作者：橘赭Juzer
“你真不打算和我说吗？”南芬的语气中带着一丝愁怨，身旁的敏希在这时也晃了晃她的胳膊。
伊芙不明白，南芬为何如此肯定自己是在撒谎，但南芬看人一向很准——而且，如果说有谁最了解她，那必然也是南芬。伊芙觉得自己为人处事还算稳重，可当她看到南芬的眼睛时，却还是惭愧地低下了头——南芬的目光中带着责备和警告的意味，显然是有些生气了，像是在怪她不懂事。
“危险肯定有，但都是可控的。”伊芙安抚着她，“当时俄略金和罗兹都在，毕竟我的身份也有些特殊，所以身边一直都有人保护。”
随后，她向众人说起了自己追击桑克斯的事，算是回应南芬的疑问，但关于伦诺莎的事却只字未提。
南芬听过之后，态度终于缓和了一些，但却不很满意。她又故意板着脸问：“还有呢？你去了这么久，却只说了这一件事。”
伊芙只好从头说起，包括遇到被抢劫的黛妮熙、被托付的阿万娜，以及在舒伦堡看到的那些人，剿匪后的善后场景等等，但南芬还想让她继续说下去，于是她绞尽脑汁，又回想起了一些鸡毛蒜皮的小事：比如——有一次瓜恩奈踩进了雪坑，把自己直接掀飞了出去；又或者——回程时遇到了两头尾随的郊狼，跟了她与阿万娜两人差不多一里路。
伊芙一口气说了很久。她们从晌午坐到了傍晚，桌子上的点心与茶水都已续过好几轮。期间，伊芙还提到了马可这个人，敏希对此很感兴趣，但南芬却显得不太高兴，末了，她淡淡地说：“我知道你从来都不在意别人的目光，这是一种很难得的品质，但……唉——”她摇了摇头。
伊芙知道她没说下去的另一半话要说什么。
南芬是一个讲体面的人，因此，她既不希望伊芙过多接触某些非善类者，同时又无法以自己的立场说出个中原因。
晚餐时，鲁格也被南芬从卧室叫了出来，此人今天难得不在书桌上吃饭。饭桌上，他和米丽安坐在一起，两人虽不怎么说话，却有少量行为上的互动。伊芙对米丽安越来越好奇了，不知道自己不在的这个月到底发生了什么。
伊芙本想吃过饭后就回床休息，结果却被南芬拦了下来，坚持说晚上要帮她洗澡。伊芙隐约记得，上一次发生这种事可能还是在四年前。
自剿匪任务完成以来，时间已过去了两周。伊芙虽未受过大伤，但在追逐以及被追逐的过程中有所磕碰也是在所难免。当时她并未感觉到疼，但事后却发现身上多了数处淤肿与挫伤。好在时间间隔比较长，这些痕迹比起刚受伤时要顺眼得多，但想要以此逃过南芬的眼睛，显然也不可能。
浴室里，南芬帮她脱下了身上的衣物，一眼便看到了她背上的那片略微泛黄的皮肤——当淤青刚消褪时就会产生这样的痕迹。南芬没有说什么，只是给她擦拭身子，神情专注而认真。
伊芙总是忍不住回过头，去观察她的神情，看她有没有生气。
“行了，老实点吧。”南芬终于被她的模样给逗笑了，可笑过之后却又叹了口气，她说道：“以前茂奇还在救援队的时候，每次他回来，我都会像这样给他擦身子……对了，你以后要记住，身上有伤时可千万别下水。”她又仿佛自言自语道：“干女儿像自己的丈夫，就知道逞能，这可如何是好啊。”
“南芬，我其实……”伊芙转过身，对她说道，“我一点都不想当骑士。我这回才知道，他们是想让我竞争奔龙堡堡主的位子，但我觉得这可能不是什么好事。我现在只想安稳地过日子——有一份工作，或者学点手艺，就像沸蒙城里的普通人一样生活。”
“嗯。”南芬只是点了点头。她的反应不大，伊芙原以为她听完后会高兴。
“我说得是真的。”伊芙向她强调，“不是为了哄你开心。”
“我知道。”南芬扯着袖子，擦了擦从眼角流出来的泪。伊芙愣愣地看着她，不知道她为什么会哭——她此时并不是因为高兴或感动才哭。
南芬没有向她解释，而伊芙也不敢再说下去了。
南芬帮她解开头绳，一缕雪发从她的鬓角处显露出来。雪发此时呈现出暗淡的灰蓝色，状态也不像刚开始时的那么轻盈，它所蕴含的能量正在随着时间消散。
“俄略金说我有魔女的潜质。”伊芙看她注意到这绺头发，便主动解释道，“他想让我去清水堡学点东西，我没当场答应，所以他就让我回来问问你的主意。”
“去吧，不用担心。”南芬用梳子将她的头发理顺，“你母亲伊葛兰就是一位魔女，我早该想到这一点的。要是知道会这样，我当时就不该同意让茂奇送你进骑士院，清水堡的环境多好啊……可惜我没能继承波莱莫尼家族的天赋，那时是想进也进不去。”
南芬这里指的是她的祖母温兹娜——也就是耶文利长公主——那位也是个赫赫有名的魔女。
清洗长发的流程要复杂一些。南芬给她按摩着头皮，又说起了米丽安的事。
“刚才敏希还和我说——”南芬一想起这个，就笑了起来，“说咱们两个上辈子肯定是亲母女——你拐了个人回来，我也拐了个人回来。”
伊芙听她解释后才知道，米丽安是南芬带回家的。
米丽安今年十七，和敏希差不多大，而鲁格现在已经快二十四了。
南芬说，米丽安是一个命苦的姑娘。她是在羽桐出生并长大的，但祖籍是在基岚，这也就能解释她那修长的身段是继承自何处——她有一半的摩德萨血统。
米丽安童年时家中富裕——按照南芬的话来说，就是很有教养——可惜后来父母出了事故，不幸双双殒命，她那是才十多岁的年纪。父母一死，祖辈又远在他乡，当地法院便将多拿奎尔夫妇的财产都判给了年幼的米丽安，并指定了一位监护人代为保管，直至她成年。
米丽安的遭遇，让当时一大部分人都深感痛心，但同情过后，人们对此事却又缺乏持续性的关注。
来自父母的遗产对米丽安的境况并未产生过多少帮助。有这样一句话说——只要数额够大，人们一向认为不能出让的东西，最后都变成了买卖和交换的对象。由此看来，良心也是一样。坏亲戚想要对付一个十多岁的女孩，其实用不着费多大力气。他们利用法律上的漏洞，挪用属于米丽安的财产进行投资，而后又对外声称投资失利，将这笔巨款的绝大部分侵吞侵占，逐次兑现并转入名下——因此，当米丽安放学后蹦蹦跳跳地回到了家，看到横亘在眼前的那扇上了锁的铁门时，其心中的茫然可想而知。
米丽安的监护人搬走了，从此不知去向，街坊邻居们当时还诧异为什么米丽安没和他们一起走——怪只怪这对监护人夫妇演得太好了，连米丽安都对他们敞开了心扉。自此之后，米丽安又换过数个监护人，但每一户家庭至多也只待半年——这也在所难免，自从那件事之后，她的性格变得谨慎而怕生，当监护人的好心得不到任何回应时，他们便不再想留她继续在家过夜了。
［109］米丽安、家天堂（其二）
南芬是在沸蒙的一家马具商里遇到米丽安的，当时马夫与伙计在给马车更换断掉的车轴，女主人闲来无事便和老板聊起了天。老板起初说自己生意不好，又说起最近临街的鞋行超额招收学徒，结果被治安所罚了款的事；一提起治安所，他又向南芬发起了牢骚，说治安所指派了一位姑娘来他这里做帮工，虽没添乱，却也干不了什么活，而且这姑娘又是强制指派过来的，没法把她赶走。
南芬也听出他的意思了——他是想求她帮忙。于是，南芬就让他把这姑娘叫出来瞧瞧。当时她只看了一眼，就相中了这姑娘。南芬当时便决定带走她，而临走时又给了老板一些钱——其做法确实与伊芙遇到阿万娜时如出一辙。
老板很是沾沾自喜，觉得自己做了件好事——把这闷声不吭的姑娘送到了南芬手下当仆人，总比在他这里好。他却不知，其实南芬另有打算。
她当时突然就想到了鲁格。南芬对伊芙说，这是冥冥之中有神灵在指引她做事。
“不应该找个门当户对的吗？”伊芙对此很是不解。
“我以前也不是没考虑过，但鲁格是什么德行你也清楚。谁家的大小姐要是嫁给了他，那就是活受罪。夫妻之间总得相互体谅着来，一个不闻不问，一个心高气傲，那要怎么过日子。”南芬舀起一盆水，冲洗掉她头上的泡沫，又说道，“我都想好了，与其指望鲁格，还不如以后在他的孩子身上下工夫。哦，我让人验过了，是个好姑娘。敏希还怪我多此一举，但多留意一下总是好的。”
伊芙干笑了两声，“鲁格同意了吗？”
“他没什么意见，能有人贴身照顾他，他自己也好受一些。等两人相处得久了，说不定哪天就开窍了呢？”说到这里，南芬突然笑了起来，“我准备下星期就给他们举办订婚宴，到时候你也要打扮得漂漂亮亮的，看看能不能……哦，迪更呢？怎么不见他来找你？”她这才想起，伊芙似乎还有一个小男友。
“他和我又没什么关系，不来找我也很正常。”伊芙嘴上这么说，心里却也嘀咕，按理说两人就算只是朋友关系，也不至于这么久都不来探望一面。但她不想和南芬谈论迪更，便换了个话题问她：“你准备在庄园里宴请？”
“当然了，现在鲁格和米丽安都在这里。”南芬回答，“米丽安状况有些特殊，她在这里没有娘家人，所以我打算让沸蒙的治安负责人来客串一下她父亲的身份。”
“嗯，这样挺好的。”伊芙连忙点头称是。
米丽安来到庄园之后，依旧不愿和别人交谈，只除了南芬——她只在与庄园的女主人独处时，才会暂时放下戒备，向对方倾诉自己的想法。
伊芙觉得，南芬无疑有着独特的个人魅力。无论是谁，在她的感化下，最后一定都会缴械投降。
“我其实还有件事要问你。”南芬说这句话时，语气显得有些突然。
虽然她的态度还算温和，但伊芙却觉后背一阵凉飕飕的——她有种预感，南芬接下来要问的绝不是什么好事。
“什么事？”她故作镇定。
“哦，我前些日子给你清理过衣柜……”
听到这句话后，伊芙愣住了。她隐约记得里面似乎放着什么不太好的东西，可她却一时半会儿想不起来。
衣柜里都有什么？伊芙回忆了半天，终于想起来了——最底层还藏着敏希送给自己的几套内衣。她一时间惊得张大了嘴，好似天塌下来了一样。
“你知道我想说什么。”南芬瞧见她的反应，嘴角处竟还多了一丝意味不明的弧度，“是你买的，还是敏希买的？”
“我……我买的，都是我的尺码。”伊芙低着头回答。说这话时，她感觉自己的舌头都在打结，脸颊也有些发烫。
“真是这样吗？”南芬眯着眼睛，似笑非笑地盯着她看。
伊芙用力点了点头。
“就算是她买的，你也会给她担下来。”南芬又问，“说实话，是不是敏希买来送给你的？”
“没这回事，是我一时好奇，所以……”
看着伊芙此时的窘态，南芬脸上的笑意越来越浓。
“行了，我也不打算追究，这是第一次。”南芬一边帮她拧干头发，一边说道，“东西还在你的衣柜里，我没动过，明天你把那些都收拾出来，我帮你扔了，这可不是一个淑女该接触的东西。”
伊芙松了口气，她也在愁内衣该如何处理。她以前就想过要偷偷扔掉，却又怕会被敏希发现。
沐浴过后，时间已经不早了。等伊芙回到卧室后，敏希早已换好衣服躺在了床上。此时她手里还捧着一本书，摊在脸上装模作样地看着。
“敏希。”伊芙关好门，对她小声说道：“南芬让我把那些……内衣——这能算是内衣吗……”伊芙叹了口气，肩膀也垮了下来，“她让我把那些东西收拾出来扔了。”
敏希放低了手中的书本，只露出一双眼睛，“她……刚才没骂你吧？”她表情讪讪地问。
“没有。”伊芙摇了摇头。
“那就好。”听到她的回答，敏希也放松了下来，她将书扔在了一旁，长长地呼出一口气，对坐在床边的伊芙又是撒娇又是吐苦水：“前几天就为了这事，她可把我好一顿骂呢，她还说，要扣我的零花钱……”
“南芬骂你了？为什么？”
“事情败露了呗。”
经过仔细询问后，伊芙才知道，敏希在当天就被南芬逼问出了实情，所以才得了这一顿臭骂。直到此时她才反应过来，南芬刚才在浴室说的那些话，其实是在寻她开心。
这母女俩果然都一个德行。她不禁恨恨地想。
“既然都要扔了，如果一次都没穿过，那不就浪费了吗？”敏希下了床，打开了卧室的柜门，轻车熟路地将那些“不太淑女”的东西都翻找了出来。
“算了吧。我今天累了，你今天回自己房间睡。”伊芙裹着浴巾，就这样裹着被子躺在了床上。被窝里暖烘烘的，舒服极了。
“不行，你快起来选一件。”敏希将身体压在她的身上，摇晃着她的肩膀，故意扯下她头上的干发巾，把她刚洗过的头发弄乱，在她耳边又是叫嚷又是撒娇。
伊芙不堪其扰，只好从床上爬起。
楼下客房里，阿万娜躺在柔软的大床上，总也睡不着觉。黑暗而温暖的房间，大得让人有些不习惯。楼上时不时传来阵阵的脚步声，与姐妹两人的笑嚷声，看来她们也没睡。
阿万娜睁着眼睛，回想起晚餐时吃到的甜点，直至此时也仍是惊奇不已。要是南芬最后没有强迫自己刷牙就好了——她一定不会忘记那浓郁而甜腻的滋味，蛋糕……蛋糕的味道比糖块还要好。
一阵急促的脚步声从走廊穿过，楼上又传来女主人的训斥声，重重的关门声，而后万籁俱静。
夜，恢复了它应有的平静。阿万娜从未想过，在部落之外的某处，居然有人能够玩闹到深夜还不停歇。她闭上眼睛，静待明天的来临。她心中有不安，也有期待。
由于家里又多了两个新成员，敏希那“人来疯”的老毛病便又犯了，而伊芙也只能陪着她胡来。
“我都快烦死了。”南芬看着自己那两个一人抱了一只猫、在走廊里打闹的女儿，对坐在身边的米丽安说，“她俩都多大了，怎么还把自己当成孩子呢。”
米丽安笑了笑，并没有发表意见。
南芬现在不用再操心鲁格了，于是便开始愁自己这两个女儿，“一眨眼工夫，现在都到了嫁人的年纪了。”她感叹道，“我其实还不太担心敏希，她就算一辈子不嫁人，在家里当个老姑娘也没什么。我就是担心伊芙，她啊……”南芬的眼神暗淡了一瞬，语气也低沉了下去，“她要是个男孩就好了，女人啊——再怎么强，也一样是受摆布的命。”
米丽安点了点头，她联想到了自己，对此深有感触。
阿万娜此时穿着一件藏色长裙，站在姐妹两人身边。这件裙子是敏希以前穿小的裙子。敏希挑了这个颜色是因为她觉得，阿万娜的肤色要搭配深色衣料才更好看。
阿万娜不太适应这件裙子裙摆的长度，走路时像是怕踩到了裙摆，步子总迈不开。她这两天一直跟在伊芙与敏希身后，几乎是把整座别墅都逛了个遍。
此时，伊芙身上沾满了猫毛，却仍是乐此不疲地和敏希争抢她怀里的一只白猫。那只猫刚被她们洗过澡，身上香喷喷的，蓬松得像一朵云。
这只猫早已习惯了这两人的折腾，它被敏希拦腰抱着，竟没有挣扎过一次，就这样老老实实地挂在她的胳膊上。
敏希跑到了阿万娜面前，将这只猫放在了女孩的怀里。阿万娜慌里慌张地接过了这只猫，眼中带着惊奇的神色。她从未见过家猫，也从未想过一只动物竟能如此干净漂亮。
家里养的几只猫都是敏希从沸蒙城的宠物店里带回来的，但由于她只收不养，喂猫的工作便交给了南芬。其实南芬更喜欢狗，她曾养过一只灰色的雪橇犬，是家里唯一允许进屋的狗。这只狗是在伊芙来克利金之后的第二年老死的，被茂奇亲手埋在了后院的一棵大树下，与南芬那两个早夭的孩子葬在了一起。敏希当时还为此大哭了一场——雪橇犬和她几乎是一起长大的。那几天晚上，她总会梦见这只灰狗，梦见它从正门蹒跚着奔跑进了屋子。她自己一个人不敢睡，便偷偷跑到了伊芙那里，也正是从那时起，敏希对她产生了依赖，认同了她的姐姐身份。
相比之下，敏希和鲁格的关系却很疏离。
如果不是因为第一胎小产，鲁格本来还应该有个叫捷沙的哥哥。也正因如此，夫妻二人对鲁格的降生显得尤为珍视，由此便多了一些不该有的宽容与宠溺。好在鲁格最终并未辜负他们。
达克仁夫妇的第三胎同样是男孩，名叫奎奥特，是个早产儿，生下来时体重只有一公斤，哆哆嗦嗦的，张着嘴却总也哭不出来，不出意料，他最后因器官衰竭，只在这世上逗留了三天。
至此之后，茂奇担心她的身体，便不想让她再生孩子。但南芬在这一方面却又显得十分倔强，也正是因为她的坚持，敏希诞生了。敏希从出生时便被南芬寄予厚望——南芬认为，自己没有变成理想中的自己，是因为童年时父母对她疏于管教——所以，敏希也就成了她延续梦想的牺牲品。南芬想把她打造成一个她心目中的完美女性，但敏希显然不是那块料，有压迫就有反抗，她的聪明才智最后用在偷懒上面了。
鲁格对母亲这种“偏爱”的行为有些不满，同时，他也不喜欢自己这个傻乎乎的妹妹。敏希与他相差七岁，小时候没少受自己亲哥哥的欺负。鲁格的行为有时会很恶劣——伊芙听南芬说，鲁格曾不止一次地剪过敏希的头发和裙子，又或者把刺毛虫扔进她的衣领里、以及骗她吃下塞满肉桂粉的泡芙球……南芬为此教训过他好几次，却也没起什么作用，直到后来茂奇知道了这件事，一时生气扇了他一巴掌，这才算完。巴掌虽打得不重，却让父子二人从此结下了梁子，这起突发事件或许在一定程度上塑造了今日的鲁格。
敏希说她对这些事都没印象，但若真如她所说，那她一直以来对鲁格的疏离态度又如何解释？或许这些事早已成了她深藏心底的阴霾，她连提都不想再提。
［110］米丽安、家天堂（其三）
在接下来的一个星期中，庄园里陆陆续续来了不少人。由于南芬派发请帖的时间比较匆忙，所以客人基本上只限于沸蒙与信莱格省范围。
订婚仪式很重要，却又没那么重要，南芬必须在伊芙与敏希开学前忙完这些事。家里的事都是南芬做主，她给茂奇写了封信，几乎是与第一批邀请函寄出的时间差不太多，显然这封信并不是用于征求意见的。
她在信里以“告知”的形式对茂奇说——你儿子快要结婚了。
庄园的主建筑——那座大别墅——被各种各样的花边装饰了起来，从里到外焕然一新。在后院的大片空地上，工人们搭起了临时的雨棚，用来安置远道客人的车辆与马匹。
一楼大厅与二楼回廊都被清理一空，鲜花与彩旗随处可见，仿佛是要在室内营造出一片春暖花开的景象。从庄园各处调遣过来的用人与工人们忙前忙后，却又干劲十足。大客厅与二楼的开放空间将作为几天后订婚宴的主要活动区域。
这段时间，南芬忙于接应客人，于是米丽安就被她推给了伊芙照看。米丽安很少说话，而当她同伊芙说话时，总会不自觉地凑近她，嗓音细声细气，像是在说悄悄话——她的声音只有和她谈话的对象才能听见。后来，伊芙也逐渐习惯了她这古怪的说话方式，每当她说话时，伊芙便习惯性地朝她靠近一些，长此以往，米丽安也更愿意和她说话了。
在宴会举办前的这几天——伊芙、敏希、米丽安与阿万娜——这四名年纪相仿的少女，几乎每天都要在顶楼的小房间里凑一桌牌局，从早打到晚，只有吃饭与喝茶的时候才会下楼。
米丽安与阿万娜都不会打牌，但学得很快。玩牌的头一天，米丽安和伊芙一组，阿万娜则跟着敏希，后几天熟悉了规则之后，便交换着来。几个人都沉溺在打牌的乐趣中，时间久了，也就互生了近似于战友间的情谊。
沸蒙城的富家小姐们几乎将一生的时间都耗费在这一类游戏上——打牌、下棋、欣赏歌剧、看言情小说、玩羽球类游戏……许多姑娘在婚后依旧如此，而她们的姑娘将来也会走上同样的老路——能够快快乐乐地过完这一生，的确是一种莫大的幸运，令人艳羡。
若是以前，伊芙绝不会像现在这样没日没夜地“浪费时间”，这种行为会让她感到焦躁不安。可当她来到克利金之后，发现自己在除了学音乐、练剑术之外，竟仍能余出大把的空闲，便也不再逼迫自己了。可这样悠闲的生活也总会有无聊的一天，所以她后来去了骑士院——而如今，她却又开始怀念起以前那些悠哉的时光了，人总是这样反复。
又过了几天，一位从城里来的理发师乘坐庄园的马车进了别墅，他是被南芬请来给米丽安做头发的。这位先生颌下蓄着打了蜡的灰胡子，伊芙不清楚他的姓名，大部分人都只会简单地称呼他为“发匠”。她还记得有一次，发匠在给敏希修剪前额的头发，敏希看到他歪着脖子，眼睛因为专注而瞪圆的样子，突然哈哈大笑了起来。发匠问敏希为什么笑，她便说，发匠的样子让她想到了林鸱这种动物。
信莱格一带从未出现过这种鸟类，发匠以为她是在说猫头鹰，猫头鹰还是很漂亮的，于是他也跟着敏希一起“哈哈哈”地笑了起来——那样子就更像林鸱了。
发匠捧着米丽安的脑袋看了半天，才决定下刀。他做头发时的模样从来都是一丝不苟，而他的技艺也从未让沸蒙的有钱小姐们失望过。米丽安那原本干枯的发丝被打成了长卷、定型，随后，银闪闪的剃刀在空中飞舞，发匠就像变戏法一般——他手指间的发丝越削越多——最后，单薄的栗发变得蓬松而富有层次，米丽安那原本显得不太安定的眼神也在这发型的衬托下，变成了少女临出嫁时可能会有的、那种忧郁的气质。
南芬让她试穿了新做的白礼裙，搭配着发网与绶带，灰头土脸的姑娘摇身一变，成了白天鹅。她的身段本就修长，颈部曲线更是优美，她站在镜子前，眼睛闪闪发亮，一时间都把达克仁家的两位姑娘比了下去。
“喂，发匠，轮到我姐姐啦。”敏希迫不及待地将伊芙推到了椅子上。
“我？用吗？”伊芙指着自己，回过头去看南芬，可此时南芬正在安慰米丽安——这位姑娘从刚才开始就一直在哭——南芬根本没空注意伊芙这边。
“当然需要……每次遇见您，我都感觉——入了这一行真是太好了。”发匠将围布披在了她的肩上，“您真应该多尝试着改变一下自己，我看着您的脸，就马上能想象出五十种适合您的发型……如果您不让我试试，那就太可惜了。”
发匠除了有那一身精湛的手艺，还有两种从古到今大部分理发师都具备的特质——健谈与不怕尴尬。
伊芙一坐下，就被他不由分说地夸赞了一通，而敏希就站在一旁捂着嘴傻笑。而更远处，阿万娜正震惊于此时米丽安外貌的巨大变化。
“染个发怎么样？”敏希向发匠提议。看她那高兴劲儿，这想法大概不是临时起意。
“不行。”伊芙当即否决。
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