作者：橘赭Juzer
“这一只兔子你们这里要卖多少钱？”伊芙问。
两个男人对视了一眼，其中一个回答道：“大概五六十铜板吧！”而后，另一个又补充道：“差不多就是1蒲式耳的小麦。”
伊芙又问，“1蒲式耳大概是多少公斤？”
“应该是接近60磅，公斤就不知道了。”
“60磅……那差不多就是不到30公斤，27公斤左右。”伊芙替他回答了。
“您看这件事应该怎么办？”男人问她。此时三个人都在盯着伊芙，就等她做出判决了。
“你们今年冬储还够吗？”伊芙问他们。
“够，这几年收成好，粮食都便宜。”
“那就这样。”伊芙将手中的兔子还给了身旁的男人，“你们两个拿着兔子，回头给这姑娘10磅的小麦，你们看怎么样？”
这两人交换了眼神，似乎对伊芙的判决不太满意，但最后还是点了点头，其中一人说道：“当然可以，都听您的。”另一个也点头附和。
伊芙又看向那个名叫阿万娜的小姑娘，问她：“你呢，觉得这主意怎么样？”
“还能怎么样？”小姑娘也同样不太满意。她松开了抱住男人大腿的胳膊，拾起掉落在地上的帽子，抖了抖灰尘，自顾自地朝着山下的方向走了。
“阿万娜，可别不识好歹！”一个男人在她身后喊道。
“您别生气，她还小，不太懂事。”另一个男人笑着对伊芙说。
“你们可别忘了兑现。”伊芙调转了马头，对两人说道，“我还是有点不太放心，反正我也是闲着没事做，不如就跟着你们回去，等这事了结之后我再离开。”
“可现在回去太早了。”一个男人说，“这里离村庄也远……老爷，我们不能只拎着一只兔子就回去。”
他说得也有道理，现在还是上午。
“也是，那我先去找前面那姑娘。”伊芙说，“我就去她家等你们，可别忘了。”
伊芙骑着马，去追那假小子阿万娜了。
两个中年人拎着兔子站在原地，目送着她离开。
［86］冬季之风（其四）
伊芙并不是一开始就打算去找阿万娜谈的，她也是抱着对自己行为负责的态度临时起意，想要继续跟进这件事。
有些时候，公正并不意味着问心无愧——若生命不能以价值来衡量，一味地寻求公正就会显得毫无意义，而在一些极端情况下，捍卫自己的利益就等于剥夺他人生存的权利。
当伊芙追上阿万娜时，对方正在沿着山路奔跑。伊芙截停了阿万娜，小姑娘还一脸不善地盯着她看。
“那兔子对你很重要？”伊芙翻身下马，直接问道。
小姑娘哼了一声，没回答。一路上，伊芙还是第一次遇到对自己如此态度的人。
“我再给你两个银币，再加上他们给的十磅小麦，你也不亏。”伊芙牵着马与她并排走着。
“谁要你的钱！”小姑娘大声嚷着，“我就要那只兔子。”
“行了，拿着。”伊芙伸出手，她的手掌上躺着两枚银币，阿万娜虽然嘴上嚷得凶，可看到那亮闪闪的银币时，还是第一时间将它们攥进手里。是啊，向来不吃亏的她怎么可能不要这送上门来的钱。
“你应该多补偿我一些。”阿万娜收了钱之后，态度也不自觉地缓和了一些，“你刚才可是让我在他们面前丢了脸。”
“你丢脸了？我没觉得。”伊芙饶有兴趣地看着她，“那你想要多少？”
“至少一金币……不，十个！”
伊芙哈哈大笑起来。
伊芙跟着阿万娜去了她所住的村落，那两个男人并没有说假话，这里相隔打猎的地方不算近，一路步行过去差不多要花上一个小时。
伊芙和她走了一路，也聊了会儿天。这女孩和伊芙差不多高，头发理得很短，几乎只有寸长，再加上当地人普遍的高颧与瘦削，和她故意压低的嗓音，初次见到她的人都会错以为她是男孩。阿万娜的行为举止也颇为男性化，从刚才的事能看出，她很要强，性子也是直来直去，心里不痛快了从不忍着。
“其实你也用不着跟过来。”阿万娜粗着嗓子说，“那两个家伙还不至于为这点东西耍赖皮。”
“没关系，反正我也是顺路。”伊芙没有说谎，此时两人行走的方向与罗盘上预先设置好的行进方向大差不差，这说明她离舒伦堡越来越近了。
阿万娜所住的村落位于一处山坳中。走进山坳之后，最先映入眼帘的不是村落建筑，而是一座耸立着的巨大沉山。
伊芙在旅行中也近距离观察过这种奇特的山体，而这其中最有名的就是恩施弥特东部的那座龙胡斯峰了，其直径将近二百米，高度过千米，就如同一座笔直的黑色巨塔一般伫立在运河的北岸，壮观无比。
像这样天然而奇特的山体，自然也是人类最为理想的崇拜与祭祀之地。无论是信徒五湖四海的喻教还是信奉魔法神秘主义的鹿汀，其中都有对此类山体的大段宗教解释。
克利金北部的这些采集狩猎民族也是如此，他们将村庄与部落建立在沉山脚下，以汲取这些黑色山体所散发的微弱热量。他们把沉山称作大地之父，称它是力量与繁衍之神，他们将彩色的绳子或布条将沉山缠绕或装饰起来，来作为氏族或部落的图腾来供奉与膜拜。
伊芙所看到的这座沉山，便是这样一座被缠绕着各色布条的黑色巨物，那些经历了风吹日晒的布条大多都已褪色，在冬季的寒风之中丝丝缕缕地飘荡着。人们祈求繁荣，驱逐灾厄——这是一种心灵寄托的表达方式，十分原始，但依旧令人震撼。
“我家在那边。”阿万娜指着一处山脚的方向说道，“可能有点破，你别见怪。”
伊芙牵着马，随她穿过一间间的圆顶茅草屋。这里大大小小地分布着三十几座草屋。伊芙也不清楚，对于当地土著来说，这样规模的村落究竟是大还是小。
阿万娜家的位置比较靠外，破败得不成样子。伊芙对此虽有心里准备，但真正走近了看，却仍是有些意外——这房子可不像是能住人的房子。
房顶似乎是被修补过几次的，但修得一点都不整齐，覆盖着茅草的屋顶，有些地方凹陷下去了，有些则顺着土墙耷拉了下来。瓜恩奈毫不留情地薅下了一小把干草吃进了嘴里，伊芙的脸一瞬间就红了，她连忙将瓜恩奈拉到了一边，不让它再靠近草屋。好在阿万娜一直低着头，并没有发现自家的屋顶被客人的马给偷吃了。
屋子里一片漆黑。在这寒冷的北方，为了保暖，房子的窗户一般都会做的很小，或者干脆没有。由于没有生火，房子里面并不比外面暖和多少，甚至还不如出去晒晒太阳。
屋子又矮又窄，墙壁凹凸不平，仿佛用力一抠就能抠下一块泥巴来，墙壁的边角与上沿黑乎乎的，可能是霉斑，也可能是烟灰。屋子里的味道略有些呛人，像是烟尘或灰尘的味道。
“我就不坐了。”伊芙看到她拿着一个灰扑扑的木头凳子过来，连忙拒绝道——就算直接坐在地上也不过如此。
阿万娜停下了脚步，默默地将那凳子扔在了墙角，表情有些窘迫。
“你的家人……都出去了？”屋子里静悄悄的，不见第三人，所以伊芙这句话说得很小心。
“我和我哥哥住在这里，就我们两个人，他在附近城镇里打工，每半星期能回来一次。”阿坎露顿了顿，又补充道：“他是前天晚上出去的。”
“附近城镇？这附近只有舒伦堡和夫奎安镇，他是去的那个？”
伊芙一边问，一边打量着房子里的物件。房子只有两间，进门是厨房，里面是睡觉的地方。厨房里放着几个歪歪扭扭的陶罐，中间是一个土做的炉子，旁边还放了点木柴。
“是在夫奎安镇。”
两人说了一会儿话，伊芙就觉得有点受不住了，跑去了屋外待着。眼见到了喂马的时间，伊芙从褡裢中拿了些油乎乎的麸皮饼，又掏出了一大把苹果干出来，抠去了果核后几片几片地往它嘴里塞。
“它吃得可真好。”阿万娜看着这匹白马说道。
“得补充点糖分。”伊芙说，“这边太冷了，马很容易掉膘，那就危险了。所以就算人饿着，也不能让马饿着。”她说着，又蹲下身子，用手抬起了瓜恩奈的蹄子，看里面有没有残留积雪。瓜恩奈很配合地屈起了腿，一人一马早已形成了默契。
伊芙检查完瓜恩奈的状态，便脱下了手套。她从身上的口袋中翻出了几块黄澄澄的甘蔗糖块出来，塞给了阿万娜。阿万娜看着手中的东西，甚至都没有当即反应过来这是什么。相比半世纪以前，克利金国内市场上的糖价已有了大幅度地下跌，但对于西北方的这些人来说，却依旧不是什么常见的东西——他们现在所过的生活，与他们半世纪以前也没有多少差别。
阿万娜在认出手里的东西是糖块时，她的表情比收下银币时更要激动。她抬起头，想要和伊芙道一声谢，却看到远处有几个人走了过来。于是，她连忙将糖块揣进了怀里。
走在前面的是个又黑又瘦的老人，有两人一左一右地搀扶着他，其余人则跟在他们身后。
他们迎着风走近了伊芙。
“您好，您好。”老人一边说，一边喘着气。
伊芙朝他点了点头。
老人穿得很单薄，也不知这人是如何受得住冷的。离他最近的两个中年人都是蓄着满脸的胡子，身上穿着兽皮缝制的大衣，那打了绺的兽毛在寒风中摇摆着，散发出一种既野性又熏人的味道。老人朝伊芙笑了笑，随后又用手抓着身旁中年人的胳膊，和这人说起了话。他说的不是克利金语，而是一种声调低沉的不知名语种。
中年人认真听着，然后点了点头，随后对伊芙说道：“骑士老爷，我父亲是这里的族长，他不太会说克利金语……我们想知道您来这里的目的。”他说最后一句时，眼睛撇向了右侧沉山的方向。
“没什么大事。”伊芙朝他笑着摇摇头，她的笑不太容易看出来，这是一种装出来的正经严肃的笑。她说：“刚才你们的族人在外面闹了纠纷，让我帮忙评个理，现在已经解决了，我只是好奇，想过来看看。”
老人认真地听着伊芙说话，时不时还点点头，显然他是能理解克利金语的，只是不会说。
“他说——我们这里没什么好看的，穷山村一个。”中年人翻译着自己父亲的话，“您觉得您身后这个姑娘怎么样？”
“什么怎么样？”伊芙不太理解他这问话的用意。
“您想不想把她买回去当丫鬟？”中年人又问。
伊芙目露惊讶，她看了眼这男人，又看了看他身边的老族长。老族长朝伊芙点了点头，表示自己儿子所说的话就是自己的意思。
伊芙对此时此刻发生的状况感到难以理解。她回头去看阿万娜，却见这姑娘此时正用胳膊挡着眼睛，像是在哭。
“她其实不算是我们氏族的人。”男人见伊芙没有回答，又说道：“她的母亲原先是嫁到了胞族那里去，结果那女人胆大包天杀了自己丈夫。按照我们这里的规矩，她也就成了她丈夫兄弟的妻子，那兄弟为了报仇，就把这女人给打死了。按理说，兄弟的子女就是自己的子女，可这女人的两个孩子他也不打算要，所以这两个孩子就被一并赶出了氏族。”
伊芙听得有些晕头转向。对于一个外婚制的蒙昧氏族来说，女性究竟算是人还是财产，那都是说不准的。在原始社会，弟弟继承了哥哥的妻子儿女，甚至儿子将自己的母亲继承过来当妻子，都是有可能发生的。
“当时，七八岁的阿万提抱着几个月大的阿万娜回到了我们这里，我父亲看他们可怜就收留了他们。”男人继续说道，“这么多年过去了，阿万娜也大了，胞族知道她的底细，不愿意要她，我们便想着破例让她嫁到族内，但她兄长却不同意。”
“你们是想趁她哥哥不在，偷偷地把她卖掉？”伊芙有点听明白了。
“我们也不知道该拿她怎么办，这样可能更好。”男人皱着眉说。他父亲拍了拍他的胳膊，于是男人又俯下身听父亲说话，过了一会儿，他的目光转向了阿万娜，并大声问她：“阿万娜，你想和这位骑士老爷走吗？”
阿万娜依旧是用胳膊捂着脸，没有反应。
“阿万娜！”他又大喊了一句，吓得女孩肩膀一颤。
“我不想走，我要我哥哥！”终于，阿万娜用颤抖的哭腔回答。
男人用当地话吼了她一句，伊芙的手一直按在嵌在施法书皮质书套中的古铜币上，所以能听出来那是一句骂人的话。
见两人情绪都有了失控的迹象，伊芙伸出了胳膊，用宽大的斗篷引回了男人的视线。她对男人说道：“现在不是她愿不愿意，而是这件事本身就是不合法的。”
“我们这里本来就没有法律。”男人的语气在面对伊芙时显得很克制。他看了眼自己的父亲，对伊芙说道，“所有事都是我们自己解决，有法律反而不好，弄到最后就会谁也不服谁。”
“你们可以没有，但我不行。”伊芙说道，“你们知道再往西有个舒伦堡，我要去的地方就是那里。如果我带了个人过去，我要怎么交代这人是哪来的？我都不知道那里有没有地方安置她。”
“您……”男人刚要说话，就被自己的父亲打断，他父亲在伊芙面前比了个三，用不太利索的嘴皮子说道：“三个银币，你把她——带出去。”
“她在这里没有出路。”男人也对伊芙说，“您付三个银币，就是南面用的那种拓克币，我们这里很少见。到时候我们将银币转交给她兄长，也能证明我们不是把她丢出去喂给了狼。”
男人话说得很恳切，这让伊芙有些动摇，她不知道他这话说得究竟有几分真，如果确实能把一个姑娘从火坑里捞出来，伊芙倒也宁肯自己麻烦一点，施以援手，但问题是阿万娜自己并不愿意离开。
正当她陷入两难之时，一个少年从拗口跑进了村子里，一边跑一边喊着阿万娜的名字。
这人急匆匆地跑到了自己妹妹的身前，用胳膊护住了身后的阿万娜，并一脸怒容地瞪着眼前的中年人。
而当阿万提与伊芙目光相碰时，两个人都是一惊。
伊芙认出了他——阿万提是昨晚偷马的贼。
［87］冬季之风（其五）
正当伊芙为此发呆的时候，阿万提突然跪在了伊芙的身前。
“都是我的错，您惩罚我吧，请不要带走阿万娜！”阿万提用颤抖的声音说道。
“阿万提，你到底是想怎么样。”中年男人有些看不下去了，“难道你想让你妹妹一直留在你身边？要一直养着她？”
阿万提没有理会男人的话，他只是满怀忏意地跪在地上，等着伊芙开口。
“你误会了，我不想掺合进你们的事里。”伊芙看着眼前的少年，也不想再责问他什么，只当这是穷山恶水在所难免。深夜那件事只有他们两人知道，而伊芙也不愿再提，免得把事情弄得更复杂，抽不开身。
伊芙走到了瓜恩奈身旁，动作麻利地上了马。她现在只想尽快离开此地，他们的事就让他们自己解决。
阿万提看到伊芙的举动，表情很惊讶。一旁，老族长摇了摇头，重重地叹息了一声。阿万提看了眼身后的妹妹，又看了眼身旁的中年人，这才意识到自己可能是错意了什么。
“您是要带走阿万娜？”阿万提从地上爬了起来，跑到了伊芙的身前，挡下了瓜恩奈的去路。
“我什么也不想做。反倒是你——你不带走我的马，我就谢天谢地了。”伊芙在马上俯视着他，没好气地说道。
阿万提的脸色变得十分难看，他此刻的心情是既羞恼又痛苦的。
伊芙拉着缰绳，让瓜恩奈调转了头，想从少年身旁绕开，可这少年却再次挡住了马的去路。
“您收下她吧，您肯定是个善良的人。”少年看了眼不远处的阿万娜，语气急切地对伊芙说道。
“我善良归善良。”伊芙说，“可这不是强买强卖的理由。”
“只要您带走她，让她伺候您……只要您能带着她离开这里，让我怎么样都行。”
伊芙有些狐疑地看着他，接着又看了眼远处的男人与老族长，她问他们：“你们不是说他不想和自己的妹妹分开吗，这又是怎么回事？”
“以前也有几次，我们想送阿万娜出去，但来的要么是人贩子，要么是去北方的行商，而且还都是男人，从来没有过像您一样高贵的人来这里。”中年男人说道，“我们也不想让她出去做奴隶，但如果她一直留在这里，将来也许还不如奴隶。您知道的，我们这里的气候，是不允许有人游手好闲的。”
“她可不像游手好闲的人。”
“但她是个女人。”男人说道，“骑士老爷，高贵的女士，我知道说这些您可能会不高兴，但——我们这里就是如此。她总有无法养活自己的一天，到那时又能怎么办？”
在北方的游猎氏族中，兄弟的子女就是自己的子女，但姊妹的子女却没有这一层的关系。这种现象从侧面说明了他们之间的继承结构，以及晚辈以后尽义务的对象，若阿万娜不能在氏族中有一个家庭，便只能孑然一身。
伊芙坐在马上，半天都不说一句话。村民们越聚越多，他们都站在老族长的身后，就这样静静地看着不远处骑马的少女，表情都很木讷。远处，沉山上的布条还在风中交缠翻飞着。
阿万娜一直沉默地站在那里，既不反对，也不争取。伊芙看着低着头的阿万娜，也不知该说什么好。
“您其实不用太费心考虑。”中年男人打破了沉默，“也有别人从我们这里买过奴隶，然后送到洛明各去卖，他们从不会问奴隶的意见。”
“你们真觉得我带走她会让她过得更好？”伊芙终于松口了。
“我相信您。”说话的是阿万提，这少年语气激动：“您认出了我，却又饶恕了我。我从未见过像您这样宽宏大量的人，如果能让阿万娜跟着您，您让我当场自杀我也愿意。”
伊芙沉默了一会，视线又转向了阿万娜，她问：“阿万娜，你愿意和我走吗？”
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