作者：橘赭Juzer
规划好目标之后，他们便启程出发了，目的地是洛各明的边界，那里多是些山岭——穷山恶水，地瘠民贫，就连那里的野兽也都饿得皮包着骨头。他们穿行于怪石嶙峋的峡谷，衣着褴褛的老人看到他们，停驻不前了，那提着柴刀的老人有一副灰败而干枯的面庞，就仿佛冒着幽光的髑髅，怪异到了极点。在那毫无生机的注视之下，罗革不禁打了个激灵。
“就像尸体在看着死人。”事后，他对雨切形容道。
［158］委身者·受洗者（其五）
雨切也曾同这些藏匿者一样，干着杀人越货的勾当。他了解这些盗匪：了解他们做下的记号，了解他们的暗语。盗贼们会把钱财首饰藏在哪，他心知肚明；一群土匪中谁是真正的首领，他一看便知。
雨切带着罗革沿着记号，来到了一伙强盗的秘密领地，果然，强盗当即就发现了他们，几个望风者从隐蔽处现出了踪迹，将这两位擅闯者围了起来。
“日光谷的雨切，‘老屠户’的子侄，昨个山头失火，所以……是来投奔你们的。”雨切跳下了马，对他们说道：“你们这里是谁管事？是单峰驼拜德文？独眼鹫马吉诺？还是银匕首伊布尔？”
强盗们对视了一眼，都有些怀疑地看着他。
“我从没见过像你这样……秀气的土匪。”其中一个人揶揄道。
“怎么，你想来和我练练？”雨切笑着问他。
“那倒是不必。”另一人说道，“你的确是道上的人，这没必要质疑——很多人都能说出这些人的诨号，却很少有人能叫得出这些人的真正名字，而有些，甚至我也没法确定你说的是不是真的。”这人昂着脑袋，胡子下的嘴唇动了动，“所以我需要问问你——认识‘贪金者’吗？”
“贪金者阿卢比尔，我当然知道。”雨切笑了笑，“说到他，那就不得不提另外一位，‘养狼人’提巴乔。他们两个向来就不对付，以前就是，而且更巧的是，我做过他们的调停人，还不止一次。”他看着这些人的表情，又说道：“看样子，这里一定就是养狼人的地盘了。”
雨切说得中气十足，清楚明白。强盗们都瞪着眼，显得有些惊讶，他们交换着眼神，一时间竟不知该如何是好。
“真是滴水不漏。”打头的强盗说，“我只问了你一个问题，你却已经把我们猜得差不多了。你能做他们的调停人，看来你的来头也不小，请问这位好汉……？”
“养狼人和贪金者虽然不和，但曾经也都是老屠户的手下，而从某方面来说，这两人又是我的老师。”
“我知道了，你就是‘哈尔什得’。”强盗露出了恍然的神情。
哈尔什得，西海岸神话中的一位人类皇子，以美貌著称——他身披荆棘月神的斗篷，潜入了杀父仇人的宫殿，手刃了这位昏庸无道的暴君——也就是他的叔父——并夺回了属于自己的王座与帝国。
雨切虽很反感别人这样称呼自己，但此时此刻，他也只能淡淡地点了点头，认可了对方的说法。
“既然这样，那也不用再去猜这猜那的了。”强盗说，“把你们的马匹、武器交出来，我带你们去见首领，是真是假他一看便知，我知道这可能会显得有点不友好……但抱歉，规矩就是这样。”
“无妨，答案很快就会水落石出。”雨切没有犹豫，他和罗革上交了武器，就这样成功混进了“养狼人”的匪窝。
养狼人提巴乔见到了雨切，显得非常高兴，两人约有五年未见，但情分却仍在，提巴乔当晚便给他们置办了酒宴，为两人接风洗尘。提巴乔的脸很有特点：他的鼻尖缺了一块，左颊也有一处触目的凹陷——据说，这些缺失的皮肤是被狼啃下来的。
在此之后的一年时间，他们便一直跟随这群匪徒混迹于边境各处，重操旧业干起了杀人越货的买卖。对于从小就在匪帮长大的罗革来说，这样的生活并不让他感觉不适，反而是如鱼得水，有时他甚至会想，若雨切能放弃找人这件事，那就更好了。
雨切只用了半年，便把提巴乔身边的一位亲信踹了下去，并成功上位，成了匪帮的二首领。
“兄弟呀，你长得又不丑，干嘛老带着个破面具？”提巴乔笑着问他。
每次出门时，雨切总是戴着一副铁皮面具，那面具十分简陋，像是在一个变了形的锅盖上穿了两个圆孔——看着像，但事实上也的确是。
“干咱们这一行——像我这种长相，也许还不如长得丑点。”雨切自嘲道，“只要我一露面，这张脸总能惹得别人注意，就算不会被人当成靶子，恐怕早晚也要在城里留上一张画像。”
“嗯，说得有道理。”提巴乔点了点头，“不过，身上挂点赏金，其实也没什么不好的。”
很快，边境众匪帮之间的关系与脉络便被雨切和罗革两人暗暗摸清——时机已经成熟，是时候该收获了。
罗革有些不舍。处在这样一个环境下，其实无所谓好人与恶人，在他眼里，认同他的人便是值得信任的、是可以交付和依托的伙伴。而在这长达一年的经营与积累之下，作为雨切的心腹，他颇受匪众们的照顾——可如今却是要背叛他们，他一想起这事，心里就觉难受。
雨切与这些匪徒并无区别，他们都杀过人——杀过许多人——其中有匪徒，有平民，也有官兵；可他们的目的却又不同，雨切有一个非要实现的目标，从这一点来看，或许他比起那些匪徒要显得高尚许多，但这理由却并不足以对他杀害无辜者、又或是成为背叛者的行为做出正当的辩解。罗革因此而隐约察觉到，他面前的这位男子，他一直以来所依顺并仰仗的人——雨切·厄洛，他的铁一般的意志并非来源于他心中的理想或欲望，他的身体里充斥着另外一种东西：那是一种狂热，这狂热支配着他，指使他走向他的目标。他便被这火一般的情感鼓舞着，蒙蔽了眼睛，以至于看不到眼前的杀戮，甚至连道德之于他都成了累赘。他依旧聪明，清醒……那么勇敢，而此时却在前进之路上做着如此丧心病狂的事。
罗革不明白雨切在想什么，他被吓到了，但隐隐又有些向往——仿佛受到了感召——若这样的狂热的确能给人带来无穷的力量，那为何不去试着接受它呢？
一切都在按计划进行。那天晚上，罗革偷偷溜出了营地，并骑着事先在山脚下藏好的快马，去了城郊处的一片树林附近。那里正驻扎着一队官兵，他们全副武装着，带好了弩箭与枪支，只等待一位线人的出现，带着他们前往强盗的窝点。早在一个月之前，雨切便已联系了他们，劝说他们配合自己的行动，好将这群亡命的匪徒一网打尽。原本，官兵们并不信任他们，担心会在山中遭遇埋伏，可雨切巧舌如簧，他先谈计划，又谈利弊，硬是把他们说动了心，于是在当天下午，这事便这样定下了。那天，罗革亲眼目睹了这件事的全过程，他心中惊诧不已，甚至从始至终都不明白，原本疑虑重重的军官，态度竟会转变得那样快，最后竟能与他们推心置腹起来……难道自己这位伙伴是用了什么魔法不成？
深夜，酒足饭饱的提巴乔睡得很沉，就连房间之外的脚步声都未曾察觉，直到窗外火光绵延，雷声乍响之时，他才从睡梦中惊醒。
提巴乔点起了灯，屋子里充满了昏暗的光，他抬起头，正巧看见了坐在房间角落里的一个人影，他吓了一跳，差点把灯打翻。
“雨切！”提巴乔此时刚醒，脑子里还犯着迷糊，他颤抖着叫道，“怎么了吗，外面发生了什么事？”
雨切穿着一身猎装，上身还套着一层轻便防具，他一言不发，眼睛盯着地板，手上拿着一把木柄匕首。
提巴乔看到了那匕首，神色便有些恍惚。
“啊，是不是因为外面太吵了，睡不着才过来的？”提巴乔朝窗外看了一眼，故作镇定，“所以说外面到底怎么了？雨切？”
他屏息着，眼里含着一丝哀求，只等对方说一句话。
窗外响彻不停。良久，雨切才抬起头，说了一句：“没什么，都是些小打小闹。”
提巴乔观察着他的神情，见雨切和往常一样，脸上并无阴霾，这才算终于松了口气。
“小打小闹？真的吗？”提巴乔问。他又向窗外望了一眼。
“对，就是小打小闹。”
提巴乔此时感觉喉咙发干，于是便想去拿桌子上的酒瓶，而这时，他又听雨切说：“提巴乔，对你我来说——没什么会比眼前的事更重要。”
“你什么意思？”提巴乔缩回了手，他朝着床头飞快地瞥了一眼——那里藏着一把上了膛的短猎枪。
“如果你被洛明各人抓住了，他们会把你怎么样？”雨切说，“我听说这边的刑罚还依旧保留着西海岸的传统——原汁原味——就比如：石刑、腰斩、火刑、封冰……”他叹了口气，仿佛是说不下去了。
提巴乔听到他的话后，像是受到了打击。
屋子里有过片刻的沉默。
“我……”他的声音哽咽了一瞬，“我有些失望。”
“对不住了。”雨切淡淡地说。
“你的骑马、射箭……”提巴乔努力吸了口气，似乎是有些呼吸不畅，“这些都是我教你的，咱们好歹也有些师徒的情分。”
雨切看着他，看着他那夹杂着疑惑与恨的圆眼，继续听着他说下去。
“我不是在向你求饶，我只是不明白，你为什么要……背叛。”他的眼中带着诘难，“复仇——对于你来说，复仇就这么重要吗？杀了我之后，你内心的怨恨，今后又要落到谁身上？”
“我不是为了复仇。”雨切回答，“也许我有复仇的愿望，但不是主要目的，这最多也只会让我在做这种事时，能更加心安理得罢了。”
“你另有目的？为了钱？赏金吗？”提巴乔的脸上颤抖了一下。
“钱？”雨切笑了起来，“咱们什么时候讨论过钱这种东西？”
“那是为了什么？”提巴乔压低了声音，他好奇而又紧张。
“为了找到一个女人。”雨切说，“不管花费多长时间，我都要找到她。”
门外，有马蹄声从远处传来，提巴乔的手下中了箭，发出一声悲鸣。
“什么意思？”提巴乔没管那声音，他不住地摇动着脑袋，就好像这答案对他很重要似的。
“我说得够明白了，提巴乔，这件事本就没那么复杂——你只是运气不太好，第一个撞上了我，成了个牺牲品。”
“运气不好。”提巴乔摇了摇头，“雨切，你是从南方来的，在你来之前，我的确养过两头狼，是从狼窝里抱回来的。”他的手缓缓举起，不知何时起，那支猎枪已被他拿在了手里，“一开始，我只把它们当做狗来养，那两个崽子，真就和狗没什么区别，又乖巧又顺从，直到有一天，我坐在地上吃肉，它们那时就在我身后，嗅到了气味。有一只就将爪子搭到了我的肩上，想要吃肉，我像往常一样，把那狗……不，把那狼推开，结果却听见它发出了呜呜的叫声，你知道的，狗在咬人之前也会发出这种声音——那头狼咬住了我的后领，把我掀翻在地，去抢我手上的食物。我非常生气，又是挥拳又是踢的想把它赶走，结果它也恼了，直接扑到了我的身上，竟是想要朝我的脖子下嘴，我用胳膊护着下巴，它就开始咬我的脸。后来有人听到呼救，赶了过来，这头狼这才松了口。我那时又害怕又生气，回到屋子后就拿了把猎枪，把这两头畜牲全都给崩了——一枪一个。”提巴乔握着手里的枪，那黑洞洞的枪口对准了雨切，“‘养狼人’这个称呼对我来说就是个耻辱，但我不讨厌别人这么叫，因为这名字一直都在提醒我：畜牲就是畜牲，别指望它们能有自知之明。”
提巴乔扣下了扳机，而这一击却被雨切躲了过去，那铅弹击碎了墙面，硝烟弥漫，木屑纷飞。他站起身，猎枪再次对准雨切，但却未能击发——只片刻的犹豫，他便感觉胸口传来了难以言喻的绞痛。他的胳膊仿佛是被麻痹了一般，毫无知觉，枪从他的手上滚落，不知掉到了哪里，眩晕的感觉传来，他跌坐在地，眼前一片黑暗，意识也开始模糊。
那匕首没入了提巴乔的心脏。雨切走到男人面前，收回了自己的匕首，他又干净利落地挥出了一刀，这才满意离去。
血染红了他的衬衫，而直到对方走后，他的脑袋才耷拉着，仰枕在了床面上，那脖子上的巨大创伤，像一张咧开的大笑着的嘴，在不停地向外溢出浓稠的黑涎。
［159］委身者·受洗者（其六）
昔日的伙伴——那群强盗被吊死在了破败的城墙上，百姓们因此而欢呼不已，男爵亲自设宴款待了雨切和罗革。
长桌后面，男爵坐在主位，雨切与罗革并排坐在一侧。洁白的桌布上立着银制的分枝烛台，灯光昏暗，炉火正旺，仆人们站在阴影中，环境显得静谧。
“我没听错，是吧？”男爵转头问自己的管事，他仿佛听到了天大的笑话，“他们说‘不要赏金’——解决了这么大的一桩子事，他们还分文不取，为什么？这两位难道是圣人吗？”
“做事的确是要讨得好处，但不一定是为了钱。”雨切说道，“我们不是圣人，也并非不图回报。”
“那么，您想从我这里得到什么？”男爵今晚很高兴，“如果我能做到，那就一定会帮您。”
“万分感谢。”雨切说，“我猜，我的请求对于您来说应该不难……算是一件举手之劳的小事。”
“真的吗？请说说看。”
“我希望您在上报时，能够稍微提及一下我们——就说有两位平民在剿匪的过程中起到了大作用。”
“哦！这好办。就算您没提，我也会这么做的——这是做臣子的本分。我会这么说：有两位勇士只身潜入了匪窝，用了将近一年的时间摸清了这群土匪的底细，并协助守军彻底捣毁了贼窝……若没有他们，恐怕这次行动难以取得如此成效，而最重要的是，这两位勇士事后却拒绝了赏金，您说离奇不离奇？”男爵笑了起来，“您看这么说可以吗？”
“感激不尽。”
“我懂了，您一定是一个有着大志向的人。”男爵说，“我喜欢和您这样的人做朋友，这就像一笔投资。我听属下说，您为了说动那群剿匪的军官出兵，费了不少的功夫。”
“确实，像我们这样的散兵游勇，有些话别人是不信的。”
“是啊，不过这也情有可原，毕竟他们都是一些目光短浅之辈。”男爵与雨切对视了一眼，两人不约而同地笑了起来。随后，男爵又说道：“虽然我蜗居在这样一处穷乡僻壤，但自认为还是一个通情达理、有一点小聪明的人，我会为您写一封信，您就把它放在身上，等您以后去了别处，若有人能看在我的情面上予您以方便，那就最好不过了。”
“再次感谢……您的恩情，在下必当永记于心。”
“无妨，小事一桩。”
次日上午，雨切和罗革骑着马离开了男爵的领地。
路过城门的时候，罗革低着脑袋，不愿去看那些吊在城墙上的尸体。他有一种芒刺在背的感觉，仿佛有无数道视线正落在他的身上——他相信，在他们头顶，死者正在注视着他们：那些面容扭曲的魂灵，他们怨恨、发狂，他们无声控诉，他们诅咒眼前的这两位告密者与背叛者。
“罗革，等到了下一座城，你就先在城里休息吧。”雨切能够看出，罗革如今的状态不算好，“接下来的事很好办，你待在城里，哪里也别去，剩下的事由我来做……等我的好消息。”
“您这是要……”
“我们已经得了足够多的情报，不必再像之前那样费时费力了，所以我完全可以一个人来，多一个人反而会放不开手脚。”
“您真这样想吗？”罗革仍有些担心他。
“我何时骗过你？”雨切笑着反问。
就这样，雨切将男爵的信与身上的钱财都交给了罗革，让这位少年去城中静候，而他自己则骑着白马，只身前往了另一片匪山——经过他的探查，他知道——那里便是贪金者阿卢比尔的山头。
雨切深谙行骗之道。人心皆有弱点，若想要他们放下戒心，博得他们的信任，那就要排解他们的忧患，抓住他们的欲望，又或是同情他们的难处……有钱的贵族好骗，因为他们慷慨而高傲；吝啬的商人好骗，因为他们贪财又专注；博识的教授也好骗，因为他们松懈又好面……他们无疑都是聪明人，但并非无懈可击，当他们的虚荣得到满足、因为一些小聪明而沾沾自喜，又或是因为某些事被戳穿而感到坐立难安时，那他们便离上当不远了。
雨切换了一身脏兮兮的衣裳，脸上也涂着污泥，他骑着马，闯进了贪金者的山头。他一见到远处有人，便马上进入了状态——这惯骗装出一副焦急而躁怒的模样，对喽啰们大打出手，叫嚷着说着要见阿卢比尔。
见此人出手不凡，强盗们也只得一边应付，一边将此事上报给了首领。贪金者阿卢比尔果然来见了雨切——当听到了手下人的描述，他便已经猜到了来者是谁。雨切见到了阿卢比尔，便在众人惊讶的注视中安静了下来，他不吵也不闹，只是恶狠狠地盯着他，并推开了这位想要上前与他拥抱的壮汉。
“兄弟，小哥，哈尔什得！”他大笑着，欣喜若狂地说道，“你怎么了，既然都来到了这，还有什么不开心的事？”
“我有事要问你。”雨切并不理会他的寒暄。
“你说！我一定回答。”
“是你告的密？提巴乔现在死了，你知不知道？”
周围响起一片议论之声。
“关我们什么事——”有人喊道，“那是他自己家里出了叛徒！”
“但提巴乔临死之前让我来找你，让我一定要来你这里。”雨切说。
“他让你来找我？”阿卢比尔神情有些恍惚，“我知道，如今养狼人的狼窝已经被官兵扫荡一空，但这件事的确和我们无关，哈尔什得，你是知道我的为人的，我同提巴乔并无大仇，我们之间的冲突只是因为立场不同而已——而这其中的事又与你、与老首领有些渊源。”
雨切扔下手里的剑，就那样颓废地坐在了地上，似乎发起了呆。
“我其实也知道，不可能是你，但提巴乔他……也许我就不该来……”他自语道。
“你……一直都在在他那边做事？”阿卢比尔蹲下身子，颇有些吃力地同他坐在了一起，他遣散了身边的手下，以便能更好地同自己这位兄弟交流。
“大概有一年多了。”雨切语气冷淡，像是不愿意多说。
“我听说他前段时日发展的很快，还吸纳了不少的人手，我那时就猜到了，肯定是你在帮他……可能就是那一阵子，有人混在了里面。”阿卢比尔叹了口气，他尽力安抚着雨切，“我知道，这件事可能对你打击很大，但这不是你我的错，提巴乔这人做事从来都不太谨慎，要我看出事也是早晚，怨不得别人。”
“也许是我心急了，阿卢比尔，我也相信不是你做的。”雨切叹了口气，“我真是太蠢了。”
“但听你的口气，大概还是没有完全相信。”阿卢比尔有些无奈，“但这也不怪你……提巴乔的事，我也是前些天刚听到的消息，不仅是你，我当时也很难过。”他拍了拍雨切的肩膀，“你有没有想过，也许他临死前说的那些话，是因为他当时想起了我，想起还有我这个老对手，老朋友——他也可能是想让你来投奔我呢？哈尔什得，你以后有何打算？”
雨切看了他一眼——阿卢比尔从他的目光中捕捉到一丝惊疑的神色——又默默地垂下了头，“我觉得我不能待在你这里，我刚才还……”
“那都不算得什么。”阿卢比尔大笑道，“你如果想留下，我就给你留一个位置，怎么样？哈尔什得，我还一直想着咱们在东面那些年发生的事，还是那时候好，你觉得呢？”
雨切的眼里闪过希冀，可随后，他又叹息着摇了摇头。
“阿卢比尔，我该走了。”雨切摇摇晃晃地站起身，脸上尽是疲态，他捡起扔在身旁的剑，竟是准备离开。
“你要去哪里，我的兄弟？”见他真不准备留下，阿卢比尔也忙站起了身。
“我不能再给你添麻烦了。”雨切说，“就像你说的那样，阿卢比尔，我那时若不去他那里，他如今也不一定会落得如此下场……”
“不，我并不是这个意思，完全不是。”阿卢比尔连忙否认，他的脸上满是自责，“提巴乔的死和你没关系，这是他的命，而你如今来到了我这里，这同样也是命运使然。像咱们这种人，哪还敢奢望什么活到终老，整日里咒天骂地，到时还得听天由命不是？留下来吧，我的兄弟。”
“让我再考虑考虑。”雨切放缓了语气。
“天色不早了，不管你今后准不准备留在这里，至少在我这里住一晚。”阿卢比尔笑着拍了拍他的肩膀。
“好，那就先住一晚。”雨切点点头，“阿卢比尔，我不会走，但我要去把我的马牵过来。”
“这事不用你做，交给我的手下（拉恩，快，去把我兄弟的马取回来！），咱们兄弟两人许久未见——你要陪我说说话，还要痛饮一番。”
“好，那今晚咱们就要喝个痛快。”雨切说道，“但我怕你的人找不到我的马，我把它藏在山下的一片林子里了。”
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