微微辣法兰西 第13章

　　这次来到圣德约，菲利克斯可谓载誉而归，当他经过难熬的路程，终于在镇广场前跳下车时，却看到四周的农民们闻讯而来，不但对他献花，还跟着他热情鼓掌，“人人都认得镇子里的英雄，年轻的好汉菲利克斯，为农民争取利益的菲利克斯！”

　　茹雷和布格连提着药箱，伴在菲利克斯的左右，像是国王身边的财务大臣和监察官；拉多恩先生则扛着把燧发枪，叼着烟斗，以挺拔的身姿和规整的步伐，跟在其后，气势十足，不愧是美洲归来的老兵。

　　人群跟着菲利克斯，直走到高丹家宅下的坡道处，人数之多，让在此迎接的艾蕾和使女艾尔盖都无所适从。

　　“你，你......居然不要御前秘书的官职，那可代表着你在一两年后就能跃入贵族阶层啊！”会客厅中，当勒内先生亲耳听到儿子回绝买官后，不知道该说什么好。

　　“伯父，菲利可是实业家。实业家您知道吗？最近在英国特别时髦的字眼。”布格连忙不迭地用昵称，来表达他和菲利克斯间的亲密关系。

　　“你什么时候称呼哥哥为‘菲利’的？”艾蕾大为不满。

　　“那算了那算了，等你马上去巴黎后，会明白我的良苦用心的。和朋友在高丹花园欢聚些日子，就好好去筹备去巴黎的行程。”勒内先生咕哝着，但他又很满意让.布格连，认为这个波尔多青年能当自己女婿，那简直太好不过，这孩子一看就是实诚的有产者家庭出来的，贵族和农民都比不得。

　　还没等菲利克斯开腔，布格连就又对父亲亲热地说道：“伯父，刚才已说了菲利是位实业家，所以原本用来买御前秘书的三万里弗尔，他想把这笔钱投资在圣德约的教会地产中。”

　　“......”勒内眼睛立刻有点呆滞，仰面靠背在扶手椅上，半晌说不出来话。

　　“爸爸，爸爸！”艾蕾有些慌张，呼唤父亲的声音一声比一声急促，甚至开始摇晃勒内先生的肩膀来。

第46章 启动资金

　　布格连和茹雷急忙翻开随身携带的药箱，但勒内先生很快开口，“艾蕾，把餐柜上的那瓶药水递来，快。”

　　艾蕾赶紧照办，勒内双手颤抖着，拔出那玻璃瓶的木塞，将红色的药液给喝下，喘了几大口气，才迟缓而清晰地对当面的儿子说：“三万里弗尔，这可是高丹家都没有过的投资，更何况在法国投资实业是不明智的，充满风险的。如果是我，即便不买官，那也得把这笔钱存在鲁昂城的银号里，每年还得有一千五百里弗尔的息钱，这差不多等于凡尔赛宫廷里一份不高不低的年金了啊！”

　　“爸爸，你是憎恶贵族的，可你却矛盾地，始终希望我加入这个行列里，为什么？”菲利克斯拉住父亲的手，诚挚地发问说。

　　妹妹艾蕾也是脸色凝重，她虽然年龄不大，可也知高丹家业的来之不易：祖父和父亲两代人，一面做巴黎夏都集市的家具买卖，一面又经营着高丹花园和周围的农场土地，又追随庇护人约翰.霍尔克食利息，几份叠加起来，而今每年才有了一万五六千里弗尔的收入，家中三十万的总财产，可以说是两代人的心血，而菲利克斯突然就要拿出三万里弗尔来，在圣德约搞农业投资，父亲怎能不担忧？

　　“我恨那些老贵族，也恨那些宫廷贵族，因为他们的才能品德，配不上他们的地位。但儿子你，你却是地位配不上你的才学啊。在法国，你告诉我，除去贵族爵位外，又有什么可以证明一个人的成功呢？”勒内先生摇着头，如此回答了儿子的疑问。

　　“可是富兰克林博士说过，应该由子女为父母带来封爵的荣耀，而父母为子女谋取这些，只会害了对方，所以爸爸，就算未来成为贵族（其实还是算了），我也想倚仗我自己的成功和财力实现。所以将这三万里弗尔，交给我打理，我会不负这笔钱的。”

　　“那你到底要怎么做？”勒内先生颤抖着询问。

　　“乘约翰.霍尔克投资荒地森林的东风。”菲利克斯简短地说道，让老勒内目瞪口呆，不明所以。

　　可第二天，菲利克斯和同伴就出发了！

　　他的目的地，便是大圆丘的坡地，在那里有条土路通往圣德约教堂，土路两侧种着成行的意大利白杨，十分醒目。

　　菲利克斯骑着家中的马，布格连、茹雷和拉多恩也各自在镇子上雇上了马，一行人从镇广场外的街道贯穿而过，此刻在布格连等人的眼中，圣德约镇的产业还是比较繁华的，酒店、小旅馆、杂货店、面包铺等是一处接连着一处。

　　镇子口处的土地上，让菲利克斯感到意外的是，本堂神甫艾斯图尼早就在这片树荫下，牵着自己的马，戴着圆边大帽子，等候着自己了。

　　许多孩子都绕着艾斯图尼，他教书的屋子就在镇子边，大家都尊敬地称呼他为先生。

　　“我们法国的政治，打个形象的比方，就像是教堂的彩色玻璃镶嵌画，各种色彩，各种线条，交杂重叠在一起，古老而又复杂。”在马背上的艾斯图尼，咬着烟斗，吸会儿就看着沿途的风景，对众人阐述着，后面的人当中，只有拉多恩先生是烟斗不离口，但他不发言，只是认真地听神甫的话。

　　“法国还有很多国中之国呢！比方说克莱蒙泰，在那里孔代亲王家拥有一切权力，赋税、军队和司法；又如阿维尼翁，是教皇圣座的采邑。布列塔尼、朗格多克两个省，省议会权力非常大，因为那里贵族数量众多，王上派来的行政官和监察官没有发言权，其次便是勃艮第和普罗旺斯；但就算是有行政长官的地方，比如鲁昂，又分割为许多贵族地和教会管区，它们统统免除了国家摊派下来的人头税。”

　　“也即是说，圣德约堂区的教会地产，是不用缴纳税金的。”

　　“是啊菲利克斯，在太阳王统治时期，王室也曾为所有阶层统一纳税而努力过，太阳王曾制造过个‘人口税’，后来又是‘什一税’，可教士阶层都花了一大笔钱，买下这两个税种的豁免权，所以现在教会管区还是免税的。”

　　“圣德约的镇民和普通村民还是要在规定日子里，去执达吏处将税款交清，因为圣德约市镇，和村民的田地，并不是教会地产所致，对吧？”

　　艾斯图尼颔首。

　　“那便代表着，只要巴贝夫，神甫你，还有我所联合扶植的‘友好公社’，或者未来可以扩充为市镇，能坐落在堂区之中，那么它也是可以免税的。”

　　“是的，你说得没错，菲利克斯！但圣德约镇的自耕农们，为什么不愿到堂区地产来劳作赚取薪酬呢？因为一来农民永远是情系自己的那块土地和茅舍的，二来堂区的田地虽然肥沃，可农民却还是觉得回报和付出相比不合理，他们便裹足不前了。”当他们一行人不知不觉来到高高耸起的意大利白杨树路道时，从山顶上刮起来风，树冠哗哗作响，宛若潮水，本堂神甫艾斯图尼的声音继续传来，“如果我们能从这里，穿过山顶的教堂，再把新路伸展下去，那样便能直接与鲁昂和巴黎间的王室大道相通，那么我们堂区通往鲁昂城的距离，将比迂回到圣德约镇要缩短三分之二。你不用担心筑路材料，我可以从水路搞到很好的石材，我筹划这件事已经很久，只要菲利克斯你能支持出五六千里弗尔，立刻就能上马这个工程。”

　　菲利克斯在心里苦笑着，怪不得先前在拜谒姐姐马德莱娜坟墓时，艾斯图尼一直在套自己近乎，而在随后又不遗余力把自己拉入魔笛会，看来也是早有预谋的。

　　“我得把钱换成小麦吗？”

　　“是的是的，你很聪明菲利克斯，教会堂区的佃户们都有种愚昧的小聪明，和你的大聪明不同，那就是他们不信任钞票，甚至不信任里弗尔，他们通常只认麦和盐，他们只要领取到这些实物，心中踏实，干起活来就有劲头了。”

　　“那我不但会拿出小麦，还会用磨坊蒸汽机，将这些小麦磨成面粉给他们，这样是一举两得，既支付了筑路报酬，又可以让佃户们尽早接受蒸汽机这种新式事物。”

第47章 堂区的佃户们

　　“是个好主意。”艾斯图尼评价说。

　　一行人来到教堂边侧的马厩时，便纷纷把马拴系在木桩上，然后走出爬满藤蔓的苍青色大石墙，菲利克斯立在院子外的草丛里，才看到圣德约教堂的石墙根，是爬过整个圆丘的顶部的，到了那面的山坡，就逐步往下低矮着，墙壁边靠着车厢、绳子堆还有农具等物什。

　　那面柔和的坡地上，有群黑白花的奶牛，正晃动着尾巴，吃着鲜嫩的草。

　　“朗格多克省的牛。”医学生茹雷很快就认出它们的身份。

　　这种高地牛，在他的家乡也是常见的，体格健壮，只要吃了好草，那奶就像泉水般源源不竭，能和瑞士牛相媲美。

　　而被山风刮起额前金色头发的布格连，则有些尴尬，他打小在波尔多的城市长大，喝过牛奶，可却丝毫不懂奶牛。

　　“客人们，这是堂区村庄的第一笔财富，是我用自己的俸禄，和堂区人们的捐赠买来的，现在数目有十七头。”艾斯图尼眯着眼睛，很有自信地说，“这座山，就叫他教堂山吧，连带着附近，直到塞纳河边一处处的山丘，没有什么树木，倒都是大片的草地，是好草啊，养牛养羊都很适宜。”说完，艾斯图尼指着两位上前来向自己打招呼的年轻孩子，“这是我的牛倌，他俩也将是堂区友好公社的模范。”

　　“最先富起来的人吗？”菲利克斯明白。

　　“是的，他俩所在的佃户家庭，压根就不信养牛会带来财富，可我估摸着，等到奶制品在鲁昂城大卖后，这两个小家伙立即能得到三十个里弗尔的酬劳。”

　　“是真的吗，神甫先生。”这两个脸上满是雀斑和稚气的少年，还带着不敢相信的表情。

　　“是的是的，你们把牛照顾好，得像对待自己钱袋子那般上心，两年后你俩就能找个好老婆的。”神甫咬着烟斗，咧嘴笑起来，然后用力拍拍对方已变得宽厚的肩膀，他的语气很有说服力。

　　而菲利克斯却转动着手杖，惬意地分开脚，立在不断被风拂动的草地里，他喜欢听这样的声音。

　　这个大圆丘，连带着周围起伏的低矮山丘，全都是碧绿的草，鲜少树木，故而教堂通往圣德约镇土路两边的高大白杨显得格外醒目，像是一列列神庙的石柱般。在山丘的草野上，野草莓、菊花、小灌木一丛丛纠集起来，又形成道道天然的垣篱，将其分割成大块大块，太阳烧红了原本碧绿的天空，北面海洋吹来的云雾，慢悠悠地浮动过来，阳光和云使得山丘不断变换着色调，这里是明媚的，那里则是低沉的，但转瞬间又对调过来，真的气象万千。

　　大圆丘的一边是塞纳河，另外一边则是王室大道，通往鲁昂城的。神甫艾斯图尼说得没错，只要能修一条堂区公路，通往彼处，这里的交通就大大便捷，而下步也即是堂区的“友好公社”再成功的话，现在圣德约的人口，将会虹吸式地聚集到这里来，堂区就能取代老镇，“新圣德约”便会崛起。

　　他们穿过牛栏，顺着大圆丘的西北侧继续走，大约半个法里（一法里约合四公里）后，在一处稍微高些、陡峭些的山丘下，堂区佃户所聚居的村落便到了。

　　让菲利克斯感到惊讶的是，村落明显分为双群，一群在山下平野当中，神甫艾斯图尼的家宅也在这里，周围有榆树，村路也压着石板，房屋规制参差不齐；而又有一群则在山腰乃至山顶，几乎全都是低矮破旧的茅屋。

　　“这是堂区佃户之前居住的，我费了极大的劲儿，才把五十户当中的二十二户劝到下面来，但还有超过一半不接受我的好意。”

　　“神甫，那我们还是先开始义诊吧。”茹雷和布格连提议说。

　　艾斯图尼点点头。

　　等到真的进入佃户村落里，茹雷和布格连两位医学生的脸色越来越凝重，他们知道情况是不妙的。

　　尤其是山顶上的佃户茅屋里，不，简直很难将其称作为一个屋子，门是块破烂板子，用麻绳拴住，风一吹就会咯咯作响，而窗户更像是个用废木料撑住的破洞，内里挂着块褪色的麻布充作窗帘，当菲利克斯推开门后，一股难闻的气味扑面而来，这种气味混杂的，是贫穷、肮脏、疫病，让人难以忍受——即使他和妹妹艾蕾，还有父亲勒内便生活在不远外的镇子上，但何曾真的到这里来，看到最底层的佃户到底存活于什么样的状态呢？高丹家的花园，连富兰克林都赞不绝口，而鲁昂城中，梅小姐家的伦敦式方楼的奢华更不必说了。

　　可这佃户家，“地板”便是被踩平夯实的泥地，光线极其昏暗，床榻是七拼八凑起来的木架子（菲利克斯只能这样看），上面铺着干草，窗台上点着的是蘸了牛油脂的土蜡烛，就在那个缺口陶碗里，幽暗的光半死不活地晃动着，家徒四壁，是的，好歹还有四面墙壁，床的那面钉着个钉子，就挂着件脏兮兮的外套，灯光照及处，可以看到黑色的爬虫在蠕动着，到处都是。

　　菲利克斯和布格连被震动得说不出话来。

　　床边跪着个老妇人，榻上则躺着个老年男子，确切地说已是块濒死的烂肉了，只能看到还可称其为“脸”的东西，似乎在张着嘴，嘶喘着。

　　布格连捧着药箱呆在原地，还是三年级医学生茹雷老道些，很快就开始询问病人的状态起来......

　　“留些药物就行，他估计活不过这个秋季。”等到人们走出茅屋时，神甫艾斯图尼用和他一贯性格不相吻合的冷酷，对老病人下了决断。

　　布格连望着神甫，神情有点复杂。

　　“这和你们没关系，医生再尽努力，上帝还是要把该死的人给带走。”

　　说着，艾斯图尼领着他们，往上迈过大约十个法寻的坡道，又来到户茅舍，一个孩子坐在那里，动也不动。

　　“今天还疼吗？”艾斯图尼询问说。

　　“不疼了，神甫。”那孩子仰起面来，这是个很清秀的男孩，但脸色却苍白得让人心痛。

　　“你不该坐在这里，要是被傍晚的凉风吹着了，可就不得了，快回去躺好。”

　　“让我在这里坐会儿吧，神甫。”孩子清澈的眼睛里，映着美丽的霞光，“我母亲去砍柴，也该回来了。”

　　“不行。”艾斯图尼斩钉截铁。

第48章 义诊

　　茹雷和布格连，此刻看到孩子的额头开始大块大块流汗，便急忙将其抱起来，送到里屋去，等到茹雷解开孩子衣衫时，才看到他瘦得简直可怕。

　　“是肺病......活不久的。”茹雷说道，用的是拉丁语，这孩子是听不懂的，而布格连也不再无措，而是在携带的病历卡片上写着拉丁文，记录着茹雷的判断。

　　最后布格连调制好药剂，摆在了床头，那孩子躺在床上不动弹，瘦削的面容上一双大眼睛，就这样看着布格连，很安静。

　　布格连受不了，他将现场留给师兄茹雷，自己则有些踉跄地走到院子里，扶住板栗树，用手遮住脸颊，不言不语。

　　“你还好吧？”菲利克斯询问说。

　　“他就坐在那里，等待着自己的死亡......可他才九岁大。”布格连难受得没法再继续说下去。

　　太阳沉下来后，这孩子的母亲，身后跟着两个更小的，背着一大捆柴禾回来了，当她隔着半人高的垣篱，看到神甫和医生，及高丹家少爷菲利克斯时，眼神没有激动，也没有感动，她走进来，简短地和神甫打了招呼，便坐下来劈柴，沾着汗珠的头发垂在胸前，随着柴刀的劈斫，一晃一晃的。

　　患肺病的孩子安静地走出来，领着弟弟妹妹，去吃李子干了。

　　“这村子里还有几位克汀病患者。”一行人站在山顶，看着夕阳下堂区的美景，茹雷低下头，汇报说。

　　克汀病，即呆小病，病者发育迟缓，智力低下，四肢粗短，即便长大，也会成为痴呆。

　　“你开完病历卡后，我会尽早将克汀病患者送去鲁昂城医院，和村落隔离开来。”神甫艾斯图尼手捧烟斗说出这话时，脸上是没有什么感情的。

　　然后他转过脸，看着神色复杂的布格连，叹息声，对他说：“病人，特别是这种根本没有痊愈希望的病人，就该送去该去的地方，这对堂区，也对未来的友好公社有利。”

　　而菲利克斯也按住悲哀不语的布格连的肩膀，“神甫说得没错，他们虽然都成了痴呆，可还是有人类本能的欲望，他们会互相交媾，然后生下更多的痴呆儿来，这个村庄会就此慢慢走向自我毁灭的。所以尽快把他们送去鲁昂城医院，再把他们所占的份地也给收回。”

　　“我最初来圣德约时，就在堂区极力说服佃户，送走了三位克汀病患者，但我要将剩下的也送走时，佃户们把我给推搡走，还用石头砸我，我在回教堂的途中，还遭遇了火枪伏击，要不是那猎户临时对我起了同情心，我可能早死了。”神甫看着夕阳，陷于了回忆中，“后来......我暂时放弃了转移克汀病患者的行为，农民是很奇怪的，他们因为害怕这种病，所以便迷信崇拜克汀病患者，好像是中古时期遗存下来的习俗......我便只能采取迂回的战术，兼任圣器管理员和乡村教师，慢慢树立起权威，也慢慢取得了农民的信任，但还是需要你们的帮助，特别是茹雷和布格连，你俩的表现比镇子里的特龙香太夫要好得多，我相信接下来转移克汀病患者的进展，会因你们的义诊而顺利不少。还有那个得了肺病的孩子，布格连先生，等到你在农村里呆久了，也会明白的，农民对孩子的感情，怎么说呢，他们也爱自己孩子，但这种爱和市镇里有产者对孩子的爱截然不同，他们首先把孩子看作工具，男孩就是劳作工具，女孩便是生育工具，孩子夭折得越早，对他们的打击反倒越低，就像个没来得及用就坏掉的犁，伤心一下也就过去了，农民不配拥有奢侈的感情。其实那个孩子早些死，对他母亲来说反倒不那么痛苦......”

　　“我可以在这个堂区长久开展义诊活动吗？”这会儿布格连摸出别在衣襟上的魔笛徽章，打断了神甫的话，这个年轻人很认真。

　　这会轮到神甫、菲利克斯哑然了。

　　“每到节假日，我就坐邮政马车从城中来，追踪堂区病人们的身体，给他们调配药剂。此外我一年还有三十天的休假，我不回波尔多，便坐镇在这里。”布格连咬咬牙。

　　“好样的，我在巴黎等着你，你将来会成为最优秀的医生。”茹雷对师弟表示赞许。

　　“你来时，让艾蕾给你做饭。”菲利克斯说这话，也不晓得是调侃还是认真，倒让布格连的脸涨红起来，他害怕别人误会自己是为了接近阿比西尼亚小美女才如此的，可这时就连拉多恩先生都哈哈笑起来，气氛又变得不那么沉重了。

　　“布格连，你是波尔多有产者家的长子，我真的是恨钦佩你愿意留在圣德约堂区，为贫苦的佃户义诊。但我还需要更多的有识之士，来到未来的友好公社啊！”艾斯图尼说完，指着山丘西面，塞纳河边上成排成排的柳树，“比如，公社的第二笔启动财富，我两年前动员佃户们种下的，第三年就会成材，然后柳条可以用来编织成各种器具，到鲁昂城的集市上，可是紧俏的货物呢！”

　　“这个啊，我倒是在鲁昂城里有几个学徒，可以让他们当中两个人来，搞柳条编织的手艺，顺便还能替堂区的骡子或马钉铁掌，顺带看看畜牲的病什么的。”铁匠拉多恩重新点着了烟斗，接下了神甫艾斯图尼的请求，“我早就想这样了，记得我在美洲服役时，有美国人问我，圣西门上校的祖先在法兰西是做什么的，我回答说是‘元帅’，但美国人却听成了‘铁匠’（法语元帅和铁匠谐音），就说是铁匠啊，那可是个很了不起的职业......当一个国家，认为铁匠地位和元帅不相上下时，这个国家是必然会蒸蒸日上的。”

　　“友好公社也会蒸蒸日上的，我们得先让农业有富余，然后催生工业，工业便又会催生贸易，贸易便会产生更大的盈利，盈利带来医疗等福利，然后福利会产生有益的思想。”菲利克斯心驰神往地说，接着他望着晚霞，在心中想到，“有益的思想，便是赞同我成为圣德约的地方权威。这一切，都从磨坊蒸汽机、修路这两项最基本的开始做起。”

　　“有益的思想，便是荣耀我主。”此刻艾斯图尼在胸前画了十字，同样信心百倍。

第49章 蒸汽机初啼

　　荣耀法兰西的天主，最终要依靠英国来的蒸汽机实现。

　　九月，当菲利克斯就呆在圣德约镇自己家中时，准备肄业答辩时，一封急信从鲁昂传来，他所订购的磨坊蒸汽机，因为是由博尔顿-瓦特公司承建，故而比霍尔克家族订购的纽科门蒸汽机更早一步抵达。

　　“来了，很好，霍尔克家的野心，恰好能给友好公社起到掩护的作用！”菲利克斯坐在五斗橱的镜子前，当妹妹艾蕾为他系好发带时，他如是想到，然后就拜托艾蕾——让.布格连在这里堂区义诊时，你得好好照顾他，毕竟一个波尔多青年，免费去乡下为农民配药剂，实在是难得。

　　“嗯，放心吧哥哥。”

　　瓦特的轮转蒸汽机，是拆卸好了，装载于驳船上，从鲁昂城经由塞纳河，运到堂区岸边来的，一位来自英国的工程师走过来，和神甫艾斯图尼及菲利克斯握手，“我叫马修.约尼，是公司派驻在这里的工程师，这台蒸汽机由我安装看护。菲利克斯先生你很有眼光，霍尔克先生订购的纽科门蒸汽机，只能提着物体做单纯的上下运动，但我们的蒸汽机是卓尔不群的，有了飞轮和曲柄后，一切都不同了，它可以做轮转运动，这是次伟大的突破。”

　　“它可以不用水轮，自身就能充当磨面机，或纺织机？”菲利克斯用不甚流利的英语回问。

　　约尼颔首，“没错，这种蒸汽机直接就能充当许多工厂的核心，磨面、纺织、锯木甚至还有印刷——不过在它能运作前，我得需要人手的帮助！”

　　神甫艾斯图尼挥挥手，当场就有二十名身强力壮的佃户，外加父亲勒内木工作坊的好几名徒弟，在父亲大徒弟卡陶的带领下，提着各种工具靠了过来。

　　工程师约尼取出了图纸，这是个建筑图纸，很贴心地翻译为了法文，约尼就和众人一道，说磨坊需要多大，多少间房屋，“我的船上还有耐火的砖块，这是蒸汽机所必需的......还有这个，磨坊的顶棚，更要注意，这里是烟雾和煤火排泄的地方......”

　　“需要十天的工期，十天够吗？”菲利克斯大声询问。

　　“十天，得让山上的佃户能干得动活计的，也来帮忙才成啊！”神甫立刻就派遣人去做这事了。

　　喧闹声让对面山丘上的乡居贵族哥昂惊动了，他走过自家门口的鸽舍，用阴沉的目光看着对岸堂区发生的一切，“这是什么？这又和霍尔克家族对荒地森林的觊觎，有什么关系呢？”

　　接下来的日子里，哥昂每日清晨开始，都会站在那里，密切观察着，看着那座磨坊，古怪的磨坊一天天初具规模，“简直是胡闹，磨坊？可是我既没看到水轮，那里也没有自高往下冲击的溪流，为什么要建磨坊？”

　　但他能确定的，高丹家少爷菲利克斯，和堂区神甫艾斯图尼，几乎每天都来，监督着工程的进度，而那群帮忙的佃户和工徒们，每天干完活后，都有小麦领取，每三天还能额外领一瓶烧酒。而那个英国工程师，则和心腹们，在磨坊主体房间盖好后，就开始搬运各式各样金属的物什，飞轮、齿轮、长柄、短柄、汽缸、阀门在里面秘密地装配着......其后又是一面面磨盘，又堆起了煤炭......这是瓦特公司的核心机密，所以菲利克斯和艾斯图尼也无缘得窥。

　　“看起来真的不是高丹少爷的胡闹。”隐隐约约，哥昂老爷记得，这种机器他在美洲打仗时好像也见过听过，但他对科技实在是闭塞的，也根本不感兴趣。

　　终于有一天，哥昂老爷看到，落成的崭新磨坊前，来参观的人比任何天都要多，非但堂区里的佃户几乎全来了，连圣德约镇邻靠村落的村民，也都来看热闹。

　　有意思的是，堂区之前帮忙做工的佃户，人人手里都提着袋麦子，这是菲利克斯给他们的酬劳。

　　现在菲利克斯握着手杖，站在临水边一株杞柳边，他那漂亮的妹妹盛装陪伴在自己身旁，不久菲利克斯就对佃户喊道：“新磨坊落成三日内，把你们的麦子交来，磨成面粉，是免费的，是免费的乡亲们！”

　　人们议论纷纷，声音很大。

　　一些佃户很是激动，而不少则将信将疑，这磨坊没有水轮，也没有风车，怎么带动磨盘？靠的就是这巨大而古怪的机器吗？

　　至于圣德约他村的乡民，还有些是准备来看高丹家少爷，这个“客帮”后代的笑话，“他爷爷和父亲精明了一辈子，看来家业是要败落在这小子手里了。”

　　而高丹花园家宅里，勒内老先生虽然没去现场，可同样紧张地踱来踱去，他让小使女艾尔盖“有任何情况都要赶快回来告诉我！”

　　“如果这三万里弗尔被菲利克斯损失掉了，我这个老鳏夫，怕是也要舍弃老脸，再找个有钱的寡妇来弥补......”

　　塞纳河边的磨坊，面对机器的那面墙有意没砌上，工程师约尼脸上沾着些油污，挽起了袖子，将蒸汽机的上上下下又检查了番，然后很自信地走过来，对菲利克斯大声询问说：“可以开始了吗？”