍尔克家的名誉就不会遭到损失嘛，我向来都很尊敬您，这也关乎您晚年的安康，好好考虑考虑我的提议吧。”

　　“你的提议是什么。”

　　“把梅的嫁妆补齐，还差三十五万里弗尔，要二十万的贴现，其余十五万和先前合并，每年支付三万，十年偿清。此外承认‘Fac王家织布工场’的独立自由，其实这没什么，我把供给贵司的原棉价钱稍微下压点，每年就能让您多赚好几万里弗尔，这样也就几年，梅的陪嫁也回本了，不是吗？”菲利克斯模仿当初盖斯特的语气，对庇护人示威。

　　“我说过，公司压根没那么多的......”

　　“这是底线。”

　　没有任何讨价还价的余地。

　　老霍尔克最终拧着眉头，摊开手，微微歪着脑袋说那可以，接着摇铃，“让我的公证人埃隆先生速到这里来。”

　　傍晚时分，满载收获的菲利克斯，自如地走下方楼马蹄形台阶。

　　“你在搅浑水啊，小兄弟。”身后传来盖斯特恶狠狠的声音。

　　菲利克斯则转身，对他说：“不用棍子搅一搅，鱼儿和虾是不会到篓子里来的。”

　　“......村子里出来的雄鸡不要太得意。”

　　“希望您和您太太，能来参加我和梅的婚礼。”菲利克斯说完这句后，便在庭院里上了马车，扬长而去。

　　菲利克斯第二个得罪的，是艾米莉小姐。

　　她来到彩票行二楼菲利克斯的事务所，才知道这位申请的专利是叫“高丹织袜机”，而不是“拉夫托织袜机”。

　　“我已经按照承诺，托人把你的表弟伊桑巴德送进法国海军舰队，可你这个家伙却出尔反尔。”艾米莉怒气冲冲。

　　“我这也是为你好。”菲利克斯语重心长。

第60章 有仇报仇有怨报怨

　　“真是个谎话精。”艾米莉怒目圆睁。

　　如果叫高丹织袜机，那就意味艾米莉要是使用机器，还得给高丹每年交费用，高达利润的百分之十，直到专利期满为止。

　　“我借给您的十万里弗尔，现在花到什么程度了？”高丹先反问对方。

　　“......之前印刷机和榨油机的投入，和出售油菜的所得相抵，还有不少盈余。但又分割出妙逸庄园西城部分的田产，花去大概五万多，还有两万里弗尔是要订购织袜机的。”艾米莉低着头，报出数目。

　　“大部分没了——对了，织袜机就交给高丹木作工坊好了。”菲利克斯接着看住艾米莉，“您看鲁昂可是大批手工编袜者的，他们有自己的行会，你搞个机器织袜，一分钟一千多针，二十台抵得上七八百手工，可只需要给二三十个雇工支付工资就好，很容易会遭到集火攻击的小姐，不如挂靠在‘高丹’名下，遇到什么事我俩可共同进退。”

　　“那我真的是对前途充满担心，你这样慷慨也可以，但专利费我是不会缴的。”艾米莉甩动鱼骨辫，便准备离开事务所。

　　“好说，我送你到门口。”菲利克斯恬不知耻地伸出手，似乎是对着房门把手。

　　这是故技重施！

　　很快，他一声惨叫。

　　因艾米莉机敏地转出房门，当菲利克斯上前来追时，她狠狠推上门，把菲利克斯迈出的一只脚给夹住了。

　　门板和菲利克斯脚所形成的空隙里，艾米莉的表情在得意之余，夹杂着一丝气愤。

　　“我和梅的婚礼，希望你能赏光......”菲利克斯疼得龇牙咧嘴。

　　“你和她不是因为霍尔克家产的分配矛盾而要一拍而散了吗？”

　　“怎么可能，如是那样，我会第一个通知你的。”菲利克斯脑袋挣扎着从门缝里探出。

　　谁想艾米莉立即扬起漂亮修长的五指，对菲利克斯的脸颊狠狠甩了记，声音响亮到楼下彩票分匦行里的职员都能听见，这下是实打实的：因脚被夹住的菲利克斯避无可避。

　　“你这肮脏可鄙的猴子，罪恶的唐璜，下火狱去吧！”

　　“以后经常来沿河后街22号做客吃饭啊。”菲利克斯好不容易把脚抽出来，发现皮鞋都变形了，便揉揉还有点痛楚的脸颊，对越来越远的皮靴和楼梯碰撞的声音处，喊了句。

　　“方才如果我只要稍微用力，门板便可把猴子的脖子夹断......那么人世间便会少个大祸害，很多善良的人会因此得救，有点儿后悔。”坐上坚固马车的艾米莉，不由得感慨自己的优柔寡断起来。

　　可车轮转动起来时，她又觉得这猴子要是死了，也不太划算的样子，因织造袜子最需要的是布料，而布料从猴子的公社织布工场里购买应该是最便宜的。

　　“算了......猴子毕竟还有四分之一像人，希望他以后能当个人。”想到这里，艾米莉对车夫说，去妙逸庄园。

　　母亲先前捎信来，说家中有重要的事商量。

　　大概率是萨申卡伯爵的事情败露，可这也没什么，她现在证实自己的价值，又拿捏着钱款，就算是管家科尔贝有谗言，也撼动不了她分毫。

　　庄园翻修一新的客厅里，挂满了侯爵和夫人的油画，夫人本人坐在窗户下的绒花机下忙碌着，贵族女子如果不像艾米莉那样，便只能整日做这些女红。

　　而从军队休假归来的哥哥雷米萨，正对着旋转镜，扭动着腰和屁股，哼着水手的淫靡小调，用细剪对镜子修着自己的眉毛，旁边名使女则捧着香粉盒，往他的假发上扑粉。

　　他准备晚上和几位同袍去鲁昂剧院边的酒馆去好好喝一杯。

　　“真是从脸面到背影，从坐着不动到忘情跳舞，都满是副蠢样。”艾米莉心底无奈地对哥哥做出如此评价。

　　纯乎个长相漂亮的人形废物。

　　果然不出艾米莉所料，管家科尔贝义愤填膺，身后站着的则是城堡大大小小的仆役，绝大部分都是他的老乡，搞得像是御前国务会议上，大臣们闹着要集体辞职似的。

　　而拉夫托侯爵则按照往常那样，踏着高跟鞋，右腿优雅迈出，立在壁炉前的地毯上，看到艾米莉走进来，就带着很生气的表情：

　　“好哇，没想到，萨申卡伯爵是个彻头彻尾的骗局！”

　　艾米莉没回答什么，而是赌气似地坐在单人沙发上，托着腮，鬓角处，金色的发卷垂在脖子两侧，微微摇晃。

　　“更可怕的是，借给小姐大笔款子的，居然是圣德约镇的菲利克斯.高丹，此人绝不会抱有善意的。”科尔贝在火上浇油，他暗中调查好了一切。

　　侯爵鼓着腮帮，胸膛宛若有团火在烧，他很快难听地叫骂起来，说女儿居然勾结外人，贪图自家的田产来，“你这样没几年，雷米萨就完全没有田产可继承的了。”

　　“那就把庄园田产全给妹妹好了！”雷米萨很有义气地喊起来。

　　侯爵夫人这时抬起脸来，惊叹道：“儿子，那你会饿死的。”

　　“到时我就去美洲，听说那里特别喜欢我们法国人，尤其是海军军官，去找个有钱的盎格鲁美女当老婆，不就得了？”雷米萨得意地沉醉在镜子前，然后继续哼着《海浪和牧羊女》的调子。

　　“你以后只准找法兰西女子！”气得侯爵敲击着手杖，“就和你妹妹艾米莉以后只准嫁给法兰西贵族相同。”

　　“我在马洛姆又赚了六千多里弗尔。”艾米莉靠在沙发背上，清晰地报出这个数字。

　　侯爵的手杖立刻静止了。

　　夫人做绒花的小机器也停下来。

　　雷米萨的屁股不扭了。

　　“小姐您该不会是把高丹的借款拿出部分来炫耀吧？”科尔贝不怀好意地诋毁道。

　　“你该知道我在马洛姆的油菜生意很顺当的。”艾米莉直视着管家，带着自信的冷笑，“来年西城的油菜再收货，单单这项便有一万两千里弗尔的利润。”

　　科尔贝顿时语塞，艾米莉就正式说了句憋在心中很久的话：

　　“该滚的是你，妙逸庄园的宰相，‘贻害国家’的宰相，科尔贝先生！”

　　“......”侯爵看看女儿，又看看管家，之前听到了油菜盈利的数目，心里面立刻明白了什么。

　　“爵爷，请听我的详细解释。”科尔贝有点慌张。

　　“你没法一手遮天了，科尔贝。”艾米莉的弹劾如暴风骤雨般猛烈，“先前整个拉夫托家没人实际经营田产，都被你给蒙骗了，现在我有切身确凿的体会，是不是？妙逸庄园每年依靠谷物、木材、畜牧还有油料，起码有八万到十万里弗尔的入款，可你呢？你只交给父亲五万里弗尔，其余的全进你私人腰包里，太可恶，原本父亲给你的报酬是四千里弗尔每年，足够可以了，在鲁昂工厂里当一等一的工程师，或者在行会里当大师傅，也就是这个收入，可你实际贪渎得到的，是他们收入的十倍。从现在起，拉夫托的田产要由拉夫托亲自来经营，收入要由拉夫托自己来支配，是该把你这样的蛀虫，从千疮百孔的树干里清除掉了，还有你们！”说到这里，艾米莉伸出手指，指着管家身后站着的，惊慌失措的车夫、园丁、使女还有听差，“你们这些蛀虫的乡党，也统统卷铺盖，从妙逸庄园滚出去。”

第61章 地震

　　这简直是妙逸庄园的一场剧烈的“政治地震”。

　　隐藏多年的管家科尔贝，和激愤的拉夫托小姐，彻底摊牌了。

　　雷光在闪烁，空气弥漫着火药炸裂的气味。

　　侯爵夫人因循照常，虽然旁听，但不会发表什么明显的立场。

　　反倒是哥哥雷米萨坚定站在妹妹这边，不但有对庄园实际收入的关切，更因为他打小就听妹妹的，艾米莉更像是他的大姐。

　　诚然最终的决定权，还在拉夫托侯爵本人身上，虽然心中有数，可他还是有点不太相信，跟随自己这么多年的管家科尔贝会这样对待他，原来平日里在剧院戏文里演的贪婪管家形象，都是现实里存在的。

　　侯爵闭上双眼，在女儿和管家声势浩大的相互指责里，花了几分钟时间，寻思了每年科尔贝交上来的账目，确实越想越不对劲，越想越恼火，最终他将手杖狠狠顿在地板上，对科尔贝吼道：“妙逸庄园在鲁昂城有快四百阿尔邦的田地、林子还有牧场，每年这些地方进项多少，我们家又支出多少，马上你用去年账目和艾米莉校对下，你有这样的勇气吗？亏我多年把你当黎塞留宰相来看。”

　　科尔贝侍奉侯爵以来，还是首次看他发这么厉害的火，便知道“兔死狗烹”的时刻到来了，他可不愿服软，这么些年他靠蚕食妙逸庄园，私蓄居然达到了四十万里弗尔，也能到翻脸的地步，人得了寸，就要进尺。

　　于是管家索性冷笑起来：“作为一名法兰西侯爵，最终收获的是忠心耿耿多年的管家的仇恨，对您而言，未必是件合算的事。”

　　这话说得如此阴森，绒花机边的侯爵夫人都觉得心底发寒。

　　“今天既然艾米莉检举了你，索性就做个了断。”

　　“那就了断，您该给我开个离职证明。”

　　就在大家都失色时，艾米莉却极力劝止，“爸爸，不能如此轻松地让他得到离职证明，得好好把他的账给查清楚，看看他在拉夫托的庄园里骗了多少，如果数目足够巨大，就把她扭送去监狱，把这笔钱尽量夺回来。”

　　“难道作为管家，吃主家些饭食不是常理吗？”科尔贝毫无羞耻地说出心里话。

　　“你是在刮拉夫托家的地皮！”侯爵怒不可遏。

　　“不刮你家地皮，难不成天上的云雀能自动烧熟了，跌落到我嘴里？”管家反唇相讥。

　　这下连侯爵夫人都忍不住，她指责科尔贝：“你总是说家中后辈多，哭手头紧，贫苦老乡也多，我们都怜悯你，这么多人全在庄园里给他们安排工作，对你言听计从，可你就是这样报答我们的？”

　　“这样当然算是报答。”科尔贝理直气壮。

　　“你简直不可理喻。”拉夫托侯爵气得头脑都要裂开。

　　可科尔贝却继续滔滔不绝：“每年我付出多大的精力心血，替你家管理佃户经营土地，到季时我还得挨家挨户给你家收谷子，为了把谷子卖为现钱交到你手上，我还要担负市场变动的风险，多少钱都是应得的，道理就是这个道理。俗话说，好人家从不克扣厨娘的菜金，现在如果你的夫人和小姐，要亲自经手这些事，别说每年十万里弗尔，说不准连三万里弗尔都搞不齐，佃户和商人都能把你们耍得团团转，我不过拿些差额，给你们省掉多少麻烦，应该感激的人是你们，可你们就这样对待恩人？把他送到监狱里去，好的好的，快点把离职证明开给我，我这样的栋梁之材，整个诺曼底不晓得多少公爵要雇我呢！”

　　这下艾米莉的哥哥雷米萨冲动了，他向来如此，总是喜欢在这时表现不合时宜的“勇敢”，或者说是鲁莽，他恶狠狠举起鞭子，扑过来对着科尔贝就是几下，在场的人都惊呼起来，“滚开，你这个蛀虫蟊贼！”雷米萨额头和太阳穴，满胀着青筋，可怕极了。

　　假发被打掉，眼角被打流血的科尔贝，和一群乡党抱头鼠窜，四散奔逃。

　　不久后，雷米萨喘着气，提着鞭子，站在庄园门口石柱的影子下，靴子四周还散发着灰尘，庭院里脚印凌乱：整个妙逸庄园的城堡，瞬间变得冷寂无比，除去拉夫托的家人外，园丁、听差、车夫、厨娘、使女全都被赶走了，跟着“核心”管家科尔贝一道。

　　艾米莉长舒口气，她特意坐在那架漂亮的钢琴前，弹奏了一曲《费加罗的婚礼》，还把里面的词儿全唱了出来，作为对管家的“欢送”。

　　侯爵夫妻则是喜忧参半。

　　“说实话，你也很过分艾米莉，你和圣德约的布尔乔亚勾结，是不是也在图谋庄园产业？”

　　“你放心，等到我嫁妆够了，这庄园还是我哥哥的。”艾米莉待会儿便说，“您得快把科尔贝的账目查清楚，然后再一纸离职书，叫他滚蛋—不然他会继续盘踞在庄园中，危害拉夫托家的。”

　　“没人比他更熟悉仆役和佃户......”侯爵又有些犹疑。

　　“马上就在鲁昂本地雇佣仆役，不但价钱便宜，还能收买人心。至于佃户，您马上就得召集他们，和他们续约，来安稳‘军心’。”艾米莉给大家打气，“今年的分成制就不改变，待到明年油菜丰收卖到钱后，再把田地集中起来轮作，丈量便交给热.布朗先生，只要亲自经营亲自管账，增加肥料，那每年快十万里弗尔的收入，便明明白白全是我们拉夫托家的。未来两三年，我能嫁给好人家，哥哥也能娶个妆篋丰厚的妻子。”

　　“那好吧，明天我就把佃户召集起来。”侯爵见脸已翻了，也只好走下去。

　　然而满腹怨毒的科尔贝，却不会束以待毙，或者说，在今天和拉夫托家翻脸前，他就早有预案，难道这世界上谋害掉主家，然后取而代之的例子还少吗？拉夫托不也就是个边境侯爵，侯爵本人浅陋，侯爵夫人懦弱，侯爵儿子蠢笨，女儿倒是有点狠辣，可毕竟还年轻。

　　傍晚，科尔贝稍微把伤口处理下，便来到妙逸庄园最西侧，佃户们经常会去的二层木楼小酒馆，散布起可怕的谣言来。

第62章 挑拨离间

　　精明人物都有个“帮口”，也就是替他收罗情报的地方，菲利克斯的帮口是阿芳希娜的餐室，而科尔贝也有，即距离妙逸庄园西边篱笆大约五百寻的地方，是个双层木楼，老板和老板娘都是科尔贝的人，酒馆坐落在庄园和城关西门通道的岔路口，地理位置很便利，结束劳作的佃农，或附近的手艺人，都喜欢踱进来喝两杯，酒肉的味道多远都能嗅道。

　　管家科尔贝靠它搞些情报，也利用它在发布真真假假的消息，以达成不可告人的目标。

　　“拉夫托小姐在婚事上被男人给骗了。”当众人看到管家额头的伤疤后，都惊呼着来问，科尔贝很平静地回答说，“我直言进谏爵爷，却换来了顿鞭子。”

　　“管家说得是真的，那个拉夫托小姐在马洛姆麦收，亏空了一大笔钱，我提出抗议，也被她给驱逐出来。”一条腿依旧有点儿瘸的佃农斐洛趁机帮腔。

　　其他的佃户，部分是科尔贝的狗腿子，但大部分平日里被他狠狠勒索欺压，对他更多的是害怕，也不敢声张什么，科贝尔说什么他们就听什么。

　　“她和侯爵都完蛋了，被骗欠了一大笔款子，居然想起歪点子来，要在庄园搞永佃制。”

　　“什么是永佃制啊？”几位佃农畏畏缩缩地开口问。