作者：虚子同学沉默不语
万里川茉莉最后转向铃音，转向这个让她彻底失败的少女——
“谢莉尔·戴维斯是一个轻视亡灵法术，不听指挥，一个偏见的化身！她是这个世界对亡灵法师的迫害的缩影！为什么呢？！她死了又有什么大不了的？！”
万里川茉莉拼命地喘着气，整个小队鸦雀无声，大家都移开视线、低下脑袋。铃音苦笑着看着倒在地上的谢莉尔，正如万里川茉莉所说，谢莉尔虽然罪不至此，虽然不应该死在一个邪教徒的手里，但她是这个国度、这个世界对亡灵法师的偏见的缩影，是黑暗的现实世界的一角。遥默默地坐在谢莉尔旁边，为她处理起身上新添的伤口。
“……我多想让亡灵法术再迈出一步，”万里川茉莉咬着牙说，“我还在国立魔法大学读书的时候，就在这条路上不断地碰壁。无法申请到死灵法术的材料，无法拿到所谓‘高危’的魔法知识，上报的实验一次次地被驳回，连别人一听说你专修亡灵法术，都要对你投来那样的眼神……那位大人的声音没有一点用，哪怕加大力度宣传亡灵法师的重要性，也会在民众里引起反弹……不要告诉我你们不知道。”
当然，在场的人即使不是亡灵法师，也对这种情况相当了解。就连白晓都默默将视线转向了满溢着不祥辉光的东方，没有反驳万里川茉莉的话。
“……我被迫转去魔法侦查专业。”万里川茉莉深吸一口气，“后来我想到了，如果我没法正常研究的话，就干脆信奉亡灵之神，从神明那里知道一切……我秘密加入了十二翼天蛇，与我最讨厌的邪教徒合作……只为了觐见八岐大人。很遗憾，我在这里失败了，你们把我带回去吧，我会把一切都说清楚的。但我仍然不明白，你们对这个人——对这些人——就没有一丝一毫的愤怒吗？你觉得他们配吗？配得到亡灵法术的帮助吗？攻击医生的人应该得到医生的治疗吗？告诉我！”
“茉莉，你是个很聪明的人。”南希回答，她把视线移开，“但你问了个蠢问题。”
“万里川小姐，你问我们为什么要救她。”遥的脸色有些发白，但她仍然直起腰，看向被绑在那里的万里川，“我可以回答你，如果知道这件事的是我，我也会这么做的。不为什么，只因为我是亡灵法师。”
“当你成为邪教徒，和他们一起去杀人、去用人命交换知识的时候，你就已经输了，万里川小姐。”铃音叹了口气，“死在邪教徒手下的人，有多少其实是尊重亡灵法师，相信知识的普通人？你为了救人学习亡灵法术，却又因为学不到它而去杀人……到底是谁输给了谁，谁走错了路呢……愚昧的人自然是错的，但亡灵法师不会和他们一起错，仅此而已。”
“你说得对，他们不配。”沙耶回答，“但我们不能也变得不配。”
“更何况，戴维斯最后还挡在了营地和亡灵之间呢。应该把愤怒指向该指向的人，而不是无辜者。毕竟，有时人类虽愚蠢……”
铃音看了看谢莉尔，她看起来已经比刚刚好多了。
“……却也不是无药可救。”
————
做个现状报告，目前是请了两天病假躺在家里休息观察，基本没什么大碍了。
本来休息一下可能更好，但还是得更新，毕竟要拿全勤……
……看病超级贵啊……
第一百三十四章 向出云城前进
在后勤组的工作下，大家很快做好了分队的准备。
返回荒原边境的队伍带上了仍在昏迷的谢莉尔、以及还在恢复期的小队长。万里川茉莉身上的所有魔法道具和危险物品都被扣留，本人则被法术牢牢锁好。虽然看她的情况，大概也并没有反抗的兴趣了。
“我们的物资还是足够的，白晓大人和雨宫小姐不用担心。”九夜说道，“食物、水、帐篷和魔法物品，后勤组的队员已经全部整理进这个里面了，请你们一定收好。”
“雨宫小姐可能用得上的道具我们都放进去了，剑圣大人要是有什么需要的，也可以问雨宫小姐。”
后勤组队员站在九夜身旁说道，铃音从他们手中接过那个军用级的空间储存器，谨慎地固定在了自己的手腕上。
“我会保管好的，”铃音最后说，“我和阿晓会小心行事，完成任务后平安归……唔！”
遥已经扑了过来，一个熊抱把铃音抱在怀里。铃音愣了一下，然后无奈地轻拍这位学姐的背。沙耶和南希也来到铃音和白晓的身旁，为这两位要前往东国最危险的地方的人送行。
“要小心啊，”遥吸了吸鼻子，“铃音这么厉害一定没问题的！”
“我反倒是更担心你们，”铃音有些哭笑不得，“我可是要和阿晓去出云城，你们没了阿晓怎么办？要是真的遇上什么麻烦，没人能给你们兜底的。”
“我刚刚问了问后勤组的大家，说是这段路上的亡灵生物被清过一次，大家又没有了侦查任务，路途上会安全很多啦。”南希笑着说，这位小修女走上前来捏了捏铃音的脸，“之前队伍的计划是要为后勤组的调查让路的……唔，手感真好。”
“喂！”
小铃音用雨伞敲打着南希的手，铃音不满地后退一步，只换来了小修女更灿烂的笑容。九夜轻轻咳嗽一声：
“我们也会在两位顾问的指导下迅速返回边境营地的。任务是尽快把调查结果送去鸣神庭，请放心交给我们……雨宫小姐，白晓大人就拜托你了。”
尽管不少人的表情显得有些不解，似乎想问“不应该是剑圣大人照顾铃音小姐吗？”，但倒也没人真的问出口。铃音对九夜眨了眨眼：
“放心吧。”
营地里的大家准备等待谢莉尔醒来后再出发，但白晓认为事不宜迟，既然铃音和她的状态都很好，那两人就干脆先一步向荒原中前进——无论如何，她们现在已经确认好了身上的装备了。
“亡灵之神刺杀小队，这就要出动咯。”铃音笑着说，“我会当好战地记者的。”
“我们会完成任务的。”白晓说道，她别好腰间的刀，转过身去，“……无论八岐是死是活。”
九夜没有再说什么，只是无言地点点头。铃音对大家挥挥手，站在白晓旁边，面对着东方的出云古城。她带着些许紧张，问道：
“那么，我们要怎么走呢？”
“失礼了。”
白晓说道，下一刻，铃音感到自己的视线天旋地转，不由得发出一声尖叫。白晓揽住了铃音的背和腿弯，一瞬间消失在所有人的视野中，她们周围的场景正以难以想象的速度向后掠去，融化成一团模糊的色块。小铃音准确地翻过身体，掉在了铃音的肚子上。
“为、为什么又是公主抱啊！？”
“抱歉，”白晓似乎没理解铃音的意思，“‘又’是指什么？”
躺在白晓的怀里，铃音再次以自己的经验证实了一个重要的理论：一只队伍的移动速度是取决于最慢者的速度的。一但没有了需要进行调查任务的后勤人员，自己又可以被白晓“带着走”的时候，行军速度就变得相当可怕了。
白晓使用瞬动的方式是铃音从来没有见过的。铃音过去见过最擅长瞬动的人无疑是琉璃——当然，白雪可能也算得上是一个。琉璃可以在抱着铃音的状况下进行超长时间的瞬动，甚至还能分出精力来与铃音对话，而白雪则将瞬动融入了平时的动作之中，前进地无比自然。
不过，哪怕是像她们这样擅长瞬动的人，都是以“进入瞬动”、“持续一段时间”、“退出瞬动状态”并“再次进入瞬动”的循环来移动的。当铃音被琉璃带着一同瞬动时，身周的景色就像是她前世见过的幻灯片，会随着瞬动的节奏一张张地迅速切换。
然而目前正带着铃音赶路的这位剑圣，她瞬动的时间似乎长得没有止境。每一次进入瞬动后，铃音都有非常长的时间看到周围的景色模糊成一团，并且逐渐向两人的身前和身后“汇聚”过去，四周只剩下漆黑的背景与悠然振动着的法与理——她几乎都能用肉眼看见法与理的丝弦了！
像这样瞬动过一两次后，身后的营地就已经消失得一干二净。白晓专注地向着出云古城前进，甚至还有余力与铃音讨论两人的计划。
“我们应该在哪里停下来？”
“八岐的力量能触及到哪里？”铃音问道，她不知道白晓的速度有多快。
“……我不确定，大概在出云城附近的卫星城吧。”白晓顿了顿，“三百年前，我是在那里扎营的。”
“那我们今晚就在那边扎营，明早走进出云城。”铃音说道，此时两人正好处在一段没有瞬动的状态下，四周都是一望无际的沼泽，像是穿梭在海面上，“大概多久能抵达？”
“我不想花费太多力气，傍晚也许到不了。估计一下，大约是在日落后一段时间才行吧。”
铃音点点头，没有多说什么。她对于这次任务并没有那么担忧，毕竟，当初斩杀八岐的那位少女又成长了三百年……就算亡灵之神复活了，那也就是再完成一次任务罢了。
“……八岐，真是复活了吗。”
在瞬动间的虚无之中，白晓喃喃地自言自语道。铃音仰起头，注视着她略带迷茫的表情——没错，根据后勤组的调查结果和万里川的证词，基本证明了八岐复活的事实。但这件事，对于白晓而言又意味着什么呢？
第一百三十五章 极速前进……？
傍晚的时候，白晓的速度终于慢了下来。
铃音不知道她们这一天在大沼泽中前进了多远，只知道周围的一切看起来都变了。大沼泽的水面比之前要浅了不少，看起来不再是一望无际的“海洋”。许多或干燥、或泥泞的地面浮现在水面上，看起来二人已经接近了大沼泽的边缘。
向东方望去，笼罩着出云古城那不祥的辉光已经盖过了半边天空。和正在落入西方地平线的太阳相比，这辉光看起来反倒更加明亮。一些古老建筑的残垣断壁被辉光笼罩，向西方投来鬼魅般的长长影子。
这幅画面中除了静物，还有一些正在活动着的东西。那些长相怪异，轮廓或臃肿、或纤细的巨大亡灵漫游在这片死去的大地上，它们慢慢移动自己由死肉和白骨构成的四肢，在地面和水面上拖曳着。
正是因为这些亡灵，白晓才没能保持原先的瞬动速度。尽管这些亡灵的动作看起来都十分迟缓，但只要发现袭击对象，它们一定会爆发出强大的战斗力。对于这一点，拥有魔眼的铃音只要一看便知——和之前遇到的那些“空壳”不同，这些亡灵兵器的体内是有灵魂的，这些被亡灵法术扭曲的灵魂散发着不祥的辉光，让它们能在三百年间无意识地行动。
“……比我想象中多。”
两人像这样躲着亡灵前进了一段之后，白晓才如此说道。
“亡灵吗？”铃音问道。由于要避开危险，白晓现在的瞬动速度就比较接近铃音的正常认知了。
“嗯。”她看着出云城的方向，“八岐死后，大部分亡灵兵器都停摆了。我离开荒原时，剩下的亡灵并不多。”
“因为八岐复活了吧？”铃音还是给出了那个答案，“整个咒诅荒原都活性化了，这里的亡灵变多也很正常。”
“……嗯，也是啊。”
看起来，白晓已经接受了“八岐复活”的事实。她沉默了一会儿，说道：
“我担心九夜他们。不论是荒原、还是荒原外的东西。”
“这个嘛……担心也没办法，我已经把他们需要的证据和手册都交过去了，应该不会有事的。”
“证据？”白晓问。
“就是审问万里川茉莉要的证据。像是她破坏手术室的啊，诱蛾灯的啊……我收集了不少，都交到九夜的手里了。”
“……原来做手术的时候你消失了，是去做这个了啊。”
铃音笑了笑，没多说什么。这时，远处的那座破败的城镇已经逐渐接近了，从破损的建筑中，铃音隐约还能看出这座小镇三百年前的繁华影子——和它所依附的出云城一样，这座镇子都被深渊领主彻底毁灭了。
“今晚就在这里过夜如何？”铃音叫住了准备继续前进的白晓，“我们做点准备，明早再进出云吧？”
“……其实，我更想今晚就解决这件事。”
“你啊……”铃音叹了口气，但白晓看起来只是把自己的感受告诉了铃音，行动上还是很听话地转向了那座废弃的小镇，“阿晓，我们总是要花点时间休息和准备的。这可不是去杀一只多头蛇……”
“我知道。”白晓点点头，“铃音，我先把你放下来吧。要进那座镇子的话，我需要战斗。”
铃音从白晓的怀里落了下来。借着朔月那影界穿行的能力，铃音紧紧跟在放慢速度的白晓背后，向着在镇子中游荡的怪物前进。那些最少也有三四层楼高的亡灵生物迟钝地移动着，等待着一个可能永远不会前来的生者。
很快，铃音就知道为什么白晓说的是“我需要战斗”而不是“我们需要战斗”——在只有两人的小队中，白晓根本就不需要隐藏自己的实力。
“左转！”
“我、我跟着呢！”
铃音有些忙乱地回应着，影之蝶包裹住她的身躯，紧跟在拖着刀光闪过的白晓身后。等铃音也往前一段距离后，身后才传来重物轰然落地的声音，让少女忍不住回头——那只突然停止不动的巨大亡灵被什么东西一分为二，砸在那些破损的建筑上。
与此同时，白晓则继续握着她那把滴血不沾的剑，带着铃音在废弃的建筑中穿梭，干脆利落地将附近的亡灵生物一一斩倒。每一只像这样的亡灵被她击败后，铃音都能感到大量的灵魂涌入自己的魔眼之中。自进入荒原以来，笼目之眼中的灵魂第一次得到了补充，而补充的灵魂还是异常强大，具有极强存在感的“八岐”的亡灵兵器……
换做是铃音独自来狩猎的话，每一只估计都需要她大费周章地安排战斗计划、小心翼翼地击败。而现在，铃音仅仅只是跟在白晓后面，就能源源不断地获取大量优质的灵体材料，其效率让铃音本人都觉得有些害怕了。
「有点像超级古早的网络游戏，等级高的玩家带着新人去刷那种很强的怪物……」
「想象力很丰富嘛。」抚子笑着说，「让别人拖着你越级打怪，是不是还要让人家分你点装备什么的？」
「……阿晓也没啥装备啊！」
「那就挖点亡灵身上的材料？」
「不必了，我们没那么多时间……还是要干正事的。」铃音叹了口气，「而且对我来说，灵体的材料最重要。」
她伸出手，让一团闪烁着不祥辉光的灵魂在手心出现。白晓斩杀的每一只亡灵的身上都有这种扭曲而强大的灵魂，至于它们能被用在哪里……就等返回学院之后，问问幽灵花教授吧。
很难想象，白晓那少女样子身体中居然隐藏着如此可怕的力量。当太阳完全落入地平线之中时，附近可能威胁到她们的亡灵兵器就被白晓逐一斩杀了。两人找到一间看上去像是城镇中心的建筑，准备在视野宽阔的二层休息——这间木楼的顶部已经不翼而飞了。
……当然，白晓对于扎营、休息一事究竟要怎么做，肯定是一窍不通的。铃音自己从小队的空间储存器里寻找材料，准备为二人搭建一个能简单休息的小营地。不过，正当她准备取出柴火时，却突然在地面上发现了什么。
第一百三十六章 先发制人
两人所在的这间木楼虽然已是三百年前的建筑，但在这片亡灵原野的力量下，结构却依然保持着完好。在当年，这间木楼应该是被某种力量掀翻了顶部，只留下二楼这片看上去像是大会客间的场地。
木质地板平整光滑，铺在地面上的软垫有一半还在，剩下一半则不翼而飞了。墙壁上的书画挂轴在冲击下被震得歪斜，三百年前的东国语作品蒙上一层尘埃，显得这个场景更显阴森。
而铃音，目前正蹲在一张破破烂烂的红木家具旁，查看着地面的痕迹。她摸着下巴，确信自己在地面看到了一团焦痕。铃音回过头，看到白晓正抱着剑靠在墙边闭目养神。
「嗯……」
「又怎么啦？」
「我只是在思考一个问题……」
铃音碰了碰这团焦痕，看向周围那些被灾难掀翻的软毯。如果说这些垫子是一直铺在二楼的，为什么焦痕会在垫子下面呢？她思索片刻，又站起身环顾四周——二楼有一半的墙壁也已经消失，由于城镇中绝大部分建筑都只有一层，从这里可以很轻松地观察到整个废弃镇子中的动向。
「……这里确实是镇子里最适合扎营的地方呢。」
「唔，本小姐明白你的意思了。」
两人默契地决定了接下来的行动，铃音取出“幽显一心”，抚子以灵体的形式出现在她身旁。随后，她们开始分头在这个临时“营地”里寻找起东西来——白晓注意到了铃音的动作，用有些疑惑的表情看着她。
没过多久，抚子那边就传来一句“找到了”。铃音赶紧跑到抚子身旁，果然在二楼尚且完好的那个墙角找到了什么。在魔眼之中，废墟的墙壁上微微闪烁着一行灵体的文字，那字迹相当清秀，但落笔显得相当随意，似乎只是想到哪儿写到哪儿，权当笔记了。看着这些文字，铃音总觉得自己好像想起了什么东西，不由得皱起眉头。
「有人在这里写过东西，」抚子说道，她在那个墙角坐了下来，略显吃力地将手举到写字的位置，「应该是个非常优秀的亡灵法师，对灵体的力量已经运用自如了……嗯，真有趣。」
「什么有趣？」
「之前的营地里没有看到过这样的痕迹。说不定记录者走到这里之后，已经没有能够写字的纸了。」
铃音半蹲下来，辨认着那些文字。抚子的身高和铃音是一样的，从文字的位置来看，写下文字的人应该只比铃音高出半个头左右。
而白晓……铃音悄悄看了一眼，以东国女孩子的标准而言，白晓可以算得上是比较高了。比较起来的话，白晓的身高和琉璃差不多是同一等级。那可比娇小的铃音高多了。
「观出云城之祟神……」铃音努力辨识着上面的文字，「……定与八岐……若要使其灭亡……不行，痕迹已经损失了太多了。」
「毕竟是三百年前的啦。」抚子听起来倒是并不惊讶，「写下这行字的人——嗯，本小姐觉得是女孩子。」
「怎么看出来的啦……」
「写的字比较像。或者说，是女孩子的概率比较大。」她一本正经地说。
铃音有些哭笑不得。不过，她其实内心深处也认同抚子的观点——不是因为“字像女孩子”，而是因为面前的文字给铃音一种奇妙的熟悉感，让她把写这行字的人和之前那个搭建营地的人联系在了一起，创造出了一个模模糊糊的女孩子的形象。
那会是什么样的人呢？应该会是一个了解出云城历史的学者……她也对出云的祟神文化好奇，这让前段时间刚刚拜托抚子整理相关资料的铃音吓了一跳。祟神和八岐之间果然有什么关系吗？铃音一向相信自己被能力强化过的直觉，但一位亡灵学者和自己的意见一致，还是让铃音感到心跳加快了。
「那么，」抚子的声音把铃音拉了回来，「你打算怎么和那个剑圣小姐说呢。」
「……」
「三百年前的事，你早就猜到一二了吧。」抚子饶有趣味地说，每到这种时候，她总是乐意推动铃音把想法付诸实践，像一个等待小说更新的读者，「手上的证据也足够多了，就算拿去问这位剑圣小姐，她也没法反驳吧？明天就要抵达出云城了，如果留下什么没解决的伏笔和暗雷，事情会变得很麻烦。」
「……你说得对。」铃音叹了口气，「是时候找阿晓问个明白了。」
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