作者：橘赭Juzer
隆科选择在绳索的后段做手脚，他向梵比鸠解释说——这样的话，使用者只有在靠近城墙下端，贴近河面的时候才会有坠落的风险。如此一来，即使发生意外，也能保证安全。
事实上，隆科对他还隐瞒了一些事，因为还有另一种版本的解释——伊芙实在是太轻了，他怕他们做的手脚不起效果，但如果能加上绳子本身的重量，那就大差不差了。
隆科从一开始就做了两手准备，而且他个人觉得，伊芙不像是那种愿意老老实实坐着的人。他在同梵比鸠的对话中故意忽略了这一点，以至于梵比鸠先入为主地以为，他们动了手脚的这段绳子必然只会坑到迪更。
当天，的确如隆科所说，迪更与伊芙处于同一组，隆科在此之前曾将迪更指认给梵比鸠看过，所以他当时一眼就认出了此人。
梵比鸠把动过手脚的安全用品发给了他们，心中不禁忐忑不安，他克制着自己不去看手里的绳子，唯恐被对方看出问题。
负责人在巡视的时候，梵比鸠看到迪更和伊芙在一旁争论着什么，他们并未来得及检查身旁的绳子，所以更不可能发现问题。梵比鸠刚刚为此松一口气的时候，却见伊芙正在往身上套安全捆带，他吓了一跳，甚至想也没想就要上前阻止——他想劝阻伊芙，却又说不出个所以然来，而他这看似无赖的举动，反而惹急了伊芙身边的迪更。
有那么一瞬间，他想对伊芙说出真相，但他最后还是退缩了。梵比鸠被迪更赶走之后，便去找了隆科，想问问他现在该怎么办。
“没关系，咱们按原计划来。”隆科对他说。
“那要是绳子断了怎么办？”
“一会儿我下去的时候，会留意一下她那边，如果真出状况了，我也能在第一时间过去帮忙。”
“你早就料到会有现在的状况？但你却没对我说。”梵比鸠小声质问他。
“当然不是。”隆科说，“这件事咱们留到以后再说——你最好先别声张，就算你现在坦白，那最后肯定也不能善了，现在这么多人看着呢。”
“要是伊芙出了什么意外……”
“那也和你没关系。”隆科打断了他，“你在这里，谁都知道你是执政官的儿子，别让圣丰岳的人在这件事上做文章。如果伊芙出了事，那也只是一场意外——别忘了，她在北方还打败过一名魔女，可别把她想得那么弱。”
“如果事后查到咱们头上，那怎么办？”
“你现在才想起来问。”隆科笑了一声，“只要不是被当众揭发，凭你父亲的身份，这件事自然是有回旋余地的。所以待会装得像点，可别被人看出来了，要不然丢脸的可不止咱们两个。”
当时梵比鸠头脑一热，跟着隆科做了这样的蠢事，现在终于知道后悔了，但也只能硬着头皮看下去。
他刚要离开，却又被隆科拉住了胳膊。
“你哪也别去，尤其是河那边。”隆科说，“伊芙那边我会看好，别做那些让人生疑的事。”
梵比鸠心有不甘，却只能听从隆科的建议。
后来，当伊芙落水的时候，墙上墙下都乱成了一团，梵比鸠听到周围人的呼喊，更是紧张到两腿打颤，心里慌乱到了极点。
他长这么大以来，还是第一次做坏事，心里难受至极，以至于后来赶到河对岸时，大脑已经空白一片，脸色更是苍白如纸。
伊芙听完隆科的叙述后，不禁产生了一些好奇：“隆科，如果那天掉进河里的人是迪更，你会跳下去救人吗？”
“必要时会的。”隆科回答说，“就像我后来说的那样，有需要帮助的人，我肯定不会坐视不理。”
“你会去救你准备害的人。”
“害人不是目的。”
“那你做这种事的目的是什么？损人不利己？”
“害得你病了那么多天，的确是我考虑不周。”隆科只犹豫了一瞬，便打算向伊芙实话实说：“我知道，你和迪更其实只是朋友关系，有些事之所以会发生，是因为你本着对那天晚上说过的话负责……其实这件事大部分人也都知道。”
“说你自己，别跑题。”
“我觉得，如果你现在不打算选择迪更，那么他以后大概也不会再有机会了。梵比鸠家境好，头脑也很聪明，从当时的座谈会上就能看出来——但他还是年轻，缺乏阅历，只要别人一指使，就会做出蠢事。”
“你是觉得他威胁到你了？”
“对，如果说——你对迪更是照顾，那对梵比鸠来说，就是爱护了。”
“我有吗？”伊芙并不觉得自己有多照顾梵比鸠。
“很多次，正是因为你自己没有留意，所以我才觉得这事很重要。”隆科说，“在座谈会上有过，在订婚宴的时候也是——你那时总是盯着他，怕他被人利用。这次也是，泰特罗格想要彻查这件事，结果却被你给拦下来了。”说到这里，隆科停顿了一下，“难道说……你那时就猜到这件事和他有关了？”
“他那天的表现一直就很反常，还有你也是。”
“是……是吗。”听到她的回答，隆科显得有些意外。
“你以前就总是撺掇梵比鸠，煽动他和你一起对付迪更，但其实你的目标不是别人，如果他能做出这种事，背后肯定少不了你。”
“我确实是这样打算的。”隆科看着她的眼睛，“梵比鸠一定会是我以后的对手——不为别的，因为我也喜欢你。”
“你喜欢我？”伊芙笑了起来，“我以前也有过怀疑，但你现在说这话，我一点也不信，你做事目的性很强，只要是能利用的事物你都会利用。”
“确实是这样，但我也没说谎，我的确喜欢你。”
“但肯定不是我想的那种喜欢，要不然你也不会让我掉进河里。”伊芙笑着摇了摇头。
隆科对此不置可否。他转而又问：“怎么样？咱们说了这么多，你有考虑过让我加入吗？”
“我其实不太想让你加入，但现在我这边又实在是缺人。”伊芙说。
“你放心，让我加入……你肯定不会后悔。”
就这样，隆科也加入了队伍，成为伊芙在这场竞争中的一位支援者和谋士。
如今还差一位“武将”，却是无论如何也找不到合适的人选，于是洛提兰便给她推荐了一个人——赫兹克·肃德。赫兹克是一位新晋骑士，虽然同伊芙一样，他的证件上也挂着见习的头衔，但实力却是不容小觑。他于前年从训练所毕业，是圣丰岳重点培养的对象。洛提兰和伊芙谈起赫兹克时，说他有一副天生的骑士面相——温和有礼、坚毅认真。东部城有一位著名的画家，曾经被准予深入圣丰岳的骑士圈子里取材，他给赫兹克画过一幅全身肖像，后来这幅画作在东部城的展出中备受好评，不仅如此，这幅画甚至还登过当地报纸的头版。当时，人们还都在猜测，这位英姿勃发的青年是否真的确有其人。
在实验室，赫兹克与巴替娜曾单独较量过几场，他接触模拟作战也只有两三年，结果两人的实力却不相上下。
看到这样的结果，伊芙心里也终于踏实了下来——有这样两位熟手在，就算最后输了，至少也不会输得糊里糊涂。
［145］绛色之空（其七）
在复仇会的驻地、百里琳的房间里，时不时会传出求饶声和惨叫声。
阿万娜站在墙边，张大了嘴，满眼都是恐惧。
“你以前可是不吭一声的，现在这是怎么了？叫什么叫？”百里琳皱着眉，“多长时间没练习了，身体都快生锈了，趁我不在就这样偷懒？”
“前几天病了，所以——”
“前几天病了，那再之前呢？少给我装可怜。”百里琳手上的力度又大了几分。
百里琳是今天上午回来的，她回到奔龙堡所做的第一件事，便是把伊芙从学院里揪了出来，看看自己这位徒弟最近是不是在偷懒。
“你这几个月都去哪了？”休息时段，伊芙好奇地问她——百里琳今天心情好像还不错。
“出去见了几个朋友，在摩可拓那边。”百里琳回答，“我下次带你一起去，怎么样？”
“不用了，我不想去。”伊芙当即拒绝。
“你要多交朋友，说不定有一天就用上了呢？”见伊芙不搭话，她又说，“罗妮想让阿万娜加入复仇会，但我没有答应。”
伊芙抬起头，看向站在一旁的阿万娜，如今阿万娜的头发留长了，看着顺眼多了。
“你也过来吧。”百里琳朝小姑娘招了招手。
三个人挨着肩膀坐在了床边，百里琳拉着两人的手，放在了自己的腿上。
“罗妮对我说，你带来的这个小姑娘在射击和剑术方面都很有天赋，虽然起步晚了点，但进步也着实神速，所以她想让阿万娜也加入复仇会，想对她进行更进一步的训练。”在这间安静而昏暗的大屋子里，百里琳说话的声音很轻，“她先是问了阿万娜自己的看法，但阿万娜说这件事要由你做主。”
罗妮是复仇会的一位姐妹，她在组织中的资履并不亚于百里琳。她很喜欢阿万娜这个小姑娘，甚至还送过她两支射弧枪。
“我原本就是想让你帮忙找个地方安顿她的。”伊芙说完，又对另一边的阿万娜说，“如果你想加入复仇会的话，那就去吧，能有个落脚的地方总归是好的。”
“你先别说话。”百里琳拍了下她的手背，“罗妮没说动阿万娜，也没去找你，她一直在等我回来，想先和我说。”
“她是怕我不答应，所以想让你劝我？”
“她是想让我代你做主。”百里琳说。
伊芙若有所思地点了点头。
“不论加入什么组织，有好处就会有风险，但在你加入的时候，不会有人对你这么说。”百里琳叹了口气，“复仇会是这样，圣丰岳也是一样，以后会怎样，谁都说不清楚。”
“你觉得阿万娜不加入复仇会更好？”
“她可以加入，但没必要是现在——等阿万娜真正了解了复仇会后，到那时再考虑。”百里琳说，“我一听说你带回来个人，心里其实就有打算了。”
“什么打算？”
“阿万娜可以挂名在我这里，罗妮继续教她射击，至于剑术和魔法，你完全可以自己教她。”
“我能教得明白吗？”
“为什么不能？”百里琳朝她笑了笑，“你领悟能力很强，能把以前学过的东西融会贯通，有时连我都会受到启发。”
“真的吗？”伊芙瞪大了眼，她还是第一次听到百里琳如此夸赞自己。
“当然了，你现在本事不差，阿万娜也很有天赋，你在教她的时候说不定也会很有收获。”百里琳又说，“角度不同，思考问题的方法也不同——你可以把这当成是我留给你的课题。”
“如果我教错了怎么办？”
“不会的，你教她的时候，我就在一旁看着，要是真有什么问题，我也好当场指正。”
“好吧，那我先试试看。”伊芙犹犹豫豫地答应了下来。
或许是因为奔龙堡的气候与伙食不错，阿万娜如今长胖了一些，脸部轮廓更柔和了，皮肤也不像以前那样粗糙，一头黑发扎成了马尾，身上穿的则是复仇会的浅色训练服与罩衣——阿万娜如今终于有些女孩子的样子了。
出了守军驻地，伊芙带着她在新堡周围转了一圈，问了她一些关于最近的状况。或许是因为离愁的淡去，再加上如今丰富多彩的生活，她现在的状态要比刚来时好许多。
“怎么样，在这边吃住还习惯吗？”走在路上，伊芙这样问她。
“还好，罗妮很照顾我，她觉得我长得小，一天要我吃好多，吃少了她还不高兴。”似乎是憋了许久，阿万娜的倾诉欲很强，“可惜她那里没有多少甜食，她也不让我吃糖，说这东西又贵对牙齿又不好，你说——她是不是在骗我？”
伊芙笑了起来，“她没骗你，确实是这样，你最近有没有好好刷牙？”
“当然要刷，一天要刷好几次呢。”阿万娜回答道。
“你还要活很久，牙齿一定要好好保护。”伊芙点了点头，“我发现你克利金语也说得越来越好了，现在几乎听不出一点口音。”
“嗯，罗妮对这方面的要求也很严格，如果我说得不好，她就要纠正到我说好为止。”
“那还真是辛苦她了。”
罗妮在教导后辈方面，与百里琳有些像，她们虽独断又粗暴，但严厉的态度中却又不乏关怀；过程很直接，但最终呈现出的效果也很显著。想到这里，伊芙再看阿万娜时心里就有些欣慰——虽说是歪打正着，但她也算是找对人了，在罗妮的调教下，想必阿万娜很快就能适应城里的生活。
“我很喜欢这里，就是天气有点热，虫子太多了。”
“热？这才五月，等到了七月你再看。”伊芙笑着说，“那时才叫热。”
“现在还不算热吗？”阿万娜从北方来，她不太适应这里的气候。密恩山脉虽能挡住来自极北地区的冰寒，却也在冬季时积蓄着来自西部起始海的寒潮——那里的整体气候比起沸蒙、甚至更北的红鹰堡都要冷得多。
她们走在街上，学生们的目光总会在她们身上游移不定。他们看伊芙，是因为她那张招人喜爱的脸；而看阿万娜时，则是因为她此时身上挂着两支枪——一支又重又长的电弧枪，是背在身后的，另一只短一些的三管火弧枪，则挂在右侧腰间。
阿万娜现在的样子颇有些招摇过市。
伊芙也有点羡慕她这一身的装备。训练所的必修课程中，并不含有枪械的使用和训练，想要学习这方面的知识和技能，则需要通过“授业师者”的一对一教导——毕竟射弧枪的监管要比刀剑严格得多，持枪与使用都需要经过相应部门的审核与批准。伊芙也曾向百里琳提出过学习使用射弧枪的要求，但被对方拒绝了——百里琳不喜欢枪械，她认为这东西既不像剑一样光明正大，也不像法术那样优雅，那是只有懒惰者才会想去使用的工具，她不想让伊芙去接触这样的东西。
法术真的是优雅的吗？伊芙曾对此向百里琳提出疑问。在大众看来，“法术”与“魔法”这两个词没什么区别，但在魔法惯用者以及魔法师看来，“魔法”一词若是对应了“剑道”，那么“法术”一词对应的就是“剑技”——法术是魔法的一种可控的、较为合理的使用方式。百里琳在解答时，着重提到了“控制”这个词。
事实上，射弧枪也是如此，如今它也被定义为魔法的一种合理使用方式。射弧枪之所以会被发明，不仅是因为其优秀的射程与响应速度，同时也考虑到了魔法武器在道德层面的可接受度和使用压力。在魔法礼仪方面，有这样一个名词——预备模式（最初次序），说的是一位注册魔法师，在施法前应当做出怎样的动作，来以此警示他人甚至是对手，让他们注意到自己即将做出的一系列施法行为，而在鹿汀或是征喻、承喻这些派别中，还会有各类不同的手势和动作，用于提醒对方或发出警告，让他们明白自己是在和谁打交道。魔法只有在光明正大时使用，才堪堪算得上是道德，只有用在正途，才能体现出它存在的正当性。射弧枪的使用者，通常被视为处于一种常驻的“预备模式”中，在他们身负凶器时，便已天然具备了魔法礼仪中的最初次序条件，即警示他人的目的——也因为如此，一般持枪人在携带射弧枪时必须将它们挂放在身上较为醒目的位置，并配备固定用的悬挂锁。
射弧枪早在上个纪元便已存在，但只有在近代才得以大规模的使用——在羽地盟军对抗凯耳臭名昭著的黑剑军的过程中，射弧枪起到了极大的作用。在战争过后，人们甚至还为其正名，歌颂其伟大，仿佛早前在这种枪械上引起的魔法道德争议从来就没有存在过。
相比精度足可以百步穿杨的电弧枪，阿万娜更喜欢那把三管火弧枪。而在守军驻地的靶场上，当阿万娜给伊芙表演了连续射击和三管齐发时，伊芙也有点迷上了这种武器。
看着那熊熊燃烧的标靶，伊芙心中腹诽：罗妮居然敢把这么危险的东西让一个小姑娘随身携带，她难道不怕阿万娜弄出乱子吗？
但不管怎么说，罗妮对阿万娜的确很信任。
“要小心一些，别弄走火了。”伊芙忍不住提醒她，“这东西如果打到了人，要是烧起来了，大概很难扑救。”
“罗妮也提醒过我很多次，不用的时候必须关保险，好习惯一定要尽早养成。”她一板一眼地说。
“就是这样，她说得一点没错。”伊芙点点头。
阿万娜如今的转变让伊芙有些惊讶，这姑娘虽来自北方的小部落，但对于新事物的接受能力却很强。伊芙隐约感觉到——若阿万娜能以这样的势头继续努力并保持下去，前途必将不可限量。
正当伊芙愣神的时候，眼前的枪械挡住了她的视线，那有着厚重膛壁的三根枪管还散发着热量。
“怎么了？”伊芙见阿万娜把火弧枪递到自己面前，于是便问她。
“要不要试试？”阿万娜试探地问。
伊芙想要拒绝，却听她又说：“你好像对这个也很感兴趣，我可以教你用。”
“那好，你可一定要教会我。”伊芙笑着接过了她手里的枪。
实验室中，训练依旧在进行。
如今，拉法沁与隆科的学习进度都不错，所有人都通过了弗理理的验收测试，这表明，他们至少已经对模拟作战的规则熟记于心了。
但对练毕竟不是模拟作战，其本质只是游戏，与模拟作战相距甚远。也正因为如此，弗理理从未在对练中记录胜率。
在五月下旬，团队里的五人便开始着手进行正式的模拟作战训练，如同真正的行军打仗那样，在每一场对局中调遣兵力与分析形势——他们需要等待派出去的斥候送来情报，需要制定行军路线与埋伏地点，需要将粮草与辎重送往前线；他们兵分几路，以此来提高指挥效率，而与此同时，他们也需要交换与截取情报，并从非即时的信息里归纳并预测出这场战争中最有可能出现的动向。
在这些微型山川之上，仿佛充满着灰色的迷雾，局势难以厘清，处处都藏着凶险的猛兽。
伊芙在初次接触正式模拟作战时，全然不知自己该做什么，而另外两个新手差不多也同样如此。弗理理并没有给他们施加压力，他只是不厌其烦地与他们对练，一次次地打败他们，并在复局时细心地为他们剖析战术、讲解要点。
“你们五个人，如今最重要的不是讨论具体的战术，而是积累经验，以及团队成员之间的磨合。”虽然时间紧迫，但弗理理却从未表现出任何急切与焦躁的情绪，他的冷静与从容也影响了其他人，使得他们即便到了最后一天，也依旧能够专注于训练。
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