作者：九式逸闻机关
“在舞台上的时候，柯莉特扮演魔女的话，萝丝就扮演英雄，明明她才是最喜欢英雄的那个人，但是她又不知道该如何去扮演英雄。”
“柯莉特……柯莉特喜欢歌剧演出，喜欢跳舞，喜欢各种各样的礼裙和首饰，柯莉特喜欢巧克力味的蛋糕，柯莉特喜欢读英雄故事，每到一个地方都会去收集英雄的传说，编成演唱的歌曲，想要让那些故事和英雄的记忆一直流传下去。”
“柯莉特每天都会试着起得很早，如果因为太累了睡过头的话会对自己发脾气……柯莉特喜欢萝丝的尾巴尖，也喜欢抱着萝丝睡觉，柯莉特不这么做的话，好像就会感到不安……柯莉特的母亲好像去世了，每年都会偷偷赶回缪兰德，去小墓园扫墓……柯莉特和她父亲的关系还是那样不好，萝丝也希望他们能和好，毕竟就算没有争吵，那样的感觉也好奇怪……柯莉特喜欢黑白相间的饰品，还会问萝丝好不好看……”
“和柯莉特一起的旅行，从一座城市到另一座城市，从一个国家到另一个国家，越过山峰和谷底，翻越平原和丘陵，穿过森林和河川，从春天到夏天，从夏天到秋天，从秋天再到冬天，从北风吹过的日子到东风刮来的日子，从下雨的日子到晴朗的日子，从起雾的日子到飘雪的日子，和柯莉特一起度过节日，和柯莉特一起遇上麻烦，和柯莉特一起追捕罪犯，和柯莉特一起帮助他人，和柯莉特一起伸张正义，和柯莉特一起登台演出，和柯莉特一起唱着歌，收下观众们抛来的花束……和柯莉特在一起的每一天都很开心，不管是怎么样的日子都很开心……”
泪水在龙的眼角汇聚着，顺着龙的脸颊滚下，滴落在地面上，埋入积雪当中，留下一道醒目的痕迹。
名为萝丝的龙，不知何时开始，低声的哭泣起来。
“萝丝……萝丝比谁都要喜欢柯莉特……所以……”
“……所以，一定还有很多事情想和她一起做，一定还有很多话想要对她说吧？”
那是在“上一次”时，艾拉也曾说过的话语，这一次，依然从她的口中说出。就像是想到了什么一样，一边说着，一边露出了复杂的微笑。
“嗯……！萝丝……还有好多好多想和柯莉特一起做的事……好多想和她说的话，好多想告诉她，想带她一起去看的东西……呜……萝丝……想要永远都和柯莉特在一起…………”
“去告诉她吧。”
露尼西亚轻轻拍了拍龙之少女的背脊。
“或许现在还无法决定，或许会感到为难，或许会担心这么做会影响她的判断，会让她不悦，让她失望，毕竟，我也不知道能不能给出萝丝和柯莉特都满意的答案，柯莉特现在一定也还是想要让仪式进行，献出自己的生命吧。”
“嗯……所以……呜呜……萝丝也不知道该怎么办才好……”
“……如果还没法觉得到底是顺从自己的内心，还是顺从自己喜欢的人，那就再好好想想吧。”
“没关系吗，露娜大人？”
“没关系的。就算现在得不到答案也没关系，就算之后可能会后悔……也没关系。”
露尼西亚温和的笑了笑。
“我希望她们能获得幸福，所以不希望她们做出自己不愿去做的事情。”
从长椅上起身，圣武士伸出手，轻轻摸了摸萝丝的脑袋。
那是在她哭泣时，名为赛斯汀的女性经常会做的举动。
“回去之后好好想一想吧。整理一下思绪，问一问自己心里的想法，顺便也问一问她的想法吧，柯莉特的感受，柯莉特的心情，既然她也那么喜欢你，一定不会真的心中只有仪式，而置你于不顾。”
想一想自己的愿望，想一想柯莉特的愿望，然后在第三天的末尾，再做出让你不会后悔的决定吧。
“我……一定会找到能让你们获得幸福的办法。”
圣武士如此许下愿望，许下诺言。
她不是作家，不擅文字，没有能够写出动人心弦的话语的自信，即使如此，她也还是想要提起笔，为那个故事写下结局，一个远比现实所昭示的更加美丽、更加温暖的结局。
那是为盛夏末尾的相遇所写下的，再续的篇章。
第七十二章 往昔之日
无论是机关的少女，还是面容忧郁、身披重甲的骑士，都保持着沉默，彼此之间不做交谈，就像对方并不存在于自己的世界中一般。
深冬时日，这雪已经下了不知多久。雪花呼啸着扑在脸上，不知是神灵的考验，还是邪魔的阻挠，而无论是其中的哪一种，都无法阻止男人的动作，无法减慢他的步伐。他本可以直接抡起背后的长柄锤，随手将天上的乌云击散，但他并未这么做，只是顶着北风和暴雪，持续而沉稳的进行着手头的工作。
叮——叮——叮——
铁锤与凿子互相碰撞，发出沉闷的声响。
坚实且古老的黑色山岩，在他手中表现的并不比陶泥更加顽固，被按照男人想要的形状雕琢着。万古不朽的墨色精钢，对于男人来说与灰铸的砖石无疑，他只需要同等的举起铁锤，向下挥舞，让刻刀和凿子与手中的材料相触，用锉刀去打磨，再用他的手指亲自去做抛光。如果是由不认识男人的人看到这一幕，大概会对男人产生什么误会，例如说，认为比起战斗而言，他更像是一个以雕刻为生的匠人。
“快要完成了吗？”
白昼和黑夜交替，晴天与风雪交替，男人忘记了计算时日的方法，就像是在做一场不会醒来的悠久的梦，唯有当机关少女说出清冷的话语时，他才会猛地惊醒，去回望自己手头的作品，那些尚未完成或是已经完成的事物。
“……啊，是啊。”
不知为何，男人似乎有些感慨。
“就差这扇门了。”
太古之初，云霭古木，蛇与深海，日月更替，星辰变化，龙聚空岛，巨人铸庭，人类诞生，恶魔侵袭，神明降临，历史悠悠回转，直至万劫不复。将之截取，将之铭记，雕刻下剑与斧的歌谣，绘制出人与人互相征伐、天与地彼此噬咬的情景，将其化作石雕，铸成门扉，便成就了眼前之物，眼前这扇高大、壮绝、雄伟的漆黑石门。
倘若只看这扇门的内容，恐怕根本不会知晓雕刻者的想法——只是在叙述，在记录，而不表达任何观点，不给出开头，同样也不给出结尾，无论作为起始的最下方还是作为终结的最上方，能看到的东西都是空白。
“看起来，距离完成还需要一段时间？”
“不，它就是这样。”
“……”
从一开始，男人就不打算填补上开头和结尾的空缺。
“为什么？”
“开头不为人知，结尾尚未书写——这原本就是没有完成的故事。”
开头唯有最初者能够书写，又或者是那些了最初者们一切的人，男人并不认为自己拥有这样的资格。至于结尾，那自然只能由构筑出结尾的人们所雕刻，那是交于后世的空白画卷，上面会有怎样的内容，只取决于他们最后所给出的答案。
推开门扉，踏入长廊，穿过空无一人的广场，机关的少女与男人不像是同行者，只像是正好走在同一条路上的陌生人。即使如此，他们还是时不时的会对话，交流，说些难懂的东西。
“不应该由你来画上句号吗？让你挥霍掉热情，不是为了你自身，而是为了逐渐靠近的孤独。”
“光辉的盲目之白，将成为我的命运，我的故事已经落幕，书写这结局的，只会是后来者。后来者、后继者……不知多久之后再次踏上这条道途的人们。”
“这座城市，是为了他们而准备？”
“是，也不是。我无法预知未来，我仅是知晓，谁都有资格成为主角。”
在悬崖上，男人建起了悬空的长廊，那种无依无靠、让人只是看着就会产生眩晕的石桥，说不清是男人艺术审美的体现，还是男人心境的具象化。似乎只要踏上这座长桥，从那砖石镶嵌的廊上走过，望着那没有边界的山雾的海，就能够体会男人的想法，男人的心情，成为男人故事的一部分——只是，就算是眼前的男人，恐怕也想不到，那些后来者会如此的富有创造力，不仅填平了悬崖与峭壁，还建起了浮空的轨道，如果他能够知道这一切，恐怕也会哑然失笑吧。
这座城市空阔而宁静，无人居住的房屋，宽敞清冷的街道，大圣堂内的长椅静候信徒的到来，图书馆里陈列着无数古卷，却没有贤者伸手翻阅，雪花飘落，用一层纯净的白覆盖着一切，男人对此并不在意，冰会消融，雪会散去，春天会再次到来，直到下一个冬日，一切都像是他曾经所经历的那样循环往复，似乎还能听见伙伴的声音，他们的欢笑，他们的面容，一切似乎仍旧历历在目。
男人建起了喷泉，男人做出神明的雕塑，男人在花圃中栽上花，男人用精致的庭院包围着那无人问津的古道，守卫着过往之物的安眠。与其说男人在建造一座等待来客的属于未来的城市，不如说，他是在修建陵墓，一个用于埋葬过去，埋葬往日一切的灵柩。
“你为她写了墓志铭吗？”
“不需要，那种东西很是多余。”
“为何？”
男人摇了摇头，用拇指戳了戳自己心脏的位置。
“我的故事已经结束，我的时间已然停止，我会存在，直到我不再存在的那一日，人们或许会记得我和她的故事，但人们记住的并非是她自身……抗争血脉，拒绝使命，抗争命运，呼唤爱，背弃爱，明明是英雄的影，却渴求光明的彼侧。她的墓志铭就在这里，在唯一知晓这一切的胸腔内，这大概是这个世界唯一能永远将其存放的位置。”
“你憎恨神明吗？”
“不，现在不会，之后也不会。永远都不会。”
“即使那仪式令一切看上去滑稽而可笑，否定着付出的意义，否定着你所期许的结局？”
“……这是你的误解。”
男人的手掌轻轻拂过水晶的棺盖，似乎只有在望向那仿佛冰雪雕刻之物的内侧，望向那有着面容美丽、如同在沉睡的黑发女性时，他的表情才会变得柔和，带着几分对过去的留恋，对那已经远去，并永远也不会再度归来的时光的留恋。
华美的黑白色长袍，装饰繁多的尖顶软帽，天球仪般的长杖，相遇那天时的情景似乎仍旧历历在目，只要闭上眼睛，就能看到她那留有些许讥讽，些许没落的神情。
“她的命运，在那时就已经结束了。”
“……”
“在那之后仍能与她一起度过如此漫长的时光，我已经感到满足了。”
“祂们说不定本能做得更好。”
“我不知道，或许如此，又或许并非如此。悲剧的源头并非祂们，相反，正是因为祂们的存在，我获得了力量，与她相遇，帮她摆脱命运的桎梏，让她得到她梦寐以求的结局，我不知道自己有什么理由可以去怨恨神灵，怨恨他们唯独抛下了我自身吗？有贤者认为长寿是最大的酷刑，也有人觉得只要活着就是最好的馈赠，对于我来说，至少能让此身成为她的墓碑，为她守灵，等待着后继者的到来。”
“变成这种状态，你能做的事情不像以前那样多，那样有力。”
“啊啊，是的，现在的我只是个守望者，很多时候都没法亲身干预命运的进程。”
“你感到满足吗？”
“总好过真的什么都无法去做。至少，像现在这样，仍旧能做到一些事情。”
跨过无人的长街，穿过石雕的房屋，在深邃的古道前，男人和机关的少女都没有停下脚步。不管看过几次，男人都会为那无垠的草原，那一眼能够望见天空和大地交界的景象而感到赞叹，明丽的苍空下，似乎一切都变得有了价值，这或许也是这片小世界原本的主人所想要表达的事情，只是已经无人知晓，无人能够去确认。
在那片并不算宽广幽深的树林前，男人驻足于此，闭上眼睛，微垂头颅，像是在哀悼，又像是在表达某种渺远的纪念。
“……不打算杀了我吗？”
“什么？”
“我对神灵们的理由感到厌倦。你并非是神灵，以你的立场，举起手中的战锤，试一试能不能敲碎此身，能不能让我迎接终结。”
“不，我不会那么做。”
“因为做不到吗？”
“就算做得到，也不会。”
“我的存在等同于邪恶本身，与你们认知中的邪神、黑暗诸王等同。”
“是的，我知道。”
“就算如此也不打算杀了我吗？”
“……我之所以会与‘至暗的祖谢斯’对立，并非是因为它端坐于黑暗的王位。让我产生敌意的不是身份，而是行为，耻于和兽类为伍的人，不会因为‘天理如此’就选择默认，‘天理决定了，你生而为恶’，所以我们应当对你拔剑相向吗？一直在观察着我……观察着我们的那个你，应该不会不明白这件事。”
“……”
机关的少女沉默不语。
“……我们，是同类吗？”
因为不会死去，不会迎来终结，所以是相似之物？
“不是。”
男人的回答却是很干脆。
“我们是不同的。”
“为何？”
“我的一切已经结束了，我的冒险，我的旅途，我的人生，现在的我只是个生命尚未完结，却已经走到了尽头的存在，你可以认为我是一具尸体，一具因为时候未到而尚未倒下的尸体。”
“我本身就是由尸体做成，只是少女的躯体和机械糅杂在一起的异形之物。”
“不，不一样。”
回望着那小小的石庙，那沉眠于碧蓝的天空下，不知安置着何物的庙宇，男人的声音透出了几分感慨。
“你还没有踏上旅途，你的故事尚未开始，你还没有遇见重要之人，你还拥有无比广阔的未来——无名的你，不是什么告终的代名词，谁也无法决定你存在和存活的方式，或许是十年后，或许是百年后，你会改变的，会遇上能让你为之改变的那个人。”
“……”
这只是你的妄言而已。
结果，直到离开的那一天，机关的少女也没有说出心中的话语。
为何会在这里彷徨，那理由少女也已经忘却了。是因为想要寻找那些失去的记忆吗？还是想要接近神明，从祂们那里得到自己所需要的答案？亦或者是追寻那依旧了无踪迹，虚无缥缈的“父亲大人”，还是说，仅仅是在寻找自己那并不存在的所谓“命运”呢？
又或许，她只是为那些冒险者所吸引，跟在他们的脚步之后，观察他们，记录他们的故事，仅此而已？连那理由都被少女所忘却，或许有朝一日，就连这份记忆都会被粉碎，被埋葬，少女终究会失去自己曾与他们相遇过的事实，继续彷徨，徘徊，重复着永无止境的流浪。
她是虚无之物，是虚无的献礼，但就算是对她这样的虚无，男人同样献上了祝福。
“神灵和我都会祝福你，希望你也能找到属于自己的幸福。”
……
“找到你想要的东西了吗？”
“……”
那实在是太过太过遥远，遥远到已经被艾希瑟琳完全忘却的故事。
她似乎还在回味那份记忆，那份既熟悉又陌生的记忆，让人说不出她究竟是清醒着，还是陷入了沉眠。时光不会因为艾希瑟琳的止步而停止，黑袍的老者倒也并不在意，这里没有风雪，没有战乱，没有昼夜的交替，能看到的只有书，一卷接着一卷，似乎永远也翻阅不完的古籍，似乎也正是因此，老者对时间的概念也变得模糊，这小小的停顿在他眼中无关紧要，他只会耐心的等待着对方的回答。
“嗯……艾希找到了。”
“是吗？那就成。”
老者轻嘿了一声，似乎并不打算对机关少女的回忆给出什么评价。
他看上去并不在意，那些过往，少女的身份，以及她想做的事情，就算艾希瑟琳刚一打算侵入机密书库就被逮住了，老者也并没有做些什么，反倒是直接给了少女一份资料——不是缪兰德的隐秘历史，不是四大家族的秘闻，也不是作为禁忌的知识，而是一册书名为《席兹伯格》的绘本。
“务必要向您道谢，只是不知道……”
就算那些记忆多少有些残缺，有些地方不甚分明，却也足够让艾希瑟琳判断出问题中的关键所在，她已经知晓了她所需要的一切。
“道谢？为什么？”
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