作者：九式逸闻机关
在超凡者和凡人间有着绝大差距的世界，很多大事往往受个别强者的想法，意愿，以及做法决定，但最后的结果具体如何，则并不一定只取决于此
诸位，我们下下个月或者下下下个月……再见，接下来本作者就要继续头疼搬家和找工作的问题了！
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第二十五章 夜宴（其之一）
加莱佐·德·巴巴克罗忍不住拉了拉自己的领口，他看起来不太适应，就是不知道这种不适应具体是对眼前这般场景，还是对他身上那身笔挺的军装。这个留有金色短发的高大洛巴德人身强体壮，即使在军事贵族当中也堪称高大，这让他在会场中颇为醒目，当然，没有人会投来诧异的目光，毕竟在场的诸位没有不认识他的。
是“认识他”，而不是“和他认识”，这个差别值得注意。
这个场面上的角色都不是什么普通市民，他们都是缪兰德上流社会的头面人物。在座的有四大家族的成员，也有同属于上议院的老贵族，还有亚历山大法庭的大法官，当然了，也包括大议会的代表人物和一些年轻人——这些年轻人大多刚从军营回来，为了给他们的家族再添一份武勋。
晚宴采用自助的形式，餐台上陈列着诸多美食，整只刷酱炭烤的芬厘赛山雉，切成块状后和甜菜根以及土豆块一起浓汤炖煮的多脂牛肉，鱼肉与黄椒和蔬菜串在一起做成烤串，从山间新采来的冬蘑菇则与肉汁和奶油做成汤，还有最名贵的食材：那些只有贵族阶级才有机会享用，单位价格远超黄金的养殖鲟鱼卵。当然了，沾着盐粒和黑胡椒的生腌猪肉也必不可少。主食的品种同样丰富，大米有三种，面包的种类更是不计其数。
席间的酒类都是名窖上品，相比起那些对于一般市民来说堪称珍馐美味的食物，这些酒显然更受欢迎。
这也只是相对而言。比起美食与美酒，毫无疑问，有一种更加能够吸引在座来宾的事物流淌于席间，那事物唤名为“交谈”。分享情报在这座城市中并不算什么难事，即便如此，对于在场的每一个人而言，面谈更优于其他形式，这是一条共识，就算仅仅是漫无目的的闲聊，其中所能透露出的信息量也足以让人感到满足。
这种信息层面的满足，是何种山珍海味都无法给予的。
更何况，他们之间可没有什么真正意义上漫无目的的闲谈——军人探讨南方形式，商人研究市场现状，贵族议论北境秘闻，贵妇们也有着足够的谈资，那些从街头巷尾涌出的小小流言，或真或假，只有最精于情报工作的人才能一探究竟。
这种渴求原本就存在，而如今，局势的不安定又加剧了这种渴求，宽广的宴会厅里充满了交谈声，让这间专门为宴请而生的公馆变得嘈杂，也让窥探他人的话题变得更加困难。
“请问您需要帮助吗，先生？”
附近的侍者似乎发现了他的异样，便迈步走来，出声询问，而加莱佐只是回以友善的微笑，再摆了摆手。
“噢——没事，我很好。”
他想了想，又补充了一句。
“麻烦您帮我取一杯鸡尾酒，就‘南岛烈阳’好了。”
很快，他就拿到了他想要的东西，橙色的酒浆中泛着气泡，杯沿插着表皮雕花的绿柠檬，冰块间还插着一把小伞。等到侍者行礼远去，他便迫不及待的将杯中的液体一饮而尽，连冰块都没放过。
他又一次扯了扯自己的衣领，除此之外，加莱佐·德·巴巴克罗既没有找人攀谈，也没有取食物，更没有找地方就坐，看起来他还没有考虑好自己现在应该干什么。
现在并非夏日，何况哪怕是在夏日，这座建立在山上，又终日直面北方寒风的城市也说不上炎热，会场的窗户又时刻开着，即使那些点染气氛用的熏香蜡烛持续燃烧，宴会现场也不会变得闷热恼人，这并不妨碍加莱佐·德·巴巴克罗的思绪不停发散，上升，而后变成一团乱麻。
“喔，加莱佐先生？”
熟悉的声音将加莱佐的思绪重新拉回会场，拉回这片充斥着幻影与迷香的乐土，他端着早已空无一物的酒杯，转过头去，便看见了那张让他倍感熟悉的面孔。
“利奥波特！”
这位黑发青年体格壮实，右脸颊上有两条交错的刀疤，没有蓄须，因此能够很轻松的判断出他的性别——和加莱佐差不了多少，都是三十左右的青壮年。
利奥波特·德·利亚里奥举了举酒杯，他和加莱佐一样，都是一脸惊喜。
“您看上去还是那么健康。嗯……为您的健康干杯！”
加莱佐举起杯子，用那只剩下几颗碎冰的空杯和利奥波特手里的酒杯碰了碰。
“您这做派可也一点没变。”
耸了耸肩，利奥波特将自己杯中的蜜酒一饮而尽。这种有着坚果香气和蜂蜜甜味的金色酒浆，看上去闻上去都像是儿童和少女享用的饮料，实际上却是一杯便能让人醉倒的烈酒，而利奥波特喝起这种极烈的金色液体，看上去和喝水没有多大差别。
“可不是嘛。”
“哼。”这一声可算不上合乎礼数，看得出来，这位利亚里奥家的公子哥不介意在加莱佐面前放肆几分，“您刚刚喝了一杯鸡尾酒，是哪一种？‘金橘灯’？”
“金橘灯”是一种烈度很低的鸡尾酒，相比起酒，更像是一种柠檬柑橘混合果汁，在这些喝酒如喝水的军爷看来，这种东西根本不配叫就，只能算是漱口水。
闻言，加莱佐撇着嘴，摇晃了下手里只剩冰块的杯子。
“哪能呢！那是‘南岛烈阳’。”
“这还差不多。看来一段时间不见，您好歹没有变成正儿八经的城市警备队，不然您现在喝杯洗脚水都会醉咯。”
利奥波特没有放弃使用敬语，只是他的发言变得更不中听了——看上去酒精对他并非是全无影响，无非是方向有点不大对头。
“鬼扯，三零一高地那会我可记得清清楚楚，你那时候被后备队灌得烂醉如泥，一直躺到第二天轮岗，现在后备队那帮人可都和我一块在警备队当差……”
“停，停，我怎么不记得这回事？”
“大概是因为，您第二天就把脑浆和晚饭一起吐了个干净。”
“哈！”
“先生，您要是不信，我们散场之后就捎上几瓶酒，然后去警备队营区——”
“咳，我散场之后还有约……”
“您这是不敢了。”
“这话可太不中听了，要不是有约在身……”
“嚯，那么是怎么个约定呢？您大可不必把我当外人，说来听听。”
“和亨利埃塔小姐的约会。”
闻言，加莱佐立刻脸上一黑，利奥波特则露出了独属于胜利者的笑容。
“且不说这个。加莱佐先生，您这身军装看起来不太合身？之前还不确认站在这边的这位同期是谁，想着这位是否和自己在某个高地，某个海岸，某座城镇中一起工作过，那会便见您不停扯着领子，看来您确实是被这身衣服勒得够呛。”
“如您所见。您应该知道，城镇警备队的制服与陆军不同。”
“藏青色，死气沉沉。”
“随便您怎么说吧，虽然我现在在警备队任职，但实际上我的身份依然是陆军军官，而作为陆军军官的我，每天上岗时还是要穿警备队的制服……”
“这合乎程序吗？”
“从程序上来说，我现在是被借调到警备队去，名字还是挂在陆军第一师团下。”
利奥波特皱了皱眉。
“马努艾兰先生对此没发表什么意见吗？”
“中将与家父……从来没有公开表达过看法。”犹豫了下，加莱佐接着说道：“如果您想问的是我个人的看法，那我会告诉您，至少家父看上去并不如他在公开场合表现的那样无所谓，只是‘废城’……‘东北区’确实需要更多人手，而在家父看来，我本人是非常符合要求的。”
“您觉得无所谓。”
“如果您想问的是我对于借调这件事的看法，那么没错，我无所谓。”
加莱佐·德·巴巴克罗摊了摊手。
利奥波特忍不住多看了他几眼，后者神色如常，看上去和在三零一高地时并无区别——他在炮火中扛起旗帜，作为旗手率军冲锋时也一样是这幅无所谓的神情，哪怕他尽可能装出一副“舍生忘死”、“大义凛然”的样子，作为他的同期好友，利奥波特依然能够准确把握住他眉间那种淡然。
利奥波特一直都很好奇，自己的这位好友究竟在什么情况下会放弃这份淡然，转而选择关切，焦虑和愤怒……死亡的威胁尚且无法让他胆怯，那什么又能够做到这一点？
想到这里，他不由得再一次晃了晃酒杯。
“那么，无所谓的加莱佐先生，今晚又是为何会来到此处呢？”
“和你一样。”
“我想，不太一样。”
“是不太一样。”加莱佐·德·巴巴克罗轻笑一声，“东北区的情况让我不得不多费些心思，所以我现在才会站在这里……和您闲谈。”
“您应该只是被临时借调过去。”
“如果那里再出什么情况，就不是‘临时借调’了。”
“不管是哪边的司令部，看起来都很放心您的能力。”
“谁都不会想和我一起被刻上荣誉墙。”
“嚯，这算是您的一种自吹自擂吗？”
“您也可以理解为，这是我对于自己身家性命的重视。”
他们模仿着自己的父辈，用带有贵族风格的腔调和敬语去交谈，这种行为不仅是在缪兰德，在普洛西，在马里艾，在兰门，在克罗瓦，在西西索尔自治区，在一切钴冠王曾经统治的土地上都不算什么稀罕事。这种矛盾带着古典的气息，如同在用另一种形式去延续纳萨兰王国的传统，延续那戛然而止的王朝。“罪王”帕提卡十一世守望一生的，不过是这个王朝的尸骸，而王朝的灵魂早已离开它位于特威克的灵柩，笼罩于大陆东南的这片土地。
“……执委会对东北区问题就没什么表示吗？之前几次突发事件影响可不小，他们看起来也没有谁打算引咎辞职。”
加莱佐瞥了利奥波特一眼，斟酌了一番，而后才不紧不慢的回答道：
“这个问题……您不应该问我。或者说，这也是我今天想搞清楚的事情之一，只不过一直没找到机会。”
“四大家族主要成员今天几乎都在场，执委会那几位也不例外，这确实是极好的机会。”
“没错。”
“所以……”
“您且看那里。”
利奥波特顺着加莱佐的目光望去，在接近大厅正中的位置，一个熟悉的身影正在与另一个熟悉的身影交谈着。
乔凡尼·德·斯托克是个鼻梁宽厚、唇上留须的男人，他一只眼睛因为疾病而浑浊死灰，另一只眼睛则投出锐利的光芒，他早已退役，却还是穿着那身军绿色陆军冬季制服，这件制服上的金色布拉德纹蕾丝填满了立领与袖节，领口与胸前则挂满了勋章，其中更是有一枚醒目且耀眼的荣誉四花十字章，金制的悬钩子蔷薇、夹竹桃、鸢尾花和紫三色堇与天秤般的十字章一起在灯光下璀璨生辉。然而无论是军服，勋章，披肩还是武装带，都遮掩不住他有些发福的身材，这足以证明其与军旅生涯的隔阂，强调他如今作为国务卿的身份。
他不是个擅长夸夸其谈的人，这次也不例外，说是谈话，实际上不过是乔凡尼·德·斯托克在漫不经心的听对方说话而已。
“……那是谁？”
提问的不是利奥波特，而是加莱佐。
他当然认识乔凡尼国务卿，可他突然发现，自己完全不认识那位正在与国务卿交谈的微胖中年男子。
“您不认识吗？他是克里斯托弗·诺奈，财政部部长。”
“噢，财政部！”
加莱佐原地踱步了一会，接着从桌上抓起一瓶菠萝蜜酒，将自己的酒杯灌满。而后，他朝着乔凡尼国务卿和克里斯托弗部长的方向举起酒杯，全然不管对方根本没看见他这一事实。
“为财政部干杯！”
“干杯。”
利奥波特的反应并不强烈，只是应付般的举了举杯，和加莱佐一同把酒喝干。
第二十六章 夜宴（其之二）
“我想，我很希望警备队的部下，希望陆军第一师团的同僚能一同聚在此处，这样我就能——哦，等等，利奥波特先生，您先回答我一个问题。”
“您说。”
“克里斯托弗·诺奈——这位绅士负责后勤方面吗？”
“后勤？我想后勤应该是由后勤司令部管理……财【】政【】部确实不负责这个。”
“噢……”加莱佐苦恼的低吟一声，接着说道：“这无所谓！后勤司令部为我们带来了我们所用的一切，我们身上的军装，我们勋章上的绸带，我们肩章上的铜条，我们在前线所用的军刀与子弹，我们的水壶，我们的被褥，我们炊事车上的大锅，罐头用的镀锡铁。
您知道，我们在东部沿海，在北部山岳所取得的一系列胜利，我们在科尔诺伯格和尼斯利艾取得的辉煌大捷，它们源自于什么？我们的敌人，那些黑潮之下的可憎物，那些鱼头人身的怪物，那些来自山丘上的野蛮种族，那些来自北境以外的存在，它们若是拥有神智，能够回答，想必会毫不犹豫的给出结论，将我们的胜利归结为那些原始且浅显的要素。
诚然，您也好，我也好，我们的士兵也好，都英勇无畏，体魄强健，技术高超，但这都不是最重要的，那些来自山丘上的敌人，来自风雪中的敌人，来自潮汐下的敌人，它们普遍有着两米以上的身高，身上穿的手里用的皆是难以理解之物，有着怪异可怖的技术，对邪神的信仰烙印在大脑当中，难道它们就称不上英勇无畏，体魄强健，技术高超吗？
说到这里，想必您也已经得出了和我一样的结论。没错，我们的胜利，源自于我制度上的优越，源自于我们先进的体系。正是因为我军强而有力的后勤系统，保证士兵们不会在寒风和污水中病倒，保证士兵每天都能用上厚实的被褥，吃上营养均衡的饭菜，否则的话，不管多么身强力壮的战士，都会很快败给边境和战场上恶劣的环境，士气低落，一身本事十不存一。看看那些鱼脸的混账吧！它们在战壕里想必连发臭的鱼干都没得吃，而我们的战士每天都能从炊事车上取走三顿热餐——这就是先进的体系，而正是我国强大的财政实力，让我们得以维持这种先进的后勤体系。”
“先进的体系！您说的想必不是消费税。”
“什么，消费税？”
“您还不知道吗？上个月底刚出的通知，明年上半年消费税还会再上调三个百分点。”
“那我说的肯定不会是消费税，消费税无疑是一种谬误，是和鱼人一样可憎的玩意，提出这种概念的人，他的灵魂一定无法得到安息，回归死亡女神的领域，只能变成孤魂野鬼，永远在冰原上徘徊。”
“您是这么说的。”
“我当然要这么说——”
“好吧，看来您真的很不喜欢消费税。”利奥波特·德·利亚里奥耸了耸肩，接着说道：“我想我已经猜到，国务卿和财【】政【】部【】长在聊些什么了，您呢？”
“噢，我之前可连财【】政【】部长是谁都不知道。况且我也没和国务卿先生打过交道。”
“那么且听我说，我们的财【】政【】部长，大概正在卖力的为我们的国务卿介绍金融体系的优秀之处。”
虽然事实有些偏差，不过大体也说不上错——克里斯托弗·诺奈正在孜孜不倦的向乔凡尼·德·斯托克诉说审计在财政工作中的重要性，而很显然，后者听得索然无味，又不方便出声打断，只能就这样一边听一边神游。
“国务卿想必是很了解这种事情。”
“嗯……看来您不太了解国务卿。”
“是吗？”
“我想是这样的。”
“您说的不错，利奥波特上尉。”
我们的巴巴克罗少爷撇了撇嘴。
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