作者：虚子同学沉默不语
「你觉得这也是那家伙干的？」
「嗯，当然了。」铃音伸出左手，「那家伙很容易就能做到这种事嘛。」
少女的左手前出现了一道无形的裂隙，随着门扉洞开，“幽显一心”在一阵闪烁后出现在她的手心。铃音拔出刀刃，反手握刀，将“幽世剑”插在了水镜之上。
“棘手的家伙！”
此时的帐篷外，南希的攻击又一次无功而返。亡灵兵器缓慢地、但不可阻挡地向营地走来，用手中的武器轻描淡写地击退修女与巫女。九夜的符咒灵活地拉扯着它的身躯，然而，那些无形的丝线被亡灵兵器一扯就断，效果微乎其微。
“……！”
那亡灵兵器挥动无数肢体中的一条，用剑向下劈去。九夜躲闪不及，正当她想要用符咒抵挡一下这次攻击时，南希的身影一闪，将巫女拦腰抱起，向营地退了回去。
“小心！”
“抱歉，”九夜再次看向那巨大的亡灵兵器，“这到底是什么防御力……”
“是啊，完全突破不了。”南希叹了口气，“要是铃音小姐能用那个火焰来参战就好了……”
“我以为她参战了。”九夜回答。
“嗯，我也不知道她为什么没出现。”
两人努力回到营地旁，后勤组赶忙打开结界，将她们放了进来。由于没有办法在水中作战，南希和九夜几乎只能不断地在水面上发动瞬动，这大大削弱了她们的作战能力，也让两人累得够呛。
“怎么样？”万里川焦急地问，她只能在营地中发动法术支援，但亡灵兵器对法术的防御能力似乎更甚于兵器，哪怕是强大的大魔法，也会被它用手中的武器一招击破。
“不大行，对付不了这家伙。”小修女放下比她还要高了个头的九夜，“铃音小姐呢？”
“我没看到她，”后勤组里有人说，“她不知道去哪里了！”
“偏偏在这个时候……”
少了南希与九夜的阻碍，亡灵兵器接近营地的速度明显变快了。几乎所有人都将视线移到了白晓身上——她是护国的剑圣，东国最强的宝具持有者。事到如今，面对这个远超小队应对能力的亡灵兵器，她也应该……
随着清脆的破裂声，营地的结界上出现了一道可怕的裂痕。亡灵兵器挥动手中的树干，向营地狠狠劈了下来。正当有人忍不住开始尖叫时，一道已经犹豫许久的红色影子居然突然出现在了营地面前，用军刀架住了那根几乎有三人合抱粗细的树干。
“！？”
“谢莉！”南希喊道，那红发的记录员被这一招击飞，修女以脚点地，用瞬动接住了她的身体。与此同时，白晓走上前去，无言地拔出了自己腰间的那把刀。
那刀正如她所言，不过只是凡铁罢了。既不是神兵利器、也不是受世界认可的宝具。然而，白晓仅仅只是摆出一个持剑的姿势，营地身周的沼泽就猛得平静了下来，一切的燥乱、冲击和水波全数消失，似乎有某种极端强大的力量抹去了一切震动，只留光滑如镜、倒映着明月的水面。
她看了看铃音消失前的位置，知道自己无法再按照铃音的指示“隐藏实力”了。
“护国剑圣，白晓。”她如此说道，“出招吧。”
第一百二十九章 最后的调查结果
「怎么样了？」
「已经搞定了，手术室的防御也被本小姐加固了一遍。」抚子说道，「你要现在就揭发那家伙吗？」
「不，等对方的底牌打完。」铃音颇有把握地说，「如果我没猜错的话，就在……」
一股强大的力量凭空出现，压得铃音呼吸一滞。她和抚子对视一眼，后者迅速回归了铃音的灵魂之中，少女两三步冲出帐篷，终于看到了此时的场面——
南希与九夜看起来精疲力尽，谢莉尔有些虚弱地靠在帐篷边，万里川小姐和后勤组的队员则被面前的画面震得一句话都说不出来。在高悬夜空的戴安娜之下，白晓那被刀刃裁断的短发随风飘扬，她单手持剑，信步走在平静的水面上。
她真的是“走”在水面上。没有使用瞬动、没有使用任何法术，仅仅依靠着自己的身体，白晓就平缓地在水面上前进，走到了动作忽然停下的亡灵兵器面前。一人、一亡灵，这大小极端不平衡的场景不像现实，而像一幅静止不动的画。
下一刻，极致的静转化成了极致的动。亡灵兵器如暴风般挥下手中的无数武器，一时间残影飞舞，兵器如乱石般砸向白晓的身体。与它完全相反的是，剑圣只是平静地反手握剑，做了一个“招架”的动作。
然而，一切都因她的一招而改变了。亡灵兵器的攻击像坠入黑洞的流星，居然被那一把细细的剑全数挡下，而白晓的身体分毫未动，脚下的水面也没有一丝波动，仿佛那些攻击没有一丝力量，只不过是柳絮落羽罢了。
这短暂的交锋仅仅持续了一瞬间，在攻击的空档间，白晓忽然以双手握剑，她压低身体、略微倾身，化为了具有强烈侵略性的体势。被之前的力量压得无比平静的沼泽忽然炸开，无数水波翻涌，如浪潮般拍打着其中的营地——
一剑过后，剑圣重新收刀入鞘，亡灵兵器的身体从中间截断，重重地坠入沼泽之中。
「动与静，阴与阳。」抚子轻声说，「她确实没有剑术……也不需要剑术了。」
沼泽重归平静后，小队的大家聚集在营火旁，喝着用洁净水源制作的饮料，交流着刚刚发生的事。白晓的那一剑让所有人都充满了信心，如果身边有这样一位队友，咒诅荒原又有什么可怕的呢？
“果然，剑圣大人在的话就不会有问题。”万里川笑着说，她用杯子和队员碰了碰。
“铃音小姐去哪儿了啊？”南希眨眨眼睛，顺势靠到了铃音的身上，“刚刚突然找不到你，我们还吓了一跳呢。”
“哎，我担心手术受到影响，一直在用人偶加固帐篷的防御。”铃音随口说道，她看着身旁的谢莉尔，“……你居然参战了。”
“我还是不知道我做对了没有。”谢莉尔嘟囔着说，“也许让手术失败，用冰棺把他带回荒原外面更好……唉，不过有剑圣大人在，手术也不可能失败。”
铃音不置可否地笑了笑，白晓带着歉意对铃音轻轻摇头，不过铃音眨眨眼，示意她“没什么”。就在此时，身后的帐篷忽然传来声音，所有人都将视线转向了入口——浑身都被汗水浸湿了的遥来到帐篷外，轻轻舒了口气：
“成功了，神智很清醒，看起来不会留下后遗症。”遥说道，队员们立刻欢呼起来，“他还不能说话，但坚持先把自己知道的数据记下来，沙耶很快就会带着数据出来了……之后会再让他睡过去的。”
“他不会变成亡灵吧？”谢莉尔在欢呼声中大声问，遥笑着摇摇头。下一刻，沙耶的小脑袋也跟着遥钻了出来，她无言地晃了晃手中的纸，正反面都写满了密密麻麻的数字，很难想象小队长是以怎样的毅力把它写下来的。在九夜和白晓的监督下，后勤组们急切地接过文件，凑在一起计算了起来。此时正是深夜，遥直接瘫坐在了地上，沙耶用手拍了拍她的脑袋。
“抱歉。”
铃音身后有人说话了，她转头一看，发现是白晓。
“不是击退那家伙了吗？”铃音笑着说。小铃音一挥雨伞，隔音结界将两人简单地包裹了起来。
“……它很强。”白晓犹豫片刻，“除了宝具外，那一剑我差不多出了全力。”
“为了确保杀死它？”
“嗯。如果你所说的十二翼天蛇的间谍真的存在，那他对我的能力一定已有概念。并非没有限制我的办法。”
“在这种情况下，暴露反而更好。”铃音笑着说，白晓疑惑地看着少女。
“还有，”白晓继续说道，“在八岐已死的情况下，不该有这么强的亡灵生物存在。”
“很快我们就会弄明白为什么了，不是吗？”
铃音看着后勤组，他们神色凝重，不时翻阅着一本厚厚的旧文献。白晓没有再说什么，只是望着东方，望着出云城那闪烁着辉光的方向，不知为何，铃音感觉自己从她身上读出了一丝焦虑。
“没事的，”铃音喃喃地说，不知是在对白晓说，还是在安慰自己，“至少我们已经解决了一件事了……”
然而，最坏的结果还是到来了。
哪怕没有参与到后勤组的研究中，大家也读得出这些“研究员”和“调查员”的情绪。那种气氛铃音从没见过，夹杂着疑惑、恐惧和某种强烈的否定情绪。大家都读懂了现在的气氛，没人敢率先开口，直到几位队员拿着报告走到白晓与铃音面前，深深吸了一口气。
“弄清楚咒诅荒原活性化的原因了。”队员说道，“我们对比了……一些古老的数据……不管怎么说，现在的数据和那时……完全一致。”
“那是什么时候的数据？”九夜问道。
队员们交换了一个视线。片刻之后，终于有人小声开口了：
“三百年前。”
“确切地说，”另一位队员露出了痛苦的表情，“十三日圣战。”
白晓猛得向前两步，似乎想抓住面前的那张报告纸。铃音赶紧拦在她和吓坏了的队员面前，深吸一口气，等着那个最坏的结果被说出口。
“你们发现了什么？荒原里有什么东西？”
“亡灵之神。”万里川茉莉默默地说，她叼着自己的烟斗，火星照亮了她被夜色笼罩的脸，“三百年前的亡灵之神，应该已经死在白晓大人剑下的‘八岐’。”
第一百三十章 不可回避的分岔路
一时间营地内寂静无言，只有柴火噼啪作响。白晓转向东方，看了许久笼罩出云城的不祥辉光。
“这不可能。”白晓说。
“剑圣大人，我们也不相信这个结果……”那位后勤组的队员说，“但按收集到的情报看，现在荒原中的环境与三百年前对八岐的研究是完全吻合的……亡灵之神的力量以出云城为中心向外辐射，只有‘它还活着’能解释这种现象……”
“如果八岐还活着，那么它在哪里？”白晓反问道。
“……在这里。”万里川叹了口气，用持着烟斗的手指了指众人的脚底，“在每一处。大沼泽已经重新成为了八岐的领域，在这片沼泽里，亡灵之神无处不在。”
“所以这才是荒原活性化的原因？”南希问道，“八岐并没有死，它重新开始使用自己的权能，亡灵们才会复苏？”
“八岐已经死了。”白晓重复了一遍这句话，她居然转过身，缓缓在营地中踱步起来，“我亲手斩杀了它，我连它的尸体都没有放过，我已经让它彻底——”
“白晓大人……”
九夜那冷冰冰的声音融化了些许，但南希好像并不在乎这点，这位小修女只是若有所思地抱着胸，随后慢慢开口。
“东国的剑圣，”南希说道，“我并非怀疑你的实力，也并不想怀疑你的判断。但是，我的信仰要求我说出我的看法。你斩杀八岐已是三百年前的事了，对在场的所有人而言，那是遥远的历史、是不可靠的过去。”
“我是那件事的亲历者。”白晓反驳道。
“是‘唯一的亲历者’，”南希订正道，“只有你亲眼见证了那场战斗。不论你的证词多么可信、理由多么充足，那也只是你的一面之词。从公正的角度而言，我无法将你的证词作为真相。比起你的证词，小队的调查结果更有说服力。”
白晓没有回答，铃音尽管相信白晓的实力，却也忍不住觉得南希的这番话是有道理的：她亲身体会过时间流逝带来的故事失真，而三百年又是何其漫长；白晓独自一人离开荒原，没有人可以做她的证人，历史只不过是她的一面之词罢了。
“那个……”遥小心翼翼地举起手，“其实这并不重要，不管剑圣大人那边记错了，还是调查有问题，或者干脆是亡灵之神可以死而复生……我们反正都是要按照这个调查来行动的嘛！我们的目的是尽可能解决这个问题，然后把情报带回给鸣神庭呀！”
九夜轻轻对遥点头，队伍中的众人都松了口气。白晓虽然还想说什么，但也默认了遥的意见。南希将视线转向铃音，温和地问：
“看来，我们该听一听顾问小姐们的想法了。”
“最重要的事……”铃音摸了摸下巴，“要阻止咒诅荒原继续活性化，我们必须要先消灭‘权能’的源头。也就是说，得有人再去杀八岐一次。”
“八岐也未必真的活着。”遥赶忙说道，大家草草点头。不过，正如遥刚刚所说的那样，八岐是死是活并不重要，重要的是八岐的力量如今正在复苏，不管出云城里复苏的是什么，总要有人去阻止它。
“我去做这件事。”白晓说。毫无疑问地，没有一个人提出异议。
“第二，清理这次神性波动导致的亡灵源质……”沙耶接上了铃音的话。
“抱歉，”南希伸手打断了她，“有没有外行人听得懂的说法？”
“就是说，我们得把这份数据带回鸣神庭，让那位大人依据这个组织一支专门对付这件事的小队。”万里川小姐帮忙解释道，“以我们目前小队的力量，没法完成这份工作。”
“两件事都马上要做。”铃音说。
“抱歉，”还有些虚弱的谢莉尔插话道，“大家的意思是，我们还要再分成两队吗？剑圣大人不在身边，返回的路……”
“事情紧急，只能如此了。”九夜斩钉截铁地说，“更何况水源告急，后勤组万万不可再深入荒原，必须立刻折返。不过白晓大人……难道您要一个人前往出云城？”
“听起来不是个好主意。”南希笑笑，铃音注意到在露出微笑时，小修女的眼神巧妙而警惕地扫过了整支队伍。
“……我需要一个了解亡灵法术的人。”片刻之后，白晓忽然说，“进入出云城一事十分困难，只有我会有很大风险。然而，我只能确保一个人的安全，所以仅有一个人能跟我走。其他所有人都返回为好。”
“没问题吗？”万里川小姐担忧地问，“调查、分析、战斗、后勤，还要不太拖累您的脚步……仅靠一个人能做到这种事吗？”
“如果真有人能做到的话……”
南希轻声说，与小队中所有人一同将视线移向了铃音。铃音略微苦笑了一下，她知道以自己在队伍中的评价，这件事多半会落到她的头上。
“好吧，我陪阿晓去。队伍中擅长亡灵法术的人本来也不多。”
“不必担心，我会保护你的。”白晓说道。
“这样真的没问题吗？”谢莉尔紧张地问，“返回的小队里没有剑圣大人，也没有雨宫小姐！我们——”
“哎呀，我和沙耶也不是摆设呀。”遥说道。
“你之前还说亡灵法师不可靠。”沙耶开口了，谢莉尔顿时被这句话堵了回去。
“计划就这么定下了吧。”铃音有些疲累地揉揉眼睛，“今晚大家都去休息，明天一早，我们就分成两队，以最快速度完成任务。”
大家看上去都还想说两句什么，但入夜之后，又是小队长忽然发病，又是紧急开会、亡灵兵器袭击和手术，所有人早就累得精疲力竭了。大家各怀心事，拖着沉重的脚步返回了自己的帐篷。
“我和沙耶会轮班照顾小队长的，”遥对铃音招招手，“……今晚要好好休息啊！”
铃音点点头，也消失在了帐篷的门帘中。唯有南希有些疑惑地看着铃音，好久才移开视线。
“还不出手吗……”小修女轻声说道，也回到了自己的帐篷中。
第一百三十一章 功亏一篑
戴安娜照耀着火光微弱的营地，死寂的沼泽没有一丝声响，像某种悄悄逼近的黑暗。
今晚，营地中的所有人都沉沉睡去了。
就连铃音都睡着了。哪怕是并非人类的“门扉”，精神上也会感到疲劳。和之前每一个晚上一样，铃音的帐篷上本就设满了防护法术，今天则显得格外的“戒备森严”。对于她而言，真正的决战在第二天清晨，而这决战来临前的最后一个晚上，铃音必须养精蓄锐，做好自我保护，不能有哪怕一丝差错。
然而，却有一个黑影在营地之中行走着。
黑影走路时静悄悄的，不发出一丝声响，也不在地面上留下一丝痕迹。那人影站在营地正中，似乎略微辨认了一下方位，随后便直直朝着目标的帐篷走来。
人影的目标是铃音的帐篷。帐篷上防备森严的法术无声地分开，只留下脆弱的帐篷帘。那人影谨慎地拨开帐篷门，果然看见了自己的目标。
雨宫铃音侧着身，静静地睡在睡袋之中。她穿着一身单薄的睡衣，微微皱着好看的眉毛，似乎正做着某种不大好的梦。从少女没有扣好的领口纽扣间，能看见她因呼吸而缓缓起伏的脖颈和锁骨，与她自然地放在脸颊旁的手指一般，纤细脆弱得如同艺术品。
然而，面前少女的形象却让人影赶到了莫大的危险。人影早就注意到了她身上那种强大的压力，似乎雨宫铃音那单薄的身体后有某种庞大而恐怖的存在感，让人没来由地产生了一种即将被虚无淹没的渺小情绪。
自从进入咒诅荒原后，计划一直很不顺利。人影不知道其中有多少是雨宫铃音在作怪，但今天晚上，一切都必须得到解决。一把锋利的、漆黑的匕首出现在人影的手中，那人影微微俯下身，用刀尖刺向了少女放在身旁的手。
“……！”
一只与她外观相仿的小人偶挡在了刀尖的面前，张开手中的雨伞。那人偶死死瞪着人影，但强大的魔法护壁居然如同碰到热刀的黄油一般，被匕首腐蚀出一个巨大的洞，看起来根本无法抵挡匕首哪怕分毫。
下一刻，少女的身下涌出一团阴影来。对于这一点，人影似乎也早已做好准备，一枚漆黑的种子被投入雨宫铃音的影子里，那影之人偶顿时就乱作一团，似乎正在与某种东西战斗。趁着这小小的空档，人影用力一刺，终于感到手中匕首刺穿了少女柔软的皮肤。
仅仅留下一个小伤口，一切就足够了。人影很快离开帐篷，依次将帐篷外的防护结界复原，最后悄无声息地消失在了夜色中。
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