玫瑰帝国 第5章

　　守卫们匆匆上前单膝跪地行礼，又主动接过了巨鹰的缰绳，带去喂食喂水休息。

　　“给都兰夫人和小姐安排一个住处，条件好一点的，她们的行李也尽快让人打包送来。”夏洛特朝碧翠丝母女努努嘴。

　　“嗯，请放心，小姐，我不会怠慢您的客人的。”蕾妮很默契地回答道。

　　碧翠丝和安娜都向夏洛特致谢，安娜小姐自然是真心感谢，碧翠丝则战战兢兢地揣测夏洛特的每一句话，难免想得要多些。

　　夏洛特不在意碧翠丝到底在想什么，嘱咐完蕾妮后，就踏着记忆中的道路，朝城堡深处走去。

　　“我知道那样的煎熬对于我们两个来说都不好受，但那样的煎熬也不过是为了更甜蜜的幸福罢了。”

　　“幸福？什么才是幸福呢？对于我来说，能常常和安德烈在一起就是幸福了。”

　　路过一处楼梯拐角时，夏洛特意外听到了这段痴男怨女的悄悄话，即使听得没头没尾，夏洛特也能猜到说话的人是谁。

　　安德烈，河畔城堡只有一个安德烈，那便是夏洛特同父同母的哥哥，绿原公爵的长子，安德烈·梅勒菲尔德。

　　那种莺声软语，如果安德烈还没有移情别恋的话，说话的女子应该是博南公爵家的小姐，安妮·帕斯泰。

　　“咳咳……”

　　夏洛特没有故意隐藏自己，路过之时重重地咳嗽了两声。

　　这对男女被吓得一抖，仓皇地放开了紧贴的彼此。片刻后，两人才注意到来的人是谁，不由齐齐地松了口气。

　　“夏洛特！”安妮·帕斯特惊喜道。

　　作为奥兰帝国内最大的两家公国，绿原公国和博南公国自然保持着长久的往来，安妮和夏洛特也自幼相识，算是儿时相熟的玩伴。

　　“夏洛特？你怎么这么快就回来了？”安德烈的话语惊讶中带着些许怨艾，显然是在抱怨夏洛特打断了他和情人之间的卿卿我我，“我前天才收到你要回家的消息。”

　　“因为太想哥哥了啊，所以就没日没夜地赶路了。”夏洛特笑道。

　　安德烈被夏洛特这嗲里嗲气地的口气激得起了一身鸡皮疙瘩，他连忙摆摆手催促夏洛特离开：“父亲正在书房处理政府，你刚回家，还是先去父亲那里拜见吧。”

　　“嗯。”夏洛特点了点头，笑着向安妮·帕斯特挥手告别，转身离去。

　　安德烈松了口气，他面对自家这个妹妹是真的有点发憷。

　　如果说这个世界上有人天生就性格恶劣的话，安德烈觉得夏洛特必是其中之一，当夏洛特还不会说话的时候，她就懂得怎么坑害自家兄长了。她会故意把自己的奶瓶打翻在安德烈的脚下然后哇哇大哭，接着茫然无措的安德烈就得被大人责怪。那种委屈简直是童年阴影。

　　现在夏洛特能乖觉地离开，给兄长腾出空间和恋人沟通感情，安德烈真的感激不尽。

　　然而，还不等安德烈迫不及待地将安妮重新搂入怀中，刚走了两步的夏洛特却停了下来，转头冷不丁说道：“对了，我在白金城见到亨利·霍洛温阁下了，他还特意让我向安妮姐姐问好来着。”

　　刚刚还深陷粉红泡泡中的情侣仿佛被泼了一盆冷水，再也兴不起任何搂搂抱抱的热情了。

第一卷 : 第8章第七章 听不进的忠告

　　安妮·帕斯特是亨利·霍洛温的未婚妻。

　　联姻是贵族结盟的必要手段，皇帝利奥波德·霍洛温的祖母就出自博南公爵家族，不过那位祖母已经去世几十年了，若是利奥波德·霍洛温再去世，霍洛温家族与帕斯特家族连说是亲戚都将很勉强。所以，为了延续两个家族的血缘盟约，利奥波德·霍洛温选择安妮·帕斯特给亨利·霍洛温当妻子是顺理成章的事情。

　　安妮·帕斯特和亨利·霍洛温之间婚事大概是在夏洛特出生之前就订下的，结果呢？亨利·霍洛温在白金城玩得很嗨，安妮·帕斯特这边也忘记了自己早有婚约。

　　不止安妮·帕斯特，自家老哥似乎也忘了。

　　这么重要的事情忘了多不好！

　　夏洛特便给两人提了个醒。

　　“夏洛特，好好的你干嘛要提那事儿啊，这下好了，安妮应该是生气了，我还不知道要哄多久……”

　　安德烈跟在夏洛特身后抱怨着。

　　原本氛围已经打得火热，安德烈觉得自己再努力一下，就能和心心念念的女孩进行更加深入的交流了。

　　结果，夏洛特一盆冷水泼下来，什么气氛都没了。记起自己婚事的安妮·帕斯特情绪眨眼便低落了下去，连与安德烈继续说话的心情都没了，匆匆离他而去。

　　“话说，”夏洛特打断了安德烈的絮叨，问道，“你和安妮做过了吗？”

　　“你，你说什么呢……”安德烈已经二十九岁了，不至于为了一点荤话就红脸，但这样的问题从亲妹妹嘴里问出来，也着实令人尴尬，说话也情不自禁地变得结巴了起来，“我，我们当然没有了……”

　　这吞吞吐吐的，太让人怀疑了。

　　不过，夏洛特懒得追究真相到底如何。

　　“安德烈，我得提醒你，”她边走边说道，“亨利·霍洛温是个十足的小心眼，如果将来让他发现自己的新婚妻子早就把贞洁给了你，那他一定会变得像疯狗一样，和你不死不休的。”

　　“我，我都说了，我们没有！”

　　安德烈提高了嗓音，听起来反而更觉得心虚了。

　　“最好是没有，”夏洛特在一扇红木雕花安装着精美黄铜把手的对开门前停下了脚步，“不止安妮，安德烈你也是，你很快就要和莫妮卡姐姐结婚了吧？飞利浦叔叔可不是什么好脾气，婚前若是不收敛一点，小心你的婚事泡了汤。”

　　安德烈的未婚妻名叫莫妮卡·梅勒菲尔德，莫妮卡·梅勒菲尔德的父亲名叫飞利浦·梅勒菲尔德。从姓氏就能看的出来，他们原本就和夏洛特，安德烈是亲戚。飞利浦·梅勒菲尔德是何塞·梅勒菲尔德的弟弟，莫妮卡·梅勒菲尔德也就是夏洛特的堂姐，安德烈的堂妹。安德烈二十九岁还未婚就是一直在等莫妮卡·梅勒菲尔德长大。

　　贵族的婚姻通常没有太多的选择，首先他们必然不能与贵族群体以外的人通婚，其次他们还要考虑到种种利益需求和政治关系，一来二去，各种近亲结婚例子的出现也就不奇怪了。

　　娶自己的堂姊妹的事情在这个世界不多见，但也不算罕见。同样以霍洛温皇室为例，皇帝利奥波德·霍洛温的父亲，约瑟夫·霍洛温娶的就是他的堂姐。当时，约瑟夫·霍洛温正与自己的弟弟争夺皇位继承权，他通过迎娶自己堂姐的方式，获得了其他皇室成员的支持，巩固了自身地位，最终登（和谐）基成为皇帝。

　　“知道了，知道了，”提起自己的婚事，安德烈更加不耐烦了，他指指夏洛特身后的门，说道，“你还是快去见父亲吧。”

　　啧，好话听不去。

　　夏洛特也不想再和自家愚蠢的老哥再废话，她转身敲响了红木大门。

　　“进来。”

　　门内传来一个低沉厚重的嗓音。

　　夏洛特脸上带起了灿烂明媚的笑容，推开了红木大门。

　　大门后面是一间有着奢华的琉璃挂灯，香樟木书架，黑曜石桌案的书房，书房里坐着两个人，一个络腮胡子，眼神沉静，气质内敛，那是夏洛特的父亲，绿原公爵，何塞·梅勒菲尔德，另一个年纪更大，头发花白，但身材高大，肌肉雄壮，是安妮·帕斯特的父亲，博南公爵，费尔南德斯·帕斯泰。

　　“父亲大人，博南公爵阁下。”

　　夏洛特提裙行礼，仪态优雅而高贵。

　　“夏洛特？一转眼都长这么大了吗？已经是个大美人了啊。”首先开口的费尔南德斯·帕斯泰。

　　“帕斯特伯伯，您倒依然还是那么器宇轩昂，威风凛凛。”夏洛特笑道。

　　“哈哈哈，”费尔南德斯·帕斯特开怀大笑，转头对何塞·梅勒菲尔德说道，“果然是小夏洛特啊，嘴还是那么甜。”

　　“哈哈，”何塞·梅勒菲尔德也跟着笑了起来，“她也就说话好听一些了，实际上顽皮得很，我前两年想给她安排个婚事，结果她就躲在白金城不回来了。”

　　“父亲，”夏洛特来到何塞·梅勒菲尔德身边，抱着何塞的右臂摇晃，“您就这么盼着我早早嫁人吗？我这次回来还给您带了礼物呢，您可太让我伤心了。”

　　“我那是盼着你早点嫁人吗？你……”何塞还想再说两句，却被夏洛特哼哼唧唧地打断了，他无奈地摇摇头，说道，“你的事情我们待会儿再说，我还有些事情要和博南公爵阁下商谈，你先去见见你母亲吧。”

　　“嗯。”

　　夏洛特放开了何塞的手臂，轻盈地退出了书房。

　　何塞·梅勒菲尔德和费尔南德斯·帕斯特有什么事情需要谈，夏洛特大致能够猜到。

　　奥兰帝国西部边境外是一条几乎贯穿了整个鹰之大陆的巨型山脉——坎裴山脉。绿原公国和博南公国都坐落于奥兰帝国西部，毗邻坎裴山脉，这就意味着两大公国要承担起奥兰帝国西部边境的一部分防御任务。

　　绿原公国这一段边境还比较好，绿原公国再往西主要接壤的是一个名叫“列萨雷王国”的国家。虽然列萨雷王国也曾与奥兰帝国爆发过战争，但它毕竟是一个有着与奥兰帝国相似文明的国家，绿原公国至少不用时刻担心它莫名其妙地进攻自己。

　　博南公国那一段边境的情况就相当恶劣了。博南公国西边的那一段坎裴山脉并不属于某一个国家，也不属于某个领主，而是属于一个群体。这个群体包括，人类，矮人，精灵，妖精，狼人，蛇人，翼人，混血种等等。这些不同的种族，组成了一个个部落，部落最终汇聚成了一个庞大的群体。

　　这个群体其实没有一个正式的名字，奥兰帝国一般称之为“部落联盟”。

　　部落联盟有个恶习——劫掠。

　　山区不适合生产，每年冬天来临，部落民们常常需要面对食物短缺的问题。为了吃饱饭，他们就会选择出山劫掠，首当其冲的就是博南公国，其次就是绿原公国。

　　所以，每年入冬之前，博南公爵都会带着他的家人拜访邻居绿原公国，名义上是做客，实际上就是为了商讨共同御贼的事宜。

　　绿原公国这边只有一小段边境与部落联盟毗邻，但实际上部落民们在整个坎裴山脉都能相对自由地活动。所以，他们事实上是能够在从绿原公国和博南公国整条西部边界线上的每一个点发起进攻的。

　　两大公国不得不联手构筑一条防线，防御部落民的强盗，尽可能减少损失。

　　至于主动出击？

　　两位公爵从未有过这种想法。

　　部落联盟看似松散，不存在一个具体的领袖共主，然而面对外敌时他们却总能保持一致，共同进退，再加上实际控制着坎裴山脉天险。奥兰帝国立国一千余年，强横了至少八百年，都没能消灭掉这个讨厌的邻居，更别说只是两个公国联手了。

　　所以主动消灭部落民，几乎是不可能的，绿原公国和博南公国战略上始终只有被动挨打的份。

第一卷 : 第9章第八章 约定

　　何塞·梅勒菲尔德口中的“母亲”自然不是指已经死去的海伦，而是夏洛特的后母，现任绿原公爵夫人，罗茜·梅勒菲尔德。

　　罗茜·梅勒菲尔德父姓缪拉，没错，就是科欣王国的那个缪拉。罗茜·缪拉，是玛丽·缪拉（霍洛温），也就是现任奥兰帝国皇后的妹妹。

　　一对姐妹的婚姻联系起了奥兰皇室和一个王国，以及一个公国，这又是贵族联姻的一个典型例子，而且看起来也像是相当成功的例子。

　　此时，罗茜·梅勒菲尔德正与博南公爵夫人伊迪丝·帕斯特在花园中喝茶。夏洛特进入花园时，罗茜·梅勒菲尔德并没有注意到她的出现。

　　“妈妈！”

　　夏洛特顺势从背后搂住了罗茜的脖子。

　　罗茜的相貌称得上美貌，纤细的脖颈仿佛天鹅，细嫩的肌肤就像鸡蛋清，立体的五官与玛丽·霍洛温皇后有六七分相似，但没有玛丽·霍洛温那种冷冽的气质。

　　相比之下，一边的帕斯特夫人的姿色就逊色了很多。

　　“夏洛特？你怎么这么快就回来了？”

　　罗茜被夏洛特的突袭吓了一跳，手指一抖，手中的红茶差点洒在衣裙上，她放下茶杯，嗔怪地拍拍夏洛特的脸蛋，才笑着问道。

　　“因为太想念妈妈了啊，我把行礼交给了骑士们，自己和蕾妮乘坐巨鹰回来的。”

　　“想我你还呆在白金城不肯回家？”

　　真相被罗茜戳破，夏洛特也不觉得尴尬，她在罗茜的脖颈间蹭来蹭去：“我哪有？去年圣恩节我不是回来看望妈妈了吗？”

　　“一年回来一趟很多吗？好了，好了，不要撒娇了。帕斯特夫人就在这里，你也不怕被看笑话。”

　　罗茜用纤细的食指推开夏洛特的脑袋。

　　夏洛特也收起了跳脱的样子，向伊迪丝·帕斯特行了一个提裙礼：“您好，帕斯特夫人。”

　　伊迪丝·帕斯特微笑着向夏洛特点了点头，她的双膝上趴着一只蓝色眼瞳，黑白毛色的小猫，十分惹眼。

　　“姐姐，姐姐……”

　　夏洛特忽然感觉有人拉了拉自己的裙带，她一转头便看到了一个大约八（和谐）九岁的小男孩儿。

　　能出现在这里的小男孩自然不会是什么“无关人士”，他是罗茜的儿子，夏洛特和安德烈同父异母的弟弟，肖恩·梅勒菲尔德。

　　“肖恩，你怎么变得这么高啦，长得真快。”

　　夏洛特笑着伸手把肖恩的脸蛋搓来搓去，不得不说，肖恩继承了父亲和母亲的漂亮容貌，长得既可爱又英俊，小小年纪就展现出了将来祸害女孩子的资本。

　　然而，夏洛特虽然揉着肖恩的脸，却将目光落在了他的左胸位置，那里有一枚胸针。

　　那是一枚绳结形状的胸针，绳结是用金线编织的，然而纹路却与麻绳一般无二，很能体现金匠的卓越技艺。但真正吸引夏洛特注意的还是“绳结”围绕的那枚宝石。

　　宝石是非常完美的水滴形，日光下呈现出深蓝色，毫无瑕疵，仔细看的话，深蓝色中似乎还有水波在荡漾……

　　夏洛特瞳孔微微一缩，脸上却笑意不减，手上动作也没停。

　　“呜呜，姐姐不要揉我脸啦，我都已经长大了。”

　　“长大了？明明还是个小屁孩。”

　　看着夏洛特与肖恩打闹，伊迪丝·帕斯特不由微笑着说道：“这两个孩子感情真好。”

　　“是啊，这两个孩子从小就玩得很好。”

　　罗茜只是随口回应，却没想到这又勾起了伊迪丝·帕斯特的感慨：“夏洛特真是个活泼的性子，不像我家那位是个闷葫芦，从来不和她弟弟玩。”

　　“闷葫芦”显然是在说安妮·帕斯特。

　　您那闷葫芦女儿都快和我哥滚床单了——也许已经滚过了，若不是闷葫芦，那还不得给您提前生个外孙啊？夏洛特心中吐槽。

　　“我还羡慕你家安妮呢，安妮已经有了亨利那样好的未婚夫，不像我家这个，本来安排得好好的婚事，硬是让她折腾没了。”罗茜拍着夏洛特的小臂，说道。

　　“嗯？是吗？”

　　“当然了，她父亲给她相中的可是阿瑟·列克芒。”

　　“列克芒？那可真是个不错的亲事。”

　　帕斯特夫人对于“阿瑟”这个名字不太熟悉，但她知道“列克芒”这个姓氏就够了，因为这是黑石堡侯爵的姓氏。