作者：橘赭Juzer
“日光谷？我记得是在行军峡道附近——那么危险的地方，你去那里做什么？”丝翠琪问他。
“说来惭愧，我以前——”
“他以前在那边剿过匪。”伊芙说。
“去那里剿匪？”丝翠琪不太信，“多么凶恶的土匪，才能在那种地方待得下去？”
“大概是个疯子。”雨切回答道。说这话时，他正看着伊芙，而伊芙也在皱着眉看他。
“那种地方，正常人待久了也要变成疯子，我去过一次——那么重的白雾，像我这种对元素敏感的人，真的很难放松下来。”
“那是什么感觉？”伊芙问她，“我也去过那里，但因为体质原因，我什么也感觉不到。”
“你可真幸运。”丝翠琪说，“怎么说好呢——就像一直暴晒在太阳底下，又或是耳旁总有轰鸣声。”
“那确实难受。”伊芙又看向雨切，“你呢，你在那里也是这样吗？”
“我还好，感觉很轻微。”他回答道，“不过的确有人受不了那里的环境，而且女性居多——不过也有办法，只要佩戴掺杂了‘奈尔塔’的合金头环，就可以起到安心凝神的作用。”
奈尔塔是一种淡蓝色的炼金材料——与风露威类似，它也可以算是一种金属，且昂贵程度略逊于后者。它有着卓越的魔能传导效率与韧性，因而常用作盔甲与魔法导绳的原材料——利用了器壁效应的原理，通过其网状或多孔的表面结构，奈尔塔纤维制品能够有效阻隔绝大多数种类的魔法攻击。
“那东西是有用，但也会让人对魔法的感知变得更迟钝，当然了，对我来说这倒是比直接暴露在白雾里好得多，白雾里待得久了，感知力一样会变迟钝。”丝翠琪说到这里，突然想到了什么，她高声道：“我明白了——那土匪头子说不定是个天才！在那种元素浓雾里用魔法偷袭别人，肯定是防不胜防，这家伙也许还是个擅长使魔法的……你们最后抓到他了吗？”
“抓到了，的确会使一些魔法，他也算有点本事，听说还从赫林吉护卫那里学过几招剑技。”
“凯耳的赫林吉？他学的是黑剑军的本事？那的确有点厉害。”丝翠琪对此很感兴趣，“那些土匪，你们最后又是怎么处置的？”
“跑了一些，杀了一些。”雨切半真半假地说，“那土匪头子实在是太狡猾了，我们抓到了他，结果又被他给逃了。”
“哦？”
“那天晚上，他先是骗看守给他解开镣铐，然后又打晕了我们之中的一个，换上了士兵的装扮……”
雨切显然是在编故事。对此，丝翠琪与黛利兹听得津津有味，而伊芙却是听得煎熬——只有她知道，雨切既是说故事的人，却又是故事里的人。
煮锅中炖着蜂蜜、梨和苹果，营地中的几人说着天南海北的趣事，白鹿们顺着坡地匍匐在他们周围。
不多时，丝翠琪似乎发现了什么状况，她站起了身，谈话因此而被打断。
“远处有人来了。”她说，“足有十几个。”
几乎是在她说话的同时，勒莉尔骑着马来到了他们身旁，这位魔女也察觉到了附近的状况。
“你们留在这里，我去外面看看。”勒莉尔说。
“我也和你一起去吧。”雨切站了起来。
礼花仍在空中不停地绽放，两人策马离开了营地，向着东面快骑了一段距离。
在两里外的一片平坦草地上，他们发现了来者，而对方也看到了他们——这些人似乎并不打算隐藏自己。
夜色之下，雨切看不清他们的样貌，这些人都骑着马，身后还背负着凶器。
“实在抱歉，两位朋友。”一个低沉的男声从对面传来，“我家主人看到有人在此处放烟花，便想过来看一看，他身份尊贵，我们可不敢劝他，所以只能临时改了行程——如有冒犯，还望海涵。”
“先说说看——你们是什么人？”勒莉尔问他。
“只是一群旅者，从北方来的，要去哈坦。”那人答道。
“去哈坦，你们为何不坐船？想穿越这片森林恐怕不是件容易的事。”雨切说。
“阁下，这就不需要您来担心了，您只要知道，我们并没有说谎。”男人回答。
“当然了，‘含糊其辞’和‘说谎’的确不是一组同义词。”雨切笑着说，“你说——你们是从北方来的，北方的哪里？我熟悉北方，如果你们之中真有一位身份尊贵的人物，我一定会听过他的姓氏。”
“我们不能透漏行踪，但我们仍可以和诸位陌生人交个朋友。”这次是一位老人的声音，“我是玛法戈的仆人，奉王的旨意，我为他的友人——也就是这位身份尊贵者带路。敢问——你们可是清水堡的人？”
“何以见得？”雨切问他。
“凭这位魔女使用‘奥兰’的本事，凭您背负着艾尼叶的剑……鄙人斗胆猜测一番，您大概就是那位传言中的瞻隆苑骑士，孤胆剑客——雨切·厄洛阁下。”
勒莉尔看了雨切一眼。
“看来我还挺有名气的。”这位埃尔夫兰人仿佛是在自语。
［201］在凋零下新生：弥留之纯稚·其九
篝火旁坐着的四人沉默着，而营地下方却依旧笑声不断。
伊芙一直在盯着丝翠琪，几枚奥兰魔方还在她手中旋转——这位魔女正在监测远处的情况。
“他们碰面了，没打起来。”不久，丝翠琪对身旁的少女们说，“这群人大概是被咱们放的礼花给吸引过来的。”
“没想到这么偏僻的地方也能碰到人。”伊芙说。
“可能对方也是这么想的。”丝翠琪说，“能碰到这么一群有闲情逸致的人，要是我也肯定想和对方见上一面。”
“现在那边是什么情况？”艾琳德问。
“大概是在交谈吧。”丝翠琪说，“你们都把外套穿好，说不定这群陌生人会被勒莉尔请过来，要和咱们一块过节了。”
“请一群陌生人做什么？”伊芙说，“能在这种荒郊野岭瞎转的，大概也不是什么普通人。”
“放心吧，勒莉尔会解决好这件事，虽然是该小心，但有时在这种地方也是能交到朋友的。”
正说话间，丝翠琪发现远处的人已经在向着这边移动了。
白鹿卧在地上，陆续抬起了脑袋，它们察觉到逐渐靠近的马蹄声。勒莉尔先一步进了营地，她下马走到丝翠琪身边，简明扼要地说明了这群人的身份和来意。
“据说其中有一位是玛法戈王的朋友，来的一共有十七人，其中有两位是魔女，还有五位法师、一位弓箭手，以及几名侍卫和随从。”
孩子们听到营地里的动静，便一起跑了回来，结果勒莉尔挥了挥手，又把她们赶了回去。
黛利兹安抚着躁动的鹿群，而伊芙与艾琳德也站起身，披上了白罩衫。
陌生人的队伍没有靠得太近，他们在坡地边的一棵树旁陆续下了马，这些人都穿着深色的衣装，金属色的护甲与武器在月光下闪着丝丝寒芒，上面似有“光荣”的痕迹。
伊芙看到，并不是所有人都在向营地移动。此时，雨切走在陌生人们的前面，一位身材高大的异族男人紧随其后，而这位男子身旁则簇拥着他的那些侍奉者们。
侍卫与法师们在营地周围分散开来，警戒着附近的所有区域。当这位“高贵的人”走近了营地中的篝火时，他身边则还有六人陪同，这些人分别是——两位魔女、一位老人、一位弓箭手、一位诗人和一位亲卫。
这位高贵的人有着微曲的黑色长发，其面容坚毅如一尊理石雕像，他微低着脑袋，一双眼睛从众人脸上扫过，且没在任何一人身上停留。
其中一位魔女拿着一卷毯子，想要铺在高贵者落座之处，但男人却摆了摆手，他自顾自地坐在了身前的一块石板上，且也让随行者也同他一样席地而坐。于是，亲卫和老人坐其右侧，诗人坐其左侧，魔女与弓箭手站在他们身后。
伊芙这边的几个人也随客人们一同落座。
“你瞧他的左眼。”艾琳德在伊芙身边小声说。
高贵者的左眼似乎生着眼疾，他的瞳仁白而混浊。
“需要先说一句抱歉，打扰到了各位的雅兴，但这也许也是好事——”高贵者身旁的老人说道，“在这种荒无人烟的地方，让英雄见到了英雄，命运总能予人以惊喜。”
“您是想说，我是英雄？”雨切笑着问。
“难道不是吗？”老人也在笑。
“也许别人是，但我一定不是——我做事向来只考虑自己。”雨切将目光转向了坐在对面的男人身上，“所以——这位英雄，我们该怎样称呼尊贵的您？”
面庞坚毅而冷峻的男人只是抬头看着他，却没有说话。他生得一副生人勿近的尊容，而一只病眼甚至让他的形象近乎丑陋。
“你们可以称我的主人为‘纳斯铎’。”亲卫说道，“我的主人不擅长说克利金语，但我可以代为传达你们的意思——不过，比起自己说，他更喜欢旁听别人交谈，所以如果有什么疑问，你们大可以来问我。”
“这么说，你们甚至不是羽地人。”雨切问他，“难不成是从东大陆来的？”
“正像你所说的。不过关于我家主人的来历和身份，还请你们少过问为妙。”亲卫说。
“你这人……说是要来交朋友，可说起话来却又干巴巴的，是放不开吗？要不要先起来切磋一下？”
雨切说这话时，勒莉尔正瞪着他——她有警告之意。
“今夜就算了，月神交汇之时，宜交友宜行酒，而不宜起冲突。如果以后有机会再见，倒是可以一试——但我想不会有那样的机会了。”亲卫铁青着脸，挤出一个笑容，“抱歉，我这人只是认真惯了，性格使然，而非故意冒犯。”
“对的……我们带了酒过来，你们有杯子吗？”身后，弓箭手对众人说。雨切听得出来，此人就是方才在对面喊话的男人。
丝翠琪拿了酒杯分给身旁的众人，而对面那一伙也拿出了他们自己的杯子。
“旅行时还要带上这么一套玻璃器皿，我倒是第一次见。”玛法戈王的仆人，那位老人笑着说道，“清水堡的魔女的确不同凡响，又或者说……‘奢侈’。”
奢侈这个词，这位仆人用的是摩可拓语说出来的。
一位戴着白面纱的魔女拿着分酒壶，从高贵者身后走了出来，她分别给主人和客人们斟满了酒，然后默默地站回到了原处。
高贵者纳斯铎朝众人举起杯子，略作示意，仰头喝下了杯中的酒，而他的随行者也同样如此——除了两位魔女之外。但伊芙这一方，只有雨切举起了杯子，他毫不犹豫地将这来历不明的赠予一饮而尽。
纳斯铎拍了拍亲卫的肩膀，和他说了一句话。
“我们可以相互介绍一下。”亲卫得到授意，随即对众人说，“我们的弓箭手名叫‘希罗弗’，那边的小丑是……‘奥蒲菲斯’，而我则叫‘司堪’。”
“谁是小丑？”手持笛子的诗人指了指自己，“难不成是说我吗？”
亲卫没有理会诗人的吵闹，他转头又要介绍坐在自己身旁的老人，他道：“这位是……”
“我可以自己来介绍。”老人连忙打断了他，他对雨切等人说：“我是普利科夫·拉特拉查·赛林托特因，玛法戈王最忠心的仆人。”
“太长了，记不住。”艾琳德在伊芙耳旁小声说。
“那就对了，记不住的才是真名。”伊芙回道。
对面的诗人似乎是听到了两人的谈话，他止不住地笑了一声。
“你们好像还漏了两个人没有介绍。”雨切的视线落在了他们身后的两位魔女身上。
亲卫看向高贵者纳斯铎，见自家主人允许后，才说道：“她们是一对姐妹——这位是‘拉卿’，而这位是‘罗琪’。”
对方介绍完名字之后，便轮到伊芙这一伙人了。
在雨切的引导下，其余人依次说出了自己的名字，不知是有意还是无意，对伊芙的介绍被放在了最后。
“这位名叫‘伊芙’，虽比不得你们身边的那位身份尊贵，但至少也算是一位货真价实的贵族……她在洛明各有一片属于自己的封地。”
“伊芙？我听说过她的名字……真是久仰——幸会——”诗人奥蒲菲斯突然插嘴道：“我一直听闻洛明各有这样一位年轻的女贵族。她性格善良，又有不似同龄人的稳重举止，她是一位魔女，可偏偏剑术也不群，她对权势与争端毫无兴趣，因为她知道人生最难得的就是自由……对她来说，容貌是天赐的礼物，但有时这份礼物却又让她甚是苦恼——追求者如众星捧月，却鲜有人能看到她那月芒之下的才华……”
终于，艾琳德忍不住笑了。
奥蒲菲斯从他那陶醉般的神情中恢复过来，他笑着问她：“抱歉，也许我听到的传闻有些偏差……是哪一句错了？”
“第一句就错了。”艾琳德当即答道，“伊芙说她从没去过自己的领地，你又是从哪听来的传闻？”末了，她又小声补充了一句，“真能编，说得我都信了……”
“那其他的呢？”奥蒲菲斯问。
“其他的？也许对吧……”艾琳德看向了伊芙——伊芙曾和她讲过许多事，但还从未提到过她的那些追求者。
伊芙点了点头，“大部分都对，但听着也都是些占卜算命的把戏。”
奥蒲菲斯故作惊讶状，并向她竖起了拇指。
“您是‘伊芙·哈维因’？”老人普利科夫说道，“记得是在好几年前，红鹰堡的科雷格夫向王汇报说，曾从您这里收到过令兄的信件。”
“令兄？”伊芙反应了一瞬，才想起对方说的是谁。
“就是洛德·哈维因大人。”普利科夫说。
他刚说完，便有几道目光齐刷刷地落在了伊芙身上。
“我得纠正一下，洛德·哈维因其实是我的……”伊芙说得吞吞吐吐——要说出那个词，实在是有些难为情，“就是……父亲。”在众人疑惑的目光之下，她还是说了出来。
“哦，看来是他们弄错了。”普利科夫点了点头，倒没有表现得过于惊讶。
“洛德·哈维因？这个我熟。”诗人奥蒲菲斯说，“要我给大家来一段吗？”
“不劳烦您了。”老人说。事实上，有些关于哈维因的事，普利科夫很想现在就向伊芙求证，他说道：“如今，无垠山脉的外围正在逐年变暖，而最近几年又有各国的探险队与考察团陆续前去调查，但几乎得不到什么特别有用的线索——大人，您与哈维因大人去过那里，如果可以的话，您能否告诉我们……哈维因大人是否在那时就已预料到了北方的情况？”
“我不清楚，他大概是有自己的事要忙。”伊芙说。
“是这样啊，我也的确听过一些传言，是关于……”
“先生，我认为——今晚的氛围大概不适合谈这些。”勒莉尔说，“若您真的有需求，以后可以来我们清水堡坐坐，只要您带着玛法戈王的信函，我们随时欢迎。”
“抱歉。”于是，对于这件事普利科夫不再提了。
篝火燃得很旺，柴禾发出毕毕剥剥的响声，在这短暂的沉默间隔中，丝翠琪打开了放在火旁的煮锅，在那锅炖苹果里面添了半壶烈酒。
“我家主人说，在今晚之前咱们都是素不相识的陌生人……”亲卫司堪说道，“彼此间确认身份，的确能让我们多一份信任，但也仅此而已，若想同一群刚结识的朋友愉快交流，过一个真正愉快的夜晚，那最好还是说一些身份之外的话题。”
“你们是另一个大陆来的，听你们说话大概还是东旦风人，咱们能有什么共同话题呢？”雨切问他。
“如果你想聊，那还是有很多可以聊的，就比如——你们西海岸有着发达的魔法体系，但在道德与法律层面却并不开明。”司堪说，“这一路上，我的主人与普利科夫一直在争论这件事，这位仆人认为，正是因为喻教的一些伦理观念，才催生出了如此强大的西海岸势力——我猜，也许是因为他从没去过东旦风，所以才能说出这种话来。”
“我倒是去过旦风——东旦风、西旦风，索特旦风，这些地方我都去过。”说话的是勒莉尔，“我倒是觉得，你们旦风和我们西海岸并没有太大差异。”
“这话怎么说？”司堪笑着问她。
“我一直听说，旦风对于魔法的使用几乎是到了滥用的程度，但去过之后却发现，那里也不见得就是魔法师的天堂。”
“那是自然，据我所知——能一直住在天堂里的，永远都是那些特权者。”雨切附和道。
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