作者：虚子同学沉默不语
第八章 琉璃月的禁地
最后，铃音决定不惜消耗自己宝贵的魔力，也绝不亲自去挖那只巨虫的尸骸。
枪足虫巨大的毒腺仍然保持完好，它被专门的炼金装置储存好后，收进了铃音的空间手链。在铃音为自己死去的帐篷和睡袋哀悼时，枪足虫表面那一层元素甲壳也在逐渐融化，将元素还给了大地。
水洞之旅还得继续。见了虫子的铃音实在没胃口吃太多东西，但又因为刚刚的活动有些饿得慌，只好摸出几块压缩饼干，边走边就着水吃，权当早餐了。
此时太阳刚刚完全升起，初升的日光经过雨林树冠的过滤，只投下灰蒙蒙的一层光雾。铃音慢慢悠悠地走在林间，那些影之蝶环绕在她的身边，啜饮着枪足虫的灵魂。由于枪足虫刚刚肆虐过这片区域，四周的魔物活动比之前少了很多，铃音也得以分心与抚子谈一谈有关自己的话题。
「所以确实是暴露出了一些问题……」
「是啊，你太注重保护自己，进攻能力有些太弱了。」抚子准确地指出这点，「朔月和小铃音都是以“防守反击”的设计理念创造出来的，比起进攻更强调自我保护。如果又发生刚才那样的事……」
「看来新的人偶设计也该提上日程了？」
「本小姐还在为你整理新的能力，但研究点的积攒很慢。朔月之蝶仍在成长期，着急创造新的人偶也不能解决问题……」
铃音看向身旁的影之蝶。虽然朔月之蝶的总体框架已经搭好，但有一些消耗过大的功能却因为它的“最高出力”不足而无法实现，只有像这样不断获取新的食粮，它才能成长为铃音所期待的完全体。这只巨大枪足虫的灵魂是不错的养料，但朔月之蝶还需要更多的灵魂——只能看看接下来还会不会遇到更多的危险生物了。
「那么，学新的魔法？」
转换思路之后，铃音双手抱胸，思考着可选的方向。
一说到“攻击”和“破坏”，每个法师都很容易联想到以驱使元素见长的“元素学派”。元素学派用七个意象将诸多元素分为七种，天空、大地、海洋、火焰、冰霜、光明、黑暗，每门分支都有自己独有的特征。只不过这门学派除了天赋，还强调每个人与元素之间的“相性”……有些人甚至天生就是“元素使”，她们无需依赖现代的七翼法术就可自如地驱使元素，走上一条与一般法师不甚相同的道路。
「你没精力再分心了吧？」抚子指出这点。
「唉……不想了！」铃音拍拍脑袋，觉得自己实在是想得太远了，「先把手头的事做好吧，我们还得下水洞呢。」
在林中走了大约半个上午，铃音总算攀上了一座小小的高坡。为了避免无谓的魔力消耗，进食完毕的朔月回到了她的酒杯中，只有小铃音还陪在少女旁边，和她一起眺望远处。
「你看那个。」
铃音指了指前方，在树林之间，有一道若影若现的结界微微闪烁，将整座岛一分为二。这道结界既强大又古老，在学院建立之初，依照东国他校的传统，海蛇神与巫女将校区一分为二，以区分男女学生。东国受幻想种庇护，而幻想种受妖精影响，选择外貌更接近妖精的人类女性作为“神职人员”，女性在东国的地位因此高于男性——属于男生们的校区占地面积更小，所以位于岛屿正中的水洞的入口，毫无疑问在“这一边”。
确定目的地的位置后，铃音便回到森林中，向着地下洞穴的入口前进。很快，她就感到空气中四处弥漫的魔力气息，这气息有些过分浓郁，让身为法师的铃音有些喘不过气，甚至感到自己被束缚了手脚，连步子都很难迈开。
「这里以前就是这样吗？」抚子问道。
「不知道，我记忆里从没来过这边。」铃音回答，拨开面前的树丛，「因为是禁地，学生们都不会随意来这里的。」
不过，很快铃音便找到了这种压迫感的来源。面前的树林忽然变得稀疏起来，而几株并非雨林乔木，铃音却叫不上名字的高大古树并排而立，它们之间缠绕着一道粗大的注连绳，将内部的空间与外界分割开来，环绕四周的那种强大压力似乎正是由此而来。
铃音想到了些什么，她再次试着举起校徽，立刻感到原先粘稠到让人喘不过气的空气在面前分开了。少女大口呼吸了几下，举着校徽穿过这道由注连绳划出的“分界线”，她刚一过去，就感到身周的压力陡然消失，自己也不必再高举校徽了。
「她们就是用这种方法保护“禁地”的？」抚子问。
「我现在越来越好奇琉璃月学院为什么要这么做了，」铃音把视线从古树与注连绳上移回来，「毕竟“水洞”也只是学生教授之间的俗称，这个地下洞穴到底叫什么名字也没人知道……」
被这样重重保护的禁地之中到底会有什么呢？埋藏许久的秘密？宝藏？还是说是被封印的妖怪？……铃音实在控制不住自己的想法往这个方向偏移。
少女踩着人为铺设的青石小道，前往这片区域的最深处。终于，水洞向她展示出了自己的真容：那是一个嵌在巨石中的、通向地下的巨大洞口，一条险峻的小路环绕着深不见底的清澈水潭，逐渐向黑暗的洞穴深处延伸。也许是今天刚有“大虫子”闯出来的缘故，入口附近也只有一些魔物杂乱的痕迹，没有更多的噪音了。
「也许下去之前你应该在四周看看？」抚子建议道，铃音点头同意，开始环绕着这块巨石寻找起更多的线索。她踩着青石路来回绕了几圈，低头看着地面有什么值得注意的东西，两圈之后，一无所获的铃音抬起头，和一对离自己只有半臂之遥的深蓝色眼睛相互对视，随后愣在原地。
“啊啊啊啊啊啊？！”
铃音和对方对视两秒，随后一起后退一步，发出了今天的第二次惨叫。
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明天（七月第一天）请假，我受不了了.jpg
暂避锋芒！
第九章 神秘的巫女
面前的少女看上去与铃音年纪相仿，但比铃音要矮了许多。她留着一头长至臀部的黑发，着一身红白二色的巫女服，但却比铃音身上那套颇为传统的衣服清凉不少：那巫女服的下摆裁得极短，似乎只要稍加活动就会被风吹起；衣袖与衣服之间相互分离，雪白的手臂、肩膀都直接暴露在空气中；而侧腰与裙摆处还有许多镂空、透风的设计，让铃音都有些不知道把视线放在哪儿了。
这身衣服要是被琉璃会长看到，非得要求她回宿舍换一套再出门不可。
比起惊魂未定的铃音，这位“巫女”看起来可要平静得多。她拍了拍自己的胸口，来回歪着脑袋，用那双深蓝色的眼眸打量着铃音，脑后的黑色长发也晃来晃去，让发尾处那个弯月型的发饰左右摇晃。铃音定了定神，她已经注意到了这位“巫女”身上最惹人注目的地方：她没有穿鞋，就这样赤足踩在青石板的地面上，而双脚却没有沾上一丝污迹。
“请问你是？”铃音小心地问道，“这里是琉璃月的禁地，一般人是不可能进来的。”
“咱也想问这个问题，如果这里是琉璃月的禁地的话，你也不可能进来呀。”巫女也回话道，比起用通用语搭话的铃音，她讲的是传统的东国语，还用了许多颇有时代感的词语。
“我是琉璃月学院二年级的学生，名叫雨宫铃音。”铃音干脆也用东国语开口，她取出自己的校徽，向面前的巫女展示，“我是受了清兰教授的委托，来水洞进行调查的。这枚施了法术的校徽就是‘许可证’。”
“原来如此！”巫女好像很简单地就相信了铃音的话，她吐了吐舌头，绕着少女走了两圈，“嗯……那咱也是有许可证的，是受托而来的哟。”
“……受托而来？”铃音有些警惕。
“这个要保密，但咱正准备下这个洞穴呢，”巫女回避了这个问题，双手叉腰回话道，“不如说，咱这一趟要去洞穴的最深处，你呢？”
“我……差不多，我也要去水洞里面。”
“原来如此，那要和咱一起吗？反正都是同路呀。”
“……请容我考虑考虑。”
“嗯嗯！”
铃音侧过身，小铃音则盯着好奇的巫女不放，不时用雨伞把跃跃欲试，甚至想要舔一舔人偶味道的巫女顶回去。
「……好可疑。」
「确实，本小姐也觉得她可疑过头了。」抚子沉吟片刻，「你有看到她的脚吗？」
「我看到了，而且我对比了一下昨天看到的脚印，恐怕就是她留下来的。」
「身份不明，目的不明，上来就是“受人所托”，这是诈骗啊。」抚子语重心长。
「本来最好的办法是直接回去报告……」
铃音有些烦躁地抓了抓头发，她还不会用法术给自己传递消息，就算会，也没法突破一路过来的几重结界。不过她思考片刻，却忽然想到了清兰教授说的话：
“无论发生什么特殊情况，你都应该完成这项任务。”
「……我有个奇怪的想法，」铃音慢慢地说，「清兰教授是不是已经料到了我会遇到这个可疑的巫女？」
抚子暂时没说话，数秒钟后，她才发出一声“嗯”，看上去是认可了铃音的猜想。
「既然如此，你干脆和她一起行动吧？」
「这巫女看起来知道什么内情……和她一起行动也好，说不定能问出些什么来。」
两人敲定主意，铃音转过身，向巫女伸出一只手：“再自我介绍一下吧，我是雨宫铃音，你叫我铃音就好。我这次也要去水洞的最深处，既然同路，我们就一起进去吧……洞里可能有各种各样的危险，互相照应一下也好。”
“咱叫水月，接下来就一起行动吧！”巫女微笑着说，然后她有些疑惑地看着铃音伸出的手，“嗯……这是什么意思？”
铃音一愣，解释道：“这叫握手，是一种礼仪。伸出手和对方相握，就代表两人打算友好相处，或者至少是‘打过招呼’了。”
“哦！”水月笑着伸出手，“咱会和铃音好好相处的！”
……和这位神秘的巫女结成了同盟关系后，两人踩上洞穴边险峻的小路，向着洞穴的深处前进。
由于临近水潭的关系，洞穴边缘的小路又窄又滑，铃音好几次差点摔进水潭之中。她被迫施了个咒语，让自己的脚紧紧吸着地面，才能自如地向下前进——铃音悄悄看了看身后的水月，巫女似乎一点也不怕滑倒，一边东张西望一边跟着铃音，甚至在两人的位置与水潭平行时，她还伸手玩了玩里面的清水。
「站得真稳啊……」
「哼……她的脚完全不会脏，本小姐估计是用了什么法术。」
随着两人继续向下，头上的天光逐渐变暗。最终，在铃音与水月沿着洞壁拐过一个弯后，洞穴彻底没入黑暗中，哪怕是有着五六七感的铃音，现在也什么也看不见了。她在手链中摸索一下，取出了一盏提灯。
“不用法术吗？”水月好奇地问，铃音感到她从背后靠了过来，说话时的气流都吹到自己的脖子上了。
“魔力能省就省，”铃音说，让自己的耳朵避开身后的巫女，“而且这盏提灯是用炼金术特制过的，如果洞穴里的空气没法呼吸，它就会自动熄灭。”
“哦！就是‘警告’一类的东西吧？”
“差不多吧。”
在提灯明亮的白光下，铃音总算看见自己离开了狭窄陡峭的洞壁，踩在平稳的地面上。她举起提灯看了看四周，自己似乎身处一间小小的“门厅”，一些石柱伫立在四周，而身后有一面陡峭的岩壁，那条狭窄的小路修建在岩壁上，看来刚刚她们就是从那里下来的。
“好……”铃音举着提灯转过身，“让我们看看接下来该怎么走……”
提灯的灯光照过墙壁，果然在墙壁上看到一个漆黑的洞口。洞口约有两人高，边缘呈规整的圆形，似乎是一路向下的。然而，当铃音举着提灯转过身，却发现墙上有着一个又一个洞口，它们一样漆黑，一样通向地下，根本看不出差别。
“……不会吧。”
第十章 也许会成为探宝之旅
如此多的岔路摆在面前，铃音一下子没了辙。
她在这些洞口边来回踱步，试图看看这些洞内有没有什么可供观察的线索。然而，每一条通道看起来似乎都是一样深不见底，找不出什么差别。铃音试着倾听洞内的声音，但除了泉水滴落、风声轻响外，通道听起来也没什么不同。
“麻烦了……”
“怎么了？”水月好奇地问，她倒是很悠闲，一副事不关己的样子，“不继续走吗？”
“洞口这么多，也不知道往哪边下去。”铃音叹了口气，“你呢？没什么主意吗？”
“嗯，那咱就随便找一个洞——”
“停停停！”铃音赶紧拉住这个冒失的巫女，“随便下洞，要是遇到死胡同或者迷路了怎么办？不是得死在里面吗？”
“不会的不会的，”水月反过来拉住铃音，“不信你仔细听。”
“仔细……”
铃音也侧耳倾听，可是除了自己的呼吸声和心跳，她只听见洞穴深处的水声与风声。
“洞穴一定是相通的，不会有死胡同，所以要去深处，只要一路向下就好。”水月信心满满地说，“水是这么告诉咱的。”
“‘水’是这么告诉你的？”
“嗯，水和海都是会说话的。”水月笃定地说。
铃音实在不知如何反驳她，仍然觉得这有些冒险。她思考片刻，向抚子询问道。
「抚子，有办法把我们的路径记录下来吗？」
「就知道使唤本小姐。」抚子不耐烦地说，「嗯……确实可以把四周的地形记录为地图，让你随时调取出来查看，所以不必担心迷路。只不过，你不能走得太快，要留下足够多的时间观察四周。」
「那就拜托你了！」
“怎么样，铃音？”
水月把双手背在背后，歪着脑袋和铃音对视。既然策略已定，铃音也就对她点点头：“那就随便选一条走吧，但是要走慢点，不然我们会迷路的。”
挑了一条看起来顺眼的道路后，铃音举着提灯，扶着洞壁小心地向下前进。偶尔，她会在地上踩出一阵奇异的嘎吱声，低头看去时才发现是堆积的小动物骸骨，不由得感到心里发毛。水月则和刚才一样走在铃音的旁边，甚至不必伸手去扶墙就能走得很稳当。
这次，铃音总算有机会偷看水月的双脚。她发现一层薄薄的水流环绕在巫女的脚边，随着水月踩上地面，这些水流会自然地将地面的杂物推开，也保证巫女的双脚永远干净清洁。这个奇异的现象让铃音更加在意巫女的身份——她绝对有着相当强大的力量。
向洞穴深处走了很长一段时间，铃音发现两人来到了一处略微宽广的洞穴中。这里似乎是某种类似于钟乳石洞的空间，许多泉水滴落在石笋上，发出清澈细小的回响。铃音举起提灯，一汪清澈如同玻璃的泉水反射着白光，把整片地下洞穴照亮。
“走到这里，好像还弄不清楚为什么这里是琉璃月的禁地呢。”铃音说，重又放下提灯。
“铃音不知道吗？”水月问道。
“当然，绝大部分的教授和学生都不知道，也许清兰教授知道吧……难道你知道？”
“嗯——”水月歪着头做出思考的样子，“咱也不知道！”
“唉……”
早知道不可能这么简单就问出些什么，铃音只得叹了口气。一路过来踩到的那些动物骸骨让她一直处在紧张状态下，也没闲心向水月搭话打探情报，生怕哪里就突然杀出一只魔物。这潭泉水旁边有一小处空地，铃音决定在这里生个火，吃点久违的热食来回复体力。
在她的身旁，水月也很乖巧地坐下来，看着铃音用魔药确认泉水是否安全。临行前铃音带了一些工具，毕竟如果能获得一些野外的食材，就能减少食物的消耗。
铃音打个响指，在一个简单的支架下升起魔法火焰，随后取出一口煮锅，将一小把米与清澈的泉水倒进锅里。两人就这样面对面坐着，听着锅里的咕嘟咕嘟声。
“这是在做什么？”水月问。
“煮粥，我也煮了你的份。”铃音回答，仍在自己的手链中翻找着什么，“但我还在考虑放什么配料……”
“咱也知道粥，”巫女微笑着说，火堆的光把她的脸颊照亮，“以前有人为咱煮过，非常好吃呢。”
“……我还是很好奇你为什么独自一人来这个地方。”铃音说，火焰的噼啪声在这个小小的洞穴中回荡，“你怎么进来的我就不问了，我有话直说好了，你真的好可疑。”
“嘿嘿，”水月摸了摸自己的头发，“咱虽然是受人所托，不过也有私心。咱想要去洞穴的最深处，那里有咱想要见的东西。”
“你知道洞穴深处是什么东西？”铃音追问，水月立刻将头扭到一边开始装傻，显然不打算回答她，“……好吧，既然你知道有关这个洞穴的事，那一定听说过洞穴里的其他地方有什么吧？反正洞穴最深处我们总会见到，你不说也就不说了。”
“嗯……这个倒是可以透露一下……”水月吐了吐舌头，倒是默认了自己知道一些和水洞有关的情报，“应该会有一些……财宝。”
“财宝？”
“珍贵的宝石呀首饰呀之类的吧？”水月皱着眉头思考着，“可能还会有一些厉害的魔法道具，或者魔法知识啊书籍啊……咱觉得是有的。”
“怎么这么像诈骗犯的说辞啊……”
“肯定会有的！”
“就算你换上这种语气也很可疑。”铃音毫不留情地说，“而且如果这里只是个藏宝库，琉璃月也没必要把它设为禁地。”
“没事啦没事啦，”水月笑着说，“咱和你都不是来探宝的，假的真的都无所谓嘛。不过如果真的遇到，拿走也没什么关系，反正放在这里也没人要。”
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