作者：九式逸闻机关
按照世人常识间所流传的说辞，黑暗的眷属无不是邪恶的。
但她又想起了另外的教诲，在神的圣典中，宽容和三思也都是重要的内容，这其中的矛盾让她暗暗苦恼，倘若神明让她去包容那个身影，将那个与自己相仿的孩子作为一个单纯孤独者来对待，自己是否该如实照办呢？
在恍惚中，露尼西亚已经来到了接近城镇中央的地方。
一座相对完好、面积要比普通民宅大得多的建筑正在她的面前，如同一只巨兽的尸体，静静张开那威猛却又衰败的大口，木门早已朽坏，余下的只有漆黑的门洞，借着月光也看不见内里的一丝一毫。
她猛地回头，并没有在自己身后发现奇怪的身影，那些尸体依旧是尸体，并没有活过来。
这让她暗暗松了口气。
——虽然很希望他们还活着，但作为尸体再活过来的话，就变成活尸了吧……
她从路边捡起一根较粗的树枝，再从腰包中的密封口袋里取出棉布，紧紧缠绕在树枝的末端，再从腰包里取出一瓶混合着松油的灯油，将其倾倒在棉布上，确保其完全被油脂浸透，最后从皮带上取下制作精巧的打火石，握住包铜的手把，伴随着“咔擦”一声，火星落在了棉布上，将其点燃，这样一来便做成了一支火把。
她也可以使用光亮术来照明，不过她并不愿意在这种地方浪费有限的施法机会——对于她这样的初级圣武士来说，每个日升日落能带来的施法机会并不充裕。
困惑让她漫不经心，她便又在漫不经心中抬起了头。
空洞的眼眶正与她四目相对。
第十五章 空洞大屋
露尼西亚悚然一惊，一股寒意猛地顺着脊柱涌上大脑，然而她没有尖叫，没有仓惶的后退和摔倒，就连手中的火把都没有怎么晃动，她仅仅是在第一时间将右手手臂上的盾牌举起，立在身前，用于抵挡一切可能从前方袭来的危险，同时长剑在身后划出一道规整的半圆，再将剑尖指向前方——如果有谁想要趁着可能会出现的惊吓来从身后偷袭的话，刚刚那一下就能够让其疲于招架。
什么都没有发生。
在盔甲碰撞的叮当声沉寂下去后，周围便再一次的陷入了无声的寂静之中，那些活尸依旧没有行动起来——它们虽说攻击欲望强大，但又没有掩盖自己行踪的智慧，传出的脚步声一下就会被露尼西亚察觉到。
这仅仅是单纯的自己吓自己。
即使如此，她也不愿意就此放下警惕，她依旧举着火把，将盾牌架在身前，另一只手也紧紧握着剑柄。这座城镇中充满了怪异的氛围，除了那尖塔顶端的身影可以让她略微放松一下之外，其他的一切事物无不呈现出难言的邪恶与恐怖，让她的神经高度紧绷。
在她的面前，那火光营造出的小小明亮中，一具尸体倒悬着。
它的腐烂程度非常高，虽说没有完全的变成枯骨，剩下的也仅仅只是一些尚且挂在骨骼上的“残羹剩饭”：些许的碎布片，已经几乎完全脱水而且高度腐败的碎肉，再加上哪一层干枯开裂、勉强包裹在头颅上的怪异皮肤，这具尸体的状况要比那些变成活尸的干尸差上许多，露尼西亚几乎可以完全肯定，它们无法像活尸那样的行动。
不过保险起见，露尼西亚还是小心的扬起长剑，将这具尸体上戳出了几个窟窿——里面并没有传来和那些活尸类似的怪异触感，从剑尖传来的只是如同刺中尘土堆一样的感觉，想来也是，这具尸体的躯干根本没有可以容纳事物的位置，它的腹部被剖开，内脏早已消失无踪，脊骨的位置仅仅有着一层干枯的皮肤包裹。
那些邪教徒似乎只对腐烂的尸体情有独钟，对于驱使骷髅的技术完全不感兴趣。
露尼西亚抬起了头，同时高举火把，想要看清房梁上的情况。
捆绑着尸体脚踝的东西并不是容易腐烂的寻常绳索，而是一根直接勒进了骨肉当中的黑色金属丝，上面带有尖刺，那金属丝做成的圈套有些松动的迹象，看起来并非是等到尸体几乎完全腐烂后才挂上去的，而是在皮肉完好的时候就已经捆绑在了脚踝上。
在用于金属丝固定的粗木横梁上，露尼西亚又发现了一些令人遍体生寒的东西。
暗红色的痕迹将木材完全浸透，一个又一个的颅骨静置在横梁上方，它们被尖桩从上至下的钉穿，以此固定在横梁上，在略显昏暗的火光中，能够看见残留的皮肤、血肉和毛发，证明它们是在腐烂为骸骨之前被钉上去的。
金属丝与木料交界的地方，能够明显的看见因为摩擦而产生的毛糙和刮痕，这证明金属丝在被挂上去之后经历了相当剧烈的动静，以至于在横梁上留下了痕迹。
至于是什么动静……
——他们是还活着的时候被挂上去，而后挣扎到死吗……？
露尼西亚一时有些不敢往下想。
她只觉得，在冰冷的寒意之外，一股火热的情绪正在脑海中翻腾着，盘旋着，侵蚀着那些依旧冰冷或是温和的部分。
头脑之中越发火热，她的表情却越发冰冷。
伴随着光芒的延伸，这座建筑中的情景也越发看的清楚。
这里倒挂的并不只有一具几乎腐烂殆尽的尸体——这里就像是一座尸体组成的丛林，一具又一具几乎化为骸骨的尸体被捆住脚踝，悬挂在纵横交错的木梁上，并非是每一根木梁上都放满了头骨，只有主梁才有这样的待遇，即使如此，被尖桩钉穿的颅骨数量依旧让人感觉惊骇，不知究竟有多少人死在这里。
尸体与尸体之间留出了一条通行用的小道，露尼西亚冷着脸，一手提剑，一手握着火把，径直向内走去。
这里是一个相当宽敞的大厅，只是因为众多悬挂着的尸体而显得过于拥挤，原本存在于这里的物品似乎已经被清空了，露尼西亚还能够在地面厚厚的灰尘上看出一些物件挪动的痕迹，可能是桌椅橱柜之类的东西，看起来体积还不算小。
除了尸体的丛林，这层楼就只剩下了门洞与窗户——三扇门中只有一扇因为年久失修而垮塌，成为了露尼西亚进入的途径，其他两扇门则近乎完好的被用某种刷黑的木料封死，用铁锥固定。那些由木头方格夹杂着灰玻璃做成的窗户也享受了同样的待遇，它们被一层又一层的木板钉上，确保没有人能从里外将其打开，让光芒投入这里，让视线侵入这里。
黑暗之中，能让人为之瞩目的，除了光亮，便只有更加深邃的黑暗。
楼梯静静地向着二层延伸，受到角度的限制，露尼西亚手中的火把并不能将整个楼梯道完全照亮，始终有长长的一段处在完全没有照明的黑暗之中，这种除了自己所站的一小块之外便伸手不见五指的环境，让她只觉得精神压力极大。
在这视觉已经不怎么靠得住的环境中，她只能尽可能的寄希望于自己的听觉，希望其能够抓住这片黑暗中传来的每一丝声响，让自己能够在未知的事物从黑暗中前来时，能做好最起码的心理准备。
脚步在攀登，一级，一级，又一级。
光明在蔓延，这并不意味着黑暗在褪去，它们仅仅是互相置换着方位，多的，没有变少，少的，不会增加，就像是某种怪异的等式，阴影似乎有生命般的蠕动着。
露尼西亚曾经从可敬的前辈那听说过，在神庭之外的世界里，越是远离文明灯火的地方，就越是不能让自己陷入黑暗之中。
而在她看不见的地方，水波般的纹路轻缓的收缩舒张，像是贵妇的叹息，这里静悄悄的，像是有着什么别的东西阻挡着，不让那些蠕行于黑暗角落、视线之外的事物入内。
楼梯两侧的墙壁上镶嵌着灯盏，它们是用玻璃做成的油灯，这种纯透明的玻璃在曾经的蒸汽机关都市阿卡姆，现在的泽尔哈尔首都安布利斯堡之类的地方并不罕见，据说奢侈如曾经的希柏里尔这样的地方，甚至会用纯色的天然水晶来做窗户。
那些玻璃的灯盏已经被砸碎，只有少许破片还残留在原来的位置，内里的油灯结构也已经被破坏的不成样子，显然是无法再将其点燃。
这并没有让露尼西亚觉得气馁，她一开始就没有对这种事情抱有期望。
一步又一步的向上攀登，在如同浓雾般的黑暗中，宽而长的走廊在她的眼前延伸铺开，一扇又一扇衰朽倒塌的门扉静静的敞开，没有尸体，没有骨骸，仿佛之前的一切都只是错觉中骇人的幻影，这里才是真实，那一张又一张巨口般的门扉才是真实。
第十六章 死寂之地
露尼西亚感到了庆幸，这座建筑中的楼梯和它的外部结构一样，整个用石料雕琢而成，而非是内里空心的木质楼梯，否则她就要再加倍的小心，防止自己踩到了已经朽坏的部分，在巨大的响声中扭伤脚踝，惊动这片黑暗中隐藏着的什么东西。
她举起火把，照亮了那些木质门框边上的挂牌，挂牌上的文字由丹奴语的一种变体——也就是所谓的小泽兰语书写而成，小泽兰语属于泽兰语和丹奴语的一种混合物，比起泽兰语来说更加随性，又比丹奴语要文雅不少，因此在各种非正式的、涉及莱维娜、奥里昂、赫蒂信仰的场合使用广泛。
这的确符合马里艾公国的传统：这里的信仰相当混杂，除却十二正神的信仰之外，还有许多仍在流行的地方性信仰，但主流依然是对昂格斯、哈萨尔、赫蒂和所罗门的崇敬，在这里发现赫蒂信徒也在使用的小泽兰语并不奇怪。
她回忆了一下，却是没在一楼的大厅中见到赫蒂的圣徽——包裹着一片绿叶的麦穗圈。恐怕不是因为信仰松散没有设立，就是已经被那些邪教徒销毁了。
后者的可能性不大，露尼西亚也读过不少关于邪教徒的调查资料，虽说完全没有记下关于他们的具体情报和信仰对象，却是记下了些他们一贯的行事方式。
对于这种正神的圣徽，他们习惯于进行一些污蔑、抹黑性质的“创作”之后，再找一个足够显眼的地方挂起来，而不是简单的秘密销毁。
这种正式的布局却倒让她有所明悟。
这座建筑，恐怕是这座城镇的“市政厅”一类的设施，所以布置才会显得如此精致，井井有条。
这个二楼看上去比起一楼要整洁许多，当然，也只是相对来说。
小心翼翼的走进了最靠近楼梯的房间，这里环境的保存情况比她预想的要好得多，虽说桌子的抽屉被拉开，里面的东西也被倒在地上——这么做的目的应该是为了寻找财物——但整体没有受到什么破坏，那些被倒出来的杂物也没有被拿去焚毁。
露尼西亚用手甲包裹的指尖轻轻抹掉那些杂物上的灰尘，从中捡起一页——纸张已经严重的发黄变脆，并且上面平添了不少虫蛀的痕迹，能够辨认的内容虽然不多，到底还是有一些。
她对于小泽兰语和泽兰语也能够无碍阅读，但正所谓每一个字都认识，连在一起就不认识了，她基本无法理解这些纸张上的内容，只能从那些精巧的用语和表格中判断出，这些纸张是这里的政府办公时留下的报告。
这更加肯定了她的判断，不过这对于了解这里发生的情况没有太大的帮助，至少这个房间里提供的信息没有什么帮助。
毫无疑问，如果她想要更进一步的回顾这里发生过的事情，镇长办公室才是她首要的选择。
她缓步走出房间，沿着走廊一路前进，时不时的用火把照亮经过的房间。无论是门上的挂牌还是自己模模糊糊的经验都让她明白，镇长办公室这样的地方理所当然的是在走廊的尽头，并且是这座建筑中除了大厅之外最大最豪华的房间。
书信和日记，如果能找到这两样东西的话，就能够了解很多事情。
其他的房间几乎都是相同的模样，椅子被砸烂或是掀翻在地，空掉的抽屉被随手扔在一旁，里面的东西被倒在地上，还有一些散落的小盒子，看上去要比寻常物件精美不少，恐怕是首饰盒之类的——里面理所当然已经被掏空了。
没有尸体，连老鼠和虫豸的尸体都没有看见，整个二层空空荡荡，唯有铺满一地的厚厚灰尘，这种空阔让人只觉得心里发毛。
这仿佛是与那尸体之林完全不同的另一种恐怖。
那种感觉让人无比难受，这死寂一片的环境中，露尼西亚只能够听到自己的脚步声，她总觉得会有什么东西突然从那片光线难以触及的黑暗里出现，然而却又什么都没有出现，这并不代表她能够放下心里的戒备，只得继续苦苦支撑着，。
并不算多长的走廊，在这无声的黑暗里仿佛被无限的延长了。
尤其是经过公共厕所的时候，那种感觉便显得尤其突出。原本只有脚步声存在的黑暗里，突然传来了滴水的声音，她原本不想主动踏进那尤为漆黑的空间里，却又不愿意放弃任何一点线索，只能举着火把踏了进去。
这座建筑的整体结构较为接近阿卡姆影响下的那些城镇，很有可能就是阿卡姆的移民主持建造的，所以卫生间也理所当然采取了贴近阿卡姆样式的“新生结构”，有着公共的盥洗台和男女分开的厕所。
这里很显然没有能力装配足够大的玻璃镜子，在盥洗台上安装的只是几面金属镜——它们现在已经被厚厚的灰尘覆盖住，理所当然的无法使用。
露尼西亚凑了上去，一手举着火把，一手将剑插入皮腰带的短鞘内，不做固定，确保其能在需要的时候被立刻拔出，接着便伸出手，抚掉了一面镜子上的灰尘。
哪怕去掉了灰尘，那些镜子也无疑受到了暴行与时光的影响，它们倒映出的影像已经不再清晰，反倒是变得非常怪异，无论是露尼西亚自己的面孔，还是她手中火炬的光辉，在那面镜子里都显得扭曲与失真，不该被拉长的地方变得过于拉长，有的地方则相当模糊，有的地方出现了另一张面孔……
——……！
露尼西亚猛地从腰间抽出长剑，径直向着身后刺去！
什么都没有。
没有命中物体的手感，没有声响。
什么都没有。
露尼西亚回过头去，什么都没有看见。那里只有不知向着何处延伸的黑暗，夹杂着一声又一声的滴水声。
嗒，嗒。
那声音似乎并不仅仅是从眼前的黑暗中传来。
咣、咣、咣——
非常急促的几声闷响从身后传来，这种声音却是露尼西亚有所印象，在她的记忆里，自来水龙头有的时候的确会发出这样的空响。她回过头去，盥洗池的水龙头不知道什么时候被拧了开来——理所当然的没有水流出来，这座荒废的城镇早就停止了供水，河道干涸，甚至连镇中的水塔都早已倒塌，水龙头便只能发出一阵一阵的只有在无水可流时发出的怪异声响。
在黑暗中，那声音就像是什么东西在嚎叫一样，听的人毛骨悚然。
露尼西亚没有言语，哪怕她的心里越发紧张起来，她的表情也没有变化，警觉地打量着周围。
依旧是什么都没有出现。
什么都没有。
第十七章 垂挂的幻象
正是因为什么都没有出现，才让露尼西亚越发觉得紧张而心里发毛。
她看的清清楚楚，在那金属的镜面中，映照出了数个不属于自己的面孔，而等她现在再看过去的时候，那些人脸已经消失不见了，这让她不由得怀疑自己是不是看到了错觉。
露尼西亚伸出手，将水龙头的把手拧上，让那咣咣作响的空响声停了下来，借着火焰的余光，她发现水龙头并非是真的什么也没有流出来——有些暗红色的东西正在缓缓地从管口流出，只是过于粘稠，始终没能滴落下来。
那种黏质散发出一股刺鼻的腥味，在微弱的光线下看的不甚分明。
露尼西亚举起火把，手提长剑，朝着厕所的内部走去。
这座建筑内的厕所同样采用了石质结构，形制上依旧与阿卡姆相近，不过并没有如同阿卡姆的厕所一般奢侈的贴满瓷砖。她本能的走进的是位于右侧的女厕所，这里有着两排蹲位，由上漆的木板互相隔开，木门毫无例外的紧闭着。
这让她不由得眼皮一跳。
滴水声分明就是从这里传来的。
理论上，就像公共盥洗台的水龙头一样，在整座城镇早已荒废，供水系统完全损坏的情况下，这里的供水系统中是不可能有水存在的。
既然如此，为什么这里的水管还能够漏水滴水呢？
露尼西亚无声地深吸了一口气，来到最靠边缘的一扇木门前，摆好架势，接着重重的一脚踹了上去。伴随着巨大的破裂声，原本就已经状况不佳的木门一下子就被露尼西亚踹成了两截，木屑伴随着金属靴底的重击四处纷飞。
什么都没有。
将火把伸进去，让木板与木板之间被完全的照亮，里面依旧是什么都没有，只有空空荡荡的蹲位，没有人，没有尸体，没有别的什么东西。露尼西亚皱了皱眉头，右手扬起，百炼长剑轻轻松松的便将那些布满锈蚀的金属支架切断，原本被勉强固定住的石质蓄水槽便伴着巨大的声响掉落下来。
就像常识昭示的那样，蓄水槽内空空荡荡的，除了那些尚且保留完好的机械结构之外，就只有厚厚的一层灰尘——灰尘已经在掉落的过程中被震了出来，扬起了一层呛人的烟幕。没有什么可疑的东西，甚至就连蜘蛛网都没有，更不用说水了。
嘀嗒，嘀嗒。
水声没有任何的变化，依旧是按照固定的频率一声又一声的响起。
露尼西亚用手背掩住口鼻，竖起耳朵，希望能够听出那水声具体来自于哪一个蹲位，却完全没有收获——这种事情本应该相当明显，哪怕不用特意去仔细听也能听得出来，现在却是完全无从分辨，而又不知道问题出在哪里。
不是知觉的退化，也不是思维的迟缓，想是蒙着一层雾，求而不得。
她觉得头皮发麻，又不愿意就这么退出去，只能硬着头皮继续开始探索——方法依旧简单粗暴，直接一脚将蹲位的大门踹开，接着二话不说先用长剑往里面一阵乱捅，最后再将火把伸进去，看看里面究竟有些什么。
一个，两个，三个……
无一例外，每个蹲位里面都是空空荡荡。
没有人，没有尸体，也没有其他的什么。
按照露尼西亚毫无经验的猜想，这种时候理应出现些什么，有什么东西突然从那片伸手不见五指的黑暗中冲出，扑在自己脸上。她的想法到底是落了个空，她总觉得“下一扇门口”一定有些什么，事实却是下一扇门后依旧什么都没有，仍旧紧闭的木门的数目在不断的减少，她内心中的压力却在不断增大。
如果真的出现些什么，反倒能让这种压力释放出去，现在她除了始终憋着一口气之外，就再也没有什么其他的办法了。
第八个，第九个……
不过多时，露尼西亚的眼前已经只剩下一扇门没有被砸开了。
她重重的将憋了许久的一口气吐了出来，什么准备也不做，便一咬牙将眼前的木门狠狠踹成了两截。
嘀嗒。嘀嗒。
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