作者：虚子同学沉默不语
这位小小神明的衣袖拂开空气中樱色的花粉，身体无声地旋转。此时，铃音与琉璃都感受到空气中的魔力正在雀跃地波动，一片黑暗、不见星月的夜空也缓缓明亮起来。白雪侧过身，一枚铃铛被捏在她的手心，当身披白雪的神明又一次转身时，那铃铛在空气中清脆的响了三声，戴安娜之月像是听见了这铃声，与无数星辰一同浮现在黑暗的夜空中。
与此同时，整座冬樱镇的天空开始发出微光。琉璃仰起头，神樱的结界随着十三月的结束而消散，幻想种之权能散落在空气中，逐渐回归到那株高大的樱花树上。神樱的枝条上绽开明亮的樱色，这樱色如无声的潮水，越过了在月光下起舞的白雪、越过铃音与琉璃，点亮了整座花明山的樱花树。恍惚间，琉璃觉得哪怕戴安娜没有升起，光是这些繁盛的樱花，都能将冬樱镇的夜色点得明亮了。
“这……”
清风吹过，琉璃下意识地伸出手，樱花如雪般随风飘散，但少女的手心却不只有樱花，还有某种柔软的、触手即化的冰凉感。她抬起头，发现冬樱镇的第一场雪正随着樱花一同飘扬，将新一年的风带到冬樱镇的每个角落。
“这就是冬樱镇的第一场雪。”
铃音微笑着侧过脸，看着已经看呆了的琉璃，小铃音抖抖身上的花瓣，撑开自己的红伞。少女只在记忆中见过这样的画面，她本以为这“第一次”会让自己倍感伤感，但此时，铃音的心情却无比平静，仿佛只要冬樱与白雪纷飞，过往的一切都变得无所谓了。
“铃音，”琉璃轻声说，“你终于笑了。”
“笑、笑了？”
“你回来之后心情一直不好……”
“啊哈哈，琉璃会长果然注意到了啊……”
铃音不由得感到很不好意思，但在这之外，倒还有种奇异的羞耻和开心感——如果不是真的很在乎她，又花大量的时间把视线放在铃音身上，应该是看不出来的。铃音拍掉身上的雪与樱，心不在焉地看着白雪的舞蹈。
“不对我说说吗？”琉璃问。
“是只能一个人解决的问题。”
“我知道了，”琉璃呼出一口白雾，铃音侧过脸，发现琉璃像是松了口气，“那铃音要答应我，至少难受的时候要让我知道，可以吗？”
“这个……好，我答应琉璃会长。”
“还有，以后还是别加‘会长’了，”琉璃想装作轻描淡写地说出这句话，但显然失败了，“叫我琉璃吧。”
“好……诶？！”
“不行吗？”
“这、这个，这个实在是有点突然……不是说不行，但是会长会长的叫习惯了！”
“那至少独处的时候？”
“这种要求更让人不好意思了啊……！”
“不行吗？”
琉璃凑到铃音的面前，她显然是鼓起勇气才提起这个提案的，但一旦话说出口，恐怕琉璃就不会这么轻易善罢甘休了。铃音想要后退，但琉璃也不客气地向这边逼近两步——
「怎么会这样啊？！」
「唉，自私的家伙，光顾着让对方直呼自己的名字，自己却不乐意去掉尊称哦。」抚子吃吃地笑了起来，一副看笑话的样子。
「你到底站在哪一边？」
「客观地说，嗯，本小姐站在琉璃这边。」
“铃音，琉璃，请你们开始吧。”
正当铃音即将被迫就范的时候，白雪的要求及时“赶到”了。琉璃只好后退一步，拔出腰间佩戴的神刀，铃音也举起刀，两人手中的刀刃轻触了一下，让防护魔法包裹住她们的身体。
“我该怎么做？”铃音小声问。
“像以前练剑的时候那样，只要摆动作就行了。”琉璃以铃音可以接受的速度挥下刀，后者赶忙架刀挡住，“跟着我吧。还有，可以叫‘琉璃’了吗？”
“？！”
当然，此时的白雪注意不到铃音和琉璃小小的争吵，只是在专注推进着仪式——反正铃音与琉璃只是仪式的背景板，神樱根本察觉不到这种小小的混乱。借着这个机会，琉璃得寸进尺地加快着演武的动作，像带着雏鸟跳舞的舞者，让铃音无暇思考和周旋。
“琉、琉璃会长……为什么这么执着啦！”
“可这才公平不是吗？”
“会长以前不是这么直接的人啊！”
——当然，叫个名字罢了，其实没什么。只不过铃音总有种奇怪的感觉，如果在这里答应了琉璃的要求，以后自己就只能对琉璃完全听之任之，不管被做什么都无法反抗了。
当然，这种想法也只是错觉罢了。不过刀剑相交的时候，铃音确实没办法想明白这件事。终于，铃音顺着节奏挥出的一剑被琉璃格开，而琉璃伸出左手，捏住铃音的手腕后，轻易就控制住了她进一步的动作。借着这个空档，琉璃上前一步，在冬樱镇的第一场雪中贴近了铃音的脸颊。
“铃音？”
“琉……琉璃！以后就叫琉璃了！我认输！”
这边小小的争执未落，白雪那边忽然传来树枝摇曳的沙沙声，似乎神樱正在叙说着什么。铃音和琉璃都吓了一跳，还以为自己在仪式中说悄悄话的事被神樱发现了。
“神樱大人，”白雪轻声说，似乎仪式已经结束，她已经将自己的问题送到了神樱那边，“您已经知道发生了什么……请回答我的问题，为我们指引前路……火焰在何处？”
被吹落的樱花与雪花一同落在白雪的黑发上，风似乎停了，但樱花仍然如雨般飘落。铃音与琉璃放下剑，不知为何感到有些喘不过气，好像空气中有种强烈到化不开的悲伤，像潮水般拍打着少女们的心脏。
“您……在哭？”白雪茫然地说，“可是为什么……”
第八十五章 古老之神梦见樱与白雪
“白雪在说什么……？”
对于仪式的进度，铃音可以说是最没把握的那个了——她刚刚还在被琉璃再三追击，完全没有去注意白雪那边的情况。
“神樱大人，您——”
打断白雪的话的不是别人，正是面前那株高大的樱花树。在铃音和琉璃不可置信的眼神中，神樱的枝条居然向着白雪缓缓垂下，停在了她的头顶。不知为何，铃音居然觉得神樱像是一个人，一个轻触自己女儿的母亲。
“您为什么这么难过？”白雪轻声问，伸手触碰垂下的枝条，“您有什么话想对我说吗？”
神樱没有回答，铃音忽然注意到，它伸向白雪的枝条并不是完整的，有一个明显而古老的断口，似乎曾有人折下过神樱的枝条。许久，当那种没来由的悲伤逐渐消散之后，神樱的枝条缓缓收回，随后风吹动地面的樱花花瓣，留下一道明显的划线，指向冬樱镇东北方的某个地方。
“这是您的回答吗？有关‘火焰在哪里’的……”白雪问道，神樱没有回应，但就连铃音与琉璃也有种奇妙的感觉，好像它默认了这个答案，“但是您为什么——究竟发生了什么？您知道些什么？”
神樱似乎并不是不想回答白雪，然而在冬樱镇的雪中，它只是无言，维持着那千百年来从未改变过的沉默，好像将一切情感和话语都放进了飘落的樱花中。
没人能听懂它在说什么。
许久之后，支配了三人身周的那种奇妙气氛逐渐散去，只留白雪孤独地跪坐在樱花树前。见仪式结束，铃音与琉璃小心地回到白雪身旁。
“白雪大人，这……”
“唔，我不知道……”白雪站起身，表情显得有些失落，像是被抛弃的小猫，“我从没见过神樱大人这么……我们快点回去吧，要告诉巫女们才行。神樱大人为什么不再多说一些呢……？”
“不要难过了，”琉璃大概是在思考摸白雪头算不算是不敬神明，但考虑再三之后，她还是这么做了，“神樱大人是不具人形的古老神明，它甚至没怎么受到妖精们的影响，要和人类沟通是很困难的……我们没有办法再举行仪式了吗？”
“……这两个月里不行了，神樱大人刚刚收回结界，现在需要休息。”
“至少我们问到‘火焰’的方向了，”铃音安慰道，此时白雪取回两把神刀，飘在两人的身旁，“只要见到妖精们说的‘神火’，肯定就能知道到底发生了什么了。神樱大人指着镇子的东北方向，那边是……”
“是雪岭森林吧？”白雪还是有些没精打采，“可是那边的森林我也常和巫女去，没什么特别的呀……”
“雪岭森林的最深处在北方，”琉璃轻声说，回忆着自己读过的地理知识，“东北方向的话，确实走一段时间就到海岸线了。”
“等一下，”铃音忽然感到灵光一现，“嘿，会不会火焰根本就不在岸上——”
“……铃音的意思是说，我们要出海吗？”
“冬樱镇附近如果有什么异常，肯定早就被巫女们注意到了，”铃音感到有些兴奋，她轻轻一拍手掌，发现一切都说得通了，“但是雾海湾往外的海域从没有人出去过！你看，妖精们在信上说‘我们被迫退离小岛’，她们和雪乌决战的地方在岛上！”
“原来如此，这就对了……”琉璃思索道，白雪总算打起了精神，绕着两人飘了一圈，认真听着她们的分析，“‘雪乌死后，力量化为暴雪’，神火和决战之地在同一个地方，两位妖精斩杀雪乌之后被暴风雪逼退，无法自己处理神火。现在‘暴雪逐渐散去’，我们就能登上小岛，找到神火了……看来我们要想办法出海，向那个方向前进才行。”
“也许可以从渔民那边借到船？”白雪提议道，“说不定可以问问渔民，他们可能知道一些有关火焰的事呢。”
“好主意，不过这就只能交给巫女们了。”铃音捏着下巴，此时抚子正在把神樱指出的方向画在脑中的冬樱镇地图上，“只是……这信上还是有很多疑点啊。”
“嗯，确实还有一些问题无法解释。”琉璃也同意了这个看法，“但目前为止只能做到这样了，我们要回去做出海的准备才行。”
“琉璃会长，我们有没有在海上用的炼金……”
“……”
“琉、琉璃，”铃音被盯得缩了缩脖子，“琉璃……”
“嘿嘿。”
不知道为什么，最早那个对铃音动手动脚也不会不好意思，像个笨蛋宅女一样的琉璃又回来了。她心情很好似的搂住了铃音，弄得两个人连走路都有点不好走了，白雪根本读不懂她们在说什么，不明所以地在两人身边漂浮，好像满头都是问号。
——而在花明山的半山腰上，几人遇见了看守着山路，站在落雪的巫女们。
“白雪大人，铃音，千鸟小姐！”
第一个注意到她们的是雾川樱子，她匆匆跑到三人身边，巫女们则大多松了口气，似乎是知道工作即将结束了。有了戴安娜照耀的夜晚明亮了许多，樱子一眼就看到了她们的表情，自己的神态也变得有些凝重起来。
“仪式不顺利吗？”樱子担忧地问道，白雪落在她的面前，“看几位的表情……”
“就结果而言，神樱大人确实给了我们指引。”铃音简单地说，抖了抖衣服上的雪花，“不过发生了些意外。”
“意外指的是……”
“神樱大人似乎非常的……悲伤，”白雪好不容易才说出这个词，“我从没见过神樱大人有这种感情……”
“神樱大人感到悲伤……？”樱子露出了不知所措的表情，“不是愤怒？或者是别的什么？”
“它就只是很难过。”铃音有些疲累地说，“樱子小姐，我们实在猜不出神樱大人为什么会这样，只能请巫女们想些办法，或者多加注意。但不管如何，神樱大人还是给了我们指引，说明这件事确实很重要。
“唔……”
“可以的话，我们回到神社里谈谈接下来的计划吧。”琉璃说道。
第八十六章 驶向冰海的小船
“……”
神社的内殿中没有开太多照明，从山上下来的三人和樱子围坐在魔法暖炉边，只靠这点光亮看清对方的脸庞。此时时间早已过了午夜，辛苦了一晚上的巫女们都回去休息了，而大家虽然哈欠连天，却也没有现在就睡觉的心情。
在找到取暖设备后，她们听着窗外簌簌的落雪，由铃音说明在仪式上发生的事和自己的推测。小铃音打了个喷嚏，往暖炉上靠近了一些，铃音拿着一条小毛巾，心不在焉地帮它擦着头发。
“两位巫女在信上说‘退离小岛’，确实是让人无话可说的证据……”
听完铃音的说明后，樱子喃喃地说。这位二十多岁的巫女裹上了一层毛毯，为了避免着凉，几人（除了白雪）刚刚都去神社的浴室洗了个澡，房间中到处都是淡淡的樱花香味。大家没有马上开口，给樱子留下了一些思考的时间。
“……其实，有一些问题已经困扰大家很久了。”最后樱子说，“神社一直想找到当年巫女们战胜雪之魔物的地方，但一直没有结果……嗯，现在我们知道巫女们称它为‘雪乌’。我们一直以为战斗的痕迹早就被时间抹平了，没想到它居然不在森林，而在雾海湾之外。”
“从来没有人离开过雾海湾吗？”铃音问。
“渔民们好像都不敢出去，出去就回不来了，”白雪咬着自己的手指，“听说外海有浮冰、雾也永远不散，雾海湾那里又没有灯塔……”
“以前好像有一只冒险家小队试过，但他们离开之后就再也没有回来，不知道是失踪了还是死了。”樱子轻声说，若有所思地摸着自己的剑柄，“也许巫女们退治的冰魔物也是从浮冰上飘过来的……我们一直没找到它们的源头，雪岭森林太大，大家都觉得是从森林深处出来的。”
“樱子小姐，为了完成海蛇神大人——还有两位最初巫女的委托，我们最后还是要出海的。”琉璃将大家不得不面对的问题搬了出来，“我们有办法借渔民们的船出海吗？如果实在危险，也可以由我们出钱买下船只。”
“这……”樱子露出为难的表情，“如果这是神樱大人的意思，大家是一定愿意借船的。可渔民们的船不出外海，只在雾海湾里捕鱼，都是禁不起风浪的小船，更别说在冬天的雾海里行驶……千鸟小姐、铃音，这么危险的事……”
大家都沉默了，没有能够出海的船只，就不可能穿越雾海，抵达妖精们说的那座无名小岛。上不去岛，弄明白神火的真身，“将它送回该去的地方”也就成了天方夜谭。琉璃和樱子都显得有些消极，她们尝试给出一些提案，但最后都被在场的大家一一否决。气氛实在有些绝望的时候，白雪甚至说“让我一个人飘过去吧”——樱子对这个提案非常抗拒，毫不犹豫地拒绝了。
“有关船的事，”在房间里只剩下雪落在屋上的声音时，铃音忽然说，“我认为我可以想想办法。”
“铃音？”琉璃吓了一跳，“可我们身上没有能用来渡海的东西啊？”
“我好歹是个人偶师，用炼金术改装一下船还是做得到的。”
“可炼金材料……”
“我还有一些，海蛇神的戒指里应该也能找到一些用得上的，”铃音取出那枚古老的黑石戒指，戒面的宝石反射着魔法暖炉里的光，“试试看吧，总比不做来得强。”
「当真？」抚子看穿了铃音的想法，开口问道，「心象点数只剩5了，我们未必能换到多少有用的东西。」
「应该还是用得上的。」
「可是——」
“可是，”与此同时，琉璃也开口了，“就算铃音可以试试改造船只，这里也根本没有出海的大船，难道要从零造出一艘吗？”
“不，小船就可以。”对于这一点，铃音回答得还算有把握，“船上不需要放太多东西，补给可以装在空间道具里，所以有容纳我和琉璃会长的空间就足够了。雾海的环境那么恶劣，哪怕大船也要进行改装，我们还不如贯彻精锐策略，让一艘小船全副武装呢。”
“铃音的意思是……”琉璃轻声说，这个提案似乎逐渐变得有可行性了，“用魔法和炼金术改装小船的成本更低，所以小船反而比大船来得更好吗？”
“没错，我认为应该试试看。”
“……我明白了，”樱子说道，她郑重地对铃音低下了头，“铃音，这件事就拜托你了。神社方面会去联络渔民，借到能装下两个人的好船，如果从渔民那里问到什么和‘火’有关的传言，我们也会第一时间通知你。”
“还有神樱大人的事。”白雪补充道。
“嗯，还有神樱大人在仪式中的表现出来的……”提到这个，巫女的表情又有些忧虑起来，“唉，但现在我们也没什么更好的办法，只能增加一些日常的祭祀仪式了……铃音和千鸟小姐，还有白雪大人，请你们快去休息吧。我们准备了两间客房，请跟我来。”
“啊，麻烦你了……”
铃音和琉璃异口同声地说，莫名感到有些失落。大家一起走出内殿时，琉璃忽然拉了拉铃音的衣服。
“怎么了？”
“……刚刚大家都在，所以可以原谅铃音，”琉璃的语气里好像有些小小的不满，“但是现在要再叫我一声‘琉璃’。”
“咕！……琉、琉璃……”
抚子在脑海中笑得开心，铃音被这种“私底下专门喊名字”的奇怪Play弄得满脸通红，打定主意以后再也不加“会长”了。
回到客房后，早已又困又累的铃音倒进被子中，几乎一下子就要睡过去。她刚打算打起精神，翻一翻心象网络里的相关材料，就被叹着气的抚子按住后脑，直接拍进了枕头中。
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