伊芙特罗娜的旧日见闻 第137章

作者:橘赭Juzer

“你也有那种感觉吗?”艾琳德说,“我刚才好像突然变成了另一个人,就是……特别的平和,好像一下子忘记了很多不愉快的事。”

“我该怎么解释呢……总之,咱们刚才其实是在体验对方的情绪。”

艾琳德愣愣地看着伊芙——直到此时,她好像刚听懂伊芙在说什么,少女的脸突然红了起来。

“我……对不起。”她支支吾吾地说,“我并不是有意的。”

“没关系,是我没事先提醒过你。”

艾琳德没再解释什么,她的心情有些沮丧,回想起刚才的那一瞬体验,她甚至感到自惭形秽。一个人的心境如何,别人很难做出评判,除非能真正做到切身体会,而艾琳德感受到了,她说不出那是一种怎样的感受,她只是隐隐有一种感觉——仿佛自己站立在一块磐石之上,它厚重,广阔而可靠,所以在那时,她的心也由此变得坚定而富足。

如果一个人的心灵是一种能被衡量的财富,那这种财富是否也会引起别人的羡与妒?

很快,交谈结束了,众人在精灵姑娘的带领下前往精灵地。

艾琳德将铜币还给了伊芙,这一次她们没有触碰彼此。

“我们……能再试一次吗?”艾琳德问她,“那种感觉,你不觉得好奇吗?”

“我觉得还是谨慎一些比较好。”伊芙收起了铜币,她在艾琳德耳边小声说道:“那种感觉的确容易让人上瘾——就好像咱们不分彼此——我也有这种感觉,因为我们之间的情绪相通,所以心情才会那么激动,但我认为这可能不是什么好事,长期下去也许会变成疯子。”

艾琳德瞪大着眼睛,显然是被她的话吓到了,“有那么严重?好吧……我知道了,那就听你的……”比起自己,她现在似乎更愿意相信伊芙。

情绪与思想的高度侵染,最容易在短时间内催生出一种狂热般的状态,就宛如皈依的信徒。伊芙回想着刚才发生的事,总觉得有些后怕——关于布道者铜币所引发的心灵交融状态,她所知甚少。无论是泰莉安那次,还是与艾琳德的这次,在事后都给她带来一种近似于愉悦般的体验,其感觉十分明显,但两者又不尽相同——她因而有一种推断:发生这种状况时,也许是情绪调节方面出现了问题。

人在经受不同的刺激时会产生不同的激素,又或是神经递质,比如内啡肽、催产素以及多巴胺——内啡肽可以对抗痛苦,催产素令人幸福,多巴胺制造快乐,它们都可以为一个人带来满足与愉悦之感,但从另一个方面来说,却也并非无条件地产生——或是为了镇痛,或是为了犒赏,又或是为了缓解压力……总之,它们是为了调节平衡、为了确保身心健康而存在。布道者铜币使得两个人的精神在某种程度上彼此互通,而不同的人却有着不同的性格与想法,无论再相似的两人也有着不尽相同的情绪——情绪是一种十分微妙的东西,一些细小的改变就可以打破其中的平衡——脑海中大量信息的传递与摄取,情感的融合与共鸣,负面情绪所带来的刺激……当这些事物短暂而快速地交织在一起时,就会给人带来巨大的刺激,这势必会带动激素与递质的快速产生,而当这种不算正常的外界刺激突然退却之后,自身的调节机制却并不能很好地做出回应,于是,它们仍会逗留在人的大脑之中,让人在一段时间内持续感受着那些大量的且无意义的快乐与幸福——听起来很美好,但其实很可怕,因为这种体验可能很容易成瘾。

这是一件危险的宝物,而哈维因居然就这样把它送给了我?伊芙对此有些不解,她又想到——也许哈维因也不知道这东西还有另一层的用法?

在她思考的时候,一只发光的妖精落在了少女的肩头,她缓缓停下了脚步,与它无声地对视了起来。

“没事,它是在搭便车呢——夜深了,这些妖精也是要回去睡觉的,咱们继续走就是。”丝翠琪看到后对她说道,“不过我也很意外,在我印象里妖精都很怕生,一般来说它们只会亲近那些本地的精灵。”

精灵姑娘注意到了这边的状况,她回头看了伊芙一眼,并微微点了点头。

“我总觉得,这精灵好像有点目中无人。”艾琳德在她们身后小声说道。

“也并不是这样。”丝翠琪说,“像帕尔纳丝这种地方很少会有外人踏足,住在这里也许几十年都不会看到一个陌生人——所以,不必说什么热情好客,他们可能压根就没有接待客人的习惯。”

“听起来……可真是内向的一大家子。”艾琳德感叹道,“我原本还觉得咱们的清水堡就已经够偏僻了。”

“清水堡?清水堡可赶不上这里——这里可有意思了。”

“怎么个有意思法?”

“那要等你自行体会。”丝翠琪突然卖起了关子。

[221]在凋零下新生:盖世之平凡·其二

周围的树木越来越茂盛、粗壮,它们生长在道路两旁,又于顶端汇聚,遮天蔽日,伊芙一度以为自己回到了圣神的梦境。然而,即便是在这样茂密的树荫之下,她偶尔也能从树隙间见看到夜空中一闪而过的月亮,显然,在这些树木之间似乎存在着某种树冠羞避现象——它们互相礼让,向上延伸。

沿途又路过了几处岔路,这些路通向不同的方向——低处、高处,又或是森林的更深处。植物在道路两旁生长着,攀爬着,绽放着,花朵与浆果点缀在深深浅浅的绿色之中,妖精们被这甜蜜的景象所吸引,一路飞飞停停,忙忙碌碌,似是忘记了回家的方向。

不知不觉间,他们脚下的路已经远离了地面。精灵的领地并不原始,甚至颇有品味——一排排纤细的灯柱如弯曲的柳枝,在道路两旁排列得整整齐齐,其垂下的末端悬着暖色的灯球,随着行人的靠近而缓缓亮起。

帕尔纳丝精灵地——精灵的聚落,也是一座垂直的森林城市。

“这一大片森林都是精灵种下的,外围的树和这里的树在种类上稍有不同,它们各有各的用途,而作为城市骨架,中心地带的一整片巨大的网状树丛,其实都是由两棵树长成的——一颗缠绕着另一棵……也就是说,在森林中心生长的所有树木其实都只是这两棵树的枝条。”在路上,勒莉尔简单说明了这里的状况,“这两株植物,一种叫苍冠榕,另一种叫夜空藤,精灵将它们的枝条编织起来并修剪一番,然后将建筑‘挂’在枝杈上——随着这些枝杈继续生长,这些建筑会被升到空中,于是他们再建造第二层……就这样,随着树木逐渐壮大,精灵们的家园也会越来越庞大,而帕尔纳丝的这片精灵地,其最高一处的建筑距地面的高度……算下来的话大概要有七八百米。顺便一提,咱们现在离地面就差不多有两百多米了。”

“树能长这么高?”伊芙觉得难以置信。

“为什么不可以?在擎空界比这高大的植物都有的是,说不定这两种树就是从那里来的。”冥德拉说。

“树的种类是一方面,”雨切说道,“而另一方面,精灵的确很会种树,且这里的环境又比羽地轻盈许多。”他的意思是说,这里的重力更低,树干更容易向上传递养分,所以在人为的干预下,树木有可能长得更高。

很快,他们便来到了勒莉尔所说的“森林城市”的范畴,苍冠榕错落复杂的枝条仿佛组成了一面望不到边际的墙壁,与他们身后的那片笔直高耸的林地形成了鲜明对比。

众人骑着马匹与鹿群,在这里驻足了片刻——身前身后的两片森林在此处分割开来,留出了一道略显广阔的空间,如一条通向远方的裂谷。双月的光辉从天空的一侧投射下来,在裂谷的底端留下黑黢黢的影子,站在这悬在高处的道路上,虽无法看清地面上的状况,但他们仍能听到脚下河水奔流的声音。“裂谷”两岸有着不同的风貌——一面是苍青色,一面是翠绿色,森林远端的轮廓慢慢消失在光影与水雾之中,人在其中显得渺小至极。

在进入森林城市之前的一段路上,伊芙只觉得自己像是走进了一条隧道,但这隧道却是由蜿蜒曲折的树木编织而成,其中又充斥着虫鸣与花香。夜空藤攀附在苍冠榕的粗壮枝干上,将那些光秃秃的枝干覆盖上绿色的如鳞片般整齐的叶子,深蓝与紫色的花簇倒悬其上,那些细密的花朵在苍冠遮蔽之下的夜空中闪烁着点点微光,就如以太之眼里所看到的星群那般。

精灵族是一个相对古老的种族,在一般人的印象中,他们有着萨满教式的自然崇拜——这并非完全的偏见,因为这种说法的确适用于一些小部族,但对于帕尔纳丝学派来说,他们的经验与科学却有着远超第四纪元人类的底蕴,比如那些奇异的材料——他们在渡河时所使用的那两艘船,以及一路走来时脚下那轻盈高悬的路面。伊芙发现,无论是马蹄还是鞋子,踩在这种白色路面上时几乎都不会产生声响,而另一方面,这条路也许还具备了强大的自洁能力——或许是为了防止跌落,路面的两侧要高于中间,且路边还生长着大量的植被,考虑到下雨或是植物凋零等因素,若这只是普通路面,恐怕光是清理就会是一项大工程。

众人走走停停,从下船时开始算,他们用了大约一个半小时才到达这里——这座垂直生长的城市。精灵的城市十分复杂,建筑与平台层层叠叠,阶梯与藤蔓纵横交错,若论建筑数量与人口,这里或许可以称得上是一座王国都城——而听勒莉尔说,城市周边也的确存在着一些更小的精灵聚落。

“跟好了,可别在这里迷路。”丝翠琪警告着身后的一众小辈。

城市整洁如新,几只幼小的汀奥内克从他们面前的道路上越入林中,这些夜行的生物几乎在一瞬间就消失在了暗处。到达市区之后,众人终于得以见识到精灵族领地真正的样子,这里倒不像他们想象得那样枝蔓横行——居住地上方遮盖着大大小小的伞状顶棚,这些顶棚兼具了照明的用途,它们将主街道映得如白昼一般透亮,同时又阻挡了来自高处的落叶与杂物,保持了居住空间的干净整洁。

此时时间已是深夜,但城市却依旧热闹,原住民们还并未入睡——他们或是坐在路边饮茶聊天,或是带着宠物在街边漫步,又或是阅读书籍、练习魔法,甚至是当街炖煮食物、睡大觉……街道对于他们来说,仿佛就是共用的客厅,不同的人在这里做着不同的事。

“有大问题——”芮迪萝突然发现了这里的不同寻常之处,她问丝翠琪:“这里的男人呢?男人都哪去了?”

难不成这里和清水堡一样?

“帕尔纳丝这边的确有些特殊。”丝翠琪回答道,“但从外貌来看,森精灵的雌性与雄性并没有太显著的差异,他们长得都很漂亮,有时……雄性甚至还更为纤细。”

“你的意思是说,咱们看到的这些精灵当中,其实是有男有女?”伊芙有些惊讶,但又不那么惊讶。

“对,无论男女,他们都穿着同样的衣服,甚至从说话的声音上,你也很难分辨,就好像这里只有女性——但我听说其实也是有差异的,如果你在这里待的久了,其实也能凭直觉分辨。”

“精灵都是这样?”伊芙又问。

“据我所知,只有少部分的精灵聚落是这样的——咱们院长总说,帕尔纳丝精灵是一群‘有爱’的精灵,他们都很开放,所以你们与他们说话时要小心点。”

“什么叫‘有爱’?”芮迪萝对此不解。

“就是说,他们都是一群浪荡的人,别一不小心被他们骗去了贞操。”丝翠琪直言不讳。

少女们被她的话说得满脸通红,而艾琳德却注意到伊芙似乎正在憋笑——在来的这一路上,艾琳德几乎没有说过话,她总在偷偷地观察着伊芙。

“但他们好像不太喜欢我们。”伊芙说。她发现,精灵们似乎总在避免与他们产生眼神上的碰撞。在进入城市街道之后,这里的氛围就有些奇怪,既没有人朝他们微笑,也没有人同他们打招呼——虽然冷淡,但也并非完全不理不睬,原住民们对这一伙外来者又持着好奇与关切的态度。

一位姑娘原本还站在花丛里歌唱,她见有陌生人经过,于是急匆匆地回到了住所——于是,悠扬的歌声戛然而止。

“别去想那些了,精灵的性格就是这样——在熟人面前胆大妄为,遇到陌生人又胆小如鼠。”丝翠琪说。

“你说的好像是我。”芮迪萝喃喃道。

身处于这座森林掩盖下的城市,其实很难分辨出白昼与夜晚,于是,何时睡觉又何时醒来,全都由个人决定——也许这可以解释为何这些精灵的作息时间是如此地混乱。

作为向导的精灵姑娘很少说话,众人跟着她穿梭在四通八达的城市街道上,伊芙本来还想着认一认回去的路,此时也早早地放弃——她现在完全不知道自己身处于各处,是在森林的哪一层。

值得一提的是,森林城市中有几座垂直的天井,这些天井呈现出规则的圆柱体形状,其中既不存在树枝与藤蔓,也不设有道路,就只是一片空旷的空间,能够从此处看到夜空。

城市中心处的天井规模最大,其直径约有五百米,直通天顶与地面,伊芙从这里探头张望了一眼,心中的困意就完全消褪了——从上至下,无数条杂乱排列的街道在此处整齐划一,斑驳而庞杂的灯火在水雾中泛起温和的光晕,它们一层堆着一层,被压缩成一块巨大的弧形墙壁,广阔得让人忽有种天旋地转的感觉。她此时也身处其中——而感受到这一点,战栗的感觉便油然而生。

天井口的风很大,街道的空气也在向此处聚集,被自下而上的气流吹向了高处——这些天井或许有着调节气温的作用。

“这座城表面看起来狂野粗糙,但其实很不简单。”在察觉到地面之下埋设着大量的供能纹印之后,雨切发出了这样的感慨。

“这里的建筑都挂在树枝上,那如果树塌了……会怎么样?”伊芙问丝翠琪。

“你看这些道路——建筑与树木,还不一定谁支撑着谁,也许它们就是互相扶持着,所以才能成长到今天的规模。”

伊芙不得不承认,丝翠琪偶尔也能说出一些聪明话。

“还有多远?我们现在要去哪里?”洛佩尔问。走了这么长时间,孩子们也有些不耐烦了。

“找一个能收留咱们的地方。”勒莉尔说,“这次院长没来,而我们又来了这么多人,所以不能再去拉托莉家了……哦,这位姑娘准备带咱们去找她的纳薇兹馆长。”

与其说是在回答洛佩尔的疑问,勒莉尔更像是在对着丝翠琪说话,因为在这个队伍里,也只有她的这位搭档知道拉托莉与纳薇兹馆长是谁了。

顺着天井,他们盘旋直下,且离地面层越来越近,而相对地,这里也安静了许多,能够听见风吹拂着树叶的声音,有时也能听见脚下传出令人难安的咔咔声——据说那是树木生长的声音。

苍冠榕的枝桠并不一定会均匀生长,尤其是在被藤蔓攀附的情况下,有时,城市的道路与建筑会因为这种改变而受到拉扯又或是剪切力的影响,所以每隔一段时间——也许是几个月,也许是十几年——一些区域将会被重新规划,届时,一条原本通往集市的路可能会变成通向浴场的路,一些建筑会被拆分又或合并,楼下或楼上的住户也有可能成为新的邻居。在帕尔纳丝,精灵们的生活是闲适而美好的,而在某些方面,美好其实也意味着生活并非完全一成不变。

纳薇兹是“图书馆”的四位馆长之一,而帕尔纳丝的图书馆则更像是一处研习与交流的场所,其规模足可以称得上城中之城。

在一座花香四溢的圆形广场上,精灵姑娘给他们寻到了安置马匹与白鹿的地方。这里靠近图书馆的一处入口,当他们到达时图书馆时,有人正站这里接应——这次他们看清了,是个男人。

精灵姑娘完成了她的使命,于是骑着大猫离开了,伊芙到现在都不知道那姑娘的名字。

“时间可过得真快啊,各位。”令人惊讶的是,这位精灵说着一口流利的古弗兰托语,“我还能记得这两姐妹当年在这里学习时的样子……也许命运就是如此,越是不公就越让人在意,但好在我们能彼此理解——还请节哀。”

这位精灵男子名叫弗希忒。相比于帕尔纳丝的住民们,弗希忒的形象多少会显得有些另类,因为他太像男人了——他穿着宽肩的长袍,说话的声音很低沉,而作为精灵来说,他的长相也有些平庸,若单从外貌来看,也许雨切都比他更像精灵。

但人不可貌相,弗希忒的确有他的过人之处,听说,他在“图书馆”里的地位很特殊。

“纳薇兹非要让我来接待你们,可我又有那么多的事要忙——抱歉,我不该说这些的。”

弗希忒带他们进入了图书馆,他在学生的宿舍附近腾出了几间宽敞的屋子作为临时的客房使用,但也许是因为这位精灵太忙了,他走前并没有为他们安排晚饭。

[222]在凋零下新生:盖世之平凡·其三

“冥德拉,你看这人呢?”伊芙问他。

“也看不出来。”冥德拉说,“在我看来,他们都一个样。”

这一人一龙坐在路边的草丛旁,每走过一个行人,他们都要指指点点一番。

“你这能力好像不太管用。”伊芙有些失望。

“森图芬教的能力主要是为了让我能够分辨不同的人类,如果说是判断性别——也许外观和声音还要更靠谱一些。”冥德拉说,“我听说这里的人没有穿底裤的习惯,不如我上去看看……”

“不行,人生地不熟的,别在这里惹乱子。”

“看你慌的,就是开个玩笑而已。”

帕尔纳丝的城市有着高标准的生活设施,众人在此地休整了一天,终于摆脱了疲乏的状态。此时时间是在下午一时,但事实上伊芙也只是刚吃过早饭——在这座城市中,人们看不见东升西落的太阳,因而对时间的观念也将逐渐变得淡薄。

相比那些住在市区里的人,图书馆里的人倒是显得热情不少——尤其是弗希忒为他们准备了学生装束之后。

图书馆的学生装穿起来十分方便,上衣是一种带罩纱的大袍,再配上一条宽松裤子——白、灰配色加上淡紫色的花纹,使得这套装束整体呈现出一种素雅而整洁的风格。由于衣装带有能够调节松紧的束带,因而不必去量身定做,只需要参考身高与体重就可以开始试穿了。

散步结束后,伊芙返回了住处,艾琳德此时正在为泰莉安的下葬事宜做一些准备。

精灵的墓地位于城市某个方向的边缘位置——因为在这里见不到太阳,无法分清方向,伊芙也不能判断那里究竟是偏西一些,还是更偏北一些。

弗希忒今天好像不太高兴,但不是因为下葬的原因。

“纳薇兹给我放了几天假……具体来说,是放到你们离开这里为止。”他是这样说的。

“抱歉,我们并不准备在这里待太长的时间。”勒莉尔说。

“休息几天没什么不好的,并不是要赶你们走的意思。”弗希忒皱着眉,“你知道的,我这人不擅长应酬,别人都说我情商低,说话不看场合……算了,我不说了。”

“理解,理解。”丝翠琪笑道:“我们感谢你的帮忙。”

正当他们谈话的时候,门口又来一人,是一位女性模样的精灵。这精灵本就长得高挑,此时又穿着带有坡跟的鞋子,结果就比眼前这位平庸的弗希忒高出了一大截。

弗希忒回头望了一眼,“哦,拉托莉来了。”

这位名叫拉托莉的高个子精灵走近了些,浑身都散发着醉人的花香,此外,她的衣着打扮也显得有些“清凉”,几乎大半的肌肤都裸露在外,这在清水堡的一众外乡人看来的确是太大胆了一些。

拉托莉与勒莉尔、丝翠琪分别做了一个拥抱,算是在打招呼。这位精灵神色伤感,她的眼中有些湿润,她对众人说道:“没想到这么快……”

而从后续的谈话中伊芙才了解到,拉托莉可以算作是希歌妮与泰莉安两姐妹的恩人,当年是她主张收留了无家可归的两姐妹——而在两姐妹的心中,拉托莉就是她们的母亲。

“我能看出来,你是真的难过。”弗希忒说,他对拉托莉说话时用的是精灵语,“比你那朋友死的时候还难过。”

“我觉得你还是少说几句比较好。”勒莉尔建议他。

精灵在面对至亲至爱之人的逝去时,通常并不不会显得过于悲恸——尤其是那些活了很久的精灵。这其中也许包含了太多的无可奈何,但无可奈何又并不等同于麻木,岁月使得生离死别成了常态,令长寿者变得善感且坚强,有时,他们的眼中甚至会流露出一丝对逝者的羡慕之色,而这又是一种常人难以揣摩的复杂情绪。

勒莉尔、丝翠琪与这位拉托莉并不很熟,毕竟她们以前也只见过一次,所以没什么可叙旧的。趁着时间还早,他们出发了——跟着两位本地人,他们跨越了半座城市,最后在一处平台上稍作停留。此处靠近城市边缘,外部是纵横交错的枝蔓,在他们头顶,不知由何驱动的齿轮组正在咔哒咔哒地响,而在齿轮的一端,宽大的滑轮上套着黑色的钢索——从这里开始,他们需要乘坐缆车,而缆车的终点就是精灵的墓地。

“我其实不太喜欢城市的环境,这点也许弗希忒先生能够理解。”在路上,拉托莉诉说着以往,“尤其是不想让那两姐妹像这里的居民们一样,浑浑噩噩地过完这辈子。”

“你那时的决定我完全赞同。”弗希忒点点头,“那两姐妹毕竟是人类,要让她们和一群精灵们一起混日子,恐怕早晚是要崩溃的……毕竟寿命什么的,命运就是这么厚此薄彼。”

“我不希望她们和那群精灵们一样,但有时我也在想,要如何让她们真正融入这里,明白自己是谁,但‘城市’并不是一个能锻炼人的地方。”拉托莉继续说道,“所以,在她们十几岁时,我和瓦格莉把她们送去了不同的部落,这是经过深思熟虑的。我还能记得那时两姐妹分别时的样子,她们舍不得彼此,但我们也不得不狠心这么做……泰莉安太依赖她姐姐了,当时哭得厉害,希歌妮瞪视着我……我还真怕她们会就这样仇视我一辈子。”

缆车缓缓行进,他们远离了城市,森林变得寂静。

“对了,瓦格莉的事还是不要告诉希歌妮了,你就说,我们两个还像以前一样……”拉托莉的语气很平静,她看向远处墓地的方向,脸上甚至还挂着淡淡的笑,然而她的背影却透着一股寂寥感。拉托莉与瓦格莉算是一对伴侣,她们在这片森林里共同度过了将近五个世纪的时间,几年前,瓦格莉先一步撒手人寰,从表面上看,这件事似乎对拉托莉影响不大——她的生活仍和以前一样,只是独自一人的时候更多一些,但……失去了人生伴侣,她又能走多远呢?也许她也感觉到了,自己终将追随瓦格莉而去……没多少时间了。

墓地是一片广阔而稀疏的林地,此时时间接近黄昏,阳光透过树隙照在地上,一切安静而祥和。

近百万的精灵“隐居”在这片森林城市之中,而即便他们再长寿,却仍躲不过拥抱死亡的那一天。

“你们更喜欢哪棵树?”弗希忒说,“咱们再往里面走走?”

勒莉尔看向了怀抱骨函的艾琳德,看来是想让她来拿主意。

“那就走吧。”艾琳德说。她的内心还是软弱,而此时却也得强打起精神来。

墓地中生长着一种奇特的树木,它们虽也存活了近万年,却仍显得清癯而秀丽。

精灵的墓地并非一片平坦,而是带有一些坡度,弗希忒告诉他们,原本的墓地其实并不在这里,而是在城市下方的一片洼地中,然而那里终年不见阳光,到处都是腐败的枝叶与滋生的真菌,实在是有些让人透不过气,不是一个能久留的地方。

当年,擎空界的一块碎片砸在了这片人类庇护地中的山岭间——它们糅合在了一起,形成了一座宽阔的环形山,而精灵就在这座环形山的中心建立了他们的隐居地——帕尔纳丝。精灵的墓地位于环形山外侧的坡地处,众人沿着窄而破败的石阶向下行走,一阵风拂过,悬挂在树上的木牌被摇晃起来,从近到远,一片连绵而清脆的响。

摞高的石子,枯萎的花束,一些带有纪念意义的小物件……祭奠者早已离开,他们将寄托思念的物品放在了这里。弗希忒与拉托莉走在前面,这一长一短的两道身影皆是沉默不语,而感受到这肃穆的氛围,孩子们此时也安分了许多。伊芙望着这一片林地,心里有些空荡荡的,就仿佛自己也成了孤魂野鬼,无法再回忆起曾经的喜怒哀乐。